Чарльз Дарвин (1809-1882) - английский естествоиспытатель, основоположник эволюционного учения о происхождении видов животных и растений путём естественного отбора. Он одним из первых наглядно продемонстрировал, что все виды живых организмов эволюционируют во времени от общих предков. Существование эволюции было признано большинством учёных ещё при жизни Дарвина, в то время как его теория естественного отбора как основное объяснение эволюции стала общепризнанной только в 30-х годах XX-го столетия.
Чарльз Дарвин родился пятым из шести детей состоятельного врача и финансиста Роберта Дарвина.
Восьмилетний Дарвин поступил в дневную школу в 1817 году и приобщился к естественной истории и коллекционированию. В этом же году умирает его мать.
В 1825—1827 он изучал в Эдинбургском университете медицину. Во время обучения он нашёл, что лекции скучны, а хирургия причиняет страдания, поэтому он забрасывает обучение медицине. В следующем году, будучи студентом кабинета естественной истории, он присоединился к Плиниевскому студенческому обществу, в котором активно обсуждался радикальный материализм.
Отец Дарвина узнав, что сын забросил обучение медицине, был раздосадован и предложил ему поступить в Кембриджский христианский колледж и получить сан священника. И Дарвин поступает в Кембридж в начале 1828 года. Там у Дарвина просыпается страсть к коллекционированию жуков.
В 1831 году по окончании университета Дарвин в качестве натуралиста отправился в кругосветное путешествие на экспедиционном судне королевского флота «Бигль», откуда вернулся в Англию лишь 2 октября 1836 года.
На борту находилось трое огнеземельцев, которых забрали в Англию во время прошлой экспедиции «Бигля». Они провели год в Англии и теперь были возвращены обратно на Огненную землю в качестве миссионеров. Дарвин нашёл этих людей дружественными и цивилизованными, в то время как их соплеменники выглядели «жалкими, деградировавшими дикарями», ровно также как отличались
домашние и дикие животные между собой. Для Дарвина эти различия в первую очередь продемонстрировали значение культурного превосходства, но никак не расовую неполноценность. В отличие от его учёных друзей, теперь он думал, что не существует непреодолимой пропасти между человеком и животными.
В 1838—1841 гг. Дарвин был секретарём Лондонского геологического общества. В 1839 году женился на своей кузине, Эмме Вэджвуд, а в 1842-м супруги переехали из Лондона в Даун (графство Кент), где стали жить постоянно. Здесь Дарвин вёл уединённую и размеренную жизнь учёного и писателя. У Дарвинов было десять детей, трое из которых умерли в раннем возрасте.
В 1842 году написал первый очерк о происхождении видов.
Дарвин всё ещё придерживался вполне ортодоксальных взглядов и вполне мог ссылаться на авторитет Библии в вопросах морали, однако постепенно начал рассматривать историю творения, в том виде, в котором она представлена в Ветхом Завете, как ложную и не заслуживающую доверия. Его вера постепенно ослабевала со временем и, со смертью его дочери Энни в 1851 году, Дарвин, наконец,
потерял всякую веру в христианство.
"Человек произошёл от обезьяны" - популярный тезис, который обычно приписывают Чарльзу Дарвину. Но лавры первенства принадлежат не ему, а Жоржу Луи Бюффону. В конце XVIII века французский естествоиспытатель Жорж-Луи де Бюффон опубликовал труд «Естественная история». В нём он впервые высказал крамольную по тем временам мысль: люди — потомки обезьян, что вызвало
резкую реакцию негодования. Книга была публично сожжена палачом. Дарвин лишь пытался обосновать положение о том, что между человеком и обезьянами существовало некое связующее звено - общий предок, от которого они ведут свое происхождение. Он никогда не говорил конкретно, что люди произошли от обезьян.
Наука пока ещё не дала точного ответа на вопрос о происхождении человека.
Серия сообщений "Учёные, изобретатели, конструкторы-2":
Часть 1 - Чарльз Дарвин
Часть 2 - Академик Николай Гамалея
Часть 3 - Александр Гумбольдт
...
Часть 48 - Академик Петровский
Часть 49 - Академик Арцимович
Часть 50 - Академик Миллионщиков
