Пиорт. Глава 3


Глава 3

Северус улыбался, наблюдая, как маленький детеныш спрыгивает пятый раз со шкафа в лаборатории, скользит к противоположной стороне комнаты и в пятый раз врезается в стенку. Боли никакой не было, это Северус хорошо чувствовал через связь. Судя по всему, детеныш просто фантастически проводил время, практикуясь в скольжении.
Зельевар добавил последний ингредиент, помешал содержимое котла семь с половиной раз по часовой стрелке и удовлетворенно улыбнулся, когда оно стало темно-синим и в нос ударил аромат лилий. Это было зелье для мадам Помфри, одно из многих, что он сделал для больничного крыла в течение лета. Сейчас Пиорт не наблюдал за каждым его движением, как делал это в течение предыдущих трех дней, но профессор все равно объяснял каждый свой шаг. Ведь он чувствовал через их связь, что Пиорт по-прежнему ждет его пояснения и понимает все, что происходит, даже если обращает свое внимание не только на наставника.
Тихий звон колокольчика сигнализировал, что прибыл их обед. Северус вымыл руки, прикрыл зелье заклинанием, чтобы быть уверенным, что оно не будет повреждено, ощущая по связи нетерпение Пиорта, ожидающего его. За те четыре дня, что прошли с тер пор, как он нашел детеныша, он заметил много странностей в манере его поведения. Он начинал есть, только когда все остальные садились за стол, всегда шел на один шаг впереди Северуса, когда они прогуливались, испытывал неприязнь к темным местам, несмотря на то, что в дикой природе Panivco живут в пещерах. И это были лишь некоторые из его странностей.
Северус сел за стол, наполненный тарелками с вкуснейшим ростбифом, йоркширским пудингом и овощами. «Должно быть, сегодня воскресенье», - подумал он, пережевывая картофель с горохом и соусом. Глядя на Пиорта, потрошившего вазу с фруктами, профессор решил, что остаток дня надо провести на поле для квиддича. Альбус позволил ему оставаться в течение лета в Хогвартсе и использовать школьную лабораторию для опытов, но только с условием по воскресеньям проводить время после обеда на улице. Это было лучшее из того, что он мог себе позволить, учитывая, что осталось от состояния Снейпов.
Обычно Северус проводил воскресенье, читая у озера, но, учитывая, что Пиорт, казалось, был преисполнен решимости угробить свою голову, летая между стенами, Квиддич был лучшим вариантом.

- Хочешь попробовать полетать на улице?
Пиорт так быстро вскинул мордочку, что Северус даже испугался, что он ушибся. Детеныш принялся выражать бурную радость, облизывая лицо и подбородок Северуса и тыкаясь в них носом. Профессор улыбаясь ждал, пока детеныш успокоится. Наконец тот уселся на коленях, ерзая от нетерпения и мужчина решил немного его поддразнить:
- Мне кажется, эта идея тебе понравилась?
В ответ он получил еще один тычок головой от своего персонального беспокойства.
- Заканчивай есть. Мы пойдем, как только я найду свою метлу, чтобы полетать вместе с тобой.
Пиорт всегда ел быстро, но сейчас Северус мог бы поклясться, что он аппарировал пищу прямо в желудок, минуя рот, целиком. Его чаша опустела и детеныш чинно сел рядом, посматривая ожидающе на наставника.
- Тебе все равно придется подождать, пока я сам не закончу с едой, - сказал Северус, с улыбкой глядя на сидящего рядом детеныша. Огромные зеленые глаза выражали просьбу поторопиться. – Ждать придется все равно, но ты можешь сделать кое-что полезное. Сходи в спальню и найди в шкафу мою метлу.
Утвердительно мявкнув, Пиорт направился в спальню. Северусу оставалось только задаваться вопросом, откуда детеныш может знать, что такое метла.
Северус как раз заканчивал десерт – яблоки, покрытые заварным кремом, когда Пиорт вернулся. Его зубы, несомненно, оставили кучу следов на рукоятке метлы, поскольку он тащил ее за собой. Профессор усмехнулся, глядя на это зрелище.
- Молодец, давай ее сюда и мы можем идти на квиддичное поле.
Раздался любопытный писк.
- Что, рассказать про квиддич?
Северус услышал утвердительный мявк и принялся рассказывать, продвигаясь к выходу из школы.
- Это игра, в которой ведьмы и волшебники играют на метлах. Соревнуются две команды. В каждой команде по семь игроков, в том числе два загонщика, один вратарь, один ловец и три охотника. Также есть четыре мяча: квоффл, который охотники гоняют по всему полю, чтобы забросить в кольцо, два бладжера, которые атакуют игроков (загонщики защищают остальную часть команды, отбивая бладжеры битами), и, наконец, золотой снитч, который ищет ловец. Как только ловец ловит снитч – игра закачивается.
Снаружи было тепло, но Северус был доволен своим решением захватить более плотную мантию. В воздухе будет холоднее, а как только они начнут движение, ветер унесет все тепло, накопленное телом.
- До моего возвращения оставайся на земле. А я хочу прежде, чем мы отправимся, вспомнить, как надо летать на метле, чтобы в случае чего обеспечить твою безопасность.
Детеныш надулся, но дал утвердительный ответ.
Северус не брал в руки метлы с тех пор, как сам был игроком в квиддич, поэтому действовал с большой осторожностью. Он взобрался на метлу и взлетел, первые несколько секунд испытывая чувство неуверенности, но затем смог успокоиться и дальше полет проходил вполне нормально. Облетев несколько раз поле, Северус приземлился рядом с Пиортом, который, несомненно, из последних сил держал над собой контроль, чтобы остаться на земле.
Северус погладил по голове стоящего рядом детеныша.
- Ну, давай, попробуй. Но пока оставайся на низком уровне. Я буду держать тебя под прицелом палочки. Когда я решу, что ты достаточно уверенно действуешь, поднимешься повыше. Мы сможем завтра снова прийти сюда и полетать вместе, если я увижу, что ты достаточно готов для этого.
Пиорт пожал плечами и кивнул. Он разогнался, развел крылья и взмахнул ими. У него получилось даже оторвать две ноги от грунта, прежде чем совершить аварийную посадку. Потребовалось не менее двадцати минут, прежде чем очередная попытка увенчалась успехом и ему удалось пробыть в воздухе достаточно приличный срок.
Северус улыбнулся: Пиорт наконец-то смог оторваться от земли, пролететь вокруг и приземлиться. Возможно, его посадка была немного аварийной, но все равно это было настоящее достижение. Северус почувствовал, что детеныш утомился, когда тот совершал свой третий удачный полет, и решил, что на сегодня надо заканчивать. Он вовсе не хотел, чтобы подопечный получил травму из-за усталости.
Пиорт, как будто подслушав его мысли, закончил полет планированием на руки.
- Хватит?
Утвердительный писк.
- Тогда давай вернемся внутрь и выпьем чего-нибудь.
Раздался еще один утвердительный писк.
- И ты сможешь завтра еще полетать.
Северуса по связи затопило чувство глубокого удовлетворения. Они еще немного почитают перед обедом, решил он.
Альбус сидел в своем кабинете и пытался закончить бумажную работу, чтобы можно было вернуться домой. Это была долгая неделя. Но наконец последнее письмо отправлено и все ответы получены. В качестве положительных моментов можно отметить, что камень Николаса находится в безопасности в школе и что в сентябре в Хогвартс прибывает Гарри Поттер. Шум за окном напомнил о еще одной хорошей новости: маленьком друге Северуса.
Он отставил работу в сторону, чтобы выглянуть в окно на поле для квиддича. Прошло больше недели, почти две, с тех пор, как он впервые увидел детеныша. Насколько он мог судить, после их первого полета в то воскресенье они каждый день приходили на поле и летали не меньше часа. Альбус улыбнулся, так как его очки позволяли увидеть крупным планом, как Пиорта, схватившего квоффл, со счастливым выражением лица преследует профессор зельеварения.
Он понятия не имел, когда они добавили к своим полетам мячи, но предполагал, что помимо квоффла у них также был снитч. Хотя они не казались особо заинтересованными в его поимке, ведь тогда игра заканчивалась. Альбус прекрасно помнил, как наблюдал за ними впервые. Он старался каждое воскресенье находиться в школе, чтобы убедиться, что Северус покидает свою лабораторию. Директор как раз собирался спуститься в подземелья, когда его часы сообщили, что профессор зельеварения находится за пределами школьных стен. Еще большее удивление вызвал тот факт, что Северус находился не на своем привычном месте на берегу озера, а на квиддичном поле.
Он прекрасно помнил, как наблюдал неуверенный полет Пиорта, в то время как Северус держал детеныша под прицелом волшебной палочки, как чрезмерно заботливый родитель. Альбус всегда знал, что из Северуса вышел бы превосходный отец. И, возможно, это будет его единственный шанс продемонстрировать данный талант. Радостно было видеть, что есть нечто другое, нежели зелья, что дает Северусу основания продолжать жить.
Неожиданно Пиорт начал падать. Альбус не видел, что случилось с детенышем, возможно в него что-то попало или он обо что-нибудь ударился. Все, что он мог – это с ужасом наблюдать, как тот несется головой вниз по направлению к земле, с плотно прижатыми к спине крыльями. Альбус был слишком далеко и даже со всеми своими возможностями не смог бы применить заклинание, чтобы помочь ему. Всего в нескольких метрах от земли Пиорт развел крылья и заскользил вдоль поля. Его ноги были лишь в нескольких сантиметрах от травы, а во рту что-то поблескивало золотом.
Директор облегченно улыбнулся, когда понял, что детеныш поймал снитч после безупречного исполнения финта Вронского. Улыбка стала еще шире, когда он увидел, как мастер зелий собственнически сжал Пиорта в объятиях и принялся орать на него. Альбус не сомневался, что детеныш будет как следует отруган натерпевшимся страха Северусом.
В течение многих лет никто не мог пробиться сквозь броню, в которую Северус заковал свое сердце, и Альбус уже начинал беспокоиться, что этого никогда не случится. Директор особенно радовался, что это оказалось под силу детенышу Panivco, а не человеку, потому что в отличие от человека этот детеныш никогда не предаст Северуса.
Альбус отвернулся от счастливой картины и решил закончить свою работу, чтобы иметь возможность вернуться домой, к семье.
Северус крепко удерживал детеныша, тем более что тот изо всех сил старался вырваться, а его маленькое тельце было напряжено.
- Я сожалею, что накричал на тебя, Пиорт. Я просто переволновался, - успокаивающе произнес Северус, сообразив, что кричать на животное, подвергшееся жестокому обращению, не самая лучшая идея.
Детеныш постепенно остановил попытки к бегству и мяукнул в замешательстве.
- Да, я беспокоюсь о тебе.
В ответ прозвучал любопытный писк.
- Потому что ты – мой детеныш, мой маленький друг, и я был бы очень, очень расстроен, если бы ты пострадал.
Пиорт прижался к груди Северуса и профессор почувствовал, как точно такие же чувства заботы и беспокойства вернулись к нему по их связи.
- Я буду в порядке, Пиорт. Мы оба будем в порядке. Что ж, нам надо возвращаться и закончить наше зелье, не правда ли?
Утвердительный писк был ему ответом. Они собрали свое снаряжение для квиддича и вернулись в комнаты. Северус уже не мог представить свою жизнь без Пиорта и без ежедневных разнообразных полетов. И он знал, что ему будет не хватать их, если они вдруг прекратятся.

 

Пиорт. Глава 2


Глава 2

Северус оглянулся на коллегу. В настоящее время детеныш Panivco был размещен под его мантией и надо было подумать об имени, а то скоро он так и будет называть его «Глупым созданием». Минерва бросила очень странный взгляд на его лицо.
- Я не думаю, что когда-либо видела вас таким беспокоящимся, даже о себе самом. Я должна переговорить с Хагридом, а вас надеюсь увидеть за ужином.
Северус кивнул прошедшей мимо строгой учительнице. Он ненавидел введенное директором правило, гласящее, что все остающиеся на лето профессора должны ужинать в Большом зале.
Когда они приблизились к Хогвартсу, Северус повернулся так, чтобы детеныш мог видеть школу.
- Как ты уже знаешь, это Хогвартс, там я работаю. Надеюсь, он является приемлемым местом для тебя в качестве дома?
Детеныш издал повизгивание, стараясь, чтобы его можно было понять как "да". Северус догадывался, что такое взаимопонимание - это проявление их связи.
- Видимо, мы должны пойти в библиотеку и найти книгу по уходу за Panivco, - Северус не получил никакого ответа от детеныша, кроме довольного мурлыкания, пока он гладил пушистую мордочку и загривок. Поэтому он решил первым делом посетить библиотеку, прежде чем вернуться в свои комнаты в подземельях.

Библиотека была пуста, не было даже мадам Пинс, чтобы кружить вокруг него, как она обычно поступала с его 6-го курса. Но ведь он не был ни в чем виноват! Это Джеймс Поттер бросил заклинание, уничтожившее книги. Впрочем, это не имело никакого значения. Она увидела его и Золотого Поттера рядом, но… поверила Поттеру.
Он легко и без помех в лице любопытных библиотекарш нашел желаемую книгу "Основы изучения мистических существ» Джанет Сомс. Много лет назад он сам читал другую книгу, где "Основы изучения мистических существ» упоминались в качестве пособия, имеющего самую полную информацию о волшебных созданиях. Северус знал, что эта книга была на полках, но в тот момент он должен был покинуть библиотеку. Ему не позволили больше читать и не разрешили скопировать страницы. Один взмах палочкой - и вся информация, в которой он нуждался, была аккуратно изъята, а сам зельевар направился к своим подземельям.
Северус зажег огонь в гостиной и снял с себя верхнюю одежду, прежде чем сесть на диван и устроить маленького детеныша на коленях. Он одной рукой поглаживал мягкий мех, а другой переворачивал прочитанные страницы. К тому времени как он закончил, маленький зверек спал на коленях, спокойно мурлыча. Он продолжал гладить мягкий мех, размышляя о связи между ними. В книге об этом было сказано крайне мало, всего лишь немногим больше, нежели рассказал Хагрид. Поскольку автор описывала свои наблюдения за парой Panivco, она не имела возможности узнать что-то об их связи с человеком.
Это означало, что Северус вынужден был самостоятельно провести исследования возникшего союза. Не нарушая покой детеныша, он переместился в медитативную позицию, зная, что физический контакт упростит то, что он собирался сделать. Северус медленно погрузился в транс, мысленно прорисовывая с помощью окклюменции свои щиты, постепенно формируя картину. Потребовалось еще несколько минут для завершения образа.
В конце концов, Северус стоял в центре десятифутовой площадки, окруженной десятью футами высокой кирпичной стены, и хотя он и не мог видеть, но мужчина знал, что за пределами кирпичной стены была спрятана еще одна, другая стена, а затем и третья, деревянная. Связь с детенышем была такой же зеленой, как и глаза детеныша, и, казалось, что она прошла сквозь щиты его сознания, совершенно не нарушив, как будто их и не существовало вовсе. Северус нахмурился и еще раз проверил свои стены, но они были в прекрасном состоянии. Это вынуждало признать тот факт, что стены, достаточно сильные, чтобы сдержать Альбуса Дамблдора и Лорда Волдеморта, не были хороши против одного маленького детеныша Panivco. Похоже, он действительно должен в ближайшее время придумать для него имя.
Северус внимательно изучил связь и заметил, что в некоторых местах она была истончена, так что, прежде чем полностью вернуться к действительности, несколько минут он потратил на ее укрепление со своей стороны. Северус посмотрел вниз, встретился взглядом с зелеными глазищами и улыбнулся маленькому созданию, чувствуя только удовлетворение, идущее по связи от детеныша. Зельевар хмыкнул: в более молодые годы, когда он еще позволял себе изредка помечтать о счастье, он представлял себя связанным с кем-нибудь еще. Конечно, их сформировавшаяся связь - это было не совсем то, что он себе представлял, но ему нравилось быть связанным. Он не только чувствовал удовлетворение. Это было настоящее счастье.
- Я полагаю, что должен подумать об имени для тебя, - сказал Северус и продолжил, получив в ответ утвердительное мяуканье. - Как насчет Салазара?
Профессор не мог не улыбнуться сердитому рычанию детеныша, оно прозвучало так тихо и отважно, даже можно сказать, так мило.
- Не Салазар? Тогда как насчет Пиорта? Это такая руна, означает Предназначение и поиск внутреннего преображения. Я всегда хотел домашнего любимца, когда был моложе, книзла, и думал назвать его Пиортом. Я был бы счастлив разделить свою мечту, это имя с тобой.
Детеныш мурлыкнул и потерся головой о грудь Северуса.
- Но имя – это еще не все. Сейчас поднимись, пожалуйста, чтобы я мог измерить тебя.
Через их связь пришло любопытство. Северус только улыбнулся и жестом предложил маленькому детенышу встать.
- Хагрид, тот большой человек, который помог исцелить тебя, не был уверен в твоем возрасте. Он предположил, что тебе где-то от восьми до тридцати пяти лет. Проглядывая страницы книги, я скопировал несколько простых и не очень измерений, которые в сумме должны сказать мне, сколько тебе лет.
Казалось, что Пиорт пожал плечами, а затем встал, вытянул ноги и крылья и принялся терпеливо дожидаться обещанной экзекуции. Северус улыбнулся и достал рулетку. Потребовалось некоторое время, чтобы получить все измерения и включить их в формулы. Наконец он имел число, которое соответствовало самой нижней границе диапазона, обозначенного Хагридом, - всего восемь лет.
- Только восемь, ты определенно еще должен жить со своей матерью.
Детеныш вскрикнул от возмущения и слегка подтолкнул бумаги.
- Не восемь? – спросил Северус.
Пиорт кивнул.
– Старше?
Детеныш снова кивнул.
- Девять?
Через связь пришли отрицательные эмоции.
- Десять?
Опять отрицательно.
- Одиннадцать? – спроси зельевар, не особенно веря в это. В книге было написано, что после десяти детеныши Panivсo переживают всплеск роста, после чего обычно связываются со своим наставником. Но он получил подтверждение через связь. Северус зарычал в гневе и стремительно прижал детеныша к своей груди.
- Никогда больше, никто и никогда не обидит тебя. – поклялся он, его магия потрескивала вокруг них. Мужчина понимал, что малыш был настолько мал из-за жестокого обращения и неправильного питания.
– Думаю, я должен откармливать тебя до тех пор, пока не увижу, что ты набрал вес и размер, необходимые для одиннадцатилетнего детеныша.
Разговор о еде напомнил Гарри, насколько он был голоден, небольшой животик издал громкое голодное бурчание.
- Согласно книге, вы едите фрукты, овощи и коренья, что удивительно при наличии таких острых зубов и когтей.
Северус встал и двинулся через всю комнату, чтобы найти колокольчик, который обычно использовал для вызова домового эльфа. Неожиданно он услышал звук постукивания по полу и острые коготки поскребли его ногу. Не успел он оглянуться, как Пиорт шустро поднялся по ноге вверх, а его острые зубки сомкнулись на запястье наставника.
Северус улыбнулся детенышу.
- Видимо, мне надо защищать себя, но я почему-то уверен, что еда не собирается явиться сюда сама и тебе придется отпустить меня, чтобы я мог добыть ее для тебя.
Детеныш, издав последний рык, отпустил Северуса и спустился на пол. Профессор позвонил и спустя десять минут перед носом Пиорта стояла большая миска с фруктами, а домашним эльфам было дано указание всегда вместе с обычной едой приносить такую же вазу с фруктами.
До обеда было чуть больше получаса, когда Пиорт закончил есть и потерся головой о ноги наставника.
- Я собираюсь закончить чтение журнала, - сказал Северус детенышу, продемонстрировав в своих руках посвященный зельям еженедельник. – Ужин через полчаса. Не сомневаюсь, ты снова будешь голоден, а пока почему бы тебе не изучить наше жилище? Ты можешь ходить где угодно, кроме моей лаборатории, которая в любом случае закрыта для тебя, пока ты не включен в защиту комнат, да и после я не ожидаю, что ты будешь заходить туда без меня.
Детеныш издал утвердительный звук и, ограниченный указанными направлениями движения, направился к спальне. Северус улыбнулся, почувствовав через связь удовлетворение и счастье. Он вполне может привыкнуть к дружеской связи. С этой мыслью мужчина вернулся к чтению журнала.
Гарри с интересом рассматривал движущиеся портреты, пока они шли в Большой зал на ужин. Его человек пояснил, что директор школы, его непосредственный начальник, требовал, чтобы все сотрудники, находящиеся в школе, ужинали в Большом зале, видимо, чтобы убедиться, что те все еще живы. Сам же профессор это желание не разделял. Он велел Гарри находиться рядом и держаться подальше от странно пахнувшей женщины. Это было хорошо, Гарри был бы совершенно счастлив, просто находясь рядом со своим человеком, греясь ментально и физически в его присутствии.
После обеда Северус включил детеныша в защитный контур комнат и Гарри провел остаток дня в лаборатории, узнав, что Его человек является мастером зелий и что это означает на самом деле. Северус в тот день сварил десять зелий, причем большинство из них готовилось одновременно. При этом он все время объяснял Гарри, почему добавляется тот или иной ингредиент, в какое время и почему надо помешивать определенное количество раз и в определенных направлениях.
Гарри действительно нашел все эти вещи очень интересными и учился определять ингредиенты по запаху. Он изучал магию, не сообщив никому, кем является на самом деле и ему это нравилось.
- Поскольку это твой первый раз в Большом зале, мы входим через главные двери, но обычно мы просто заходим через боковую дверь.
Гарри кивнул и посмотрел на большие двери, которые распахнулись, как только они подошли к ним. Северус внес его внутрь. Гарри подумал, что его голова может отвалиться, поскольку он сильно вертел ею, пытаясь одновременно осмотреть все вокруг. И потолок… это была самая удивительная вещь, которую он только видел в своей жизни. Гарри издал вопросительный мявк.
- Потолок зачарован таким образом, чтобы быть похожим на небо. На свечи также наложено заклинание так, чтобы они плыли по воздуху. Столы предназначены для четырех домов: Слизерина, Рэйвенкло, Хаффлпафф и Гриффиндора. Есть еще один стол, за которым сейчас сидят люди. Он для персонала и мы будем принимать за ним пищу.
Гарри осмотрел стол в передней части зала, где сидело пять человек, и остальные четыре длинных стола. Теперь он понял, почему зал назывался Большим.
- Летом здесь находится небольшое количество людей. Я остаюсь, так как таким образом имею доступ к собственной личной лаборатории без всех этих шумных плохо воспитанных детей. Хагрид остается, потому что он лесничий и кто-то должен следить за школой. Мадам Спраут, та женщина, что пониже, учитель гербологии и она остается, чтобы ухаживать за растениями, уезжая по нечетным уикэндам и праздникам. Она, как и я, использует это время для исследований, не отвлекаясь на детей вокруг. Плохо пахнувшая женщина в конце стола – это профессор Трелони. Старайся игнорировать и избегать ее. Она остается, потому что оставляет свою башню только на небольшие периоды времени и то, как правило, чтобы предсказать чью-то смерть. Ты уже встречался с профессором МакГонагалл ранее. Она обычно наведывается на пару-тройку дней три-четыре раза за лето. В данный момент она здесь, чтобы проследить, что все письма студентам будут своевременно отправлены. И наконец, директор школы Альбус Дамблдор здесь находится три раза в неделю.
Гарри посмотрел на высокого мужчину с длинными белыми волосами и бородой, в очках, синими мерцающими глазами наблюдавшего за тем, как они проходят к столу. Итак, это тот самый Альбус Дамблдор, человек, который прислал ему письмо, а затем и Хагрида. Он сильнее прижался к рукам Северуса. Гарри было приятно увидеть снова Хагрида и профессора МакГонагалл и он действительно хотел встретиться с директором.
Он чувствовал себя странно и необъяснимо страшно при встрече с могущественным волшебником. Что делать, если директор школы скажет, что он на самом деле Гарри, а не Пиорт и заставит его вернуться к своей человеческой ипостаси? Ведь Его человек ненавидит Гарри Поттера.
- Не волнуйся, Пиорт, ты напуган, потому что наша связь только установилась, но к тому времени, как школа откроется, тебе будет комфортно в присутствии других людей. Но пока что ты можешь оставаться у меня на руках, когда мы будем встречаться с другими профессорами и есть.
Гарри кивнул и вжался мордочкой в хорошо пахнувшую одежду Северуса, выбирая ароматы различных ингредиентов, используемых сегодня для приготовления зелий. Пахло домом и безопасностью.
- Альбус, Минерва, Помона и Хагрид, я хотел бы представить вам Пиорта. Пиорт, ты уже знаешь, кто все эти люди.
- Это же детеныш Panivсo. Северус, где ты его нашел? – спросил директор.
Зельевар, прежде чем ответить, присел рядом с Альбусом и напротив Хагрида.
- Я не находил его, он сам нашел меня в Дырявом котле этим утром. Он был жестоко избит и я принес его в школу.
- И Вы с ним связаны?
Северус кивнул и Гарри почувствовал, как сильная рука принялась разминать его плечи и крылья. Он довольно мурлыкал, ощущая заботу, проявляемую наставником, как вдруг услышал заданный директором вопрос:
- Вы довольны этой связью, Северус, или хотите разорвать ее?
Гарри взглянул на него с удивлением и беспокойством. Что, если директор действительно может разрушить связь между ним и Его человеком? Он не знал, сможет ли выжить без Северуса, без их связи. Сам по себе. Он заглянул в ониксовые глаза и его Северус улыбнулся.
- Глупое ты создание, конечно я не хочу разрывать нашу связь. Я уже не могу представить свою жизнь без тебя в моем сознании, так что прекрати свое ничем не обоснованное беспокойство.
Гарри довольно замурлыкал и потерся мордочкой о грудь Северуса.
- Ну, у вас, кажется все неплохо получается. Я рад, что у Вас появился компаньон в подземельях, но сейчас, я думаю, пришло время нам всем поесть.
Через несколько секунд пища появилась на столе. Профессор положил себе мясной пирог, картофельное пюре, сладкую кукурузу и брокколи. Гарри уставился на него, раздумывая, как, наверное, было бы здорово попробовать все это, но перед ним стояла хорошо знакомая ваза с фруктами, рот наполнился слюной.
Гарри положил передние лапы на стол и начал есть. Большую часть фруктов, за исключением апельсин и яблок, он никогда не пробовал и даже не знал их названия, что не мешало ему с удовольствием лакомиться ими. Он определенно может привыкнуть к такой жизни: есть человек, который защищает его, еда в любое время, когда он захочет и, будем надеяться, теплая постель тоже.
Исследуя комнаты Северуса, Гарри нашел несколько мест, где был бы не прочь свернуться калачиком под толстым одеялом, и все они были на сто процентов лучше, чем жалкое одеяло в его чулане. Но где он действительно хотел бы спать – это на руках у Северуса в его огромной кровати.
Разговор за обедом шел о событиях, происходивших в волшебном мире. Говорили о том, что стоимость котлов опять выросла, что в каком-то месте, называемом «Праздничная одежда» (Гарри догадался, что это был магазин одежды), была распродажа и еще о сотне вещей, совершенно его не волнующих. Детеныш откровенно скучал.
Наконец они покинули Большой зал, пожелав всем спокойной ночи. Но на прощание остальные люди погладили его, оставляя на нем свои запахи. Гарри весь поход обратно в подземелья беспрерывно терся о Северуса, стараясь сделать так, чтобы запах Его человека стал единственным, или, хотя бы, преобладал.
- Успокойся, глупое создание, иначе я уроню тебя.
Гарри застыл и жалобно мяукнул, от него все еще пахло профессором Трелони, которая совсем затискала его, практически выдернув из рук Северуса.
- Когда мы вернемся в наши комнаты, будем купаться. У меня есть доступ к довольно большой ванной и ты сможешь смыть все запахи, которые тебя раздражают.
Гарри довольно мурлыкнул: удалить ее запах было намного лучше, нежели просто пытаться перекрыть запахом Его человека. Он снова принялся разглядывать коридоры, интересно, сможет ли он когда-нибудь запомнить все повороты и проходы в школе, ведь их было так много?
Когда Гарри наконец вернулся в комнаты, которые уже считал своим домом, он чувствовал себя совершенно усталым, но все равно в первую очередь хотел посетить обещанную ванну. Мальчик не мог вспомнить, мылся ли он хоть когда-нибудь теплой водой, но догадывался, что если они будут принимать ванну вместе с Северусом, тот не захочет купаться в холодной воде.
Сколько он себя помнил, мытье происходило в саду с использованием шланга. Гарри до сих пор помнил, как однажды спросил тетю Петунию, может ли он принять теплый душ. Ему тогда было восемь лет. Тетя заставила его смирно стоять на улице, затем принесла чайник с кипящей водой и вылила ему на ноги. Теперь мальчик понимал, что должно быть это его магия исцелила очень болезненные ожоги, чтобы он смог на следующий день пойти в школу.
Они прошли через гостиную в спальню, а затем открыли дверь, которую Гарри не заметил, когда изучал свой новый дом, и оказались в большой комнате, где преобладали белые и серые тона. В комнате располагались раковина, туалет, душ и ванна, которая занимала, должно быть, не меньше двух третий всей площади. Это была самая большая ванна, какую он когда-либо видел, даже больше той, что дядя Вернон вынужден был купить, чтобы помещаться в ней.
Северус поставил его на край огромной ванны рядом со стеной. Край был достаточно широк, чтобы детеныш мог легко сидеть на нем.
- Как мне кажется, в твою пушистую голову вложены неплохие умственные способности, поэтому я покажу тебе, как она работает. Нажатие на зеленую кнопку наполнит ванну в течение десяти минут и подогреет воду до моей любимой температуры. Ты затем сможешь пощупать воду и изменить температуру с помощью красной и синей кнопок. Красная – горячее, синяя – холоднее.
Гарри жалобно мявкнул, все, что он видел – это три темных кнопки на белой стене.
- Что случилось?
Гарри указал лапой на кнопки и попытался донести повизгиванием свое замешательство, показать, что он не может определить, какая из кнопок какого цвета.
- Это же очень просто, Пиорт, зеленая – наливается вода, красная – температура поднимается, синяя…
Северус на несколько секунд замолчал.
– Ты не можешь видеть цвета, - констатировал он, так как это все объясняло.
Гарри кивнул и прижался головой к груди наставника, ожидая, что тот найдет выход из положения.
- Что ж, вот как мы решим проблему, – сказал он, достал палочку и пробормотал несколько заклинаний. На все трех кнопках появились символы.
- Итак, эта кнопка с нарисованным кругом – зеленая, когда ты нажмешь ее – пойдет вода. На красной стрелка указывает вверх, а на синей – вниз. Теперь понимаешь?
Гарри счастливо мурлыкнул, подался вперед и ткнул носом в кнопку с нарисованным кругом. Через несколько мгновений звук бегущей воды наполнил комнату и Северус наклонился, выливая в ванну масло из флакона.
- Следи за водой, а я пока разденусь и поставлю нам какую-нибудь музыку.
Гарри уверенно кивнул коротко стриженой головой и увидел, что Северус покинул комнату. Он с небольшого разбега прыгнул в воду и приземлился в центре ванной. Вода текла из шестнадцати отверстий по периметру всей ванны, и запах Северуса стал только сильнее.
Когда профессор вернулся, детеныш счастливо плескался в почти полной ванной. Гарри поднял глаза и приветливо муркнул, увидев, что Его человек снова рядом с ним. Старший мужчина был одет только в полотенце и можно было разглядеть в деталях, какой он высокий, бледнокожий и очень худой. На его руке была видна бледно-серая татуировка.
- Похоже, ты испытываешь удовольствие. Надеюсь, в будущем ты сможешь принимать ванну по своему усмотрению?
Гарри издал звук, который можно было принять за положительный ответ и переплыл в угол, давая возможность Его человеку присоединиться к нему. Северус снял полотенце и залез в воду. Из комнаты доносились звуки классической музыки.
- Тебе не горячо? И не холодно?
Гарри издал отрицательный писк, температура была хорошая. Это на самом деле было прекрасно, он никогда не чувствовал себя лучше, за исключением, конечно, тех моментов, когда сильные руки наставника гладили его.
Следующий час пара провела, плескаясь в воде и тщательно отмываясь. Северус твердыми руками промыл его мех и крылья, но сам вымылся самостоятельно, позволив детенышу лишь запустить когти в свои волосы.
- Поиграй еще немного в воде, пока я оденусь, а затем мы высушим тебя и будем сидеть перед огнем и читать что-нибудь интересное.
Гарри кивнул, терпеливо дожидаясь возвращения Северуса. Наставник вернулся уже одетым в пижаму и жестом попросил его выйти из ванны. Гарри не мог не мурлыкать от удовольствия, когда его крылья промокнули полотенцем, а мех высушили эквивалентом магловского фена. Горячий воздух поступал из палочки Его человека.
Затем мурлыкающего детеныша разместили на диване в гостиной, где он смог положить голову на колени Северусу.
- Я читал «Две крепости», эту книгу написал человек по имени Толкиен, она вторая в трилогии. Но, я думаю, ты бы предпочел слушать с самого начала. Я уже прочитал весь трехтомник раньше, так что, мы начнем с «Хоббита».
Гарри, повертевшись, устроился поудобнее и подал Северусу знак начинать.
- Бильбо Биггенс…
Мальчик вздохнул и позволил глубокому низкому голосу перенести его в Средиземье.
Северус, улыбаясь, лениво поглаживал мягкий мех. От его связанного доносились волны удовольствия и счастья, и в настоящую минуту он тоже был счастлив. Профессор прекрасно представлял себе, что произойдет с его репутацией, если кто-нибудь увидит, как он вслух читает животному или разговаривает с ним, даже, несмотря на то, что животное казалось очень смышленым. Люди никогда больше не будут уважать его.
Но оказалось, что ему нравиться читать Пиорту, а детеныш явно наслаждался чтением, впрочем, кажется, он наслаждается всем, что они делали вместе. Было приятно ощущать присутствие детеныша рядом, когда он днем варил свои зелья. Ввпервые он на самом деле наслаждался процессом обучения, рассказывая детенышу о зельеварении. Если бы все студенты были похожи на Пиорта, он, возможно, получал бы удовольствие от своей работы.
Северус закрыл книгу, дочитав до конца главы, и улыбнулся сонной жалобной мордашке детеныша.
- Настало время сна, глупое ты создание, так что ты должен решить, где хочешь спать.
Пиорт издал понимающий возглас и встал, потянувшись всем телом и широко раскрыв свои крылья, напоминая тем самым, что может и хочет летать. Профессор изумленно смотрел, как детеныш буквально на цыпочках прошагал к его спальне, толкнул дверь головой и прыгнул на кровать.
- Ты хочешь спать в моей кровати? - спросил Северус, остановившись на пороге своей спальни.
Утвердительный мявк.
- А где буду спать я?
Пиорт перебрался на одну половинку кровати и указал лапой на противоположную, кивнув при этом головой, как бы говоря: «Там».
- Ты хочешь разделить ее со мной?
Маленькая пушистая мордочка покивала вверх-вниз, а взгляд явно говорил: «А где же еще тебе спать?»
- Ну, тогда тебе лучше не храпеть.
Когда Северус откинул одеяло и они оба забрались в постель, по их связи донеслись отзвуки счастья, а спустя пару секунд к нему прижались две теплые пушистые лапы детеныша Panivco, при этом коготь неловко вонзился ему в живот, а одно из крыльев накрыло лицо.
- Если ты хочешь спать у меня на руках, что ж, ладно. Но я настаиваю на удалении когтей с моего живота и крыла с моего лица.
Пиорт издал извиняющийся писк и они оба переместились в более удобное положение. Северус лежал на спине, на его плече пристроил голову его связанный детеныш, а на торсе лежало вытянутое крыло. Он не ожидал, что покрытые кожей крылья Panivco могут быть настолько мягкими, а ощущения от крыла, покрывающего его торс, такими комфортными.
- Спокойной ночи, Пиорт.
В ответ его боднули головой по подбородку и по связи донеслось удовлетворение, на смену которому пришел счастливый сон. Северус вздохнул и прежде чем позволить себе заснуть, очистил разум, тихо радуясь, что выбрал именно это утро для того, чтобы забрать в Косом переулке заказанные ингредиенты.

