Наденьте маски, господа !
Мы начинаем представленье !
Под  маской скроем мы себя,
Сей публике на умиленье.

Расслабьтесь, господа, расслабьтесь.
И станьте те, какие вы и есть!
Глаза не лгут, а в золоченной рамке
Их выраженья точно не прочесть.

О! Карнавал, какое наслажденье 
Забыться в празднестве от вечной суеты,
И окунуться в бесшабашное веселье,
Устав от повседневной наготы.

Собрав там виртуозов всего света,
Оркестр музыку задорную играл,
И танцем шумным, в тонких пируэтах-
Так начинался этот странный бал.

Скажи мне маска, что скрываешь,  
От  толп, сих шумных, за собой ?
Какую тайну мыслей ты ласкаешь? 
Какую радость, а быть может боль?

Кто ты?  Кто ты на самом деле?
Что представляешь ты  собой -
Где ты живешь, в какой ты вере ?
Глупец,ты, гений или  так - изгой?

Каким деяньем ты себя прославил, 
Какую глупость в жизни совершил,
Кого любил, кого предал или оставил,
И почему сюда прийти решил?

О! Карнавал, большая сцена театра, 
Где все актеры, и не так важна их роль,
Где мишура искриться, как бриллианты,
И каждый чувствует-он главный здесь герой!

Под выразительным разрезом, в черных дырах, 
Искрятся озорством напыщенным глаза,
А вот Пьеро, и он не так печален, 
И бутафорная стекает по лицу его слеза.

Вот маска Леди Кароллины Лемм, 
Она опахала над Байроном держала,
А тот, всех шумных дам собрал в свой плен, 
И шалость их все персонажы заражала.

Тут нежный ангел, искусивший зелья, 
Невнятно о божественном упорно бормотал,
И под истерику Распутинского пенья, 
Народ в безумной тряске ликовал.

Своей мишурной роскошью так поражал 
Наряд толпы, увы, он сшит был на заказ.
Свечей свет в масках лица странно искажал 
И создавал иллюзию прекрас....

А фейерверк восторгом был безумным встречен,
Под небо стайкой взвились тысяча огней...
Вот так кончался сказочный тот вечер, 
Под визг, с хлопками гаснущих страстей!

Снимайте маски господа,  снимайте ! 
Сорвите с ваших лиц их поскорее после бала,
Ведь это только - всего лишь мишура!  
Не оставляйте их, чтоб жизнь вам не солгала!

В лавку старьёвщика, с тусклой немытой витриной,
В бедном квартале, куда не привозят газет,
Невесть откуда пуанты одной балерины
Кто-то принёс, чтобы выручить пару монет.

- Странные туфли, - старьёвщик сказал недовольно,-
- Думаю, их в этой лавке не купит никто.
Бросив пуанты меж старою сумкою школьной
Да, чуть поеденным молью, нелепым манто.

Дама вульгарная, платье с сиреневым бантом
Выбрав себе, увидала средь прочих вещей,
Словно из белой лазури небесной, пуанты...
И привела посмеяться нетрезвых друзей.