"Протон" — серия из четырёх советских научных станций искусственных спутников Земли, запущенных с 1965 по 1968 года. Масса спутников составляла от 12 до 17 тонн. "Протон-1",изображённый на марке 1967 года, был запущен 16 июля 1965 года.
В шестидесятые годы проводились интенсивные разработки и испытания новых ракет и в СССР и в США. В СССР кроме ракеты, выводившей в космос первые спутники и лунники, в 1962 году вошла в строй ракета для спутников "Космос", а в 1965 году начались испытания новой ракеты, ставшей к настоящему времени самой мощной ракетой, используемой для запуска тяжелых спутников не только российского производства, но и многих зарубежных стран и получившей название "Протон". Это название возникло из названия спутников "Протон", запущенных этой ракетой в 1965 году. История их запусков такова: подошло время испытания новой ракеты, способной выводить на орбиту Земли груз весом несколько тонн. Обсуждались варианты, что использовать в качестве этого груза, песок или научную аппаратуру. Песок конечно проще, но обидно, если запуск будет успешным. Научную аппаратуру такого веса тогда еще никто не делал и на первый пробный пуск ракеты ставить уникальную аппаратуру было рискованно, пуск-то первый.
Руководил разработкой ракеты-носителя и искусственного спутника Земли “Протон” академик Владимир Николаевич Челомей (1914-84).

Серия сообщений "Освоение космоса-1":
Часть 1 - Циолковский - учёный или городской сумасшедший ?
Часть 2 - Первый искусственный спутник Земли
...
Часть 31 - Луна-10
Часть 32 - Луна-11
Часть 33 - Спутник "Протон-1"
Часть 34 - День космонавтики-1967. Космос по рисункам космонавта Леонова
Часть 35 - Космическая фантастика
...
Часть 48 - Луна-17. Луноход-1
Часть 49 - День космонавтики - 1971
Часть 50 - Добровольский, Волков, Пацаев. Гибельный полёт.