Пиорт. Глава 1


Название: Пиорт
Автор: Bleudiablo
Переводчик: Вельд
Разрешение на перевод: получено
Ссылка на оригинал: Peorth
Пейринг: ГП/ДМ
Рейтинг: PG-13 (и то только из-за слеш-направленности)
Тип: слеш
Жанр: приключение
Размер: макси
Статус оригинала: закончен
Статус перевода: в процессе
Дисклаймер: фанфик принадлежит Bleudiablo, герои – госпоже Роулинг
Аннотация: после избиения Гарри превращается в крылатую пантеру и связывает себя узами с профессором Снейпом. Однако кто-то пытается убить Северуса. Сможет ли Гарри выяснить, кто это, пока не стало слишком поздно? Севвитус и романтические отношения между Гарри и Драко.
Предупреждение: намек на Mpreg

Глава 1. Начало

Гарри смотрел на дом, располагающийся по адресу Прайвет Драйв, 4. Мальчик крайне не хотел возвращаться сюда. Хагрид только что ушел, отдав билет в Хогвартс и заверив, что они встретятся через несколько недель. Но Гари знал, что ничего хорошего за безобидно выглядевшей дверью его не ждет. Он уже подумывал сбежать (в конце концов, можно остаться в Дырявом котле до конца лета, неправда ли?). Тут дверь открылась и дядя, стоявший на пороге, жестом велел зайти внутрь.
Следующие два часа были, возможно, худшими в его жизни. Так сильно он не получал, даже когда оказался на крыше школы. Для начала, дядя привязал мальчика к стулу в саду и Гарри вынужден был смотреть на то, как сжигаются только что купленные школьные принадлежности.

Гарри только радовался, что дурное предчувствие заставило его спрятать свою палочку, ведь этот кусочек дерева и перо феникса уже стали его частью!
Еще мучительнее было смотреть, как Дадли использовал клетку с Хедвиг для практики в стрельбе со своего нового пневматического пистолета, полученного на день рождения. Но хуже всего, даже хуже побоев, было то, что дядя Вернон сломал шею Хедвиг и бросил ее в огонь, абсолютно не испытывая угрызений совести из-за убийства живого существа.
Очнулся Гарри после удара о стену. В течение нескольких блаженных секунд тело было онемевшим, но затем боль в поврежденных ногах, ребрах и запястье стала нарастать. Мальчик чувствовал, что все его тело было в синяках и ссадинах. Дверь чулана захлопнулась, послышался щелчок закрывающегося замка.
- Ты останешься здесь в течение следующих шести недель, - послышался рев дяди Вернона.
Гарри задыхался, не веря до конца в случившееся. Это было раз в десять хуже, чем любое из его предыдущих наказаний. Интересно, получит ли он на этот раз хоть какую-нибудь пищу или воду, ведь иногда ему не доставалось ничего. Не успев придти к определенному выводу, мальчик снова потерял сознание.
Когда Гарри очнулся в следующий раз, на часах была половина третьего ночи. Боль немного притупилась. Часы на самом деле были не его, а Дадли, но потом из них вывалилось стекло и треснула секундная стрелка. Гарри нашел часы, почистил и починил. Пользоваться приходилось с осторожностью, не позволяя «членам семьи» увидеть их, так как Дадли обязательно забрал бы часы обратно или разбил, чтобы лишний раз досадить кузену.
Гарри понимал, что если он собирается попасть в Хогвартс, если он хочет выжить, необходимо выбраться из своего чулана, пока дядя не заколотил окончательно дверь. Мальчик всегда знал, что является другим, не таким, как все и в состоянии делать то, что другие люди сделать не могли. Он рано научился держать свои способности при себе. К сожалению, он показал свое умение открывать замки дяде. Это случилось, когда на шестой день наказания, отперев дверь, чтобы получить немного воды, начинающий волшебник был пойман Верноном, спускающимся вниз по лестнице на перекус.
С тех пор всякий раз, когда он был заперт в своем чулане, дверь заколачивалась деревянными досками. Поэтому Гарри был уверен, что как только дядя вспомнит об этом, - дверь снова окажется заколочена.
Видимо, дядя еще не прибил доски только потому, что был полностью уверен, что его племянник слишком слаб, чтобы сбежать до утра. К счастью, мальчик всегда был хорошим целителем. Конечно, не достаточно хорошим, чтобы исцелить все повреждения, но двигаться он мог. Это заняло больше времени, чем обычно, но, в конце концов, дверь открылась с небольшим щелчком и лунный свет осветил чулан.
Гарри сделал первый шаг, и ахнул, его пронзила ужасная боль в лодыжке, скорее всего, она была сломана. Он знал, что его ребра и запястья также были сломаны. Эти ощущения были ему знакомы, но он никогда не ломал лодыжку прежде, и это было еще более болезненным, чем он предполагал. К сожалению, Гарри не догадался взять с собой что-либо для опоры и ковылял из дома вниз по улице, кусая губы, чтобы не издать ни звука и не разбудить «свою семью».
Как он дошел до конца улицы – Гарри и сам не понял. Но идти дальше сил не было. Кроме того, мальчик внезапно понял, что не имеет понятия, где находится Хогвартс. Выход был один – снова превратиться в животное. Но он только трижды делал это ранее и всегда случайно. Сможет ли он превратиться по собственному желанию?
Гарри не смог сам разобраться, в какое животное он превращается. Публичная библиотека, куда он однажды попал, также не дала ответа на этот вопрос. Это была черная пантера с зелеными глазами и черными кожаными крыльями. Что странно, в свое первое превращение пантера была совершенно черной, но во второй раз она имела темно-серые пятна, как у леопарда, а в третий - эти пятна были светлее и их даже легче было увидеть.
Гарри свернулся в клубок, и как можно сильнее пожелал стать пантерой. Внезапно он почувствовал, как его зрение изменилось, став вместо цветного черно-белым, и, к тому же, значительно острее. Да, у него все еще была сломана… лапа, но зато имелись в наличии два огромных крыла, которые, как он надеялся, смогут унести его отсюда.
Потребовалось несколько минут, чтобы движения его крыльев стали синхронными и еще немного больше, чтобы разобраться, как вообще нужно действовать, и Гарри взлетел. Он решил лететь до Косого переулка, так как это единственное волшебное место, расположение которого было ему, к счастью, известно. Лондон находился не слишком далеко. Мальчик прекрасно ощущал, куда ему надо держать путь, как будто в голове появилась некая путеводная стрела.
Из-за непривычки к подобному способу передвижения мальчик вынужден был часто останавливаться и делать длительные перерывы на отдых. Поэтому достигнуть Дырявого котла удалось только к полудню. Усталый и больной, он прохромал через дверь за вошедшими ведьмами и огляделся, желая отыскать место, где можно спрятаться и вернуть себе человеческий облик. Пробираясь мимо пахнущего сыростью и сандаловым деревом, одетого во все черное человека, Гарри услышал волшебные слова:
- Вы все еще преподаете в Хогвартсе, профессор Снейп?
Этот мужчина не только хорошо пах, похоже, он знал Хогвартс и работал там, может быть, даже жил там? Гарри поднял глаза на мужчину, увидел нос, слишком большой для своего владельца и сальные волосы. Мальчик напрягся, ожидая ответа.
- Конечно, Том, я только что заказал последнюю партию ингредиентов, на мой взгляд необходимых для занятий.
Это все, что нужно было Гарри знать, перед тем, как издать самый жалобный писк, на который он только был способен. Человек в черном опустил глаза вниз, чтобы посмотреть на источник звука, и Гарри издал еще один жалкий звук.
- Кто ты такой, маленький? – спросил человек, звавшийся профессором Снейпом.
Гарри издал болезненный стон и протянул лапу со сломанным запястьем. Человек опустился на колени и осторожно взял его за запястье.
- Выглядит сломанной, маленький.
Гарри согласно мяукнул и осторожно повернулся к человеку спиной, чтобы тот смог увидеть поврежденную лодыжку. Профессор Снейп ничего не сказал, просто нежно обхватил его поперек груди и поднял на руки, плотно прижав крылья к спине. Сильные пальцы гладили мех на его груди и Гарри слабо дернулся, ощущая давление на поврежденную грудь. Человек встал.
- Неужели Panivco? – спросил бармен. Гарри вспомнил, что Хагрид называл его Томом.
- Похоже, что да. Только детеныш и жестоко избит при этом.
Так вот кто он был такой - детеныш Panivco. Не то что бы ему это о многом сказало, но знать было приятно.
- Отправьте его в «Волшебный зверинец», я уверен, что они быстро поставят мальца на ноги.
- Я предпочел бы отнести его к Хагриду в Хогвартс, хотя он и работает хранителем ключей, но знает все о магических существах, - сказал профессор Снейп.
Гарри практически мурлыкал. Этот хорошо пахнувший мужчина не только обнимает его осторожнее и нежнее, чем кто-либо еще, но и собирается взять с собой в Хогвартс, к его единственному другу Хагриду.
- Можем ли мы воспользоваться камином?
- Конечно, профессор, позаботьтесь хорошенько о мальце.
Гарри озадаченно нахмурился, когда они спустились по ступенькам вниз и профессор бросил летучий горох в полыхнувшее зеленым пламя. «Визжащая хижина», - сказал он. Их закрутило в вихре, как будто на американских горках и выплюнуло на другой стороне. Гарри пискнул в знак протеста и сделал попытку сбежать от человека, но сильные руки крепко прижимали худенькое тельце к груди. Низкий голос принялся успокаивать:
- Остановись! Что ты за глупое создание? Мы в безопасности. Это была всего лишь каминная сеть.
Гарри заинтересованно мяукнул.
- Да, в безопасности, и скоро будем у Хагрида, который назначит тебе лечение.
Как только они покинули хижину, Гарри с довольным звуком прижался к теплой груди. Он имел все шансы упустить свое первое впечатление о школе, если бы профессор Снейп не акцентировал на замке его внимание: «Это Хогвартс, однако, перед тем, как мы туда пойдем, надо оказать помощь одному глупому созданию»
Гарри снова возмущенно пискнул.
- Да, любитель задавать глупые вопросы. Я бы никогда не причинил тебе вреда, Panivco крайне редко встречаются, а ты только детеныш. Я бы никогда не причинил вред детенышу.
Гарри смирился с необходимостью оставаться в сильных, хорошо пахнувших руках, ожидая, не случиться ли с ним еще какой-нибудь беды. Спустя недолгое время они добрались до очень большой хижины, откуда вышел Хагрид с огромной собакой. Великан выглядел таким же большим и безопасным, как и на днях, когда забирал его от Дурслей.
- Что это у вас на руках, профессор?
- Детеныш Panivco. Я думаю, что он был избит.
- Детеныш Panivco… Много времени назад я видел одного из них, но животное было почти взрослым. Ну, неси его в дом, посмотрим, что можно сделать. Профессор Снейп отнес его в хижину, поставил на огромный стол и сделал шаг назад. Гарри пытался расслабиться, когда огромные руки изучали все его маленькое тело. С большим трудом он остановил свой порыв вскарабкаться обратно в объятия профессора Снейпа.
- Я думаю, вы правы, профессор Снейп. У него сломаны передняя левая и задняя правая лапы, а также четыре ребра. И он весь в порезах и кровоподтеках. Если вы не знаете чары мягкого сращивания кости, я могу наложить шину на конечности.
- Я знаю Healico-Summa. Оно используется на детях в возрасте до пяти лет, поскольку на них нельзя накладывать другие волшебные чары. Недостатком является то, что перелом будет зарастать медленно, в течение следующей недели.
Хагрид кивнул:
- Я уверен, мы сможем все сделать как надо. Я буду вправлять суставы, а затем вы сращивать кости и ребра.
Через несколько минут Гарри издал вздох облегчения: основные источники боли исчезли. Он довольно замурлыкал, когда большие руки начали что-то втирать в его кожу, даря ощущение тепла и прогоняя боль.
- Я оставлю его в ваших умелых руках, Хагрид, и предполагаю, что вы сможете найти безопасный дом для него.
- Конечно, профессор.
Гарри смотрел, как Хорошо пахнувший человек уходит из хижины Хагрида. Он чувствовал холод и одиночество. Почему человек оставил его? Куда он ушел? Он начал скулить и, невзирая на свое бедственное положение, попытался последовать за своим Хорошо пахнувшим человеком, но у него ничего не вышло. Сильные и очень большие руки крепко удерживали его на месте. Но это не остановило мальчика и он продолжал свои попытки освободиться.
Вдруг Хагрид подхватил Гарри на руки, двинулся в сторону двери и открыл ее. Они увидели, что Его человек уже возвращался обратно к ним. Внезапно Гарри вырвался с рук Хагрида, скользнул по земле и оказался на руках у своего человека. Удовлетворенно мурлыкая, он боднул головой подбородок и плечо.
- Да что с тобой случилось, глупое ты создание? – спросил человек.
В последнее время «глупое создание» звучало с явной лаской в голосе.
Гарри просто продолжал свое дело, чтобы его запах был на всем теле человека, чтобы быть уверенным, что никто Его человека не украдет.
Хагрид ответил на заданный вопрос:
- Большинство Panivco связываются со своим наставником примерно в этом возрасте. Как правило, это один из родителей или старший брат или сестра. Я думаю, что он связан с вами и в начальной стадии формирования связи не может не видеть вас. Связь позволит вам чувствовать его эмоции и месторасположение.
Мужчина погладил детеныша по грудке.
- Ну, я полагаю, мы обречены быть вместе. Как долго будет длиться связь?
- Пока детеныш будет нуждаться в вас.
- Сколько лет, как вы думаете, это будет продолжаться?
- Panivco живут примерно 250-300 лет. Поскольку он еще детеныш, ему не может быть больше 50 лет. Из-за цвета его пятен могу предположить, что где-то от 8-ми, когда пятна начинают появляться и до 35-ти, когда они станут белыми, как снег. Думаю, все же ближе к 8-ми, так как пятна еще довольно темные.
- Спасибо вам, Хагрид. Могу я взять еще немного мази?
- Конечно, профессор. Просто втирайте каждые шесть часов.
Спустя несколько минут они уже шли к Хогвартсу. Странно пахнувший палец профессора мелькал перед носом и губами Гарри. Сделав быстрый выпад, он захватил палец губами и принялся с чувством успокоения посасывать.
Его человек остановился и посмотрел сверху вниз. Когда черные глаза встретились с глазами поднявшего голову Гарри, он произнес: «Глупое создание, я занимаюсь зельеварением. А если бы на моем пальце было что-нибудь ядовитое?»
Гарри пискнул извиняюще, но палец не выпустил.
- Ты, без сомнения, глупое создание, и в следующий раз, когда почувствуешь необходимость лишить меня любой из моих конечностей, - хотя бы спроси разрешения.
Гарри кивнул и принялся сосать палец еще сильнее.
- Северус, я не могу поверить! Я никогда не видела тебя таким доброжелательным к другому живому существу, - раздался из-за спины строгий женский голос.
Гарри выпустил палец мужчины и обернулся посмотреть на женщину с тугим пучком волос на голове, пахнувшую кошкой. Северус. Имя Его человека было Северус. Его Северус или просто Северус.
- Минерва, хорошо выглядишь, а он пока не сделал ничего, чтобы оскорбить меня.
Гарри не понравился холодный тон Его человека. От следующих слов леди-кошки дрожь прошлась волной по телу:
- И что же сделали тебе студенты?
- Они глупые дети, которые думают, что жизнь – это игра. Где они могут начинать все сначала так часто, как им хочется.
- Когда-то вы были похожи на них, Северус.
- Нет, не был, Минерва. Джеймс Поттер поспособствовал этому.
Гарри оживился при упоминании об отце, ведь никто и никогда на самом деле не рассказывал ему о нем.
- Джеймс Поттер никогда не был монстром, каким вы его представляли.
- Он никогда не был святым, как бы вам этого не хотелось. И я с нетерпением жду следующего поколения Поттеров, прибывающего менее чем через месяц, чтобы присоединиться к вашему дому.
Плохое предчувствие посетило Гарри. Предчувствие, что Его человек не будет также любить его, если он, Гарри, вернется в тело человека.
- Гарри не Джеймс, лучше бы вам хорошенько запомнить это, Северус.
- Гарри Поттер, как и его отец, будет самодовольным идиотом, думающим о своем превосходстве над всеми остальными. Наверняка он привык, что его носят на руках.
Гарри вздрогнул, услышав, как Северус говорит о нем так, как будто он был Дадли. Но ведь он даже не видел его в человеческом обличии. Что, если все волшебники такие?
Худощавые руки приподняли голову, которую мальчик прятал под одеждой Северуса. Ониксовые глаза смотрели внимательно:
- Тебе не холодно?
Гарри мысленно пожал плечами. Не может же он сказать, что дрожит не от холода, а от страха и тревоги, невозможности поведать правду.
- Ну, я думаю, тот факт, что ты дрожишь – уже сам по себе показатель.
Некоторое время спустя, комфортно отдыхая под верхней одеждой Его человека, мальчик пришел к решению. Он останется в форме Panivco в Хогвартсе вместе с Его человеком и узнает все возможное о волшебном мире. Тем не менее, в первый раз в своей жизни Гарри чувствовал себя в безопасности и ни за что, даже за магию, не готов был отказаться от этого ощущения.

 

Не смотря на широко распространенное среди дилетантов мнение, белые львы - не альбиносы. Просто у них такой цвет. Как у людей - есть брюнеты, а есть рыжие, и есть блондины, которых становится все меньше и меньше. Вот и белых львов становится все меньше - на сегодняшний день в мире насчитывается не больше трехсот особей.

Читать далее...

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 25.

Глава 25.

