Беринг Витус Ионассен (1681-1641) - мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор. По происхождению датчанин.
В 1725—1730 и 1733—1741 руководил Первой и Второй Камчатскими экспедициями. Прошёл по проливу между Чукоткой и Аляской. Впоследствии, по предложению английского мореплавателя Джеймса Кука этот пролив назван его именем - Берингов пролив , хотя первый прошёл его в 1648 г. казак Дежнев (о Дежнёве в этом дневнике написан отдельный пост). Беринг достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды.
Беринг закончил кадетский корпус в Амстердаме в 1703 году и поступил на русскую службу в чине подпоручика.
Женившись на Анне Кристине, дочери коммерсанта Матиаса Пюльзе, принадлежавшего к немецкоязычным бюргерам Выборга., Беринг в последний раз побывал на родине в 1715 и больше туда не возвращался.
С 1724 года Беринг в чине капитана 1-го ранга неизменно служил русскому флоту до самой смерти и всю свою деятельность посвятил решению вопроса, поставленного ему Петром I : "соединяется или нет Азия с Америкой".
В Первой Камчатской экспедиции (1725—1730 гг) Беринг со своим помощником капитаном Чириковым добрался до Камчатки и построил там бот - "св. Гавриил". 13 июля 1728 г. экспедиция вышла в море, держась северного направления между Азией и Америкой. Проведя более месяца в морском плавании между незнакомыми ему совершенно берегами, Беринг, убедившись на основании показаний чукчей,
что далее берег простирается к западу и что стало быть "нельзя Азии соединяться с Америкою", почел свою миссию выполненной и с согласия всех членов экспедиции, боявшихся "попасть нечаянно в лед", повернул назад. 2 сентября 1728 г. Беринг был уже в устье Камчатки, где зимовал, и 5 июня следующего года поехал по морю на восток, но, не встретив на 200-верстном (по его расчету)
расстоянии от берега Камчатки земли, повернул обратно и направился в обратный путь, в Петербург, в который прибыл 1 марта 1730 г.
Целью Второй Камчатской экспедиции (1733—1741 гг) было исследовать берега Ледовитого океана от Двины на восток до пролива между материками и морем и проплыть в Америку. Для лучшего выполнения этой цели экспедиция разделилась на несколько отрядов.
Главная задача была поставлена Берингу. Придя в Петропавловскую гавань, он остался здесь зимовать. 4 июня 1741 г. Беринг вышел в море на двух судах: "Св.Петр" и "Св.Павел", из которых одним командовал Чириков. Плыли на восток до встречи с землёй. Вскоре их разлучает буря и они продолжают плыть отдельно, не увидевшись уже более никогда. Чирикову первому посчастливилось встретить
землю После того, как посланные на берег люди не вернулись, а другой высадки за недостатком гребных судов сделать нельзя было, Чириков повернул обратно к Камчатке. Беринг, между тем, открывает соседние с неизвестным ему материком острова, крейсирует недалеко от берегов, на неизвестном море в течение сентября и октября, когда свирепствовала сильная буря, и наконец решается идти в обратный путь, в Камчатку. Этот обратный путь стоил жизни многим членам экспедиции и самому командору. Страшная буря и ветхость судна и снастей сделали его игрушкою ветра, а недостаток в съестных припасах, пресной воде, болезни и холод лишили возможности
плавающих не только бороться с ветром, но исполнять самое необходимое на корабле. В таком беспомощном состоянии он был сначала прибит к подводной скале, а затем нахлынувшая волна перебросила судно через риф на тихое место, где опустили якорь. Это был остров Авача, который теперь называется Беринговым. Он расположен в 185 км. от Камчатки. С трудом высадились на него путешественники, не зная, где они находятся и как отсюда попасть в Камчатку, почти совершенно лишенные съестных припасов и страдающие от разных болезней. Эти причины свели в могилу очень многих из них и вместе с тем самого Беринга, скончавшегося 8 декабря 1741 г. Оставшиеся
в живых спутники Беринга почтили своего командора, как могли: вынули его тело из ямы, в которой он стоял по пояс заваленный песком от холода, предали земле и над могилою поставили деревянный крест, замененный в 1822 г. памятником; в 1866 г. был ему поставлен другой памятник в Петропавловске.
Витус Беринг был человек довольно образованный по тому времени, набожный, всеми любимый за свою "кротость и смирение", но весьма неэнергичный и несмелый путешественник, который, по словам Штедлера, его спутника, был более способен "с примерною ревностью и усердием исполнять поручения начальства", и "сам признавался, что вторая Камчатская экспедиция свыше сил его".
Его спутники прожили здесь до августа следующего года (1742), из остатков разбитого корабля построили новый, и на нем 27 августа прибыли в Петропавловск.
Последними вернулись в Петербург Чириков (1747) и Уессель (1749). Несмотря на многочисленные трудности, по большей части, непреодолимые по тогдашним средствам, эта экспедиция значительно расширила географические сведения о берегах Ледовитого океана, низовьях больших сибирских рек, познакомила также с этнографическими особенностями обитателей Сибири и показала возможность плавания по Ледовитому океану, вдоль берегов, в течение летнего времени.
Жена Беринга Анна Кристина принимала активное участие в путешествиях мужа. В 1721-м у них родился сын Йонас, спустя два года - Томас, в 1730 сын Антон, а потом и дочь Анна. Анна Кристина сопровождала мужа до Якутска, где они жили до постройки кораблей. Светская жизнь Якутска носила специфический характер в силу трех причин: абсолютного преобладания мужчин, кромешной тьмы и
трескучих морозов зимой. На чету Берингов писалось много доносов. Автором большинства из них был лейтенант Михаил Плаутин. Беринг обвинялся, в частности, в том, что вместо того, чтобы заниматься делами экспедиции, катает жену в саночках. Еще Плаутин обвинял капитан-командора в том, что тот нажил огромное богатство за счет экспедиции, а также благодаря тому, что гнал вино и выменивал его на пушнину. И что Беринг напросился ехать в Сибирь только для наполнения своего кармана. В результате Сенат в 1738 году дал указание Тобольской таможне осмотреть всех возвращающихся из Камчатской экспедиции, и в первую очередь «Берингшу».
Оставив зажиточный бюргерский дом в Выборге, Анна проехала вслед за мужем тысячи верст и претерпела всевозможные тяготы и неудобства, сражаясь за благополучие своей семьи.
Экспедиция 1991 года обнаружила могилы Витуса Беринга и ещё пятерых моряков. Останки перевезли в Москву, где их исследовали судебные медики, которым удалось реконструировать внешность Беринга. Как установили датские историки, канонический портрет командора Витуса Беринга, публикуемый во всех учебниках и справочниках, на самом деле принадлежит его родному дяде — полному тёзке мореплавателя. На зубах Беринга не было обнаружено следов цинги, что позволило сделать предположение о том, что Беринг умер от какой-то иной болезни.

Серия сообщений "История России-1":
Часть 1 - Декабристы
Часть 2 - Первопечатники Иван Фёдоров и Франциск Скорина
Часть 3 - Суворов
Часть 4 - Беринг
Часть 5 - Гвардия
Часть 6 - Академия наук России и СССР
...
Часть 48 - Непокорённый Северный полюс Георгия Седова
Часть 49 - Военно-Морская академия
Часть 50 - Первые русские паровозы