Этническая группа баджо, или малайцы, жили в море на протяжении веков, преимущественно в Малайзии, Индонезии и на Филиппинах.

Баджо традиционно селились в лодках под названием «лепа-лепа», сделанных вручную. В них есть всё, что необходимо кочевникам для жизни: кухонная утварь, керосиновые лампы, еда, питьевая вода и даже растения. На берег баджо сходят для того, чтобы продать или купить необходимые товары, или починить лодку.

Выживают баджо за счёт подводной охоты – они являются первоклассными фридайверами и могут нырять без акваланга на глубину тридцать метров в поисках морского окуня, жемчуга и морских огурцов.

Подводное плавание становится повседневным занятием баджо с ранних лет, поэтому зачастую их барабанные перепонки разорваны, иногда преднамеренно.

Подобный образ жизни таит в себе много опасностей. Многие рыбаки становятся калеками или умирают от кессонной болезни. Это декомпрессионное заболевание возникает, когда человек погружается, а затем поднимается на поверхность до того, как тело сбросит давление.

С каждым годом народу баджо становится всё труднее жить в море, т.к. запасы рыбы практически истощены из-за неконтролируемой ловли.

Морские цыгане зарабатывают на жизнь преимущественно торговлей морским окунем или рыбой-наполеоном, продавая их гонконгским рыболовным компаниям.

Незаконным методам рыболовства с помощью динамита баджо научили солдаты во время Второй мировой войны. С тех пор они наносят своей среде обитания огромный вред.

Вдобавок ко всему они занимаются рыбным промыслом с помощью цианистого калия, который выпускают из пластиковых бутылок прямо на стаю рыб. Цианид парализует рыбу, что позволяет продавать её ещё живой. Однако такой способ ловли отравляет весь коралловый риф, который кормит баджо.

Увы, но получается замкнутый круг: чтобы хоть как то заработать на жизнь, рыбаки вынуждены вылавливать огромное количество рыбы, повинуясь требованиям ненасытного мирового рынка, одновременно уничтожая популяцию рыб и рифы.

Рыба попадает на гонконгские предприятия, где её накачивают стероидами, чтобы она оставалась живой. Азиатские рестораны готовы платить за живую рыбу огромные деньги.

В последние годы правительство вынуждает морских кочевников переселяться на сушу, из-за чего они могут навсегда потерять свою культуру. Часто баджо бывают не в ладах с правительствами разных стран, т.к. в поисках богатого улова они могут пересекать международную границу.

Так как культура кочевников явно близится к закату, после смерти нынешнего поколения уже некому будет жить в море. В последние годы молодёжь народа баджо всё чаще оставляет свои поселения в поисках работы в городе.

Однако остаётся надежда, что ситуация с положением морских цыган улучшится. Всемирный фонд дикой природы, а также Международное общество сохранения природы организуют различные программы по рациональному использованию морских ресурсов.