Задумчиво плетясь за увлеченно пробирающимся по рядам дроу, я все-таки не выдержала и сказала:
- Диомир, в животных рядах ты едва ли найдешь столь прозаическое создание как мышь. Не легче поймать какого-нибудь грызуна в подвалах? Там такие колоритные особи встречаются…
- У нас на дома накладывают специальные заклинания против вредителей, - не оборачиваясь, бросил принц.
- Аааа… - понятливо кивнула я. Мой внутренний зверь тем временем начал тихо порыкивать. Где-то впереди я чувствовала огромное скопление самых разных животных. Больше всего, конечно, было лошадей, но и экзотики хватало.
Спустя полтора часа мы по-прежнему слонялись по рядам. Как я и говорила, столь невзрачных зверей тут не было. Я видела, что Диомир уже готов плюнуть и вернуться в замок, когда мы подошли к еще одной палатке.
- Эт-то что? – я ошарашено замерла перед одной из клеток. Внутри сидели … э, ну, наверное, это были какие-то грызуны. Два создания, размером где-то с кролика, но более вытянутые. Длинные, явно ловкие лапки. Маленькие треугольные ушки с кисточками и острая лисья мордочка. Длинный тонкий хвост с кисточкой. И умные-умные глаза.
Я повернулась в сторону продавца, который бегал перед двумя дроу. Холод замер, оперевшись на соседнюю изгородь.
- Уважаемый! – резко окликнула я торговца. – Что это за создания?
Человек неохотно отвлекся от лебезения перед эльфами и повернулся ко мне, уже открывая рот, чтобы послать меня куда подальше, чтобы не мешала разговору, когда наткнулся на мой требовательный взгляд.
- Это мутанты, … леди, - неохотно произнес человек. – Один мой знакомый маг жизни поэкспериментировал. Получилось вот это. Я бы посоветовал вам посмотреть других животных. Эти слишком неуправляемые и совершенно не поддаются дрессировке.
- Знаю я, как вы их дрессировали, - презрительно скривилась я. – Самил, Диомир, если вы еще не отказались от своей идеи, то эти малыши подойдут просто прекрасно.
- Ты уверена? – уточнил принц, с некоторым умилением рассматривая зверушек. Да и Самил не остался равнодушным. Все же на редкость очаровательные существа. Но и характер чувствуется. Я просто кивнула. – Мы их забираем, уважаемый.
Пока Диомир расплачивался, я подошла к клетке и просто отломала замок и, открыв дверцу, протянула руки зверушкам. Те принюхались, смерили меня заинтересованными взглядами и, переглянувшись, бодро запрыгнули мне на плечи. Сзади послышалось сдавленное бульканье. Торговец уставился на меня совершенно круглыми глазами, едва не уронив полученный кошелек на землю. Я еще раз уничижительно фыркнула в его сторону и отошла к Холоду.
- Миленькие малыши, - чуть улыбнулся вампир, благоразумно не делая попыток их погладить.
- Хм, Лекс, а почему именно они? – спросил Самил.
- Посмотри им в глаза, - усмехнулась я.
Дроу недоуменно взглянул на меня, но послушно выполнил указание. Смотрел долго и внимательно. Но явно так ничего и не понял. Его слова подтвердили мои мысли.
- Смотрю и что?
- Плохо смотришь, - ехидно отозвалась я. – Они разумны.
Два эльфа скептически рассматривали зверьков, явно не веря моим словам.
- Вот недоверчивые, - доверительно сообщила я зверушкам. К огромному удивлению дроу, те согласно кивнули и насмешливо фыркнули. – Маленькие, у меня к вам предложение. Я могу прямо сейчас вас отпустить или вывести за город. Но вот этим двум оболтусам нужны фамилиары. Не хотите ими стать? Я помогу установить связь и сплету ментальные каналы, чтобы вы понимали друг друга.
Пушистики скорчили недоверчивые рожицы, что на лисьих мордочках смотрелось просто уморительно.
- Они … понимают? – неуверенно спросил Диомир.
- Говорю же, они разумны, - чуть раздраженно отозвалась я. – Причем разум у них практически человеческий. Есть у меня подозрение, что этот неизвестный маг запихнул в животные тела чьи-то души.
Один из зверьков так энергично закивал, что чуть не упал с моего плеча.
- Замечательно, - скривилась я. – Надеюсь, он хотя бы никого не убил, чтобы их получить.
Пушистик отрицательно мотнул головой. Второй только растерянно смотрел на меня.
- Ты не помнишь? – догадалась я. Тот печально кивнул. – Значит, смерть была насильственной, к тому же душу повредило. Ладно, разберемся. Так что вы решите? Согласны пойти к этим ушастым? Вы, кстати, похожи в этом плане. Только эльфы без кисточек.
Дроу возмущенно засопели под тихое хихиканье Холода и насмешливый писк зверьков. Малыши обменялись несколькими забавными звуками и принялись внимательно разглядывать принца и Самила. Потом чуть недовольно наморщили носики, но все же кивнули.
- Вот и замечательно, – улыбнулась я и протянула руки вперед. – Перебирайтесь. И пошли во дворец. Будем знакомиться.
Пушистики быстро перепрыгнули на плечи эльфов. Малыш Диомира был чуть темнее, можно сказать шоколадного цвета. Второй был светлее, песочно-кремовый. Сосредоточенно обнюхав своих будущих компаньонов, они удовлетворенно растянулись у них на плечах забавными мохнатыми воротниками.
***
Вернувшись, мы всей толпой завалились в мою комнату. Кажется, ее определили в своеобразный штаб. Эльфы тут же оккупировали кресла, пересадив зверьков на столик. Холод лениво развалился на диване. Я, недолго думая, приземлилась рядом, подвинув его к спинке. Вампир недовольно заворчал, но послушно развернулся боком. Я оказалась прижата спиной к его животу. С трудом подавив довольное мурлыканье от ощущения горячего сильного тела за спиной (я все-таки женщина, а не робот!), утащила из вазочки яблоко и с наслаждением в него вгрызлась. Никогда не любила ходить по магазинам. Говорят, шопинг может вылечить депрессию, но меня он обычно в нее вгонял. Приторно-вежливые продавцы и консультанты вызывают исключительно дикое желание кого-нибудь покусать. Вот и сейчас я, наконец, облегченно вздохнула и откинулась назад, облокачиваясь на Диинара и вытягивая ноги.
Пушистики, даже не думая смущаться, сунули мордочки в ту же вазу и принялись ее потрошить. Шоколадка Диомира скептически рассматривала нечто зеленое и колючее, пытаясь понять, как выколупать съедобное из твердой шкурки. Ее светлый друг набрал полные лапки клубники.
Тут со стороны спальни послышался удивленный писк, и к столу осторожно подошла Топаз. Несколько раз сонно моргнув и потянувшись, она заинтересованно принюхалась к новеньким. И чуть не села, когда кремовый зверек протянул ей ягодку клубники.
- Она это не ест, - хихикнув, сказала я. – Ее зовут Топаз. Кстати, надо же и вас как-то назвать. Хотя… Давайте, я вначале построю связь, а там вы уже сами разберетесь.
Через час я устало откинулась на вампира, прижимая руки к вискам. 60 минут ментальной магии, да еще и такой тонкой обеспечили головную боль даже мне. Зато теперь оба эльфа, до этого совершенно не способные к магии разума, смогут понимать своих фамилиаров. Я всегда могла договориться с любым животным, хотя процесс происходил скорее на уровне эмоций-ощущений, в редких случаях особо развитые звери были способны на связную речь. Холод же, как и любой вампир, прекрасно владел телепатией, а вот дроу никогда не отличались особым талантом в этой области магии.
- Болит? – негромко спросил Диинар, ложа свои руки поверх моих. Ох, блаженство! От ладоней вампира медленно распространялось умиротворяющая прохлада, весьма вовремя остужавшая мои слегка закипевшие мозги.
Дроу тем временем общались со своими новоявленными фамилиарами.
- Его зовут Шими, - наконец, сообщил Диомир.
- А моего Юаль, - добавил Самил. – Он откуда-то с Востока.
- Едва ли они будут помнить свою человеческую жизнь, - предупредила я эльфов. – Так, обрывки.
«Я жалеть не буду», - донеслась до меня мысль Шими. – «Жизнь у меня была не самой радужной. Теперь у меня началась новая. Спасибо, Старшая».
- Не за что, - чуть улыбнулась я. – Ребят, не знаю, как насчет вас, но я жрать хочу до безобразия.
- Есть, Лекса, есть, - фыркнул Самил. – Кушать, обедать.
- Есть я хотела пару часов назад, - не согласилась я. – А теперь я хочу жрать. Дайте мне мяса, если не хотите, чтобы я вас понадкусывала.
- Ну, смотря в какой обстановке, - многозначительно пошевелил бровями Шаднах.
- Прости, Самил, ты не в моем вкусе, - с притворным огорчением произнесла я. – Не люблю блондинов.
- Ну вот, - с таким же показанным сожалением и плохо спрятанными чертиками в глазах отозвался эльф. – А я уже настроился на завоевание. Может, наконец, решил остепениться, семью завести.
- Ты самоубийца? – с искренним интересом спросила я.
- Почему? – ошарашено уточнил Самил.
- Нашел кому предложить, - хмыкнула я. – Воин Бастет и семья – вещи несовместимые. Я всегда в первую очередь буду принадлежать Богине. К тому же, если ты забыл, я боевой маг и один из лучших воинов в Храме. И не обижайся, но я объективно на порядок сильнее тебя. Ты сможешь вытерпеть жену, которая может с легкостью уложить тебя на лопатки?
Я была даже рада, что Самил поднял подобную тему, пусть и шутливо. Мои слова были предназначены в основном для Холода. Я чувствовала, что его отношение ко мне едва ли не с каждым часом меняется все сильнее. Да и мне вампир нравился. Так что все недомолвки и непонятки нужно было разрешить сразу.
- Домохозяйка из меня никогда не получится. Моя жизнь – дорога.
- Что-то разговор куда-то не туда свернул, - осторожно сказал Диомир. – Давайте сменим тему.
- Да я пошутил, в общем-то, - растерянно пожал плечами Самил.
- Неважно, - покачал головой принц. – Насчет мяса. Через четверть часа ужин.
- Уже? – я была изрядно удивлена. Но потом посмотрела в окно и поняла, что солнце уже неторопливо скользит к горизонту. – Хорррошо погуляли.
- Неплохо, - усмехнулся Диомир. – Так что быстро приводим себя в порядок и идем в обеденный зал. Думаю, отец, Весемир, Вирошаль и Фарнан будут уже там.
- Угу, - я быстро подхватилась с дивана и умчалась в ванную. Забег – и я начинаю перетряхивать сумку. Разговор о Госпоже меня слегка взбаламутил, так что я достаю довольно старый наряд. Старый по стилю. Длинная, до пола шелковая юбка, крепящаяся к широкому, ладони в три, едва ли не деревянному от вышивки поясу. И весьма своеобразный верх: топ, заканчивающийся сразу под грудью и с ооочень глубоким декольте. И длинными широкими рукавами, пристегнутыми к нему несколькими ремешками, оставляя открытыми плечи и сантиметров десять рук. Примерно так мы ходили в храме в мирное время. Разве что юбка могла быть короткая или топ без рукавов. Несмотря на то, что в Храме жили в основном девушки, в одежде мы были весьма непритязательны. Главное, чтобы оборачиваться не мешало и драться.
Ребята ввалились в комнату, как раз когда я, пыхтя и ругаясь, пыталась свернуть волосы в узел.
- Ты готова? – спросил Самил, восхищенно меня разглядывая. Впрочем, и Диомир, и Холод занимались тем же.
- Фефяс, - невнятно отозвалась я, сжав зубами пару китайских шпилек-палочек. Они когда-то сразу притянули мой взгляд. А то, что внутри прячутся тонкие стилеты, посторонним знать вовсе не обязательно. – Фертофы фолофы… Тьфу!
Я, наконец, справилась и облегченно опустила руки. О короткой стрижке я мечтаю уже несколько веков. Но это, к сожалению, мечта несбыточная. Не хотелось бы превращаться в лысую тигрицу.
- Обрежь, если так мешают, - в подтверждение моих мыслей предложил Диомир.
- Нельзя, - коротко отозвалась я, быстро надевая босоножки и застегивая ремешки. – Лысый оборотень выглядит весьма неприглядно. Проверено. Одна из наших девочек больше пяти лет обрастала. Волосы должны быть не выше пояса.
Дроу задумчиво подергал себя за косичку на виске. У него грива тоже была не слабой, но все равно нечета моей.
Я подхватила Топаз на руки и вышла из комнаты. Троица монарших эльфов и Фарнан нас уже ждали.
- Как прошел день? – спросил Мирион, с удивлением глядя на сидящих на плечах у Самила и Диомира зверьков. – У вас пополнение?
- Фамилиары? – удивленно вскинул бровь Вирошаль. Маг сразу заметил нити связи.
- Александра, ваша работа? – поинтересовался Весемир. – Должен заметить, весьма вовремя. Подобные создания очень полезны.
Шими недовольно запищал вслух, одновременно мысленно высказывая все, что он думает на тему «создания». Я уже заметила, что он был побойчее своего приятеля. Юаль – настоящее дитя востока. Как и наши японцы, невозмутим и хладнокровен.
- Малыш, не будем начинать дискуссию, но вас действительно в какой-то мере создали, - я аккуратно удержала зверька за хвостик.
Шими презрительно фыркнул и отвернулся от Весемира, надменно задрав мордочку.
- Прошу прощения? – оторопел старший Шаднах.
- Отец, тебе бы понравилось, если тебя назвали созданием? – насмешливо спросил Самил, поглаживая Юаля. – Вот и им не нравится.
Неожиданно Вирошаль застонал.
- Александра, вы нечто! – воскликнул маг. Я слегка опешила. Но эльф быстро пояснил. – Мало того, что вы связали фамилиаров с дроу (что раньше считалось невозможным, мы совершенно не способны к ментальной магии), так еще и эти самые фамилиары разумны!
- А почему мы могли слышать Дикого? – нахмурившись, спросил Самил.
- Так он же не обычное животное, - усмехнулась я. – Он элементаль. Если ему нужно, он и скале свои мысли передаст.
- Как вы это сделали? – тут же подался вперед Вирошаль.
- Эм… Ну, как-то, - замялась я. – Мои методы работы вам вряд ли что-нибудь объяснят. К тому же как оборотень я прекрасно лажу с любыми животными. А разум у них уже был. Это не я, мы их такими и купили. Торговец сказал, что его знакомый маг Жизни поэкспериментировал. Хотя я думаю, что он не столько маг Жизни, сколько некромант. Он попросту перенес в животные тела человеческие души.
- Стоп! – прервался придворный маг. – Вы сказали элементаль? Кто такой Дикий?
- Здоровенная черная ехидна, прикидывающаяся конем, - хихикнул Диомир.
- Воплощенный дух стихии… - простонал Вирошаль.
Я едва не начала отступать. В глазах эльфа горело такое любопытство, что мне на секунду даже страшно стало. Моя сестрица с таким выражением могла и в логово дракона залезть, чтобы, как она говорила, изучить его в естественной среде. Правда, тогда не повезло именно дракону. Он едва успел удрать, сестрица его чуть препарировать не начала. Я едва успела спасти несчастную ящерку, за шкирку утащив брыкающуюся Нирсу.
- Александра, - вкрадчиво начал Вирошаль, - вы не хотите поучаствовать в паре экспериментов?
Ну вот, я же говорила. И ведь не откажешься, дороже выйдет. Для здоровья. И я обреченно кивнула.

Ыыыыы....

Люди, у меня натуральная истерика! Уже час успокоиться не могу. Как я до дому доехала, до сих пор не понимаю. Так как я сейчас целый день занята, в холодильнике мышь повесилась, ибо готовлю я. Дарья не в состоянии и бутерброд себе сделать. Решила заехать в Окей купить хотя бы пельменей, чтобы дорогая сестрица с голоду не померла. Вспомнила, что закончились бумажные полотенца. Я, когда готовлю, они у меня метрами улетучиваются. Захожу, значит, в этот отдел и иду вдоль ряда в поисках. Неожиданно мой взгляд падает на маленькие рулончики туалетной бумаги веселенького голубо-желтого цвета. Честно не могу сказать, что привлекло мое внимание, но я прочитала надпись сбоку.
ВНИМАНИЕ!
Туалетная бумага однослойная с инструкцией по применению "Золотая рыбка". И чуть ниже: "Знает о твоих тайных желаниях!"
Уже от этого я готова была рухнуть, но тут мозг зацепился за "с инструкцией по применению". Я достала с полки рулон и нашла инструкцию. До сих пор не понимаю, как меня из магазина не выгнали. Я в полный голос заржала на весь универмаг. Цитирую:
"Инструкция по применению.
1. Поступательным движением руки вниз ухватить кончик изделия, резким движением вверх и вправо, под острым углом к осевой линии рулона отмотать и оторвать необходимую длину изделия.
2. Сложить отдельную часть изделия в виде гормошки, приведя изделие в рабочую форму.
3. Переложить изделие в руку, наиболее удобную для пользования.
4. Приложить к месту использования и, плотно прижав, совершить движение снизу вверх.
5. Проверить качество очистки. При необходимости провести манипуляцию еще три-четыре раза.
Меры предосторожности:
1. Не курить вблизи изделия.
2. Не оставлять использованное изделие в местах общественного пользования, приема пищи.
3. Многократное использование изделия не рекомендуется".

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 24.

Глава 24.
Пока Холода не было, я тоже прошлась по лавке. Одежды было много, и более того, она была довольно специализированной. Плотная ткань, кожа, металлические вставки и нашивки. Как я поняла, это был магазин для наемников и прочих воинственных личностей. Убийцы тоже попадали под эту категорию. В их любимых костюмах была, конечно, пара хитростей, но за дополнительную плату Рамиил их обеспечивал. А в одну из вещей я просто вцепилась. По словам вампира, он шил ее на заказ для очень худого эльфа. Это было что-то вроде удлиненного полупальто. Мне же оно доставало как раз до щиколоток. Так как заказчик скончался до того, как смог забрать свой заказ, Рамиил выложил его в общий зал. Но эльф был нестандартным, поэтому вещица просто ни на кого не налезала. Вот я ее и экспроприировала. Правда, пришлось выдержать небольшой бой на тему оплаты. Этот клыкастый паразит отказывался брать деньги! Ха! Молод он еще со мной спорить.
Наконец, показался Диинар с ворохом вещей.
- И как ты все это потащишь? – скептически поинтересовался Самил.
- Сматывай в узел, - скомандовала я вампиру. С некоторым трудом мне удалось пропихнуть этот баул в свою сумку.
- Она у тебя что, совсем безразмерная? – спросил Диомир. – Вроде у пространственной магии есть какие-то ограничения.
- Есть, - согласилась я и, не удержавшись, хихикнула. – Только мы, когда ее делали с другом, оба была пьяны как хрюшки. Я до сих пор не могу разобраться, что мы там накрутили, но дна пока не видно, хотя она у меня уже пару тысячелетий. Там содержимое небольшого замка скопилось, наверное.
- Прикольно! – дроу смерил мой мешочек заинтересованным и слегка завистливым взглядом. Я быстро нацепила купленный плащик.
- Я пришлю вестника с решением Совета, - произнес напоследок Рамиил и пригласил заходить в любое время.
Теперь на очереди оружейные ряды. Народу там толпилось до фига и больше. Перед принцем почтительно расступались, а вот на меня опять смотрели как на белую ворону. Хотя и пренебрежения было достаточно. А вот этого, господа, не надо. Я ж за пару минут вам тут все с землей сровняю. Хотя… Я покосилась на Холода и вздохнула. Не даст ведь, кровопийца.
- На тебя всегда мужчины так, хм, снисходительно смотрят? – неожиданно спросил Диомир.
- Угу, - мрачно отозвалась я. – Теперь понимаешь, почему у меня такой характер паскудный? Я всю жизнь только и делаю, что отбиваюсь от всяких идиотов и доказываю, что я не кукла. К тому же я никогда не отличалась особым терпением…
- Локальный конец света, - тихо фыркнул вампир. Я в ответ показала ему язык. Диинар хихикнул и остановился перед неприметной дверью. – Пришли.
Внутри было просто царство стали.
- Баба пусть ждет снаружи! – тут же проревел кто-то из глубины лавки, стоило нам войти.
- Это кто тут такой умный? – тут же ощетинилась я.
- Ну я, - на свет показалась массивная мохнатая глыба. Я чуть притормозила, разглядывая здоровенного тролля. – Брысь отсюда, свиристелка! Здесь магазин для серьезных людей.
- Слышь ты, хрень шерстяная! – я снова завелась. – Я тебя сейчас побрею и шарфик себе свяжу!
- Какой голосистый клоп! – хмыкнул тролль. – Иди отсюда, девочка, здесь тебе не кукольный магазин.
- Ах, ты…! – я прыгнула вперед, от души врезав придурку в грудь обеими ногами. Мужика снесло. Раздался оглушительный грохот и смачные комментарии, которые я заинтересованно прослушала. Не узнав ничего нового, громко отправила его самого по тому же адресу. Ругань затихла, и послышалось задумчивое пыхтение.
- Ты кто? – сдавленно спросил тролль.
- Кошка в пальто! – ехидно фыркнула я, любовно расправляя обновку.
- Не знаю, какая ты там кошка, - тролль, кряхтя, вылез обратно в зал, - но удар у тебя знатный. Чуть ребра не переломала. Я Томор, кошка.
- Лекса, - я от души пожала протянутую руку. И пусть моя ладошка утонула в лапище тролля, пальцы его весьма ощутимо хрустнули.
- Томор, - вперед выступил Диинар.
- О, Холод! – заметил его тролль. – Твоя деваха?
- Лекса моя арк’ха, - поправил его вампир.
- Оооо… - уважительно протянул Томор. – Даже так. Сильна, сильна. А эт кто? – великан указал на замерших как две мышки дроу.
- Мор, - простонал Холод, - твоя безграмотность меня когда-нибудь добьет. Это…
- Диомир, - принц решительно оборвал убийцу и шагнул вперед, протягивая руку. Я чуть удивленно приподняла бровь. Надо же.
- Самил, - точно также поступил младший Шаднах.
- И причем тут моя безграмотность? – удивленно поинтересовался тролль.
- Диомир – принц, Самил – сын начальника гвардии, - флегматично пояснила я.
- Да мне оно как-то по боку, - равнодушно пожал плечами великан.
- Кто б сомневался, - тихо пробурчал Холод. – Мор, ножи есть? И иглы заодно.
- А то как же, - обиженно отозвался тролль. – Все есть. Выбирай, - Томор вытащил из-за прилавка внушительный ящик. Внутри, словно драгоценности на витрине, лежали, каждый в своем гнездышке, ножи и кинжалы всех форм и размеров. Рядом опустилась коробка поменьше. По-видимому, с теми самыми иглами.
Я тут же сунула нос внутрь. Ой, какая прелесть! Я как ребенок в конфету вцепилась в небольшой клинок, сделанный в виде языка пламени из необычного, красновато-черного металла с единственным небольшим рубином в рукояти. Хочу! Мне как раз нужен Ритуальный нож. Мой благополучно остался дома в комнате для обрядов. Направив в него силу, я с восторгом обнаружила, что он отзывается едва ли не лучше, чем старый кинжал.
- Сколько? – только и спросила я.
- Губа не дура, кошка, - хмыкнул великан. - Двести золотых. Клинок с характером. Что-то там его создатель намудрил, так что он теперь только что не разговаривает. Но зачатки разума определенно присутствуют.
Я принялась рыться в сумке. Где-то там у меня еще были камни из того ужасного ожерелья. Ага, вот! И еще, пожалуй, вот это. Раз я беру клинок как Ритуальный нож, значит, и плата должна быть соответствующей. Я молча положила на прилавок два изумруда золотых на триста и небольшую подвеску в виде дракончика.
- Дракон защищает от огня, - я серьезно посмотрела на тролля. – От любого. Вплоть до драконьего пламени и дыхания элементалей.
- Магичка? – удивленно приподнял бровь Томор. – Я слышал, об этом вашем правиле. Ты берешь его как ритуальный?
- Я стихинария огня, - кивнула я. – Лучшего мне не найти.
- Я рад, - усмехнулся тролль. – Холод?
Вампир молча выложил на прилавок внушительную горку железа. Чего там только не было: и ножи, и стилеты, и звезды, и тонкие иголки явно для духовой трубки. Нам через плечо с интересом заглядывали дроу. Кажется, обоих интересовал состав арсенала наемного убийцы. В общем, из лавки Томора мы вылезли только через час. Я любовно поглаживала пламенный клинок, потихоньку вливая в него свою силу, чтобы привязать его к себе. Холод неторопливо проверял свои многочисленные потайные карманы, петельки и прочие тайники.
На алее целителей Самил затащил нас в крупнейший магазин трав и других ингредиентов. Продавец, увидев двух высокородных дроу, только что по полу перед ними не стелился. А вот мне тут сразу не понравилось. Хозяин в травах не разбирался. Вообще. Они висели в совершенно хаотичном порядке, да и выглядели многие далеко от идеала.
- Самил, куда ты меня притащил? – недовольно спросила я.
- Э… - Шаднах удивленно ко мне обернулся. – Так ты же говорила, что тебе нужны ингредиенты и травы…
- Это не травы. Это сено.
- Да как ты смеешь, девчонка! – задохнулся от возмущения хозяин. – Я происхожу из древнего рода алхимиков…
- На тебе природа явно отдохнула, - перебила его я. – Это что, по-твоему? – я ткнула пальцем в ближайший веник. – Черемица или «волкогон». Собирать чемерицу надо на рассвете, как только сойдет роса, во вторую фазу луны, обрывая лишь молодые побеги и подвяливая их в тени. А не, вкривь и вкось пройдясь по полянке с косой, вернуться на нее с корзиной после трех дней солнцепека. Эта дрянь и на припарку от прыщей не пойдет. Ей только отравить можно.
- Ты это серьезно? – нахмурился Диомир.
- Я только по запаху могу определить, сколько эти опилки здесь висят, - фыркнула я. – С моим-то нюхом ошибиться невозможно. А уж имея сестру архимага-целителя в зельях, только идиот законченный разбираться не научится. За несколько-то тысячелетий.
- Тогда мне интересно, кто выдал ему лицензию, - задумчиво произнес принц, рассматривая съежившегося хозяина как какое-то насекомое. – Куда смотрели чиновники?
- Взятка или родственники в Магистрате, - флегматично пожала я плечами. – Пошли отсюда. Потом разберешься. Направишь сюда отряд стражи, как вернемся во дворец. Если хочешь, я его в лавке закрою, и он не сможет удрать.
- Если не трудно, - кивнул Диомир.
Выйдя на улицу, я легко перекрыла все выходы и окна в здании.
- Пускай посидит пару часов, подумает, - довольно произнес Диомир. – Куда теперь?
Я в это время старательно принюхивалась. Какофония запахов на улице стояла неимоверная, но я все же смогла уловить тончайшие ароматы, которые мне были нужны.
- Туда, - я шустро двинулась в самый конец улочки. Там почти в самом углу виднелась неприметная дверца. Зайдя внутрь, я с наслаждением втянула сладкий запах трав. Из-за прилавка на меня с легким любопытством смотрел очень старый … человек.
- Доброго дня, дедушка, - я уважительно поклонилась старику.
- И тебе того же, - кивнул он. – Что привело тебя в мою скромную лавку?
Я выложила перед ним заранее приготовленный список.
- Хм, - старичок быстро пробежал глазами по строчкам. – Внушительный список. Зачем тебе такой ассортимент?
- У меня закончились зелья, - вежливо ответила я. – Восстанавливающее, кроветворное и кровоостанавливающее, для сращивания костей, против ментального вторжения, обезболивающее и еще несколько достаточно специфических.
- Для зелья против ментального вторжения нужны травы из Полуночного леса. У меня их нет.
- Я их сама собрала, - отозвалась я. – И травы, и несколько местных существ распотрошила.
Старичок снова задумчиво хмыкнул, смерил меня веселым взглядом и исчез в глубине лавки. Минут через десять он вернулся, неся несколько десятков сверточков, пакетиков и баночек. Стоило ему выложить их на прилавок, я тут же принялась все обнюхивать. Брови хозяина взлетели вверх в веселом изумлении. А когда я попробовала одну веточку на зуб, он вообще довольно усмехнулся.
- Беру, - я довольно жмурилась. – Сколько с меня, дедушка?
- Восемьдесят золотых. Некоторые травы очень редкие, - извиняюще произнес старичок.
Я недрогнувшей рукой выложила на стол весьма немалую сумму по здешним меркам. Когда старик начал собирать монеты, я осторожно прикоснулась к его руке, посылая силу. Хозяин удивленно выпрямился, когда почувствовал, что у него неожиданно перестали ныть больные суставы.
- Будь благословенна, дитя, - растерянно покачал головой хозяин. – Давно я не встречал магов, чтящих старые обычаи.
- Старые обычаи? – переспросил Диомир.
- Очень старые, ваше высочество, - спокойно ответил старик. Дроу чуть вздрогнул. По поведению продавца он уже явно решил было, что его не узнали. Слишком невозмутимо тот себя вел. Я незаметно улыбнулась. Такие люди как это старичок огромная редкость. Настоящие мастера своего дела, прекрасно знающие себе цену. – Когда-то, - тем временем продолжил хозяин лавки, - среди магов существовал своеобразное негласное правило. Покупая что-либо, что они собирались использовать для своей магической практики, они платили не только деньгами, но…
- … но и силой, - закончила я. – Или на худой конец как я расплатилась с Томором. Артефактом.
- Как я понимаю, эти травы ваша спутница взяла для лечебных составов, вот она и подлечила мой ревматизм проклятый. Старость, чтоб ее.
- А почему сейчас это правило перестали соблюдать? – спросил Самил.
- Стали слишком высокомерны, - фыркнул старик. – Не считают нужным тратить силу на такую ерунду. Лучше направить ее на завоевание еще большей власти. Индюки надутые. Прости, девочка.
- На правду не обижаются, - я флегматично пожала плечами. – Тем более я не маг. Я ведьма.
- И что-то мне подсказывает, что это не мне тебя девочкой звать, а ты меня можешь мальчиком окрестить, - хитро улыбнулся хозяин.
- Э… - я слегка смутилась. – Ну, да, в общем-то. Но я уважаю не только возраст, но и опыт. Многие доживают до преклонных лет, оставаясь полнейшими пустышками, когда какой-нибудь пацан знает и умеет в десятки раз больше.
- Правильный подход, - согласно кивнул старик. – Заходи как-нибудь ко мне. Угощу тебя вкуснейшим чаем на травках.
- Спасибо! – я искренне улыбнулась и, попрощавшись, вышла из лавочки. Парни как привязанные топали следом.
- Странный старик, - задумчиво произнес Самил.
- Мне интересно, что он забыл в городе, - отозвалась я.
- В смысле? – не понял дроу. – Торгует вроде.
- Он друид. Настоящий.
- Кто?! – хором взвыли эльфы. Даже Холод удивленно на меня уставился.
- Друид, друид, - подтвердила я. – И лет ему уже под тысячу. Обычные люди здесь живут лет сто пятьдесят-двести. Маги в зависимости от уровня силы могут и пару тысячелетий протянуть. Друиды не маги. Они дети самой Природы. Так что срок их жизни в три-четыре раза больше, чем у обычных людей. Но тысяча это уже очень много. Я даже представить себе боюсь, насколько крепка его связь с Покровительницей. После смерти он, скорее всего, станет одним из духов природы или, может быть, даже элементалем.
- Духи природы? – переспросил Самил. Я незаметно перевела дух. Кажется, моего «здесь» не заметили.
- Водяные, лешие – их не зря называют хозяевами. Хозяин леса, хозяин озера, реки и т.д. Элементали имеют больше свободы, не привязаны к местам обитания. Мой вот, например, вообще лошадь изображает. Причем весьма достоверно. По крайней мере, на кобыл заглядывается с видимым удовольствием. Думаю, максимум через месяц он заложит основы новой породы, добравшись до всех дам вашей конюшни.
- Да уж, - фыркнул Диомир. – Оригинальное создание. Впервые в жизни, если честно, встретил воплощенного элементаля … и лучше бы не встречал! Вот уж язва!
- Ветер, что с него возьмешь, - я флегматично пожала плечами. – Мне его ехидство совершенно не мешает. Я еще хуже.
- Мы уже успели заметить, - усмехнулся принц. – А скоро, думаю, и придворный гадючник это поймет. Мне пару раз от фрейлин Клариссы приходилось через окно убегать. Через окно собственной спальни, а один раз даже без штанов.
- Да уж, не везет тебе. Бить женщин как-то не очень, а по-хорошему они не понимают, - посочувствовала я ему. – Знаешь, заведи себе мышь.
- Э? – дроу удивленно уставился на меня.
- У меня у друга была дрессированная мышь. Он постоянно ее с собой таскал. Так к нему девушки ближе трех метров не подходили.
- А их можно выдрессировать? – недоверчиво спросил принц.
- Я помогу. Не нашлось еще животное, с которым я не смогла бы найти общий язык. Если очень надо, я даже могу связать сознания человека и его зверя. Тогда животное станет своеобразным фамилиаром.
- Ты серьезно? – явно не на шутку заинтересовался Диомир. Самил тоже вопросительно на меня уставился.
- Да легко!
- Так, - принц затормозил на полдороги. – Пошли-ка в животные ряды.



