Иван Фёдоров родился между 1510 и 1530 г.г. По одной из версий, он был родом из Петковичей, на границе современной Минской и Брестской областей. В 1529—1532 г.г. учился в Краковском университете.
В 1553 году Иоанн IV приказал построить в Москве особый дом для типографии, которая в 1550-е годы выпустила несколько изданий. Предполагается, что в этой типографии работал и Иван Федоров. Первой печатной книгой, в которой указано имя Ивана Федорова (и помогавшего ему Петра Мстиславца), стал «Апостол», работа над которым велась, как указано в послесловии к нему, с 19 апреля 1563 по
1 марта 1564 года. Это — первая точно датированная русская книга. Сразу после этого начались гонения на печатников со стороны переписчиков. После поджога, уничтожившего их мастерскую, Фёдоров со Мстиславцем вынуждены были бежать в Великое княжество Литовское. Там и продолжалась его дальнейшая издательская деятельность.
Умер он в 1583 году и похоронен во Львове в Святоонуфриевском монастыре.




На роль первопечатника России может претендовать и другой выходец из Белоруссии Франциск Скорина, который напечатал в 1522 году в Вильно (Вильнюс) на белорусском варианте церковнославянского языка «Малую подорожную книжицу», а в 1525 году — «Апостол».
Книги Скорины считаются первыми книгами, напечатанными на территории, входившей в состав СССР. У Скорины учился помощник и коллега Фёдорова — Пётр Мстиславец.
Франциск Скорина родился во второй половине 1480-х годов в Полоцке (Великое княжество Литовское). В 1506 году он заканчивает Краковский университет. После этого ещё пять лет Скорина учился в Кракове на факультете медицины.
В 1517 году основывает в Праге типографию и издаёт кириллическим шрифтом «Псалтырь», первую печатную белорусскую книгу.
В 1520 году переезжает в Вильню и основывает первую типографию на территории Великого княжества Литовского.
В 1534 году Франциск Скорина предпринимает поездку в Московское княжество, откуда его изгоняют как католика, а книги его сжигают.
Около 1535 года Скорина переезжает в Прагу, где, скорее всего, работает врачом или, маловероятно, садовником при королевском дворе.
Точная дата его смерти не установлена, большинство учёных предполагают, что Скорина скончался около 1551 года в Праге.

Серия сообщений "История России-1":
Часть 1 - Декабристы
Часть 2 - Первопечатники Иван Фёдоров и Франциск Скорина
Часть 3 - Суворов
Часть 4 - Беринг
...
Часть 48 - Непокорённый Северный полюс Георгия Седова
Часть 49 - Военно-Морская академия
Часть 50 - Первые русские паровозы