Острова Скеллиг расположены в 18 км от юго-западного побережья Ирландии и возвышаются на 213 м над бурными водами Атлантического океана. Это две огромные скалы – Скеллиг Майкл и Малый Скеллиг – примерно в 1,6 км одна от другой. Крутые бока скал и их рифы омываются водами Северо-Атлантического течения, которое является продолжением Гольфстрима. Это течение приносит из середины Атлантики теплые воды вместе с плавающими в них крупными биологическими видами вроде дельфинов. В этом течении кроется секрет изобилия данной местности.





Ирландские мифы свидетельствуют о том, что на одноименном острове, монастырь Скеллиг-Майкл появился еще в легендарно-древние времена, из всех свидетельств о которых, остались только мифы. Только в них, возможно отыскать первые упоминания о скалистых островах, которые пришли завоевывать – мифические Туат Де Дананн, племена богини Дану, завоеватели Ирландии. История же гласит о том, что в конце V века, на острове укрывался от врагов король ирландской династии Мунстер, который и проживал там.





Предположительно, монастырь основали в VI веке и сразу купили раскладной механизм клик кляк для комфорта, который спокойно существовал на протяжении 600 лет. Его надежно защищали от окружающего мира отдаленностью и труднодоступностью. Правда бывали у монахов и трудные времена, такие как набеги викингов, в IX столетии. Но Скеллиг-Майкл стойко преодолевал все невзгоды и разрушения и продолжал процветать и расти. Много монахов здесь была большая редкость, зачастую, не более 20 человек, зато у паломников это место было очень популярным – Скеллиг-Майкл располагается в самом западном конце священной дороги, которая ведет через Францию, затем Италию и Грецию в Палестину.




В XII веке монахи покинули обитель на какое-то время, они переселились на материк, а монастырь оставался святым местом, пользовавшееся популярностью у паломников. Между 1820 и 1826 годами на Скеллиг Майкле поставили два маяка и пирс, который используют и сегодня.

Скеллиг Майкл — удивительный образец религиозного поселения, сознательно построенного в труднодоступном месте и идеально сохранившегося благодаря подходящему климату и окружающей среде. Спартанские условия монастыря иллюстрируют аскетичный образ жизни, которые вели ранние христиане Ирландии. Из-за чрезвычайно отдаленности остров до недавнего времени был труднодоступным для посетителей, что позволило ему исключительно хорошо сохраниться



Великий Майкл был заселен непрерывно до 12 столетия. когда ухудшение климатических условий стало причиной частых ураганов и вынудило сообщество монахов перебраться на материк. Однако, монашеское присутствие здесь сохранялось, и кельи поддерживались в отличном состоянии вплоть до 16-го столетия. Хотя монастырь здесь формально уже не существовал, это место продолжало быть центром паломничества. Остров был также популярен у молодых пар во время, когда брак был запрещен на материковой части Ирландии, и они женились на Скеллиге



В 1826 году остров был передан в управление портовой службе Дублина, которая построила здесь два маяка, один из которых все еще используется и по сей день. В 1996 году Скеллиг Майкл пополнил список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО



На сегодняшний день это место пользуется большим спросом у гостей всего мира, которые приезжают посмотреть на невероятные, захватывающие дух пейзажи, уединиться, послушать эту магическую тишину, побродить по тропам, которым не одна сотня лет и дотронуться к великой истории. Известный драматург Бернард Шоу однажды сказал, что “если вы хотите увить волшебство, которое унесет вам далеко от этого мира и от этого времени, есть Скеллиг-Майкл…Кто не стоял на древних камнях и не смотрел с высоты его утеса вниз, тот не знает, что есть Ирландия…, это – волшебство Ирландии, которое сделало нас теми, кто мы есть сейчас…”



В 1800-е годы Джордж Хелпин, один из величайших дизайнеров маяков, построил на острове два маяка. Сегодня лишь один из них посылает световые сигналы, и он полностью автоматизирован.

Оба острова знамениты большим количеством птиц, а Литтл Скеллиг, где вовсе негде пристать, является самой крупной колонией северной олуши, где гнездятся почти 30 000 пар. Масштаб и разнообразие морских видов птиц делают Скеллиг одним из самых значимых мест обитания морских птиц.



Численность населения: Необитаемы.
Когда ехать: С апреля по конец сентября, погода позволяет.
Как добираться: Только 10 судам разрешается причаливать на Скеллиг Майкл, у каждого на борту не более 12 человек, поэтому бронируйте места заранее. Чтобы подняться к монастырю, надо преодолеть почти 700 ступеней.



Чем заняться: Послушайте традиционную игру на ирландских инструментах в пабах вечером. Поудите рыбу в море или с берега. Путешествие на соседние острова Скеллиг. На Валентин два центра дайвинга. Мемориал в Фойлхоммерум Клиффе, который рассказывает о прокладке трансатлантического кабеля для «Хартс Контент», Ньюфаундленд.
Важно: К концу XVIII века паломниками здесь были молодые люди, однако мужчины и женщины приходили сюда не для молитвы, а для развлечений. Их «подвиги» отразились в любопытных стихах, известных как «Список Скеллиг».