Любимые коготки Лексы.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 23.

Кто-то хотел Кошку?

Глава 23.
В общем, прошло это светское сборище скучновато. Если не обращать внимания на бокал с приворотным зельем и злые взгляды придворных. Кстати, жаль нельзя определить дамочку, в которую Диомир должен был влюбиться. Тогда все было бы гораздо проще, потому что служанка, принесшая вино, просто испарилась. Что, естественно, вызвало новую волну вопросов и подозрений. Да и у меня подозрительно так позвякивал звоночек тревоги. Куда-то я опять вляпалась. Впрочем, как всегда. Не зря сестрички называли меня ходячим магнитом для неприятностей. В них я влипаю регулярно.
Дрыхла я опять как суслик. Пока есть возможность, надо отсыпаться впрок. Мало ли, что будет в будущем. Особенно при моей «везучести». А утром, точнее ближе к обеду меня опять будили. Спевшаяся троица в лице Холода, Диомира и Самила ввалилась в мою спальню и принялась выпутывать меня из одеяла.
- Изверги! – взвыла я, когда вампир умудрился пощекотать мне пятку. Смешно, правда? Боевой маг-воин, а боюсь банальной щекотки. – Дайте поспать, садисты!
- Вставай, соня! – радостно пропел Самил. – Мы идем в город. И ты с нами.
- Нафига? – простонала я, высовывая нос из-под одеяла.
- Мне нужна одежда, - Холод упорно выковыривал меня из одеяла. – И оружие. И к паре знакомых зайти не помешает. Сообщить о моем дорогом заместителе.
- Ты хочешь вернуться пост Главы? – я даже высунула нос наружу.
- Неа, - отозвался вампир. – Нафиг. Надоело. Но и оставить все просто так тоже не могу. К тому же, куда я от тебя денусь-то?
- А нефиг было давать эту идиотскую клятву, - проворчала я, принимая вертикальное положение и не отпуская одеяла. Надо ли говорить, что пижамой я опять не озаботилась?
- Лекс … - укоризненно воззрился на меня Холод.
- Ладно, ладно, - проворчала я, вставая с кровати и двигаясь к сумке, таща за собой одеяло под несколько недоуменными взглядами дроу. Вампир только глаза закатил. Он-то уже понял, что ночные одеяния я не уважаю. Поковырявшись в сумочке, я вытащила привычные штаны, алую рубашку и черный корсет со специальными петельками. В них так хорошо помещаются мои ножи. Да, я оружейный маньяк! И только попробуйте сказать что-нибудь против! Покусаю!
Из ванной я выползла минут через десять, лениво заплетая волосы в косу.
- Быстро ты, - удивленно произнес Диомир.
- Привык, что эльфийки по несколько часов собираются? – я понимающе усмехнулась. – Это я еще долго. По тревоге иногда и за минуту подскакивала. Тунику накинула, оружие схватила и бегом.
- Часто воюете? – спросил Самил.
- Сейчас не особо, а вот пару тысячелетий назад … Баст-Праматерь, чуть ли не каждую неделю, - я с некоторой ностальгией вспомнила старые времена. И только через пару минут потрясенной тишины с удивлением обернулась к дроу. Те застыли, ошарашено уставившись на меня. Я вопросительно приподняла бровь. Не помогло. Помахала рукой перед лицами. Ноль внимания. – Эй, мальчики, вы чего?
- Судя по всему, их смутила твоя фраза о нескольких тысячелетиях, - флегматично заметил Диинар.
- Аааа … - я понимающе кивнула. К этому я уже давно привыкла. Ну да, я не веду себя как древняя старушка, но что тут такого?
- Александра, - первым очнулся Шаднах, - ты что, действительно старше Мириона? – Диомир тоже встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.
- Старше, старше, - недовольно пробурчала я. – Я вас всех, вместе взятых старше. После третьей тысячи я стандартно сбиваюсь и бросаю считать. Цифра даже меня саму пугает.
- То есть оборотни бессмертны как и эльфы? – спросил принц.
- Вы не бессмертны, - я хмыкнула, - вы просто живете долго. Убить дроу сложно, но можно. Как и оборотня. Но у нас еще и мощнейшая регенерация. Наши тела не успевают стареть, клетки сами восстанавливаются. К тому же я очень сильный маг, значит, срок моей жизни еще увеличивается. А уж убить меня … Практически нереально. Многие уже пытались. Пока, как сами видите, эффекта ноль. Ладно, это неинтересная тема. Кто-то обещал прогулку по городу. Пошли уже! Мне тоже кое-то нужно.
***
- Что-то важное? – поинтересовался Самил, чуть насмешливо наблюдая, как придворные сверлят взглядами шествующую по коридору компанию. Правда, особо пылкие взгляды доставались пятой точке девушки, туго обтянутой плотными штанами. У темных эльфов как-то не очень принято было, чтобы женщины носили брюки. Особенно среди аристократии. Да и фигура у Александры была очччень аппетитная. Округлая. Не то что худющие эльфийки.
- Травы, - безмятежно отозвалась ведьма, - и еще кое-какие ингредиенты. У меня половины моего привычного набора зелий нет. Все-таки перебросило меня неожиданно. Хорошо, хоть что-то в сумке завалялось, - тут Лекса как-то странно взмахнула рукой, будто стряхивая что-то в сторону. Откуда-то из-за угла послышался пронзительный женский визг.
- И что это было? – заинтересованно спросил Холод.
- Какая-то идиотка пыталась меня проклясть, - все также спокойно ответила девушка. – Мне чужого не надо, так что я ей вернула ее подарочек.
Мужчины переглянулись и синхронно захихикали. Поголовье придворных «дам» определенно в скором времени весьма сократится.
- Мы пешком? – поинтересовалась Лекса, приостанавливаясь на ступеньках крыльца.
- Ты осилишь? – Самил с сомнением осмотрел высоченные шпильки ведьмы.
- Самил, друг мой, я в подобной обуви в состоянии забраться вверх по стене вашего замка, - фыркнула девушка, – пробежать десяток километров наравне с лошадью и эту самую лошадь поднять. Я вер или чахоточная барышня?
- Какая-какая барышня? – удивленно переспросил Диомир.
- Бледная немочь, постоянно падающая в обморок, - пояснила Лекса. – Выражение такое. У меня сестра так любит называть аристократок. Хотя сама только что зеленью не отливает. Вечно торчит в своих архивах. Вот только в обморок ее едва ли что-то сможет уложить.
- В жизни всякое бывает, - философски заметил Самил.
- Она архимаг-некромант, - добавила ведьма. Шаднах чуть носом в кусты не улетел, споткнувшись, в общем-то, на ровном месте. – А вторая сестра – архимаг-целитель. У обеих любимое занятие – препарирование свежатинки. Все анатомию изучают.
- А ты? – голос принца слегка подрагивал.
- А я архимаг-стихийник и обычно им эту самую свежатинку предоставляю. Правда, обычно в слегка поджаренном виде. Люблю огонь, понимаете ли.
***
Мне с трудом удавалось удерживать серьезное выражение лица. Впрочем, я не особо-то и шучу. Мои дорогие сестрички действительно практикуют эти самые виды магии. Да и трудом патологоанатома не брезгуют. Нирса так вообще что-то научное даже писала в свое время по анатомии.
Парочка дроу радовала окружающих милым зеленоватым оттенком кожи и большими практически идеально-круглыми глазами. Диинар был более невозмутим, но я видела, что и его слегка пробрало. Может, хоть теперь меня начнут воспринимать посерьезнее. Я понимаю, что мой излюбленный стиль поведения а-ля беззаботная малышка заставляет окружающих относиться ко мне как к милой симпатичной девушке и только. Иногда меня это раздражает. Правда, не настолько чтобы измениться. Мне мои мозги еще дороги. Не хотелось бы рехнуться от груза прожитых лет.
Пока эльфы приходили в себя, я подхватила вампира под ручку и целеустремленно двинулась вперед, с любопытством вертя головой по сторонам. Когда мы позавчера въезжали в город, мне было особо некогда его рассматривать. Да и поздно уже было.
Эльфийская столица мне понравилась. Камня было, конечно, не просто много, а очень много, больше, наверное, только у гномов. Но общее впечатление было более чем положительным. Дома были в основном двух- и трехэтажными из черного и темно-серого блестящего камня. Много резьбы, серебряных узоров и, как ни странно, растений. В основном ползучих. Длинные канаты с листиками и мелкими цветочками иногда оплетали практически весь фасад здания.
Спешащие по своим делам эльфы почтительно кланялись принцу и его другу, мы с Холодом же удостаивались любопытных и, после секундного рассматривания, восхищенных взглядов. Он от девушек, я соответственно от мужчин. Правда, один «старичок», которому я навскидку дала пару тысяч, увидев меня, только что рот не разинул, замерев прямо посреди дороги. Я изобразила на лице вопросительное выражение, хотя сама прекрасно поняла, что его ввело в ступор. Эльф, судя по всему, еще помнил оборотней и меня опознал. К удивлению же прохожих он очень почтительно поклонился, причем, не Диомиру, а мне. И быстро двинулся своей дорогой, несколько раз оглянувшись, пока мы не скрылись за поворотом.
- Что это было? – поинтересовался Самил. – Ты его знаешь? Один из старейших жителей столицы, кстати. И лучший ювелир.
- В первый раз вижу, - отозвалась я. – Просто этот типчик, кажется, еще застал мой народ. Надо бы к нему заглянуть.
Спустя полчаса мы, наконец, добрались до торгового района. Он был разбит еще и на кварталы: оружейный, одежный, ювелирный и так далее. Начать решили с одежды, потом выбрать Холоду кое-то дополнительное из металла и идти мне за травками.
Вампир уверенно толкнул дверь одного из магазинов. Из глубины на звук колокольчика показался его сородич. Увидев Диинара, хозяина лавки рванул вперед и, сжав Холода в костоломных объятиях, заорал:
- Живой! Ghte yer basf! (непереводимая игра слов) Где тебя носило, идиот? Я же тебя похоронил!
- Рамиил… - прохрипел убийца. – Пожалей мои ребра!
- Ой, прости, - смущенно улыбнулся вампир и отпустил Холода.
Я с интересом разглядывала хозяина магазина. Высокий (Как обычно, для меня они все столбы верстовые), худющий, как глиста в скафандре (И откуда только сила? А сила есть и явно немалая), черные волосы только что дыбом не стоят. И умные карие глаза.
- Ваше высочество, лорд Шаднах, - вампир, наконец, заметил остальных. – Прошу прощения за свое поведение. Я думал, что мой друг погиб…
- Они знают, Рамиил, - перебил его убийца.
- Знают? Холод, что ты уже натворил?
- Не я, а Рит, если уж на то пошло, - фыркнул Диинар и быстро пересказал случившееся. Когда он закончил, Рамиил обернулся ко мне и неожиданно опустился на колено:
- Миледи, благодарю вас за спасение моего друга. Если я могу для вас что-то сделать…
- Так, стоп! – я тут же замахала руками. – Ничего не надо! Хватит с меня этого энтузиаста!
- Прошу прощения? – удивился хозяин лавки.
- Лекса злится на меня за клятву, - фыркнул Холод.
- Но … - Рамиил перевел на меня растерянный взгляд. – Долг жизни …
В ответ я просто зарычала. По моим волосам побежали огненные искры, отбрасывая блики на стены магазина.
- Тьма и кровь! – потрясенно выдохнул Рамиил. Дроу тоже на всякий случай отодвинулись подальше. А вот Холод меня удивил. Он совершенно спокойно подошел и обнял меня за плечи. И почесал меня за ухом. Я окосела. Огонь моментально потух. И самое гадство… Я невольно … начала мурлыкать. Иногда я ненавижу свою кошачью суть!
- Обффалдххел? – с трудом выдавила я. Голос отказывался мне повиноваться, горло было уже затронуто изменениями.
- Зато успокоилась, - невозмутимо пожал плечами Диинар.
- А еффсли я ффсейсшшас пфферекххинуссь?
- У Рамиила большая задняя комната, - также спокойно ответил вампир.
Я была в шоке. И ведь чувствую, что он действительно совершенно не боится. Прекрасно знает, что я богиня, оборотень и архимаг, что я могу его щелчком пальцев уничтожить… И все равно не боится! Мама дорогая!
«Не упускай свой шанс, девочка», - легким ветерком пронеся на краю сознания бесплотный голос.
Я перевела растерянный взгляд на Рамиила и вздрогнула. У вампира в глазах горело такое восхищение, что мне аж неуютно стало. Он склонился в глубоком поклоне и произнес:
- Для меня большая честь познакомиться с представителем вашего народа, миледи.
- Ты яффвно сфлисшком молод, сштобы помфнить о моем народе, - я все еще сбивалась на шипение. Хорошо хоть Диинар от меня отошел. Быстрее успокоюсь.
- Мой отец – Хранитель королевской библиотеки, - пояснил вампир. – Я рос среди книг, в том числе и о вашем народе.
- А што ты сздесь делаешь? – я заинтересовалась. Что там у вампиров происходит, что молодежь бежит оттуда?
- Сбежал, - подтвердил мои мысли Рамиил.
- Мняф, - только и выдала я. – Ладно. Мы вообще-то по делу.
- Прошу простить, - спохватился вампир. – Холод, я так понимаю, в Гильдию ты возвращаться не будешь? Тогда я сам передам информацию в Совет Тринадцати. Думаю, они очччень заинтересуются. Рит, мягко говоря, мало кому нравится. А пока… Пойдем, у меня то, что ты обычно выбираешь.
Когда эти двое отошли от нас, Самил задумчиво произнес:
- А не много ли он узнал?
- Что именно? – отозвалась я. – То, что на Холода наложили уздечку с заказом на Диомира? Гильдия должна об этом знать, чтобы избавиться от слуги этого мага в своих рядах. То, что я ее сняла? Да я как-то и не собиралась это скрывать. Я маг и магию прятать не собираюсь. Все равно я буду неприятным противником. Я ведь из совсем другой школы. Вряд ли кто-то из ваших магов встречался с чем-то подобным мне. Конечно, вышла небольшая накладка с моей расой. Но тут ничего не поделаешь, глазастый мальчик. Да и интуиция мне подсказывает, что об этом факте Рамиил промолчит. Холод ему действительно друг. И такие как он друзей не предают.
Наш разговор прервал вернувшийся хозяин магазина.
- Леди, позвольте мне сделать вам небольшой подарок.
Вначале мне показалось, что он протянул мне что-то напоминающее комбинезон для ребенка лет пяти. Материал был мне неизвестен: черный, матовый, словно поглощающий свет.
- Что это? – удивленно спросила я.
- Это шелк Хисша, - восхищенно выдохнул Самил. – Подобные нити плетут огромные пауки, живущие в пещерах под драконьими горами. Достать эту паутину практически нереально. Но костюм из нее – мечта любого наемного убийцы. Или шпиона. Невероятно прочен, задержит удар даже меча, в тоже время легок и гибок. Позволяет сливаться с тенями, не позволяет найти своего владельца по стуку сердца или запаху.
- Он же … маленький, - как-то растерянно произнесла я. Да уж, отвыкла от бескорыстных подарков. Ну, не совсем бескорыстных, но благодарность за спасение жизни друга сложно назвать взяткой.
- Он растягивается, - улыбнулся вампир. – Вам должен как раз подойти.
- Хм, спасибо… - я осторожно взяла невесомую ткань. – Меня зовут Лекса, - я чуть насмешливо посмотрела на нового знакомого. – И на «ты». Не люблю, когда ко мне обращаются во множественном числе.
- Раз познакомиться с тобой, Лекса, - шире улыбнулся Рамиил. – Друзья Холода – мои друзья.
А ничего, милый вампирчик. Мне нравится.

Бумагокручение

Один из необычных методов бумажного творчества, - это филигранное искусство бумагокручения. На английском языке данный вид рукоделия называется “quilling” - от слова “quill” или “птичье перо”.

 

Читать далее...

ОРИГАМИ -ДЕЛАЕМ ЦВЕТЫ

 

Читать далее...

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 22.

Глава 22.

