Канал Москва—Волга был открыт 15 июля 1937 года. Строительство продолжалось 4 года и 8 месяцев. С 1947 как подарок столице в честь 800-летия канал стал называться ее именем — канал имени Москвы.
Общая длина канала — 128 км.
Это была стройка огромного масштаба. И закончена она была в невиданно короткие сроки. Для сравнения: Суэцкий канал строился 10 лет, а ведь на нем нет ни шлюзов, ни других крупных гидротехнических сооружений, Панамский же канал вообще сооружали 30 лет.
Земляные работы на канале имени Москвы по своему объему в 100 раз превосходили земляные работы первой линии московского метрополитена, и в семь раз - на Беломорско-Балтийском канале.
Сейчас ни для кого не секрет, что основная рабочая сила - рабочая армия заключённых ГУЛАГа , возводившая не виданное доселе по масштабности и важности сооружение, были так называемые «каналармейцы», как их называли в те годы (название придумано ещё Троцким). 14 сентября 1932 для строительства канала был создан Дмитровлаг, просуществовавший более пяти лет.
На строительстве канала работало больше миллиона человек. Сколько из них погибло, не может сказать никто. Могилами тысяч заключенных стали окрестные леса, дамбы, бетонные стены канала. Памятный крест - один на всех - установили на берегу несколько лет назад.
О том, в каких условиях находились узники ДМИТЛАГа (как впрочем, и других лагерей), можно судить по воспоминаниям современников: «Тысячи грязных измученных людей барахтались на дне котлована по пояс в грязи. А был уже октябрь, ноябрь, холода стояли страшные! И главное, что запомнилось: заключённые были истощены предельно и всегда голодны». «Смотрим: то один, то другой зэк в грязь падают. Это они умирали от слабости: предел сил наступал. Мёртвых складывали на тележки — „грабарки“ и увозили…». «Ближе к ночи, чтоб не было случайных свидетелей, … тянулись с канала целые караваны „грабарок“ с трупами, облачёнными в нижнее рваное бельё. Лошадей погоняла специальная похоронная команда. Ямы, длинные и глубокие, выкапывались в роще заранее днём. Людей сбрасывали в могильники как попало, один на другого, будто скот. Только уедет один караван — за ним приезжает другой. И снова сбрасывают людей в ямы».
После завершения работ и пуска канала было торжественно объявлено решение: «Досрочно освободить за ударную работу на строительстве канала Москва-Волга пока 55 тысяч заключенных». Но льготы были предоставлены в основном «бытовикам». «Тех же, кто был осужден по 58-й статье, лишили всех заработанных льгот.
Сталин лично посетил стройку 4 июля 1934 года.
Осенью 1941 года при приближении немцев к Москве архив Дмитлага эвакуировали. По распоряжению НКВД груз был доставлен в Ульяновск. Но тут произошло совершенно невероятное. Когда ящики с архивными документами с трудом выгрузили на речной причал, чиновник НКВД, встречающий груз, приказал прибывшим разжечь костер и привезенные ящики побросать в него. Ульяновский НКВД
либо не захотел организовать хранение прибывшего архива, либо получил команду архив уничтожить.
По деньгам постройка канала обошлась совсем дешево, благодаря рабочей силе заключенных.

Так Волга пришла в Москву. Уровень воды у Кремля поднялся почти на 3 м.
В майские дни 1937 года первые волжские пароходы, празднично украшенные, прошли по каналу и стали на якорь у стен Кремля. К первой навигации были специально построены четыре теплохода: «Иосиф Сталин», «Вячеслав Молотов», «Клим Ворошилов» и «Михаил Калинин».

Канал снабжает Москву водой, служит для обводнения реки Москвы, обеспечивает подачу электроэнергии на многие предприятия Московской области (всего на канале 8 ГЭС), создаёт кратчайшую транспортную связь Москвы с Верхней Волгой; благодаря системе каналов (Беломорканал, Волго-Дон) за столицей закрепилось название «порта пяти морей» — Белого, Балтийского, Каспийского,
Азовского и Чёрного. Крупнейшим сооружением канала имени Москвы является Северный (Химкинский) речной вокзал. Здание вокзала было весьма популярно в самых разных слоях населения. В том числе и среди деятелей культуры. Возможно, именно поэтому здание вокзала стало съемочной площадкой знаменитого кинофильма «Волга-Волга».
Канал это не только гидротехническое сооружение, но и памятник советской архитектуре 30-х годов, природно-архитектурный ансамбль, единственный в своем роде. Все сооружения на канале имени Москвы выполнены в совершенно разных стилях. К моменту начала строительства окончательно сформировалась архитектура, которую мы привыкли называть сталинским ампиром. Канал, по мысли его
создателей, был задуман как совершенное гидротехническое сооружение - лучшее в мире, но и эстетическое для пассажиров, где ощущается радость смены впечатлений от различно оформленных станций, как и в московском метро. Недаром среди туристов пользуются большой популярностью круизы по каналу. Архитектура шлюзов с башнями управления и насосными станциями, а также плотин прекрасно смотрится на фоне водоемов и живописных берегов.

Серия сообщений "СССР-1":
Часть 1 - Несокрушимая и легендарная
Часть 2 - Спасение челюскинцев
...
Часть 30 - 25-летие советской почтовой марки
Часть 31 - Сталинские премии
Часть 32 - Канал Москва-Волга
Часть 33 - Стандартный выпуск 1948 года
Часть 34 - Дружба народов СССР
...
Часть 48 - Выборы без выбора
Часть 49 - Павлик Морозов
Часть 50 - Физкультурный парад 1945 года