Огромный зал, по которому неторопливо фланируют десятки дроу в богатых нарядах, увешанные драгоценностями. На небольшом возвышении два трона, на одном из которых устроился правитель Мирион. Возле него еще четверо дроу: наследник, принц Диомир, лорд Весесмир Шаднах с сыном и придворный маг Вирошаль. Через несколько минут к ним присоединился магистр Фарнан, тоже хорошо известная всем личность. С другой стороны недалеко от второго трона щебечущая стайка дам в пышных, несколько несуразных платьях, возглавляемая Ее Величеством Клариссой и ее двумя дочерьми Алирой и Анабель. Фрейлины усердно строят глазки принцу и его лучшему другу, на что те только страдальчески морщатся, даже не пытаясь делать это незаметно.
- Диомир, - негромко позвал сына Мирион, - ты предупредил это голосистое недоразумение у входа, как нужно представлять Александру и Холода?
- Да, отец, - кивнул принц, а потом тихо хихикнул. – Я даже боюсь представить, что это шебутное создание устроит. Ты в курсе, что портного Клариссы она в окно выкинула? Тот заявился к ней, как всегда задрав нос к потолку.
- И он свернул себе шею? – с надеждой спросил правитель. – У меня, глядя на большинство его творений, волосы дыбом встают или перед глазами круги плавают от яркости.
- Увы! – развел руками Диомир. – Он приземлился в кусты. Розовые. Так что некоторое время мы его физиономию не увидим. Пока все царапины не залечит.
- Хоть это радует, - вздохнул Мирион. – Ладно, отдыхайте. Только по сторонам посматривайте. Мало ли.
- Мы, пожалуй, дождемся Лексу, - принц опасливо покосился на фрейлин, смотрящих на него голодными глазами. – Она быстро этот курятник от нас отвадит.
Тут глашатай у дверей как раз заголосил:
- Лорд крови Диинар Месш и гостья дворца леди Александра!
Дроу перевели взгляд в сторону дверей и … Можно было явственно услышать стук отпадающих челюстей. В полной тишине пара двигалась к трону под тихое шуршание длинной юбки ведьмы. Вампир красовался в довольно традиционном наряде, состоящем из черных штанов и камзола без рукавов до середины бедра. И алой шелковой рубашки. Но большинство дам мгновенно оценили его высокую сильную фигуру и грациозную походку дикого кота. Зато девушка… Начиналось платье от шеи, обхватывая ее чем-то вроде ошейника с рубиновым ромбом спереди. От него к лифу спускались две полосы шириной с ладонь и скрывались под руками. Далее, при полном отсутствии плеч и рукавов (декольте было ооочень выразительным), следовал удлиненный корсаж, хотя, скорее, очень короткое, едва прикрывающее пятую точку девушки, платье из чего-то больше всего напоминающего драконью кожу. Довольно крупные чешуйки переливались черным и темно-багровым. И от корсажа вниз спадала юбка из тончайшего черного шифона, вышитого багровой и золотой нитью, совершенно не скрывающая очертаний стройных ножек. К тому же разрез спереди был гораздо выше колен. Руки от запястья до практически локтя были скрыты широкими золотыми браслетами с агатами и рубинами. (На них весьма заинтересованно покосился старший Шаднах. Если ему не изменяла память, подобные вещички частенько встречаются у гномов. В них должен быть спрятан добрый десяток тончайших лезвий). Маленькие ножки в туфельках на астрономических каблуках уверенно ступали по мозаичному полу. Роскошная грива ведьмы была заплетена в сотню косичек и собрана в высокий хвост. Но самым впечатляющим было лицо ведьмы. Краской она еще больше подчеркнула глаза. Теперь с прекрасного личика с утонченными чертами горели огромные нечеловеческие, да что там, звериные глазищи, в которых горел вечный вызов всему миру. И сила, которая этот вызов приведет в исполнение и доведет до победы.
Дойдя до трона, вампир почтительно поклонился, а девушка легко присела в реверансе.
- Ваше величество, - промурлыкала ведьма.
- Александра, - укоризненно протянул правитель, - я же просил.
- Простите, Мирион, - чуть улыбнулась девушка. По залу прошла волна шепотков. Придворные пытались понять, кто эта непонятная девчонка, которая может обращаться к королю по имени. За что ей досталась подобная привилегия?
- Это еще кто? – справа послышался довольно визгливый женский голос. Явление народу: Ее Величество Кларисса.
Ведьма смерила эту особу откровенно недоуменным взглядом. Потом перевела вопросительный взгляд на правителя. Тот усмехнулся и пожал плечами:
- Политическая необходимость.
Мужчины возле трона зашлись в приступе кашля. Они-то поняли безмолвный вопрос девушки: «КАК вы могли жениться на ЭТОМ?»
- Мирион, я спрашиваю, кто это такая? – снова влезла эльфа.
- Дорогая, - улыбка Мириона не уступала акульей, - ты же прекрасно слышала глашатая. Так не задавай идиотских вопросов, - последнюю фразу он уже прошипел.
- Я не желаю видеть на своем приеме какую-то оборванку! – взвизгнула королева.
- Вообще-то, - заметил Диомир, - это мой прием. Да и называть Лексу оборванкой … - дроу выразительно покосился на драгоценности девушки, среди которых преобладали рубины и редчайшие агаты.
- Откуда такие камни у какой-то безродной человеческой потас… - злой звериный рык прервал речь Клариссы. Эльфа испуганно обернулась к той, что только что старательно поливала грязью и едва не рухнула в обморок. Перед ней стояла кто угодно, но только не человек. Горящие янтарным огнем глаза, заострившиеся черты лица, не уступающие вампирским клыки. Тут до последней идиотки дойдет, что ее сейчас будут убивать.
- Кларисса, - холодно произнес правитель, - Александра моя гостья. Будь добра обращаться к ней, как полагается. ВЕЖЛИВО!
- И не подумаю, - собрав остатки самообладания и храбрости, задрала нос королева и, подобрав платье, практически убежала.
- Не обращайте внимания, - мученически вздохнул Мирион. – Что с дуры возьмешь.
Лекса с некоторым интересом проводила эльфу взглядом.
- И как ваши дамы только в этих балахонах передвигаются? – задумчиво пробормотала девушка. – В них не то что танцевать, в них ходить неудобно. Про драку я вообще молчу.
- Мода, - скривился Диомир.
- Ты имеешь в виду творчество того попугая, что я в окно выкинула? – поинтересовалась ведьма, приманивая себе бокал с вином с ближайшего стола.
- Лучше б ты его прибила, - посетовал принц. – Он бесит всех, - дроу обвел рукой стоящих рядом мужчин, которые согласно закивали.
- В следующий раз буду иметь в виду, - усмехнулась Лекса, с любопытством рассматривая зал и собравшихся гостей. Правда, ответные взгляды были далеки от доброжелательности. – Какие у вас тут все нервные. Будь я послабее, уже можно было падать в обморок от ужаса. Как перед стаей голодных волков, честное слово.
- Появление неизвестной фигуры на политической арене, - пожал плечами Весемир. – Вот они и пытаются понять, кто вы такая и не помешаете ли их интригам. Почему-то большинство заговорщиков такие наивные. Всегда до последнего уверены, что я совершенно не в курсе их планов. Поэтому появление в решающий момент королевской гвардии всегда для них огромный сюрприз.
- Это точно, - девушка чему-то мечтательно улыбнулась.
К собравшейся у трона компании подошла служанка с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Мужчины довольно быстро и с удовольствием их разобрали. Диомир как раз подносил бокал к губам, когда Лекса невзначай произнесла:
- Я бы на твоем месте это пить не стала.
- Что там? – тут же насторожился старший Шаднах, отбирая у принца вино и старательно принюхиваясь. – Вроде ничего не чувствую.
- Приворот, - спокойно отозвалась ведьма. – Замешанный с афродизиаком. Вначале переспишь с ней, а потом влюбишься.
- Я ничего не чувствую, - повторил Весемир.
- Я жрица богини любви, - усмехнулась девушка. - Хоть у меня и другие обязанности, но все же это не меняет сущность Госпожи. А с этим зельем все просто. Вирошаль, Фарнан, проверьте его магическим зрением.
Мужчины послушно уставились на вино. Тут дроу присвистнул:
- Ничего себе! Александра права. В вине действительно какое-то зелье. Оно скрыто, причем очень умело и с изрядным вложением силы. Магистр первого ранга делал, не меньше. И зелье какое-то странное, мне незнакомое. Хотя … Хм, половина ингредиентов действительно входит в большинство любовных зелий. Но есть и незнакомые. Отправлю-ка я его в лабораторию, потом разберем на составляющие.
Весемир незаметно подозвал одного из своих людей, хоронившихся по углам, и приказал найти служанку, которая принесла вино.
- Диомир, - чуть усмехнувшись, произнес правитель, - кажется, тебе на некоторое время придется стать монахом.
- И даже добровольно! – принца перекосило.
Ведьма звонко расхохоталась.
- Зачем же так строго? – девушка лукаво посмотрела на Мириона. – А я на что? Госпожа очень не любит ненастоящие, навязанные чувства. И дает от них защиту. На меня, как и на всех моих сестер в храме, давно уже не действуют ни привороты, ни афродизиаки, ни прочие подобные вещи. Я просто поставлю на мальчиков подобную защиту. В общем-то, надо было это раньше сделать, но кто ж знал, что у вас тут все так плохо?
- Да не то чтобы плохо, - правитель неопределенно пошевелил пальцами. – На дроу подобные зелья практически не действую, за редким исключением, правда. Есть несколько, которые все-таки вполне работают. Но детей лет в пять начинают учить определять их по запаху и прочим признакам. Диомир с Самилом вообще уже стали знатоками подобной гадости. Их чуть ли не ежедневно пытаются опоить. Хотя это первая попытка за последние лет двести, которая чуть не стала удачной. Впрочем, только потому, что зелье новое, да еще и магией замаскированное.
***
Бедные эльфики. Я насмешливо покосилась на страдальческие физиономии парней. Вот уж не повезло им родиться столь желанной добычей для охотниц за богатым и знатным женихом.
- Александра, - обратился ко мне Мирион, - я бы вам посоветовал наложить подобную защиту и на Холода. Лорд крови и сын Советника Владычицы тоже очень привлекательная кандидатура.
Диинар поперхнулся вином и испуганно покосился на стайку дам в стороне. Те действительно строили глазки и ему тоже. Вампир тут же перевел на меня умоляющий взгляд и сделал щенячьи глазки. Я только захихикала. Убийца с подобным выражением лица… Та еще картина.
- Не трусь, я не дам тебя в обиду, - сквозь смех сказала я. Холод облегченно выдохнул. Да уж, после его жены и не таким параноиком в этом плане станешь.
- Спасительница! – облегченно выдохнул Диинар. – С детства ненавижу двор. Сборище гадюк.
- Это да, - я с содроганием вспомнила единственный в своем исполнении дипломатический визит к светлым эльфам. Больше меня не брали. Хотя Госпожа, помнится, несколько часов хохотала, когда мои сестрички в лицах живописали мои приключения там. Ну кто ж знал, что эльфы очень любят петь серенады своим избранницам? Да еще и на рассвете? А меня будить раньше обеда – смертельный номер. Вот я и швырнула в окно первым, что под руку попалось. Я виновата, что это была ваза с какими-то цветами? И кто же знал, что у певца именно на них аллергия? Пусть скажет спасибо, что не файерболом засветила! Тут, настороженно покосившись на принца с Самилом, я решила уточнить:
- Ребят, а у вас серенады в ходу?
- Это ты к чему? – удивился Диомир. – Но, вообще, да, в ходу.
- Надо запастись горшками, - тихо, под нос пробурчала я. – Не молниями же в них кидаться.
Мужчины расхохотались на весь зал, а я надулась. Не понимают они всей трагедии! Что с мужиков возьмешь.
- Надо бы распорядиться предоставить вам глиняный ассортимент, - посмеиваясь, произнес Мирион. – Подданных у меня не так уж много, чтобы так ими раскидываться. Ведь вы правы. Такая красавица точно не останется без внимания. Думаю, уже завтра к вам начнут топтать дорожки. В том числе и подобным образом, пытаясь вас соблазнить.
- Мря…! – только и смогла сказать я. Вот ты какой, маленький северный зверек! Тут я встрепенулась и уставилась на Холода. Под моим плотоядным взглядом вампир занервничал.
- Что?
- Хооолооод… - протянула я. – У меня есть взаимовыгодное предложение. Давай изобразим парочку, а? Может, хоть половину воздыхателей это остудит. Все легче будет.
- Замечательная идея, Александра, - кивнул правитель. – Это действительно неплохой выход. К вам все равно будут приставать, но теперь вы хоть сможете дать причину отказа.
- Я согласен, - сказал Диинар. – Меня маньячные взгляды ваших леди откровенно пугают. Тут забудешь и то, что ты вампир, и то, что убийца. Лишь бы удрать без потерь.
- Да уж, - я усмехнулась, - мне проще. Я хоть могу морду набить самым непонятливым. А тебе бить женщин… как-то не очень. Хотя я, пожалуй, могу устроить что-нибудь вместо тебя. Нет, драться я определенно не буду, но вот наложить какое-нибудь заковыристое проклятье. А можно просто бородавку на носу вырастить.
Я задумалась, перебирая свой арсенал мелких гадостей. Глядя на мою отрешенно-злорадную физиономию, мужчины начали тихо посмеиваться.
- Чувствую, злопамятное ты создание, Лекса, - усмехнулся Самил.
- Я не злопамятная, - я флегматично пожала плечами. – Я просто злая и память у меня хорошая. Отомщу и забуду.
- По-видимому, я был прав, - довольно заметил Мирион, - скучно нам точно не будет.
- О, это я вам точно гарантирую, - пообещала я.
***
Мне было весело. Кто бы мог подумать, что первые лю… э, дроу государства такие веселые, шумные и ехидные личности. Фарнан уже много лет был с ними знаком, так что не отставал. Большим удивлением для меня стало поведение Холода. Пребывая в нашей ненормальной компании, вампир ощутимо оттаял. Язык у него оказался подвешен ничуть не хуже моего. Дроу и маг покатывались со смеху, когда мы с ним, соревнуясь, описывали проходящих по залу придворных в самых смачных выражениях. Как потом сказал Мирион, ему некоторые сравнения и вовек бы в голову не пришли.
Когда меня пару раз пытались пригласить на танец, Диинар демонстративно за талию притягивал меня к себе, обращая к подошедшему дроу такой взгляд, что бедный эльф испарялся. Когда особо смелые эльфийки с тем же предложением пытались подкатить к Холоду, в дело вступала уже я. Прильнув к вампиру, я мерила даму самым презрительным взглядом из моей коллекции. Раза после третьего желающих, точнее, на мой взгляд, самоубийц, больше не осталось.
Самил с Диомиром, да и старшее поколение тоже совершенно не горели желанием танцевать, так что весь прием мы так и простояли в сторонке. Как я поняла, Мириону уже давно плевать на весь этот курятник, который почему-то зовется королевским двором. Вот интриги и появляются как … червяки после дождя. Но Весемир сказал мне по секрету, что им это только на руку. Легче отлавливать самых деятельных, ну и развлечение какое-никакое. Я только головой покачала. Мне в свое время было повеселей. Одни наши постоянные воины с собакоглавыми прислужниками Анубиса чего стоили. Никак не мог мужик понять, что Госпожа совершенно не желает выходить замуж за, хм, пса. Она же кошка все-таки. Да и на жриц постоянно покушались. Меня саму стабильно раз в месяц пытались украсть, продать в гарем или что-нибудь еще из той же оперы. Впрочем, нечто подобное продолжалось и в моих следующих перерождениях. От назойливых поклонников мне приходилось отбиваться постоянно. Особую память мне оставил один соплеменник Холода, Князь вампиров нашего мира. То есть правитель. Хам был просто неимовернейший. Нет, в какой-то мере его прощает, что он принял меня за обычного оборотня, пусть и вожака. Соответственно, себя он считал гораздо сильнее и старше, ведь ему уже было больше тысячи. Но что эта тысяча по сравнению с моими годами, которые я уже и вспомнить-то не могу?! Я ему отказала в весьма резковатых выражениях (сам виноват, нефиг лезть ко мне в день полнолуния), он обиделся. И приказал меня похитить. Я решила разобраться раз и навсегда, поэтому подыграла. Думаю, Габриель был весьма удивлен, когда намертво связанная серебряными цепями девушка эти самые цепи с легкостью порвала, потом от души отметелила всю его охрану, которая была лишь чуть моложе его самого. А потом принялась и за него. В общем, разругались мы тогда капитально. Я его едва не прибила. Но ограничилась выбитыми клыками и внушением, что ко мне и моим котам лезть не стоит.
Мда, ирония судьбы, однако. Потому что теперь я стою в объятиях другого вампира (опять какой-то придурок танцевать тянет) и совершенно ничего не имею против. Сет, да он мне даже нравится! Кажется. А вот я ему – совершенно точно. Хвост даю на отсечение. Уж больно подозрительно у него глаза теплеют, на меня глядючи. С горем пополам я все-таки научилась разбираться в его эмоциях. На лице у него никогда ничего не написано, так что пришлось следить за глазами. И вот в этих самых глазах периодически мелькает одно такое подозрительное чувство… Нет, не любовь, Баст упаси! Ага, а только ее зарождение. И что мне делать-то? Знаете, что самое смешное? Я Верховная жрица богини Любви … и никогда не любила. Нет, я любила и люблю своих сестер, моих котов, Госпожу я вообще боготворю… Но вот мужчину… Не было такого. А вот сейчас я ясно чувствую, что недолго мне осталось жить в одиночестве. Холод упрямый, я это уже поняла. Он от своего не отступится. Ой, мамочки, что ж делать-то?

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 21.

Глава 21.
Я возмущенно пихнула локтем тихо хихикающего Холода. Тот хрюкнул от неожиданности, но все же начал успокаиваться. Мое действо привлекло внимание дроу к вампиру.
- А вы, Холод, как оказались в этой компании? – спросил Мирион.
- Достаточно неприятным путем, - поморщился вампир. – Когда пытался убить вашего сына. Точнее меня заставили на него напасть.
- Каким же образом? – сразу напрягся правитель. Отец Самила тоже подобрался.
- «Уздечка», - коротко вмешалась я, пока они не решили перестраховаться и прикончить Холода. По этому вопросу я была категорически против. Вампир мне весьма понравился. – Снимала я ее собственноручно, как, впрочем, и ловила Холода. Поэтому могу с уверенностью заявить, что заклинание было высшей категории, не оставляющее ни малейших шансов на сопротивление.
- Вы сняли «уздечку»? – практически взвыл Вирошаль. – КАК?
- Не совсем сняла, - я неопределенно пошевелила пальцами. – Я ее просто сломала. Я пошла на это только потому, что знала, что Холод вампир и профессиональный убийца, которых учат отключать болевые ощущения. Любой нормальный человек или рехнулся бы или просто помер от болевого шока. Это ОЧЕНЬ больно. Поверьте, говорю на собственном опыте. Меня тоже как-то пытались подчинить, сестрам пришлось снимать эту дрянь. Этот … опыт я запомнила на всю жизнь. Поэтому, прежде чем предпринимать какие-то действия, выслушайте.
Дроу внимательно слушали подробный рассказ бывшего Главы Гильдии Убийц, изредка Весемир задавал уточняющие вопросы. Холод во всех подробностях повторил то, что рассказал нам в дороге. С каждым предложением их лица мрачнели.
- Давай, Мирион, - буркнул Весемир, когда вампир замолчал, - вспоминай, кому ты настолько сильно наступил на хвост.
- Что самое неприятное, - задумчиво отозвался правитель, - таких вроде бы нет. Последние лет пять у нас самые громкие скандалы исключительно с моей дорогой супругой.
Я про себя покачала головой. Подобное я искренне не понимала. Для любого оборотня его семья, его стая, самое святое, что может быть в жизни. Для ее защиты любой вер сделает ВСЕ и немного больше.
- А почему именно он? – чуть удивленно спросил Самил. – Покушались-то на Диомира.
- У моего сына отвратительный характер и недругов у него более чем достаточно, - произнес правитель. – Но здесь мне почему-то кажется, что удар направлен именно на меня. Многие знают, что Диомир мой единственный сын и наследник. К тому же я в нем души не чаю, ведь он так похож на Марианну.
«Кто такая Марианна?» - поинтересовалась я у Фарнана.
«Первая жена Мириона. Погибла через три года после рождения сына. Но второй раз правитель женился только через сто пятьдесят лет. Исключительно по расчету. Ему нужен был союз с одним из древнейших родов королевства», - пояснил маг. «Со второй женой они, мягко говоря, не ладят».
«Новая жена не может все это затеять?»
«Кларисса глупа как пробка», - поморщился магистр. – «А ее дочурки и того хуже. Она не смогла бы скрыть подобное от мужа и уж тем более от Весемира».
- Ладно, будем думать, - подвел итог Мирион. – Завтра придется устраивать бал в честь приезда принца. Чертовы традиции. Весемир, усиль стражу. Мало ли что. Вир, Фарнан, магическая защита как всегда на вас.
- Вы позволите мне поучаствовать? – спросила я, внимательно и главное открыто посмотрев на правителя. – Не могу сказать, что ваш сын мой лучший друг, но он мне весьма нравится. К тому же, - я чуть усмехнулась, - с ним одно удовольствие ругаться.
Я видела, что Мирион борется с сомнениями. Я определенно пришлась по вкусу этому эльфу, но он все-таки политик и не привык доверять всем и каждому. Думаю, нужно облегчить ему терзания. Осторожно разрезав когтем ладонь, я вытянула ее вперед.
- Кровью своей и памятью предков клянусь, что не замышляю вреда вам и вашему сыну, - успевшая набежать кровь мгновенно вспыхнула алым огнем. – Да будет Госпожа мне свидетельницей.
Мирион с признательностью склонил передо мной голову.
- Прошу прощения за недоверие, но…
- Не извиняйтесь, - отмахнулась я. – Вы правитель. И этим все сказано. Прекрасно вас понимаю. У меня у самой иногда бывают приступы чуть ли паранойи. Особенно, когда в храм припирается очередная толпа «особо важных» гостей. Послать нельзя, вот и приходится ломать голову, кто из них наемный убийца, кто шпион, а кто просто богатый надменный дурак.
- Все-таки коллега, - усмехнулся Весемир. – То-то повадки уж больно специфические.
- Повадки? – я состроила наивно-удивленные глазки и кокетливо похлопала ресничками. – Господин Шаднах, о чем вы? – чуть-чуть придыхания в голос. Все, дроу поплыл. Правда, честь ему и хвала, очухался почти сразу.
- Леди, а вам говорили, что вы стерва? – старший Шаднах откровенно восхищенно на меня уставился.
- Неоднократно. По моим наблюдениям, женщину, как правило, называют стервой тогда, когда после долгих поисков так и не нашлось повода назвать ее дурой, - я насмешливо улыбнулась, чуть показав клыки. Потом, чуть подумав, полезла в сумку, которая так и болталась у меня на поясе. Несколько минут тщательных поисков, и я с довольным возгласом вытаскиваю массивный серебряный медальон в виде головы кошки с рубиновыми глазами.
- Держи, - я протянула медальон Диомиру. – Он создан с помощью моей крови и моего огня. Я буду знать, если с тобой что-то случится. К тому же ты можешь в любой момент позвать меня. Достаточно сжать его в руке и мысленно назвать мое имя. Постарайся не снимать.
- Хорошо, - кивнул принц. – Спасибо.
- Вот и замечательно, - Мирион хлопнул в ладони, вызывая слуг. – Фарнан, твоя комната как всегда готова. Думаю, леди Александра и Холод займут соседние. И вот еще. Гильдия конечно хорошо хранит свои тайны, но все же о традиции давать прозвища вместо имен знают многие.
Холод поморщился.
- Не хотелось бы… Но к сожалению вы правы. Когда-то меня звали Диинар Месш.
- Старший сын Советника Владычицы? – удивлено переспросил Весемир. – То-то мне едва не почудилось, что я увидел молодого Криона. Как хорошо, что вампирских делегаций в ближайшее время не предвидится. Едва ли вы будете в восторге от встречи с сородичами.
На этом ужин был закончен, и мы разбрелись в разные стороны. Гости отдыхать, хозяева работать. По лабиринту коридоров Диомир быстро привел нас к предназначенным нам комнатам. Пожелав Фарнану и Холоду, то есть Диинару, надо привыкать, спокойной ночи, я зашла в свою комнату. А неплохо. Это даже не комната, а что-то вроде апартаментов. Маленькая уютная гостиная-прихожая с диванчиком и несколькими креслами вокруг маленького столика. В дальнем углу дверь в спальню. Кровать просто огромная. Вдоль стены шкаф для одежды. Возле окна столик с зеркалом и маленький пуфик. Дверь в ванную скрыта иллюзией гобелена. И выход на балкон. Последнее особо замечательно. Бросить там большую подушку, и буду там спать в мохнатом виде. Главное не забывать дверь закрывать. А то зайдет какой-нибудь ретивый слуга и инфаркт заработает. Холод говорил, что у дроу этого вроде не бывает, но не будем доводить до практического выяснения. По всей комнате куча каких-то занавесочек, штор, покрывал, подушки всех форм и размеров. Нет, оно, конечно, красиво, но… Я ж тут все попорву за пару дней! Уж слишком все ткани легкие, воздушные, летящие… А в бытовой магии я всегда было последним нулем. Поэтому всегда предпочитала одежду из кожи.
Впрочем, ладно, с этим я как-нибудь потом разберусь. А пока в ванну и спатаньки. Оборотни тоже любят комфорт и отдых. Полежав часок в горячей водичке, я замоталась в полотенце, больше напоминающее простынь, и выползла в спальню. Где там моя кроватка? Хррр…
***
На следующий день за Фарнаном зашел Вирошаль, и они отправились проверять защиту бального зала. Диомир с Самилом, тяжело вздыхая и морщась, отправились здороваться с матерями. Холод остался предоставлен самому себе. Немного подумав, он решил проверить ведьмочку. Время к обеду, а из ее комнаты не слышно ни звука. Защита легко пропустила его. Все же они связаны кровью. Лекса была в спальне. Диинар замер в дверях, рассматривая лежащий на кровати кулек из одеял, из которого торчали только две маленькие ножки. Периодически шевеля пальцами. Вампир хихикнул. Картина была умилительна до безобразия. Незнакомый с Александрой человек, увидев подобное, никогда не поверит, что эта малышка может быть тааакой стервой!
Присев на край кровати, Холод осторожно постарался найти край одеяла. Из свертка послышалось недовольное ворчание.
- Лекс, вставай, - мягко позвал вампир.
- Нафиг? – пробурчала ведьмочка, еще сильнее заматываясь.
- Обед уже вообще-то, - фыркнул Диинар. – Диомир сказал, что к тебе пришлют портного. Платья-то у тебя наверняка нет.
- Вообще-то есть, - девушка, наконец, показалась из-под груды ткани. Холод тут же отвел глаза. Одеться она в очередной раз не потрудилась, а полотенце скрывало мало, к тому же основательно сползло. – В моей сумке чего только не валяется. Она у меня уже пару тысячелетий. Но портной – это интересно. Посмотрим, что он может предложить.
Размотавшись, Лекса поплелась в ванну, шлепая босыми ногами. А когда вышла обратно, как раз прибыл портной. У вампира мелькнула мысль, что сейчас дворец лишиться одного дроу. Невысокий беловолосый тип в ярком блестящем наряде, во-первых, даже не потрудился постучать, во-вторых, нагло прошел сразу в спальню, довольно громко хлопнув дверью, так еще и заявил с порога:
- Какой позор! Мне лучшему портному Ее Величества приказали заняться какой-то человечкой! Ну и где эта кошмарная девица?
- Диинар, - вкрадчиво поинтересовалась «кошмарная девица», успевшая натянуть легкие свободные шелковые брюки и короткую маечку, - ты не помнишь, где тут ближайшая лестница?
Проходящие в эту минуту по саду эльфы могли насладиться полетом портного из окна второго этажа. Лестница оказалась далеко, окно ближе.
***
Вышвырнув наглого остроухого, я довольно отряхнула руки.
- Мне вот интересно, - задумчиво произнесла я, - неужели, глядя на мою внешность, можно сказать, что я человек? Я же уже даже не пытаюсь скрываться!
- Аура, - отозвался вампир, с удобством развалившись на моей кровати. Ну неужели он начал ко мне привыкать и вести себя более естественно? – Ты забыла снять обманку.
- Точно, - я досадливо хлопнула себя по лбу. После чего быстро развеяла маскировку, чуть прикрыв только нити божественного дара. ЭТО я точно демонстрировать не буду. Не хватало еще влезать в здешний пантеон. Мы с сестрами никогда не считали себя богинями, но у смертных было другое мнение. А меня от этого всеобщего почитания ТАААК тошнит! – Интересно, за кого теперь меня будут принимать?
- Думаю, те, кому за тысячу, с некоторым напрягом смогут вспомнить про оборотней, - хмыкнул Холод. – Младшие будут думать, что ты несколько неудачно поэкспериментировавший маг.
- Ну, и Сет с ними, - махнула я рукой. – Слушай, ты сам-то с костюмом определился? Может, вернуть этого попугая? С тобой он должен охотнее работать.
- С одеждой разберусь после бала, - флегматично отозвался вампир. – У меня тут в городе есть знакомый мастер, я всегда у него одеваюсь. Деньги в гномьем банке, мой дорогой заместитель до них вовек не доберется. А на сам бал мне Самил костюм одолжил. Мы примерно одинаково сложены.
- Эт хорошо, - я задумчиво почесала кончик носа. – Значит, дело за мной. Все-таки первый выход в здешний гадюшник, надо произвести достойное впечатление. Как думаешь, стоит следовать приличиям или сразу показать, кто я есть?
- Однозначно второе, - предвкушающее оскалился вампир. – Кстати. Окажешь мне честь быть моей спутницей на сем, кхм, мероприятии?
- С удовольствием, - промурлыкала я. Переглянувшись, мы расхохотались. Ох, бедные дроу! И, черт побери, мне начинает нравиться этот вампир! Вот сестры посмеются…
***
Следующие полчаса я азартно копалась в сумке, высунув язык от усердия.
- Какого цвета твой костюм? – поинтересовалась я у вампира.
- Черно-алый, естественно, - пожал тот плечами. – Я же вампир. Официальная одежда у нас всегда такая.
- Нам везет, - я усмехнулась. – Мои цвета черный, алый и золотой.
Тут я, наконец, нашарила то, что искала. Вытащив его из сумки, я развернула и продемонстрировала Холоду.
- Ну как?
Бедный вампир подавился воздухом.
- Эльфы будут в шоке! – с трудом выдавил убийца.
- Эт хорошо! – ухмыльнувшись, я полезла за обувью и драгоценностями. И косметикой. Без нее образ будет неполным. Краситься я не особо люблю, благо внешность позволяет. Но тут, как говорится, сама Богиня велела.
- Так, а теперь брысь отсюда! – я замахнулась на вампира туфлей на шпильке. – Я буду собираться. Зайдешь за мной без четверти шесть.
- Бедные эльфы, - повторил Холод, выходя из моей комнаты. А я взялась за кисточки. Вспомним египетский стиль макияжа. Где тут у меня черный карандаш…

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 20.

Глава 20.
Кто бы мог подумать, что главный враг правителя темных эльфов – банальная скука. Хотя, кто я такая, чтобы возмущаться? У самой та же проблема.
- И все же, кто ваш еще один неожиданный спутник? – отец Самила внимательно посмотрел на Холода.
- Ваше величество, - поклонился вампир, - меня зовут Холод. Я бывший глава Гильдии убийц.
- Холод? – приподнял бровь Весемир. – Наслышан. А почему бывший? Мои агенты не сообщали о вашем уходе.
- Может, потому что уход был недобровольным? – вмешалась я. – Переворот в Гильдии, лорд Шаднах. И вы его прошляпили. Но, на мой взгляд, двор – не самое подходящее место для подобных разговоров, вам не кажется? Уж больно тут много посторонних ушек. А наши новости надо рассказывать где-нибудь под землей под парочкой пологов Безмолвия.
- Хм, леди, - старший Шаднах с интересом взглянул на меня, - а мы с вами случайно не коллеги?
- В какой-то мере, - отозвалась я.
- Ну что ж, - вмешался Мирион, - пойдемте в семейную столовую. Там и поговорим. Вирошаль, Фарнан, думаю, вы вполне в состоянии обеспечить ее изоляцию.
Я опять поймала принюхивающуюся к ближайшей клумбе катаи и, подхватив Холода под руку, бодро двинулась за правителем. Есть хотелось уже не по-детски. Обед-то я сегодня проспала.
Шли мы долго. Как я поняла, королевская семья и их ближайшее окружение, в которое как раз входило семейство Шаднах, придворный маг и Фарнан, жили в самом дальнем крыле. И случись нападение на дворец, враги туда фиг пробьются. Потому что королевский дворец дроу был этакой мини-крепостью. Перейдя на магическое зрение, я тут же зажмурилась. Стены аж искрились от заложенных еще в камни плетений. В общем, психу, напавшему на дворец, можно было только посочувствовать. Его просто размажет по поверхностям. Я и сама не рискну сюда лезть без приглашения. Ну, по крайней мере, без острой необходимости. Если очень припечет, я, скорее всего, пройду. Но лучше не рисковать, а то потом пару лет буду дырки залечивать.
Наконец, перед нами распахнулись очередные двери, и мы оказались в не особо большом зале, в центре которого стоял массивный стол на двадцать человек. Сейчас слуги споро заставляли его поздним ужином. Я в последний момент успела перехватить Топаз, собиравшуюся нырнуть в супницу.
- Прошу прощения, ваше величество, - я виновато улыбнулась правителю. – Она у меня еще маленькая, не все понимает.
- Ничего страшного, - дроу с интересом рассматривал мою малышку. – Не поделитесь, где и как обзавелись этим чудесным созданием? И обращайтесь ко мне по имени.
- Да совершенно случайно, если честно, - я пожала плечами, занимая стул слева от Фарнан. Рядом сел Холод. – Подходила к трактиру в Лайстроме, увидела, как десяток мужиков пинает малышку, не давая ей убежать. Ну и … возмутилась. Отобрала, вылечила. Она решила остаться со мной. Кажется, она считает меня своей второй мамой.
- Угу, - поддакнул Фарнан. – Только ты забыла добавить, что этим мужикам ты переломала половину костей. Голыми руками.
- Да они не воины, - отмахнулась я, - так, подвыпившие горожане. О таких и руки марать стремно, я в тот раз просто разозлилась. Терпеть не могу, когда обижают слабых.
- Вы давно знакомы с Фарнаном? – поинтересовался Весемир.
- Да нет, не очень, - ответила я, с интересом рассматривая выставленную передо мной тушку какой-то толстой рыбки. Потыкав в меня лапой, Топаз напомнила о себе. Пришлось делиться.
- Мы познакомились в Полуночном лесу, - снова взял слово маг. – Лекса мне жизнь спасла.
- Фарн, прекрати, - я недовольно поморщилась. Ну зачем сообщать об этом всем и каждому? – Что там тех саримадов было? Одна хорошая стена огня и пара десятков кучек пепла.
- Особенно если учесть, что если бы не мантия из кожи огненного дракона, - иронично добавил Фарнан, - то точно такая же кучка пепла осталась бы от меня. Мои щиты испарились в первую же секунду.
- Ну перестаралась немного, - неохотно призналась я под ошарашенными взглядами эльфов. Только вампир, осведомленный о моей сущности младшей богини, спрятал улыбку в бокале. – Нечего было кричать на меня! Заорал так, что я от неожиданности сбилась. Огонь – самая опасная стихия. Чтобы ею управлять, нужны каменные нервы и стальной самоконтроль. Ветер не лучше. Недаром говорят, непостоянен как ветер. Когда мои учителя обнаружили, что я тяготею именно к этим двум стихиям, все за головы похватались. У меня и так характер не дай боги, а если еще и добавить разрушительную силу этих стихий… Пока я научилась контролировать силу, храм пришлось четыре раза перестраивать и раз десять делать капитальный ремонт. Зато у остальных жриц и стражниц появилась отменная реакция.
- Храм? – удивленно приподнял бровь правитель. – Вы воспитывались в храме?
- Я жрица луноликой Баст и посвящена ей с рождения, - спокойно ответила я. – Так что, да, можно сказать, что я воспитывалась в храме.
- Баст? – заинтересовался Вирошаль. – Никогда не слышал о такой богине. Откуда вы, Александра?
- Издалека, - коротко отозвалась я. – Наш храм расположен в огромном оазисе в самом центре безжизненной пустыни. Не зная дорог, путник никогда не попадет в Бубастис, город Баст, богини-кошки.
- Вы не похожи на служительницу богов, - заметил придворный маг.
- Боги, как и люди, бывают разными, - я чуть усмехнулась. – Впрочем, я нечто необычное даже по нашим меркам. Моя Госпожа - богиня-покровительница любви и целительства. Жрицы ее обители одни из красивейших девушек в мире. И одновременно одни из сильнейших воинов. Земля вокруг Бубастиса на многие метры пропитана кровью тех, кто посчитал наших девушек легкой добычей.
***
Дроу не сводили завороженных взглядов с невысокой хрупкой девушки с маленькой кошкой на руках, которая совершенно ровным спокойным голосом рассказывала что-то невероятное. И верили ей. Каждое ее слово было чистейшей правдой.
- Почему-то все окрестные правители были свято уверены, что нам предназначено только одно место, в гареме, - Александра улыбнулась исключительно по-людоедски. – Пришлось доносить до них их неправоту в изрядно жесткой манере, в большинстве случаев заканчивавшейся внезапной кончиной особо любвеобильных субъектов. А если учесть, что мы все поголовно хотя бы слабые, но стихийные маги…. Нападавшим приходилось ооочень несладко.
- Почему вы покинули храм? – поинтересовался Мирион. Ему нравилось это шебутное существо с проказливой улыбкой ребенка. Милая и непосредственная, она тем не менее обладала стальным внутренним стержнем. Прекрасна как цветок, опасна как дикий зверь. Его интуиция буквально вопила, предупреждая не связываться с этой малышкой.
- Не совсем по своей воле, - поморщилась Александра. – Я умудрилась провалиться в природный портал. Вывалилась как раз на одной поляне в Полуночном лесу. Через пару дней встретила Фарнана.
- То есть теперь вы направляетесь домой? – спросил Весемир.
- Да нет вообще-то, - пожала плечами девушка. – Мои сестры знают, где я, и что со мной все в порядке. Так что я могу путешествовать, пока не надоест. Все дети Баст совершенно свободны в своих желаниях. Моя Госпожа, - на лице Лексы мелькнула удивительно нежная улыбка, - всегда со мной.
- Что ж, я надеюсь, вы у нас задержитесь, и вам здесь понравится, - улыбнулся правитель.
- Благодарю, - девушка чуть насмешливо прищурила глаза. У Мириона мелькнула мысль, что уже завтра дворец будет стоять на ушах, а послезавтра и вся столица.
- Можно задать нескромный вопрос? – подался вперед Вирошаль. – Что у вас с глазами? Какой-то магический опыт?
- Скорее банальная лень, - отозвалась Александра. – Мне неохота держать маскировку.
- То есть это естественно? – удивленно переспросил маг.
- Для всех жриц Баст, - кивнула Лекса. – Бастет – богиня-кошка. И все ее жрицы кошки.
- В каком смысле кошки? – не понял мужчина.
Девушка задумчиво посмотрела на Фарнана. Тот несколько растерянно пожал плечами. Сам-то он давно считал этих троих дроу своими друзьями, но у ведьмы причин для этого пока не было. Тут девушка чуть склонила голову к плечу, словно прислушиваясь, и досадливо поморщилась.
- Опять, - тихо прошипела ведьмочка.
- Плетельщица? – догадался Фарн. Холод тоже понимающе посмотрел на Лексу. Дроу же переводили растерянные взгляды с ведьмы на мага.
Тяжело вздохнув, Александра посмотрела на правителя.
- Я бы попросила об этом не распространяться.
Мирион только открыл было рот, чтобы уточнить, о чем именно, когда девушка положила руки на стол. Секунда – и изящные женские ладошки начали превращаться в мощные звериные лапы с весьма внушительными когтями.
- Мама дорогая! – по-детски растерянно пискнул Вирошаль. Абсолютно человеческая аура Лексы стала наполовину звериной. – Не может быть!
- Вир? – напряженно позвал друга Весемир.
- Оборотень! – выдохнул придворный маг.
***
- Зачем же так кричать? – я демонстративно поковырялась в ухе. – У меня очень тонкий слух. Да, я оборотень. Кошачий оборотень, если быть точной.
- Значит, ваш народ все же выжил? – подался вперед Вирошаль.
Глядя в его маньячные глаза, я невольно поежилась.
- Препарировать не дам, - предупредила я его.
- Что, простите? – растерянно переспросил дроу.
- Говорю, препарировать себя не дам. Мне моя шкурка еще дорога и желательно в целом виде, без дырок.
- И не собирался, - захлопал глазами маг. – Поведение же гораздо интереснее.
Я все-таки поперхнулась. И почему мне везет на подобные личности?

Не всяк человек, что таким кажется. Глава19.

Глава 19.
Диомир с гордостью за свой город посматривал на определенно впечатленную ведьму. Та рассматривала черные стены с искренним восхищением. Отвернувшись от девушки, принц подъехал к воротам, возле которых уже замерли стражники.
- С возвращением, ваше высочество, - отдал честь начальник караула, несколько настороженно покосившись на сползшую с коня ведьму, в глазах которой горело искреннее желание пощупать стены. Остальные дроу-стражники застыли по стойке смирно чуть в стороне. – Отправить гонца к его величеству?
- Приветствую, капитан, - кивнул Диомир. – Нет, не нужно. Хочу сделать ему сюрприз, - принц усмехнулся, бросив быстрый взгляд на Лексу.
- Вы случайно не о девушке? – осмелился спросить капитан. – Интересная человечка. Только, что у нее с глазами?
- Капитан, примите хороший совет уже выяснившего все на собственной шкуре. Никогда не оценивайте противник по внешнему виду. И особенно по поддельной ауре.
Тут принц дернул ухом, прислушиваясь к тихому разговору двух стражников.
- Кажется, принц нашел себе новую игрушку. А ничего так куколка. Может, хоть пару месяцев его поразвлекает.
- Действительно милашка. Я бы тоже не отказался… Может, когда она наскучит принцу, останется в городе?
- Идиииооотыыы, - простонал Диомир, видя загоревшиеся нехорошим огнем глаза ведьмы. Капитан бросил на него непонимающий взгляд.
- Диомир, - негромко окликнула принца Лекса, - ты меня, конечно, извини, но всему есть предел. Твоя стража не обеднеет без парочки придурков.
Эльфы удивленно наблюдали, как девушка легким танцующим шагом подошла к двум стражникам и … неожиданно сорвавшись с места, несколькими ударами отправила их в нирвану. А когда остальные караульные похватались за оружие, в ее руке красноречиво заплевалась искрами шаровая молния, сантиметров этак тридцати в диаметре. Напрочь отбивающая любое желание лезть к создательнице.
- Господа, - фыркнув, повысил голос Диомир, - позвольте представить вам Александру, мага Стихий и мастера меча.
Дроу окосели.
***
Я слегка попинала одного из стражников.
- Харе придуриваться! Не так уж сильно я вам и врезала.
Эльф сдавленно застонал, не отнимая рук ото лба, куда пришелся главный удар. Второй даже не пошевелился, отрешенно таращась куда-то в небо.
- Слабоваты ушастые пошли, - я, наконец, оставила парочку в покое и вернулась к Дикому.
- Лекса! – позвал меня Диомир. Я лениво обернулась. – Позволь представить тебе капитана личной гвардии отца. Думаю, вы еще не раз пересечетесь. Это все-таки заместитель отца Самила. Каждую четвертую неделю месяца четверть гвардейцев отправляют на ворота, чтобы не расслаблялись.
- Не помогает, - категорично ответила я. – Их бы на месяцок к моему учителю. Он бы их даже спать научил с открытыми глазами, чтобы следить за окрестностями. И подозрительными бы им казались даже мыши. Вашу стражу можно за пару минут вырезать и спокойно открыть ворота. Достаточно подослать им кого-нибудь безобидно выглядящего.
- Да как ты… - попытался возмутиться капитан, но смолк, встретившись с моим предупреждающим взглядом. Я же неторопливо решала, где копать могилку. Или лучше устроить кремацию? Дроу попался не дурак и все правильно понял по выражению моего лица, а в особенности глаз. Я сама, когда впервые увидела свое отражение в боевой готовности, чуть заикой не стала. Так, наверное, смотрят на свои цели профессиональные убийцы. Никакого переживания или сочувствия, полное отсутствие всех эмоций. Решимость сделать то, что наметил. Любой ценой. И где-то в глубине глаз непонятная искорка, обозначающая полное понимание и принятие ситуации, как бы она не повернулась. Огонь безумия, контролируемого, но неподвластного... Я выпустила лишь малую часть «Себя» Ведьмы - оборотня. Но любому нормальному человеку и этого хватит для пересмотра своих поспешных действий и выработки более осторожного плана. А лучше тактического отступления.
Для более полного эффекта мне на плечо взобралась Топаз и недовольно зашипела на капитана. Но эльф попался крепкий.
- Прошу прощения, миледи, - дроу опустился передо мной на одно колено и склонил голову.
- А, да ерунда, - я снова вернулась в привычное радостно-шалопаистое настроение. – Я вообще-то привыкла. Ну что поделаешь, если природа наградила меня подобной внешностью?
- Извините, что прерываю процесс примирения, - вмешался Самил, - но у меня уже задница приняла форму седла. Поехали, а? Да и есть хочется.
Тихо хихикнув, я покосилась на вышеупомянутую часть тела эльфа. На мой взгляд, она выглядела вполне естественно. И, кстати, весьма неплохо.
- Лекса! – возмущенно воскликнул Самил, заметив мой любопытный взгляд.
- А я что, а я ничего, - я замахала руками, с трудом давя смех.
- Леди надолго у нас задержится? – несколько отстраненно поинтересовался капитан.
- Пока не надоест, - жизнерадостно отозвалась я.
- Пусть боги сохранят дворец и столицу, - тихо произнес дроу и, отсалютовав Диомиру, отдал приказ открыть ворота.
***
- Ваше величество! – в кабинет правителя осторожно постучали. – Ко дворцу движется отряд вашего сына. С ними магистр Фарнан.
- Что-то они подзадержались, - задумчиво произнес высокий пепельноволосый дроу с тонким обручем на голове. Мирион Саерглах, владыка дроу, категорически не переваривал тяжелую церемониальную корону.
- Магистр с ними, - пожал плечами второй. Отец Самила Весемир Шаднах отличался редкими для дроу практически фиолетовыми глазами. – Где-то пересеклись.
- Встретим? – лениво поинтересовался придворный маг Вирошаль, не отрываясь от толстого фолианта.
- Ну, пошли что ли, - отозвался Мирион. – Два месяца все-таки с детьми не виделись. А Фарнана вообще не знамо сколько неизвестно где носило.
Трое дроу неторопливо вышли на улицу, когда отряд только начал спешиваться. Правитель только открыл было рот, чтобы поприветствовать прибывших, когда мимо него пронеслась маленькая бежевая молния, а следом пролетело нечто покрупнее, сверкнувшее шальными янтарными глазами.
- Куда?! – послышался пронзительный вопль и непереводимая тирада на нескольких языках. – Топаз! Немедленно вернись! Не трогай эльфа, он невкусный! Не трогай, сказала! Ты зачем тянешь в рот всякую гадость? Выплюнь немедленно!
- Что это было? – тихо и несколько ошарашено поинтересовался Мирион.
- Здравствуй, отец, - правитель повернулся к сыну и заметил, что тот с трудом сдерживает смех. – Наконец-то мы дома.
- Здравствуй, сын. Самил, Фарнан, рад вас видеть, - кивнул Мирион. – Диомир, не подскажешь, что это только что мимо нас пробежало? И, кстати, откуда в вашем отряде взялся вампир?
- Об этом лучше расскажет сам Холод, - посерьезнел принц. – Когда мы поедим и выспимся. А пробежало… Лекса! Где ты там?
- Да тут я, - откуда-то сверху послышался мурлыкающий женский голос. И когда только забраться успела?
Задрав головы, эльфы увидели удобно устроившуюся на перилах балкона второго этажа невысокую женскую фигурку. И едва не уронили челюсти. Во-первых, от внешности обладательницы этой самой фигурки, а, во-вторых, потому что она спокойно держала на руках совершенно не вырывающуюся … катаи.
Мирион с трудом подавил желание поежиться под этим жестким внимательным взглядом совершенно кошачьих глаз с вертикальным зрачком. Внимательно оглядев, можно сказать, правящую троицу королевства дроу, девушка легко соскользнула вниз, мягко приземлившись на ноги. Ее, по-видимому, совершенно не интересовало, что этажи во дворце высотой почти пять метров. Отпустив катаи на землю, девушка сложила руки на груди крест-накрест ладонями к плечам и глубоко поклонилась.
- Ваше величество.
- Отец, - как-то предвкушающе произнес Диомир, - позволь представить тебе леди Александру.
- Диомир, - поморщилась девушка. – Я не леди, никогда ей не была и становиться тем более не собираюсь. Я же просила.
Мирион удивленно посмотрел на сына. Все прекрасно знали, что наследник к женщинам относится, мягко говоря, презрительно. Тут же они явно были на «ты» и общались довольно неплохо.
- Ну извини, - пожал плечами Диомир.
- И каким образом столь милое создание оказалось в вашей компании? – подал голос Весемир.
- Пластическую операцию что ли сделать? – недовольно пробурчала девушка под хихиканье всего прибывшего отряда, который не торопился расходиться. Но Диомир все же сделал им знак рукой, и эльфы неохотно двинулись вглубь дворца.
- Простите? – удивленно приподнял бровь дроу.
- Лекса определенно создание, но отнюдь не милое, - хихикнул Самил.
- Самил, - на эльфийском тихо прошипел старший Шаднах, - разве я так учил тебя разговаривать с красивыми женщинами?
- Лекс, если что, это мой отец. И я его даже как-то люблю.
- Самил? – удивленно приподнял бровь Весемир, но, посмотрев в сторону Александры, поперхнулся следующим предложением. Девушка изучала его с интересом ученого, обнаружившего новый вид. И теперь придумывающего как бы поудачнее его препарировать.
- Уважаемый лорд, - на чистейшем эльфийском начала Александра, - вас в детстве никто не учил, что нельзя говорить о человеке, стоящем рядом с вами, на языке, который он предположительно не понимает? Это невежливо. Следите за словами. А то ведь я не посмотрю на то, что вы отец Самила, и набью вам морду лица.
- Весемир, - к ним незаметно подошел Фарнан, - представляя Лексу, Диомир забыл кое о чем сказать. Так что позвольте представить вам ее заново. Господа, знакомьтесь, Александра, мастер меча и маг Стихий. В Гильдию она не входит, поэтому ранг не определяла. Но я могу сказать, что где-то на уровне магистра 1-ой степени. Хотя скорее уже архимага.
***
Я все-таки не выдержала и расхохоталась. Уж больно забавными были физиономии у этой эльфийской троицы. Я такого искреннего детского удивления уже давно не видела.
Наконец, встряхнувшись, третий дроу, которого я опознала как придворного мага по весьма впечатляющей насыщенности ауры, пристально на меня уставился, явно пытаясь просканировать. Судя по тому, как быстро он начал хмуриться, магом он был действительно хорошим, потому что мою ложную ауру он опознал практически с первого взгляда. Но вот попытка ее взлома определенно была не самым умным поступком. Теперь пришла моя очередь хмурить брови. Маг предупреждению не внял. Тогда я просто от души шарахнула его сгустком чистой силы. Эльф отправился в вынужденный полет, закончившийся состыковкой со стеной.
- Нахал, - фыркнула я.
Но к моему огромному удивлению Вирошаль совершенно не обиделся. Бодро поднявшись на ноги, он едва не запрыгал вокруг меня резвым козликом.
- Какая сила! Это потрясающе! И у кого? У женщины!
- Может, устроить вам профилактическую молнию в лоб? – поинтересовалась я мрачно. – Шоковая терапия весьма эффективна. Бодрит.
- Вы можете управлять молниями? – тут же спросил маг. С ним все ясно. Фанат своего дела. Причем, явно безумный гений-экспериментатор. И что самое смешное – родственная душа. Я и сама такая же.
- Вам продемонстрировать на наглядном примере вашей прожаренной тушки?
- Так и знал, что эти двое поладят, - тихо пробормотал Фарнан. – Сошлись два маньяка от науки.
- Кажется, у нас появилась возможность проверить дворец на крепость, - задумчиво отозвался Весемир.
- Думаю, про скуку мы определенно забудем, - неожиданно довольно произнес старший Саерглах.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава18.

Глава 18.
- Доброе утро, - сказал Самил, садясь за стол рядом с Холодом и магистром. Что-то невнятно буркнув, рядом устроился Диомир. – Лекса еще не спустилась? С ней все в порядке? А то она вчера так быстро ушла, что я и спросить не успел.
- Вполне, - отозвался вампир. – Я с ней потом разговаривал. Как всегда бодра, ехидна и неугомонна. Когда отмылась.
- Прелестное создание, не правда ли? – улыбнулся маг. На что принца буквально перекосило. Хоть убейте, но он не видел в этой стерве ничего прелестного. – Всегда такая живая, непосредственная, веселая. Посмотришь на нее – и сам невольно улыбаться начинаешь.
- Сегодня при взгляде на меня можно только плакать, - со стороны лестницы послышался недовольный хрипловатый голос ведьмы.
Мужчины развернулись к Лексе. Та, радуя окружающих зеленоватой окраской, практически сползла по ступеням и плюхнулась рядом с Холодом.
- Александра? – маг с непонятным выражением посмотрел на девушку.
Та устало подняла на него глаза, и Фарнан слегка вздрогнул. На осунувшейся мордашке ведьмочки горели великоватые для человека янтарные глазищи с вертикальным зрачком.
- Боги, Лекса! – воскликнул Самил. – Что с тобой?
- Переклинило, - вяло отозвалась девушка, примериваясь к лежащему на тарелке пирогу. – Поработала ночью с энергетическим полем мира, несколько неудачно. К вечеру отойду. Наверное.
«Ваш мир еще не принял меня», - раздался ее голос в головах мага и вампира. – «Наши силы столкнулись и … слегка поспорили. Вы видите последствия. Я действительно отойду к вечеру».
- Что с твоими глазами? – спросил Диомир, с трудом удерживаясь от желания отвести взгляд от пронзительных звериных глаз.
- Они у меня всегда такие, – ответила ведьма. – Впрочем, как и у всех жриц. Своеобразный отличительный знак. Просто обычно я их маскирую. Сейчас мне в лом.
- Красиво, - неожиданно заметил принц. – Ты действительно странное существо, жрица. Стерва, каких свет не видывал, но при этом полезла в сознание убийцы, рискуя собственным разумом. Выглядишь как хрупкая лилия, но опасна как ядовитая змея. Иногда ведешь себя как девчонка, иногда как умудренная опытом женщина. Кто ты, ведьма?
***
Я внимательно посмотрела на дроу. Тот не отводил от меня такого же сосредоточенного взгляда. А мальчик-то тоже не так уж и прост. Первое впечатление о нем, как о не особо умном дуэлянте и задире, оказалось не очень верным. Мозги у принца были. И более чем хорошие. Вот только пользовался он ими редковато!
- Что ты хочешь услышать в ответ, принц? Что я нечеловек? Так это, по-моему, уже и так понятно. Что я один из сильнейших магов этого мира? Думаю, Фарнан может об этом поведать. Что я мастер меча? Да и в стезе убийств я не новичок? И почему я должна тебе отвечать?
- Мы плохо начали, - поморщился эльф. – Я должен извиниться перед тобой. Ты слишком не похожа на наших женщин, даже эльфиек. Но я отнесся к тебе с тем же презрением, не веря своим глазам. Теперь я прошу прощения. У меня … слишком мало друзей. Настоящих. И я буду последним идиотом, если упущу возможность ввести тебя в их круг.
- А ты все-таки умный мальчик, - я демонстративно оскалилась, демонстрируя клыки не хуже вампирьих. – Что ж, я принимаю твои извинения. Насчет дружбы… Дружбу надо заслужить. Но ты на правильном пути, малыш. Мне всегда нравились люди, умеющие признавать свои ошибки. – Помолчав, я продолжила:
- Я не собираюсь делать из своей сущности особой тайны. Но и болтать на каждом углу не хочу. К тому же, что-то мне подсказывает, что узнай некоторые светленькие личности вашего мира, кто я такая, на меня начнется охота. Впрочем, мне не привыкать. У меня всегда было очень много врагов и слишком мало друзей. Здесь и сейчас я таковыми с уверенностью могу назвать Фарнана и Холода. Сможете ли вы с Самилом стать ими, зависит только от вас. Пока я ничего не имею против. Мой нюх подсказывает, что вам можно доверять.
- Нюх? – заинтересованно спросил Самил. – В прямом смысле?
- Ты не замечал, что животные всегда чувствуют истинную суть человека? – вопросом на вопрос ответила я. Но все же решила немного приоткрыть завесу тайны. – Я … ненамного отличаюсь по некоторым качествам от тех же животных. Я оборотень.
Последовавшие за этим выражения едва не заставили покраснеть даже меня. Оба эльфа сейчас как никогда напоминали анимешек из мультиков моего мира. Глаза поистине занимали половину лица.
- Оборотень? – выдохнул Самил. – Немыслимо! Вас же истребили!
- Как видишь, не всех, - развела я руками. Все же полностью открываться перед ними я пока не собиралась. – А оборотни живы, пока жив хоть один вер.
- Вер? Кто это? – спросил Диомир.
- Это наше самоназвание, - пояснила я. – Волки – вервольфы, кошки – вертигры, верльвы, верлеопарды и так далее. Других животных в качестве второй ипостаси крайне мало. Я встречала пару лисиц, медведя и змей. Больше всего волков. Их зверь очень легко передается, достаточно укуса или царапины. С кошками сложнее. Случайного заражения у нас не бывает.
- У нас? – переспросил Самил.
- Я вертигр, - кивнула я.
- Шикарная киска, - добавил Фарнан. – Я против такой в бою ни за какие деньги не выйду. Жить еще как-то хочется.
- Ты видел? – посмотрел на мага принц.
- Да. Я перекидывалась при нем, - ответила я. – Надо же было показать, с кем он путешествует. Мало ли, может, он кошек боится, - съехидничала я.
- Лекса! – возмущенно фыркнул маг. – Не собираюсь я от тебя шарахаться. Ну, оборотень, ну, хищник. Но ты более чем разумна в обоих видах. Всем бы королям такие мозги иметь. И такое благородство, - негромко добавил мужчина.
- Последнее это не ко мне, - я усмехнулась. – В моей жизни хватало места всякому. И крайне неблагородному тоже. Не возводи меня на пьедестал. Диомир правильно назвал меня: я та еще стерва.
- Вот матушкины фрейлины твоему приезду обрадуются, - неожиданно произнес принц с мечтательной улыбкой на губах.
- Нэ? – я вопросительно уставилась на эльфа.
- Ты красива, - спокойно ответил дроу. – Гораздо красивее большинства чистокровных эльфиек. Но при этом ты не безмозглая кукла, на уме которой только тряпки, драгоценности и поиски богатого знатного мужа или покровителя. Ты личность. Причем такая, с которой будут считаться даже наши воины, откровенно презрительно относящиеся к женщинам. Ты умна и хитра, язвительна и нахальна, но твое нахальство имеет под собой уверенное основание твоей силы. Ты маг и воин, целитель и убийца. Думаю, наши с Самилом отцы будут от тебя в восторге. А интерес правителя означает зависть и ненависть со стороны остальных придворных. И мне заранее интересно, как ты ответишь на их интриги.
- Лекс, - вмешался Холод, - эльфы, конечно, теоретически бессмертны, но не надо проверять эту теорию, ладно?
И мужчины весело рассмеялись.
- Противные вы, - насупилась я, - уйду я от вас. Обижают маленькую слабенькую девочку.
- Это ты-то маленькая слабенькая? – хихикнул Диомир. – Девочка? Не смеши! Тебе лет уже наверняка поболе чем моему отцу. Про силу я вообще молчу.
- А сколько батюшке? – я заинтересовалась.
- Полторы тысячи с хвостиком, - ответил дроу.
- Действительно, я постарше буду, - подтвердила я.
- А сколько, если не секрет? – спросил Самил.
- Тебе никто не говорил, что спрашивать возраст у женщины неприлично, а у ведьмы еще и опасно? – я насмешливо посмотрела на Шарнаха. – А если честно … Не помню уже.
- Да уж, - присвистнул Самил. – Впечатляет.
- Да и не пытаюсь вспомнить, - я поморщилась. – Сразу такой старой себя чувствовать начинаешь. Лучше жить сегодняшним днем. Веселее, по крайней мере, - я нагнулась, поднимая на руки Топаз. Та довольно заурчала и начала примериваться к моему пирогу. Вздохнув, я отломила половину и положила перед ней.
- А как ты таким домашним животным обзавестись умудрилась? – спросил Холод, указав на катаи. – Они же совершенно не приручаемые.
- Она кошка, я кошка, - усмехнулась я. – А две кошки всегда найдут общий язык. Ее мать убили человеческие охотники, вот она считает меня кем-то вроде второй мамы.
- А тот киф? – встрепенулся Самил. – Он ведь тоже не просто так вышел?
- Ну, в общем, да, - призналась я. – Я для обычных животных некое высшее существо. Мать, хозяйка, покровительница. Он действительно просто вышел меня поприветствовать, почувствовав на своей территории.
- А я все удивлялся, почему вы, когда ставите охранный контур, пропускаете заклинание, отпугивающее диких животных, - заметил Самил.
- Лекса, ты сможешь ехать? – с некоторым беспокойством спросил Фарнан, видя, что остальные уже почти закончили завтрак.
- Конечно, - флегматично отозвалась я, созерцая надкушенный пирожок и раздумывая, влезет он в меня или нет. – На крайний случай Холод не даст мне навернуться, мы же вместе едем.
Топаз разрешила мои сомнения, употребив половинку выпечки. Я потянулась и все же оторвала пятую точку от лавки и потащилась к выходу. Чтобы опять застать представление в лице, точнее морде Дикого. Видимо, моей коняшке наскучило в конюшне, и он отправился погулять по двору. Что определенно не понравилось хозяину трактира, и мужик попытался шугануть его, стегнув какой-то не особо чистой тряпкой. В общем, так как дело происходило во дворе, крыши поблизости не было, элементаль загнал трактирщика на колодезный журавль, где тот и висел, надо сказать, смиренно. И даже молча.
- Дикий! – простонала я, сползая на ступеньки. – В тебе что, дремлют собачьи инстинкты? Почему ты постоянно пытаешься кого-нибудь загнать наверх?
Элементаль состроил невинные глазки и виновато прижал уши, ну впрямь как нашкодивший щенок.
- Тьфу на тебя! – не выдержала я и махнула на него рукой.
Снова передав Топаз магу, я залезла на Дикого и с облегчением облокотилась на вампира. Что-то я устала. Вроде ничего такого не делала, а как будто вагон с песком разгрузила. А потом подняла все мешки на десятый этаж.
Из деревни мы выехали, провожаемые восторженно-благодарными взглядами жителей и облегченным трактирщика, который просто шмякнулся на землю со своего насеста.
***
До столицы оставалось чуть меньше дневного перехода. К городу мы должны были подъехать как раз на закате. Почти всю дорогу я благополучно продрыхла на руках у Холода. Когда проснулась, даже сама удивилась этому факту. Я весьма недоверчива, впрочем, это уже профессиональное, и так спокойно спать рядом с практически незнакомым человеком… эээ… нечеловеком для меня более чем необычно. Наконец, продрав глазки, я принялась глазеть по сторонам. Пригород столицы тоже был местом довольно живописным. Прям как в наших мегаполисах. В принципе, тот же город, только сады побольше, да дома попроще.
И слухи о невозмутимости эльфов были разбиты в пух и прах. На меня пялились ничуть не меньше, чем в людских поселениях. Хотя чувства были все же разные. Дроу в отличие от людей искренне восхищались красотой, оценивая ее с эстетической точки зрения. И естественно была изрядная доля удивления, когда они замечали мои очаровательные глазки. В этом мире было слишком много магии по сравнению с Землей последних столетий. Меня практически распирало. Удерживать трансформацию было очень тяжело, поэтому я плюнула на все и всех и слегка изменила облик: глаза, чуть увеличенные клыки и когти.
- У тебя всегда так мышцы напряжены? – тихо спросил вампир, чуть сжимая руки у меня на поясе.
- Они у меня вообще кардинально отличаются не только от человеческих, но и у нелюдей, - отозвалась я. – Трансформация в первый раз вещь ооочень болезненная. Тело должно выдержать ломку и изменения на мельчайшем уровне. Так что они у меня гораздо прочнее и эластичней. Я коня подниму и не запыхаюсь. Меня регулярно некоторые особо сильные противники швыряли о стены, и меня засыпало камнями. Ничего, выкапывалась. Даже без особых повреждений.
- Нас тоже учили отключать болевые ощущения, - заметил вампир. – Но я вряд ли смогу, получив камнем по голове, снова бросаться в бой.
- Знаешь, мне как-то раз пришлось перекидываться при одном вампире. Так бедолага чуть в обморок не грохнулся. А потом заявил, что, наконец, понял, почему я такая чокнутая. От такого любое нормальное существо рехнется.
И тут я увидела впереди городскую стену. Зрелище было… Офигеть, не встать. Даже не знаю, от каких врагов строился этот бастион, но штурмовать его определенно могли отправиться только последние самоубийцы. Монолитные стены из черного гранита, ворота из цельнолитого металла.
- А-бал-деть! – только и смогла сказать я.
- Впечатляет? – гордо поинтересовался Диомир. – Совместная работа гномов, дроу и драконов. Еще никому не удалось взять этот город.
- Особенно, если учесть, что Магическая Академия тоже находится внутри, - невинно заметил Самил. – А несколько сотен магов-недоучек пострашнее всей нашей армии.
Я захихикала, представив вышеупомянутую картину. Да уж, детки с талантами – кошмар для воспитателей.
Где-то через час мы подъехали к воротам. Возле которых стояла стража. А в этом мире у меня ни разу не получилось проехать мимо нее незаметно.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 17.

Глава 17.
Быстро нагрев воду, я вылила в нее почти полный флакон шампуня, найденный в сумке. Скинув одежду, с наслаждением опустилась в горячую воду. Я даже заурчала, блаженно жмурясь. И кто сказал, что кошки не любят воду? Да я ее обожаю! В ванной готова сидеть часами.
Но насладиться горячей радостью сполна мне не дали. Спустя примерно полчаса раздался негромкий стук и голос Холода:
- Лекса, я могу войти?
Я несколько неприязненно покосилась в сторону двери. Ужасно не хотелось вылезать из воды, к тому же я еще не до конца отмыла волосы. А впрочем… Сам виноват! Мог бы и до утра подождать.
- Да, заходи, - отозвалась я, взбалтывая пену посильнее, чтобы она укрыла меня. Мне-то пофиг, но вампира придется пожалеть.
Убийца быстро просочился внутрь и, повернувшись, замер. Ой-ей, какааая прелесть! А мы, оказывается, умеем краснеть!
- Ну чего замер? – я ехидно интересуюсь. – Сядь куда-нибудь и не маячь. Чего краснеешь как девица от встречи с пьяным гномом? Ведьм в ванной никогда не видел? Ну не успела я отмыться, не успела. Что ж тут поделаешь.
- Слушай, у тебя вообще чувство стыда еще живо? – немного нервно поинтересовался Холод, смотря куда угодно, только не на меня.
- Неа, давно померло, - весело отозвалась я, принимаясь за волосы. Тут я точно надолго застряну. Отмыть мою гриву и обычно-то нелегко, а уж после такого вечерка…
- Заметно, - пробурчал убийца, наконец, просто уперев взгляд в пол.
- Что-то мне не верится даже, что тебе уже больше тысячи, - булькнула я, выныривая из-под воды, попытавшись прополоскать волосы.
- И последние лет триста я с людьми практически не общался, - неохотно ответил убийца. – Только с заказчиками и очень редко жертвами.
- А что так? – ненавязчиво интересуюсь.
- Не люблю вспоминать эту историю. Но тебе действительно лучше об этом узнать. Я старший сын первого советника Владычицы, - мрачно ответил Холод. – Но я никогда не хотел становиться наследником. В отличие от моего младшего брата.
- Дальше можешь не рассказывать, - я внимательно посмотрела на мрачного вампира. – Он попытался тебя убить?
- Если бы, - вздохнул Холод. – Мне тогда было лет пятьсот, не особо большой возраст для вампира. Но уже и не ребенок. Я начал задумываться о семье. И однажды познакомился с очаровательной девушкой. Умна, красива, сильна, из древнего богатого рода. Отец был в восторге от такой невестки. Мы поженились. Десять лет я пребывал в счастливом дурмане. У нас родился сын, которого я просто обожал. Однажды, когда я сидел с малышом без жены, он сильно поранился. Я тут же бросился к нему, собираясь вылечить порез, но, почувствовав запах его крови, замер. Ты наверняка знаешь, что все вампиры прекрасные маги крови. Но у меня есть еще один несколько необычный талант. Я без всяких ритуалов, по одному запаху могу различать родственников. Двум людям достаточно уколоть пальцы, чтобы я мог сказать, в каком родстве они состоят. И представь себе мое удивление, когда я понял, что в моем сыне нет моей крови.
Я тихонько присвистнула. Бедный вампир!
- Но при этом чувствовалась кровь моего рода, - продолжил убийца. – Я проверил уже специально и понял, что это кровь моего брата. Сказать, что я был в шоке, значит, не сказать ничего. Не знаю, каким чудом я смог сдержаться и промолчать. Несколько месяцев мне потребовалось, чтобы во всем разобраться. Моя жена Эльза с детства была чертовски честолюбива. Свадьба с сыном первого советника Владычицы была для нее просто подарком судьбы. Особенно тот факт, что муж оказался наивным простофилей. Она быстро сошлась с моим братом, которого вроде бы даже любила, ну насколько вообще умела любить. Сына, по крайней мере, родила от него. А от меня предполагалось вскоре избавиться. Несчастный случай, и вуаля – убитая горем вдова. Мой добродетельный родственник не может оставить без поддержки жену обожаемого брата и женится на ней, громогласно обещая заботиться о «племяннике» как о собственном сыне.
- Они еще живы?
- Да что с ними станется, - отстраненно пожал плечами Холод. – Рука не поднялась. Я просто на ближайшем приеме при всех обвинил жену в неверности, отрекся от ребенка и ушел. Насколько мне известно, Владычица от этой истории тоже не пришла в восторг и собственной властью развела нас, хотя у вампиров разводы, в общем-то, не практикуют. Обряд-то свадебный на крови проводится. Обоих отлучили от двора и отправили в отдаленное поместье. Отец был в шоке.
- Почему ты не вернулся? – я отложила губку, внимательно глядя на мрачного убийцу.
- Вначале просто было больно, - вздохнул вампир. – Я много путешествовал, объехал практически все города и страны. В столице дроу случайно столкнулся с тогдашним главой Гильдии. Он уже был довольно стар и искал преемника. Работа пришлась мне по душе, позволяла выплеснуть боль и горечь. А потом… Привык, наверное. И возвращаться уже не захотелось. Все равно я всегда был чужим дома.
Мда, вампирчик, я готова свой хвост поставить, что ты после этого еще и монахом стал, изредка бегая в бордель, когда уж совсем невтерпеж. Да уж, как там поется… Все мы бабы стервы, милый, Бог с тобой, кто у нас не первый, тот у нас второй. Я тоже стерва первостатейная, но выходить замуж за одного, а спать с другим, да еще и ребенка от него родить, едва ли придет мне в голову.
- И ты ни разу не был дома?
- Нет, - отрицательно мотнул головой Холод. – Известия оттуда до меня, конечно, доходили, но встречаться с ними лицом к лицу… Нет, не хочу. Хоть и лет уже прошло…
А еще говорят, женщины эмоциональны! Сколько раз в моей жизни кто-то пытался пробиться к власти через меня, я уже и не подсчитаю. Но я ведь не зацикливаюсь на очередном альфонсе, который встретился на моем пути! Готовься, вампирчик, я и тебя растормошу!
- Ну, у меня в этом плане жизнь гораздо спокойнее, - я задумчиво поплескала воду. – Правда, количество прожитых лет я уже просто не помню. После третьей тысячи лет я стандартно сбиваюсь и бросаю считать.
Вампир чуть с кровати не навернулся. Нет, он-то наверняка подозревал, что мне уже изрядно лет, но настолько!
- Но тут еще загвоздка в том, что я не живу эти годы непрерывно. Понимаешь, меня, можно сказать, создали. Еще будучи несмышленым младенцем, я прошла черед обряд становления и приобрела вторую ипостась. Я, кстати, тигрица. Так вот. Я была одной из трех девушек, обряд над которыми провела лично Госпожа, да еще и влила в нас изрядную долю своей крови. Если быть совсем уж честной, я не совсем оборотень. Я младшая богиня, - тяжело вздохнув, признаюсь. – Я вполне смертна, в том плане, что меня можно убить. Тяжело, правда. Очень тяжело. Простым смертным пока не удавалось ни разу. Я обычно уходила сама. Мою же душу Госпожа заключила в Круг Жизни, в круг перерождений.
- То есть, умирая, ты через некоторое время возрождаешься в новом теле? – спросил убийца.
- Угу, причем со всей своей памятью, - я киваю. – Терпеть не могу годы детства. Убийственные ощущения: тело младенца и разум тысячелетнего существа.
В последний раз промыв волосы, я предупредила:
- Я вылезаю.
Холод тут же отвернулся, уткнувшись носом в стенку. Хмыкнув, я переместилась из кадушки на коврик перед кроватью и быстро вытерлась. Купаться я люблю, а вот ходить мокрой не перевариваю. И, замотавшись во второе сухое полотенце, плюхнулась на кровать.
- Можешь поворачиваться. Так, на чем я остановилась? Ах, да. Нас было трое. Я и две мои сестры: Нирса и Мирика. Больше сотни лет мы провели в божественных чертогах, где нас учили всему, что удавалось впихнуть в наши головы. Боевая магия и целительство, владение оружием и бой без него, музыка и танцы, пение и ритуалы. И еще много чего. Моей стезей стали сражения. Я была и главой храмовой стражи, и военачальником в случае сражений. После окончания обучения мы десять лет странствовали, набирая воинов в будущую армию Госпожи. После чего стали родоначальницами нового народа: кошачьих оборотней. От меня пошел род тигра, от моих сестер гепарда и леопарда. Больше тысячи лет мы были негласными правительницами нашей страны. Даже … короли поклонялись нам, считая богинями.
- А как ты оказалась в нашем мире? – спросил Холод.
- Все началось где-то полторы тысячи лет назад, - я продолжала рассказывать, неторопливо вытирая волосы. – Наш мир окончательно встал на техногенный путь развития. Магические народы начали потихоньку вымирать. Ушли эльфы, за ними гномы. Русалок можно было найти только в паре озер в самых глухих уголках мира. Про леших, домовых и прочих я вообще молчу. Только вампиры и оборотни, почти не отличаясь внешне от людей, чувствовали себя более-менее комфортно. Ну и маги естественно.
Я на минуту замолчала, собираясь с мыслями. Эта тема была мне не особо приятна. Вампир не торопил меня.
- Но хуже всего то, что ушли боги. Про них постепенно забывали, почитателей становилось все меньше, вот они и ушли. Ушла и моя Госпожа. Впрочем, мы трое по-прежнему находились под ее покровительством, и Богиня всегда отвечала на наш зов. Но чуть больше сотни лет назад я осталась одна. Мои сестры ушли вслед за Госпожой. А я … так и не решилась. Я слишком непоседлива, в неторопливом мире богов мне будет слишком скучно. В вашем мире я оказалась случайно и не так давно. Я провалилась в межмировой портал и выпала на поляне в Полуночном лесу, где и познакомилась с Фарнаном. Он, кстати, знает, кто я такая. Ну почти. Я не решилась сказать ему, что я… хм… богиня. Пусть и младшая.
- Тебе повезло встретить такого адекватного мага, - заметил убийца.
- Если бы просто повезло, - я вздохнула. – Понимаешь, я почти на сто процентов уверена, что мое перемещение не обошлось без вмешательства Судьбы. Если бы я осталась в своем мире, я все же ушла бы через пару десятилетий. А сейчас искренне рассчитываю топтать эту землю еще пару тысячелетий. Мне нравится этот мир. Он похож на мой во времена моей юности. Можно вволю повеселиться. И начать я собираюсь с дроу. Да и со светлыми не мешало бы разобраться, - я задумчиво добавила.
- Бедные эльфы, - усмехнулся Холод.
- Ну не люблю я их, - я невинно похлопала глазками. – Уж больно они наглые. Представляешь, однажды к нам в храм приперся один из их князьков. Он считал, что, раз уж он «Перворожденный», то любая из нас с радостью станет его женой. А то и сама Богиня. Я тогда офонарела до такой степени, что на несколько минут даже дар речи потеряла. А для меня это показатель, я за словом в карман обычно не лезу.
- И долго он после этого прожил? – поинтересовался убийца.
- Да что я зверь какой. Я его просто кастрировала.
Вампир оторопело на меня уставился, а в следующую секунду заржал как совсем неблагородная лошадь.
- Зато какой у него после этого голосок шикарный стал, - мечтательно добавила я.
Все, финиш. Смеяться убийца уже не мог, только сдавленно икал. Наконец, успокоившись, вампир осторожно спросил:
- А семья, муж, дети?
- Не сподобилась, - я отрицательно мотнула еще мокрой гривой. – Когда Госпожа еще была с нами, мне было не до того. Прежде всего, я была воином и ее защитником. Да и мало кому может понравиться, что его жена на порядок его сильнее. Как воину мне не было равных. Впрочем, я и сейчас не растеряла свои умения. А потом… Не нашла достойного. Человек таким едва ли станет, а нелюди практически все ушли из нашего мира. Для любого оборотня я в первую очередь праматерь. А с нашими вампирами у меня были несколько напряженные отношения, после того как я повыбивала клыки их Князю. Нефиг было пытаться соблазнять в грубой форме. В такой же форме и ответ получил.
- Неугомонная, - как-то странно мягко усмехнулся Холод. Я недоуменно на него посмотрела. Не поняла. Черт, ну почему он так хорошо контролирует себя, а? Даже мой нюх не помогает его прочитать. Киллер экстра-класса, чтоб его.
- Ладно, - я хлопнула ладонью по кровати, - давай-ка расползаться. Мне еще астралом заняться надо. Да и ты как раз подумаешь, может, еще что спросить соберешься.
- Спокойной ночи, - кивнул вампир, выходя из комнаты.
Шевельнув рукой, я на всякий случай закрыла дверь на задвижку. Разложив полотенца для просушки, влезла в длинную майку, в которой обычно спала вместо пижамы, и устроилась на кровати. Не люблю подобную работу, чувствую себя просто насосом каким-то. Сила, хоть и моя, но уже слегка измененная в угоду миру, и втянуть ее будет не самым приятным процессом. Наверняка не высплюсь и утром буду пугать окружающих интересной бледностью и красными глазами. Главное, чтобы на окружающих не кидалась.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 16.

Глава 16.
- Хотелось бы, - я мрачно покосилась на вампира.
- Я не архимаг и лича не подниму, - спокойно ответил убийца, - но с призраками разберусь.
Я на секунду замерла сусликом. А почему я не чувствую от него запаха смерти, свойственного некромантам? Не порядок! Хотя… Он же вампир, они все маги крови. А там и некромантия недалеко. Но на всякий случай я еще раз принюхалась получше. Точно! Слабый, слабый запах.
- У меня, знаешь ли, еще не было возможности помыться! – возмущенно прошипел Холод под хихиканье остальных.
- Причем тут помывка? – до меня не сразу дошло. – А… Я не поэтому. Просто для меня разные отрасли магии пахнут по-разному. Я привыкла ориентироваться на запах.
- А не как нормальные люди на зрение, - как-то подозрительно довольно произнес Самил. Я настороженно на него посмотрела. Чего это он?
- Ты бы увеличила магическую насыщенность своей обманки, - посоветовал эльф. – А то не стыкуется с твоим поведением.
- И в кого ты такой умный? – я страдальчески возвела глаза к потолку. – Эти несостыковки видно только тем, кто более-менее меня знает. Зато посторонние не дергаются при виде меня. Фарнан, Холод, через час выходим. Будет почти полночь. Трактирщик, хватит греть уши, покажи мне комнату. Мне нужно переодеться.
Мужичок испуганной птицей взлетел вверх по лестнице. Тринадцать комнат у него не было, но мне, как даме, выделили отдельную. Закрывшись, я принялась перетряхивать сумку. Нужно было достать удобную одежду, вдруг придется перекидываться, не хотелось бы в штанах запутаться, проверить оружие, подготовить пару зелий. Тут я слегка зависла. У меня любимая боевая экипировка: короткие шорты и топик. И двигаться не мешает, и при полутрансформации, моей любимой форме, не рвется. Вот только переживут ли такой вид остальные? Хммм… Тогда сверху накину длинный плащ, а подойдя к кладбищу сниму. Идем дальше. Оружие. Ножи и кнут оставляю, пользы от них никакой. А мечи пригодятся, в них заключена частица драконьего пламени. Быстро переодевшись, я направилась вниз.
***
Ведьма шустро скатилась по лестнице и направилась к выходу, махнув рукой магу и вампиру. Эльфы проводили три фигуры мрачноватыми взглядами и устроились поудобнее. Ждать. Спать, естественно, никто ложиться не собирался.
- Александра, ты чего в этот балахон замоталась? – поинтересовался Фарнан.
- Я не хочу остаться без одежды, если вдруг придется перекидываться, - отрывисто бросила девушка. – Да и в штанах легко запутаться. Отойдем подальше – сниму. А надела, чтобы эльфов инфаркт не хватил от моего вида. Я не люблю утруждать себя большим количеством одежды в драке.
Услышав ее слова, вампир замер посреди дороги памятником самому себе.
- Перекидываться? – потрясенно выдохнул убийца. – Но ведь последних оборотней истребили больше тысячи лет назад! Я же тогда еще совсем ребенком был!
- То есть они у вас все-таки жили? – Лекса вопросительно повернулась к магу. Тот пожал плечами.
- Очень давно, задолго до моего рождения. Сейчас они, как я уже говорил, легенда. Там какая-то странная история была, кстати, со столь нелюбимыми тобой светлыми эльфами. Пророк там у них какой-то появился, который и возвестил, что, мол, оборотни – угроза существованию их государства. И их надо уничтожить, если эльфы не хотят, чтобы уничтожили их.
- Оборотней в нашем мире всегда было очень мало, - тихо произнес Холод. – Даже дроу и вампиров, считающихся сейчас самыми малочисленными расами, было в десять раз больше. Светлые эльфы в то время находились в расцвете своих сил. Им не составило большого труда уничтожить на корню малочисленный и довольно миролюбивый народ.
- Хотела бы я пообщаться с этим пророком, - от шипения ведьмы волосы встали дыбом даже у вампира. – Изъяснить всю ошибочность его суждений, так сказать, из глаза в глаз.
- Это как? – от неожиданности переспросил маг.
- С глазу на глаз и сразу кулаком в глаз! – рявкнула девушка, раздраженно стаскивая плащ. Под ним на ней красовались ооочень короткие шорты и, едва прикрывающая грудь, майка. И тяжелые ботинки на толстой подошве. Фарнан представил себе результат удара подобной обуви и мысленно содрогнулся. И тролля с ног свалит.
- Теперь я понял твои слова, - произнес мужчина. – Дроу действительно инфаркт бы хватил.
Ведьма недовольно рыкнула и, подняв голову к появившейся над деревьями Луне, зашептала:
- Баст, Луноликая! Раствори двери свои предо мною, освети душу мою светом своим, даруй силу духу моему, чтобы поразить врагов твоих!
Маг и вампир заворожено наблюдали за текучей трансформацией еще секунду назад, казалось бы, человеческого лица. Первыми изменились глаза: белок исчез, радужка затопила все пространство, а зрачок стал вертикальным. Вдобавок они начали светиться в темноте. Черты самого лица стали резче, только полные губы остались неизменными, но из-за них выглядывали клыки, которым позавидует любой вампир. Уши заострились, и на кончиках появились пушистые кисточки. Потом стало меняться и тело. Мышцы стали больше и рельефнее. На пальцах появились внушительные когти.
- Оборотни живы, пока жив хоть один ВЕР! – голос ведьмы стал ниже и приобрел мурлыкающие интонации.
- Потрясающе, - тихо прошептал Холод. Он не сводил с девушки восхищенного взгляда. Убийца понял, что не ошибся в ней. Сила и первозданная ярость, неподчиненная, но контролируемая. Что может противостоять ей?
- А ведь этот пророк вроде как жив, - задумчиво произнес Фарнан, не отводя глаз от Лексы. Такой он ее еще не видел.
- Думаю, ненадолго, - отозвался вампир. Аура оборотницы полыхала алым и серебром, огнем и ветром. А уж ее размеры ужаснули бы и архимага. И еще какие-то странные искры, проскальзывающие в ней. Искры, от которых веяло невероятной древностью и могуществом. Эта сила не могла принадлежать не то что человеку, но и даже нелюдям. – Эльфы несколько столетий рыскали по миру в поисках последних оборотней. Как же она смогла уцелеть?
- А кто сказал, что я родилась в вашем мире? – почти спокойно ответила ведьма, скатывая плащ, чтобы не мешался.
- То есть? – переспросил убийца, потихоньку начиная понимать.
- Я умудрилась свалиться в межмировой портал, - пояснила девушка, доставая из ножен клинки и делая пару пробных взмахов. Мечи, откликаясь на силу хозяйки, засветились ровным алым светом. – В моем мире как раз наоборот оборотни остались, а вот эльфы благополучно куда-то свалили. Впрочем, никто их и не держал. Надменные ублюдки, считающие себя выше всех. Перворожденные фиговы. Холод, я обещала рассказать тебе все, и я сдержу обещание. Но давайте вначале разберемся с этим чертовым кладбищем, а потом поговорим, когда вернемся в гостиницу. Хорошо?
Вампир согласно кивнул. Разговор действительно мог потерпеть. Тут, словно в подтверждение, со стороны кладбища послышался голодный вой.
- Что-то рановато, - задумчиво произнесла ведьма. – Полночь еще не наступила. Пошли, что ли?
***
Привычная тяжесть клинков в руках, пение силы в жилах, урчание внутренней сущности. Давно этого не было, я уже стала отвыкать. В урбанизированном технологическом мире охотиться было практически не на кого. А те твари, что изредка появлялись, не могли дать достойный отпор. Скучно. И теперь почти позабытые ощущения вновь наполнили меня. Хотелось петь.
Погост был на удивление большим для деревни. Я выпустила ветер, отправляя его вперед, чтобы проверить местность. Округа оказалась весьма оживленной: с десяток зомбиков, парочка вурдалаков и n-ое количество призраков. Причем, вурдалаки уже распробовали человечинку и были весьма агрессивно настроены. Да и сильны, ничего не скажешь. Сообщив об этом своим спутникам, я задумалась. Откуда столько? Пока мысль была только одна, не особо приятная.
- А ведь это я виновата, - задумчиво сказала я.
- В смысле? – уточнил маг.
- Мое появление в этом мире, - ответила я. – Точнее тот выплеск энергии, который его сопровождал. В Полночном лесу, который был ближе всего к порталу, оживились твари. Кладбища тоже наверняка не остались в стороне. А я тоже, кошка дурная, ушами хлопала. Надо было сразу силу-то рассеять в астрале. Знала же, чем это может обернуться, но расслабились за столько-то лет практически безделья. Дура мохнатая. Вернемся, сразу же этим займусь. Надеюсь, еще не сильно поздно, и пострадало не так много народу.
Мои моральные терзания прервало глухое шарканье. И отвратительный запах тухлой мертвечины. Фууу…
- Зомби, - меланхолично резюмировал Холод. Интересно, он вообще непрошибаем?
Из темноты выплыло три неаппетитных тушки. Мы с Фарнаном, не сговариваясь, врезали по ним фаерболами. Итог: три кучки пепла. Но эта троица стала только первой ласточкой. Следом потянулись и остальные покойнички и пара призраков. Мы с магом довольно быстро разделались с зомби, пока Холод разбирался с призраками. Хоть и пришлось побегать, эти создания оказались весьма бодрыми, мне такие встречались всего пару раз, да и то, они были работой весьма сильных некромантов. А тут случайное разупокоение.
- Вот что, мальчики, - сказала я, сжигая последнего зомби. – Давайте-ка разделимся. Вы займетесь оставшимися призраками, а я пошла ловить вурдалаков.
На этом мы и разошлись в разные стороны. На первую тварь я наткнулась довольно быстро. Она перла как танк напролом, не обращая внимания на окружающих. Прыгнув в сторону, я увернулась от массивной пасти с акульими зубами. Аромат от нее шел просто неописуемый. Я взмолила Госпожу о насморке. Несколько минут мы с вурдалаком танцевали вокруг друг друга, пока я не смогла подловить его на очередном прыжке. Поднырнув под тушку, я резко вскинула клинки, практически разрезая тварь пополам. Порубив на куски остатки для надежности и сожгя их, отправилась дальше. А дальше был просто концерт какой-то. По крайней мере, справившиеся с призраками Фарнан с Холодом устроились на двух надгробиях и принялись бессовестно ржать.
С вурдалаком мы буквально столкнулись нос к носу. От неожиданности я выдала ему в морду шикарный рык. И чуть не упала. На физиономии этой твари появилось выражение искреннего детского удивления. А потом она просто развернулась и дернула от меня! Почти полчаса я носилась кругами за этим чертовым созданием! Бедные селяне! Представляю, что они подумали, когда с кладбища вдруг начали доноситься азартные женские вопли и улюлюканье. И тут на очередном круге монстр споткнулся и полетел на землю кувырком. Я не успела затормозить и полетела следом. В итоге минут пять между могилами катался клубок из наших двух тел. А самое обидное – меня укусили! Не сильно, почти не больно, но дико обидно – за задницу! Это я простить уже не могла и, отшвырнув мечи, просто свернула поганцу шею, практически оторвав голову от туловища.
Встав на ноги, я скривилась от отвращения. Я с ног до головы была покрыта грязью, кровью и … слюнями. А запах…
- Тебе определенно нужна ванна, - сказал Фарнан, подходя ко мне и сжигая останки твари.
- Догадываюсь, - я поморщилась, принимая у Холода свои мечи. Клинки выглядели не намного лучше.
- Ну что, запечатывать будем? – спросил маг.
- Не вижу смысла, - я отрицательно помотала головой. – Все, что уже вылезло, мы уничтожили. А о том, чтобы не появилось новое, я позабочусь сегодня же ночью. Не люблю работать с астралом, но втянуть свою же энергию обратно не так уж трудно. Так что можно возвращаться в трактир. Мне еще отмыться как-то надо. Блин, и этих девах, что там работают, не попросишь о помощи. Еще чего устроят от ревности в отместку за эльфов.
- И ты так спокойно допустила бы постороннего в ванну? – удивленно спросил маг. Я пару секунд удивленно на него косилась, а потом сообразила, что здешние женщины и купаются, наверное, в рубашках.
- Фарнан, я оборотень. Мы к наготе вообще равнодушны. Не всегда при обороте успеваешь раздеться, так что голым задом щеголять приходится регулярно. Новообращенные еще переживают, но мне-то уже черти сколько лет. И вообще, что естественно, то не безобразно.
Тем временем мы уже подошли к трактиру. Я посмотрела на плащ, но одевать его передумала. И так ничего под грязью не видно.
- Магистр! – так дроу спать и отправились, угу. Сидят, ждут.
***
Самил и Диомир вскочили со своих мест при виде мага и вампира. Ведьмы видно не было. Мужчины были слегка потрепаны и усталы, но, в общем, выглядели вполне целыми.
- А где Лекса? – спросил Шарнах. – Что-то случилось?
- Да тут я, тут, - ворчливо донеслось от двери, и из-за спины Холода появилось нечто. Девушку было практически не узнать под ровным слоем грязи и зеленоватой крови.
- Боги, Лекса, что с тобой? – не сдержался Самил.
- Что-что, - пробурчала ведьма, пытаясь оттереть хотя бы лицо, - вурдалак попался излишне шустрый. Полчаса за ним по всему кладбищу гонялась.
- Я давно так не смеялся, - неожиданно фыркнул убийца. – Сцепились как кошка с собакой и катались по земле здоровенным клубком.
- И чуть филея не лишили, - проворчала девушка, изгибаясь и заглядывая себе за спину. – Трактирщик! Мне нужна ванна!
- Так, это, госпожа маг, поздно уже, - залепетал выскочивший мужичок. – Печь погашена, греть негде.
- Сама нагрею, - рыкнула Лекса. – Ты покажи в чем.
- Так, это… в кадушке, значит…
- Показывай!
Через пару минут ведьма прошествовала на второй этаж, таща на буксире наполненную водой из колодца деревянную бочку внушительных размеров.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 15.

Глава 15.
Выпроводив представителей мужского пола с поляны, я быстро переоделась и отправилась следом. Поужинав, устроились спать. Покосившись на укладывающегося рядом Холода, я про себя вздохнула. Видимо, придется привыкать к его постоянному присутствию рядом.
Следующий день провели в седлах, не останавливаясь на обед. Я успела вытрясти имена из остальных дроу, и мы, можно сказать, познакомились. Ребята оказались вполне неплохи, правда, вначале поглядывали на меня настороженно, но быстро поняли, что я, в общем-то, не кусаюсь, и расслабились. Еще я успела полазить в немалом арсенале Холода, пытаясь растормошить этого молчуна. Пока беседа шла исключительно на одну из профессиональных тем. Яды. К третьему часу нашего спора об эффективности тех или иных препаратов, когда мы уже успели всласть поругаться и обменяться парочкой рецептов, глаза у эльфов были просто нереально круглыми, а брови стремились слиться со старшими родственниками – волосами. Самил вообще ехал в ступоре. Его папочка, как я успела понять, был кем-то вроде главы службы безопасности. Да и сыночка натаскивал соответственно. И Шарнах уже явно считал себя неплохим специалистом. Мы с вампиром быстро опустили его на грешную землю. Я в свое время на этом поприще собаку съела, да и убийца в них неплохо разбирался, хоть и предпочитал более открытые методы работы. Видимо, что-то рыцарское в нем иногда отсвечивало.
- Лекса, - наконец, не выдержал Фарнан, - ты-то откуда все это знаешь?
- Знал бы ты, сколько раз меня на тот свет отправить пытались, - я закатила глаза. – И открыто, и из-за угла, и яды подсыпали, подливали, распыляли. Сколько мне в свое время противоядий выхлебать пришлось. Пару раз меня едва успевали до целительницы дотащить. Однажды мне это надоело, и я засела за изучение. Зато теперь на меня яды не действуют. Вообще. Иммунитет приобрела стопроцентный. Кое-что, конечно, тоже помогло, - я изобразила кошачьи ушки над головой. Маг понимающе кивнул. Чтобы травануть такую кису нужно очень много яду. – Алхимию на мастера-ядодела могу сдавать в любой момент, только зачем? Пусть это останется моим маленьким женским секретом.
- На тебе жениться просто опасно, - хихикнул Самил. – Что не понравится, подольешь в обед какую-нибудь гадость. И все. Богатая вдова.
- Не волнуйся, - я успокаивающе похлопала его по плечу. – Мне и подливать не надо. Хоть раз попробуешь приготовленный мною обед и без всяких ядов на тот свет отправишься.
- Почему? – опешил эльф.
- Отрава потому что. Я готовить вообще не умею. Даже кашу испортить умудряюсь. Хотя нет, вру. Могу мясо поджарить.
- Ты же девушка! – воскликнул Шарнах.
- Ну и что? – я пожала плечами. – Девушка я чисто физиологически. Интересы у меня всегда были исключительно мужские: оружие, бои, ма…э, лошади. Если с иголкой я еще худо-бедно обращаться научилась, то к готовке меня никогда не подпускали. Боялись если не за жизнь, то за желудок. Кстати, о желудке. Долго еще до деревни? Чего-то есть хочется.
- Около часа, - ответил Фарнан. – Там и заночуем.
Минут через сорок пять действительно показалась довольно большая деревня. Даже с постоялым двором. Видимо, эта дорога была весьма оживленной. Мои мысли о близкой еде прервало неприятное предчувствие. Что-то мне не нравилась атмосфера в селении. Опять неприятности что ли? Блин, каждый день какая-то гадость происходит! Эй, госпожа Плетельщица! Мне больше совсем не скучно! Не надо мне новые развлечения подбрасывать!
- Что-то не так, - мне на ухо тихо прошептал Холод.
- Заметила, - так же тихо отозвалась я. Не хотелось пока привлекать внимание остальных. Эльфы несколько месяцев провели в патруле и довольно устали, я это прекрасно чувствовала. – Посматривай по сторонам. И приглядывай за Диомиром. Я после ужина пробегусь по деревне, посмотрю что там.
На удивление вампир спорить не стал. Все-таки боец более чем опытный, успел меня оценить и не волновался.
- Зови, если что, - только и сказал убийца. Я просто кивнула.
Два перепуганных мальчишки приняли у нас лошадей и недоуменно уставились на Дикого. У того ведь ни уздечки, ни седла.
- Дикий, иди за ними, - коротко скомандовала я. – И очень тебя прошу, веди себя хотя бы относительно по-лошадиному. А не как с тем конюхом на потолке.
Элементаль оскорблено фыркнул, но послушно пошел за пацаненком, посмотревшим на меня благоговейным взглядом.
- На потолке? – переспросил Холод, приподняв бровь.
- Мужик спьяну обозвал его симпатичной кобылкой, - пояснила я, направляясь к входу. – Ну Дикий и загнал его на потолочную балку и сидел внизу как медведь под деревом с жертвой, пока я не пришла.
Вампир сдавленно хрюкнул.
- Не прячь эмоции, это ведь так прекрасно – чувствовать, - тихо сказала я ему. – Контролируй их, но не пытайся уничтожить.
Холод вздрогнул и немного суеверно на меня покосился. Я понимающе улыбнулась и вошла в таверну. Эльфы уже устраивались, сдвинув несколько столов. Кроме нас других постояльцев, по-видимому, не было. Вокруг уже крутились две подавальщицы, усердно улыбающиеся дроу, аж до коренных зубов. В деревне определенно преобладали люди, ну и смески. Сами эльфы, насколько я успела понять, жили в городах и селениях близ столицы. Пахали землю обычные люди. Соответственно и в деревнях жили они же.
Меня, когда я плюхнулась рядом с остальными, дамы одарили вначале непонимающими взглядами, потом злобно-ревнивыми. Попытка опрокинуть на меня тарелку с жареным мясом не увенчалась успехом. Я, пошевелив пальцами, аккуратно подхватила свой обед левитацией и вернула в тарелку. При этом сладко улыбнувшись позеленевшей подавальщице, продемонстрировав вытянувшиеся клыки. Дроу к счастью больше изучали декольте дам, чем смотрели по сторонам, а вот Холод заметил. Его глаза в очередной раз пораженно расширились, но он мгновенно взял себя в руки. Опыт.
- Расскажу, - коротко сказала я ему. – Вечером.
Вампир кивнул. А я принялась за еду. Готовили тут так себе, но я не привередлива. Быстро покончив с ужином, я вышла на улицу. Надо разобраться, что тут творится.
***
- А где ведьма? – спросил принц, оторвавшись от тарелки.
- Действительно, - согласно отозвался Самил, завертев головой.
- Скоро вернется, - ответил Холод, незаметно следя за залом. – Ей не нравится здесь. Да и мне тоже. Что-то в деревне не ладно.
- Почему нам ничего не сказали? – возмутился Диомир.
- Вы устали, - коротко отозвался вампир. – Опасности нет. Для нас, по крайней мере. А вот для жителей…
- Уверен? – посерьезнел Фарнан.
Убийца молча кивнул. Эльфы и маг настороженно переглянулись.
- Если здесь опасно, почему ты отпустил девчонку одну? – спросил принц.
- Она воин, - коротко ответил вампир. – Рожденный для битв и проведший в них всю свою жизнь.
- Ты наблюдателен, - задумчиво произнес Фарнан, прерывая открывшего было рот Диомира. Дроу недоуменно посмотрел на мага.
- Мне больше тысячи лет. Я научился разбираться в людях и… нелюдях.
- И это понял, - удивленно приподнял бровь мужчина.
- Вы о чем? – недовольно произнес принц, явно ничего не понимая, а вот Самил кивнул своим мыслям.
- Значит, мне не показалось, - сказал Шарнах. – Лекса – не человек.
- Вы перепили? – Диомир подозрительно на них уставился. – У нее аура человеческая, без малейших примесей!
- В которой почти не видно следов магического дара, - указал Самил. – А она маг, причем неслабый. Тогда о чем это говорит?
- Ты хочешь сказать, что девчонка прячет свою настоящую ауру? – воскликнул принц, привлекая внимание остальных эльфов, которые тут же развесили ушки. – Но зачем?
- Мне кажется, она это делает совершенно автоматически, - заметил Фарнан. – Она не любит лишнего внимания.
- Лишнего внимания? – фыркнул Диомир. – Да одна ее одежда чего стоит!
- Скорее всего, там, откуда она пришла, такая одежда норма, - произнес маг. – А вот такой уровень силы… А она, уж поверьте старому магу, очень сильна. Магистр 1-ого уровня, а то и архимаг. К тому же явно прошедший через серьезное обучение и с огромным боевым опытом.
- Мне все больше хочется узнать, откуда она пришла, - произнес Самил. – Тебе ведь что-то известно, магистр.
- Да, но я поклялся молчать, - спокойно ответил маг. – Если Александра сочтет тебя достойным доверия, она сама расскажет. Девушка хитра и осторожна, как горная кошка. И недоверчива. Но если кто-то станет ее другом, она ради этого человека сровняет с землей любые препятствия. Так что давайте закроем эту тему. Лучше попытаемся выяснить, что происходит в деревне. Эй, трактирщик!
- Что угодно, господин маг? – к столу подкатился маленький круглый мужичок, суетливо вытирающий руки о передник.
- Разговору, - ответил мужчина. – Присядь, расскажи, как живется в деревне.
- Э, господин, а откуда вы знаете? – лицо трактирщика вытянулось. – Вы ж вроде с границы едете.
- Тааак, - протянул Диомир. – И что это значит?
- Неспокойно в округе, вот ужо две седмицы неспокойно. Нечисть завелась. Мы, значица, послали, как полагается, запрос в столицу. Но пока ответу нету. А оно страшное творится.
- Подробней, – подобрался маг.
- Подробней расскажу я, - из-за спины трактирщика показалась ведьма и устало плюхнулась на лавку рядом с Холодом. – Разупокоение. Причем, на удивление масштабное. Чего только не вылезло.
- Ох ты ж, - охнул трактирщик, перепугано уставившись на девушку. – Вы уверены, госпожа?
- Абсолютно, - буркнула Лекса. – В пяти домах к детям прицепились энергетические паразиты. Это те, кто непонятно чем болеет на первый взгляд.
- Есть такие, - закивал мужичок. – Пять семейств истинно.
- И еще было два трупа, - продолжила ведьма. – Обглоданные. То ли упыри, то ли вурдалаки. Тела уже сожгли, говорю по описанию.
- И воет по ночам кто-то страшно, - добавил трактирщик.
- Значит, вурдалак, - кивнула девушка.
- И что делать? – задумчиво поинтересовался Самил.
- Вам спать, - коротко отозвалась ведьма. – Фарнан, поучаствуешь? Хочу глянуть на это кладбище поближе. Или выжгу все постороннее, или хотя бы запечатаем.
- Эй, а почему это мы спать? – возмутился Диомир.
- Нефиг наследному принцу по кладбищам бегать, - отрезала Лекса. – Его величество это едва ли оценит.
- Я не собираюсь прятаться за женской спиной! – повысил голос эльф.
- Не веди себя как капризный ребенок, - мрачно посмотрела на него девушка. – Ты будущий правитель, учись оценивать ситуацию и просчитывать последствия.
- Тебе-то откуда знать, как должен вести себя наследник? – возмущенно прошипел Диомир.
- Мне столько лет, что по сравнению со мной ты неразумный младенец, - Лекса холодно посмотрела на дроу. – Ты и представить себе не можешь, что я видела и как жила!
- Лекса! – потрясенно воскликнул Фарнан. – Что с тобой?
Ведьма что-то раздраженно мяукнула. Маг не понял ни слова. Но, судя по интонации, перевод был на редкость нецензурным.
- Лекс, - начал Самил, - Диомир прав. Мы не привыкли отсиживаться в стороне.
- Самил, - девушка устало посмотрела на эльфа, - вам там действительно делать нечего. Вы, как и все дроу, владеете магией на бытовом уровне, но вы не боевые маги. Да, вы прекрасные воины, но против призраков поможет только магия. Желательно некромантия. Я сама в ней не в зуб ногой, но я маг огня. А огонь смертелен для любой нежити. Я бы и Фарнана туда не пустила, но я не смогу обхватить всю площадь кладбища, чтобы запечатать его. Сама я могу только уничтожить то, что уже вылезло, но не причину и источник.
- Холода ты тоже попытаешься оставить? – язвительно поинтересовался принц, впрочем, несколько подуспокоившись.

Не всяк человек, что таким кажется. Глава 14.

Глава 14.
Холод.
Вампир осторожно прижал к себе девушку при очередном кульбите ее вредного вороного жеребца. Вот уж лошадь под стать характера хозяйки.
Услышав чужой голос в своем затуманенном сознании, убийца вначале решил, что у него уже начались видения. Но голос оказался слишком нахальным и ехидным, слишком живым. И в нем вновь подняла голову надежда. А его спасительницей оказалась молодая девушка. Боль была страшной, но он не зря считался лучшим убийцей и воином в Гильдии. Он выдержал. Тем вечером, очнувшись, он так и не сумел рассмотреть Лексу. Она уже спала, по уши завернувшись в одеяло. А рядом с ней спала маленькая катаи без малейших следов ошейника. И Холод удивился. Он, тысячелетний вампир, который уже давно забыл, что такое эмоции, удивился.
А утром убийца удивился еще раз. Девушка ускользнула из лагеря, даже не потревожив его. А когда вернулась, он смог, наконец, нормально ее рассмотреть. Рассмотреть и застыть в восхищении. Она была похожа на лезвие клинка: гибкая, но несгибаемая, сильная. Опасная. Все его инстинкты буквально вопили об опасности, исходящей от этого невысокого, хрупкого на первый взгляд существа. И ее глаза. Янтарные омуты, в которых плескалась Вечность. Этой девочке на самом деле было очень много лет. Но в отличие от него она смогла сохранить в себе юношеский огонь и страсть. Она фонтанировала эмоциями, поддразнивала мага и дроу. С принцем Диомиром они явно не поладили. Причем в глазах Лексы читалось огромное желание попробовать его кровь. Тут Холод на секунду замер. Почему он приписал ей желания своего народа? Ведьма же чистокровный человек. Или нет?
Нет. Когда она вышла к огромному кифу, вампир понял, что человеческий в ней только облик. Да и то не факт, что он настоящий. В эту минуту встретились два зверя. И зверь двуногий был гораздо опаснее. Но кто же эта забавная ведьмочка? Маг явно знает. Но спрашивать бесполезно. Девушка его друг, а такие как этот магистр друзей не предают. Остается только надеяться, что и он сможет стать Лексе другом.
***
Больше этим днем ничего особого не случилось. Когда начало темнеть, мы остановились на симпатичной полянке с небольшим родником. Эльфы принялись разбивать лагерь, мы с магом поколдовали над защитой. Потом я незаметно подошла к Фарнану.
- Фарн, - позвала я мужчину. – Я сегодня ночью уйду на несколько часов.
- Что-то случилось? – подобрался маг.
- Сегодня полнолуние. Зверь на поверхности. Но перекидываться я не буду. Я давно не танцевала, поэтому сегодня я буду приветствовать Богиню. Я все-таки жрица, не забывай.
- Понятно, - протянул Фарнан. – Ты хочешь, чтобы я придержал эльфов?
- В принципе необязательно, - я слегка поморщилась. – Я не собираюсь делать из сегодняшней ночи особой тайны. Но посторонних тоже не хотелось бы просвещать. Смогут найти меня в лесу – честь им и хвала, могут остаться и посмотреть. Но задачу им облегчать я не собираюсь.
- Меня это тоже касается? – насмешливо прищурился мужчина.
- Естественно, - я нахально вскинула подбородок.
Отойдя к своей сумке, я начала очередные раскопки. Я вроде бы не выбрасывала старую ритуальную одежду. Через пятнадцать минут я со сдавленным возгласом облегчения вытащила сверток ткани и звенящий мешочек. Подхватив все это и махнув рукой магу, я скрылась за деревьями. Подходящая поляна нашлась быстро. Практически идеально круглая, залитая лунным светом, она напоминала старый зал в храме.
Неторопливо переодевшись, я взялась за украшения. В тугую косу вплела крошечные колокольчики. В ушах покачивались длинные серьги-связки из тех же колокольчиков. На руки и щиколотки надела браслеты из мелких монеток. Едва ли я найду поблизости подходящих музыкантов, так что придется создавать сопровождение самостоятельно. Я в последний раз осмотрела одежду. Полоса плотной ткани удерживала грудь, такая же полоса, только чуть шире, прикрывала бедра. А от нее до самого пола широкими складками спадал тончайший шелк. Стоит мне закружиться, как ткань взлетит солнышком. И все ослепительно-белого цвета, цвета лунного света.
Тем временем лунный свет залил поляну от края до края. Пора. И я начала танцевать.
***
- И куда это она отправилась? – поинтересовался Диомир, видя, как ведьма исчезает за деревьями.
- Сегодня полнолуние, - отозвался Фарнан. – Для ее Богини это важный день. Я не совсем понял, но, кажется, она будет то ли молиться, то ли что-то в этом духе. Лекса сказала, что собирается танцевать.
- Любопытно, - подобрался Самил. – А как она относится к зрителям?
- Ты ее найди вначале, - усмехнулся маг. – Она в лесу как дома. Найдешь, молодец, можешь посмотреть. Нет, не взыщи.
Эльфы задумались. Но почти сразу синхронно развернулись Холоду.
- Ты там что-то говорил про связь? – азартно потер руки принц. Вампир настороженно кивнул.
- Ты можешь ее почувствовать? – маг с профессиональным интересом тоже повернулся к убийце.
Холод задумчиво пожал плечами и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Через пару минут он кивнул.
- Да, она недалеко.
- Веди!
Два дроу, маг и вампир как можно тише двигались к цели. Чем они были ближе, тем сильнее слышался легкий перезвон. И вот они затаились в густом кустарнике на краю большой поляны. И замерли. Легко скользя босыми ногами по влажной траве, под звон колокольчиков там кружилась в танце девушка в белоснежном одеянии. Широкая юбка то вздымается колоколом, то облегает ноги как вторая кожа. Трепет пальцев, дрожь ресниц, едва уловимое покачивание бедер. Мягкий перезвон колокольчиков. Руки порхают словно бабочки. Странная, неестественная, нечеловеческая грация. Слишком плавные движения. Завораживающие. В последний раз изогнувшись немыслимым образом, танцовщица застыла посреди поляны, вытянув руки к луне.
- Если она человек, то я гном, - на удивление спокойно произнес Самил, поднимаясь на ноги и выходя на поляну. – Александра, ты великолепна. Лучшие королевские танцовщицы не идут ни в какое сравнение.
- Нашли все-таки, - усмехнулась девушка. Ее янтарные глаза слегка светились в темноте. Рассеянный свет Луны словно покрывало укрывал ее плечи. – Надо было дальше отойти.
- Тебя Холод нашел, - пояснил маг. – Ты ему жизнь спасла, так что по вампирским обычаям он твой должник. И может чувствовать твое местонахождение.
- Тааак… - нехорошо протянула ведьма, весьма красноречиво уперев руки в бедра. – А почему мне никто об этом сообщить не удосужился? Я против, между прочим. Я своей шкуркой совершенно не рисковала и долга не вижу.
- Я же говорил, - заметил Фарнан.
- Леди, вы не дали мне уйти к предкам, - тихо, но твердо произнес Холод. – И теперь я не только буду жить дальше, но и смогу отомстить.
- Упрямый как все вампиры, - тяжело вздохнула Лекса. – Только я тебя очень прошу, не называй меня леди. Для меня сравнение с этими придворными пустоголовыми куклами, мягко говоря, комплиментом не является. Просто по имени. И на «ты» желательно, во множественном числе не надо ко мне обращаться, я еще раздвоением личности не страдаю.
***
Я устало смотрела на этого упрямо набычившегося убийцу. С приставкой «само». Мать моя женщина, ему же лет уже за тысячу, а туда же. Ну зачем ему такой геморрой как я? Я же кошка, которая гуляет сама по себе, да еще и сует свой любопытный нос в любое мало-мальски интересное дело. Намучается он со мной. А уйти он сможет только после того, как также спасет мне жизнь. Но едва ли он сможет спасти меня от того, с чем не смогу справиться я. А поддаваться нельзя, клятва не даст. Ууууу…
- Ты примешь мою клятву? – настойчиво спросил Холод.
- Да приму, куда я денусь, - недовольно ворчу.
Мужчина быстро скользит ко мне и опускается передо мной на колени. Тонкий кинжал разрезает ладонь. Вампир протягивает руку мне.
- Ferh nertus e ytregh miltaz twer (Моя кровь и жизнь принадлежат тебе).
Бросив ему еще один мрачный взгляд, я когтем разрезала собственную ладонь и приложила к его, смешивая кровь.
- Ov Sashin, sertul gherb dabar Bastet goton terh nertus e ytregh (Я, Сашин, верховная жрица богини Бастет, принимаю твою кровь и жизнь). Луноликая, будь свидетельницей этой клятвы!
Грозный рык огромной кошки был мне ответом. А вампир удивленно уставился на меня. Кажется, он не думал, что я могу знать древний язык вампиров. Ну не объяснять же ему, что я и в своем мире за столько-то лет жизни стала едва ли не полиглотом. А, переносясь в другой мир, я автоматически узнавала столько же языков, сколько знала дома.
- Sashin? – потрясенно выдохнул убийца. Ага, его другое удивило. – Sertul gherb?
- Не для массового распространения, - предупредила я его.
- Вы о чем? – влез Самил.
- Холод удивился, что я знаю этот язык, - отозвалась я, незаметно показав вампиру кулак. Тот быстро пришел в себя и понятливо кивнул.
- Откуда, кстати? – поинтересовался принц. – Его далеко не все вампиры помнят.
- Я знаю очень много языков, забытых в том числе, - я пожала плечами. – Они всегда легко мне давались, а времени на изучение хватало. Живу-то я уже не первый день.
- Почему ты не осядешь при каком-нибудь дворе? – спросил Самил. – Такого переводчика с руками оторвут.
- Я через пару месяцев рехнусь. Со скуки. И что-нибудь устрою. И не факт, что двор это что-то переживет. Фантазия у меня богааатая, особенно на пакости, - я мечтательно улыбнулась, вспомнив пару особо выдающихся проделок. – Я бродяга по натуре. Да и характер у меня слишком шебутной и непоседливый.
- Смотря, какой двор, - заметил Фарнан. – Вот у дроу ты запросто приживешься. У этого народа весьма своеобразное чувство юмора. И пошутить над ближним они обожают.
- Я, кхм, эльфов, кхм, не очень люблю, - я поморщилась. – У меня с ними никогда отношения не складывались. Особенно со светлыми. Они почему-то считают себя пупом земли и постоянно ходят, задрав нос к небу. Мне пару раз приходилось возвращать их обратно. И не всегда обходилось без членовредительства. Одного нахала, помнится, пришлось отправить к праотцам на разъяснительную беседу на тему, как надо обращаться к Богиням.
Холод тихо фыркнул. По веселым искрам в глазах, я поняла, что убийца мое мнение разделяет целиком и полностью. Я вообще заметила, что у этого вампира непорядок с эмоциями. Нет, он, конечно, прожил уже много лет, но все равно так запирать в себе чувства глупо. Да и опасно. Надо бы его растормошить, раз уж он не собирается от меня отставать. А красивый тип. Черные, слегка взъерошенные волосы, довольно короткие, едва уши прикрывают, черные, отливающие алым глаза. Чеканные черты лица, упрямый подбородок. Да и фигура весьма, весьма. Высокий (впрочем, для меня все высокие, с моими полуторами в прыжке), не то чтобы мускулистый, скорее жилистый.
- Ну, светлых и мы не особо любим, - пожал плечами Самил. – Собственно, как и они нас. А ведь когда-то были одним народом.
- Ты бы еще годы Сотворения вспомнил, - фыркнул Диомир.
- В те времена ни одного из нас еще и в проекте не было, - отозвалась я, тряхнув головой, отчего все колокольчики радостно зазвенели. Чем опять обратила на себя внимание остальных.
- Интересный вид, - задумчиво произнес Самил.
- Обычная повседневная одежда в храме, - я привычно разгладила складки юбки. – Для пустыни самое то.
- Пустыни? – переспросил Диомир. Кажется, этот эльф начал немного ко мне привыкать. По крайней мере, разговаривает уже спокойней. – Ты из пустынников что ли?
- Можно и так сказать. Правда, дома я не была уже очень давно, - и едва ли смогу попасть туда в ближайшие годы.
- И как там? – заинтересованно спросил принц. – Действительно так жарко, как рассказывают?
- По вашим меркам скорее слишком жарко. Днем стоит невероятная жара, ночью дикий холод, - я несколько мечтательно улыбнулась, вспомнив родные пески вокруг Бубастиса.
- Кошмар, - поежился Самил. – Как вы там живете?
- Это наш дом, - просто ответила я. – Кстати, о доме. Долго еще до столицы?
- Дня два, - отозвался Фарнан. – Завтра уже начнутся обжитые земли, и ночевать будем под крышей.
- Это хорошо, - я кивнула. – Ладно, пошли что ли. Я есть хочу. Да и вы едва ли успели поужинать. А время уже за полночь. Утром рано вставать.

Загадка Эйнштейна!

Великолепная задача. Пришлось помучаться, чтобы решить её, но это того стоило.

Загадка:

С другой стороны улицы подряд стоят пять домов, каждый — своего цвета. В каждом живёт человек, все пять — разных национальностей. Каждый человек предпочитает уникальную марку сигарет, напиток и домашнее животное. Кроме того:
1. Норвежец живет в первом доме.
2. Англичанин живет в красном доме.
3. Зеленый дом находится слева от белого.
4. Датчанин пьет чай.
5. Тот, кто курит Marlboro, живет рядом с тем, кто выращивает кошек.
6. Тот, кто живет в желтом доме, курит Dunhill.
7. Немец курит Rothmans.
8. Тот, кто живет в центре, пьет молоко.
9. Сосед того, кто курит Marlboro, пьет воду.
10. Тот, кто курит Pall Mall, выращивает птиц.
11. Швед выращивает собак.
12. Норвежец живет рядом с синим домом.
13. Тот, кто выращивает лошадей, живет в синем доме.
14. Тот, кто курит Winfieled, пьет пиво.
15. В зеленом доме пьют кофе.

Вопрос:
• Кто разводит рыбок?