Тадж-Махал – памятник великой любви. Жемчужина мусульманского искусства в Индии, один из общепризнанных шедевров наследия, которым восхищаются во всем мире, находится в городе Агра.

Мавзолей больше напоминает дворец в восточном стиле. Храм вечной любви был возведен королем Великих Моголов Шах-Джаханом, постройка увековечила одну из жен падишаха.

У него был огромный гарем, но истинной любовью всей жизни стала Мумтаз-Махад, которую он взял в жены 19-ти летней девушкой. Она родила ему 14 детей, во время последних родов Мумтаз умерла. Джахан ценил не только ее телесную красоту. Его молодая жена проявила себя мудрой и сообразительной, и вскоре сделалась ближайшим политическим советником владыки. Она была щедра и сострадательна, каждый день принимала беспомощных вдов и сирот, проверяя затем, все ли их просьбы были выслушаны.

В знак траура правитель империи приказал построить шикарный дворец, каких еще не было на белом свете. Стиль, в котором построен Тадж-Махал, это смесь индийской, персидской и исламской архитектуры. Стройка продолжалась с 1631 по 1647 год, на ней постоянно работало более 20 тысяч рабочих. Участок размером приблизительно в три акра (1,2 гектара) был перекопан, произведена замена грунта, дабы уменьшить проникновение воды из рядом протекающей реки.

Уровень стройплощадки был искусственно поднят на 50 метров над берегом реки. В том месте, где сегодня расположился мавзолей, были выкопаны колодцы, которые, заполнили бутовым камнем, образуя крепкий фундамент.

Высота Тадж-Махала составляет 74 метра, он целиком построен из белого мрамора. Каменоломни находились в 300 километрах от стройки. Огромные каменные блоки доставляли на место в специально сконструированных повозках, используя силу волов и слонов.

Постройка обошлась в 32 миллиона рупий, что сегодня эквивалентно нескольким миллиардам долларов. Стоимость вышла такой запредельной еще и потому, что для отделки Тадж-Махала было использовано огромное количество полудрагоценных и драгоценных камней, которыми архитекторы инкрустировали внешние и внутренние стены. 

Яшма, сердолик, агат, крупные сапфиры, топазы, благородная шпинель, нефрит, аквамарин, малахит – все известные на тот момент человечеству минералы оказались удачно вплетены в замысловатую роспись стен.

На помощь архитекторам пришли самые прославленные живописцы, каменщики, ремесленники, каллиграфы. Мечеть входит в единый храмовый комплекс, в котором можно увидеть красивый сад с фонтанами, бассейнами и прудами.

Внутренние поверхности Тадж-Махала сделаны с таким изяществом, что смотреть на цветочные орнаменты выполненные в камне можно часами.

В отделке применялись самоцветы и разноцветный мрамор.

Поставки материалов осуществлялись со всего мира. Что-то везли и из России. Огромные арки делят внутреннее пространство стен на пропорциональные части, центральные арки формируют балконы и смотровые площадки со световыми окнами, вырезанными в мраморе.

Высота внутренних стен равна 25 метрам, имеется потолок в виде внутреннего купола (у строения есть еще и внешний купол).

Всё пространство здания – это большой восьмиугольный зал. Центр зала занимают две гробницы, большая – самого Шах-Джахана, рядом поменьше – его жены Мумтаз-Махал. Но это не настоящие захоронения в привычном нам понимании, а кенотафы (надгробия, которые не содержат останков покойных). 

Истинные склепы падишаха и его жены находятся под мавзолеем, в помещении, куда вход туристам запрещен.

Мавзолей украшен каллиграфическими выдержками из Корана, изображения людей или животных на стенах храмов запрещены в Исламе.

Для себя самого Шах-Джахан решил воздвигнуть точную копию мавзолея на другом берегу реки Ямуна, только из черного мрамора. Но его сын сверг шаха с престола и тем самым спас страну от разорения. Шах-Джахан провел остатки своих дней под домашним арестом и был погребен рядом со своей любимой супругой Мумтаз-Махал.

С восточной и западной сторон от мавзолея, строго по поперечной оси расположены две постройки из красного песчаника с тремя белыми куполами. Постройка справа от мавзолея – это "Джаваб" – приют для паломников, слева – мечеть, где служили поминальные службы. 

Красные здания симметричны и хорошо сочетаются со стилем мемориального комплекса.

Ежегодно усыпальницу в Агре посещают более 5 миллионов туристов, что неплохо поддерживает экономику города.

Для местного населения вход стоит 50 рупий (курс рупии к рублю примерно один к одному), жителям южной Азии – 540 рупий, а всем остальным – 1100 рупий. 

Билет действует 3 часа. Если вы задержались на территории Тадж-Махала более указанного времени, на выходе придется заплатить штраф 600 рупий. 

Тадж-Махалу угрожает антропологический фактор. Грязная ядовитая река, на берегу которой он построен, год от года мелеет, что ухудшает состояние почвы. Мавзолей медленно оседает. Вблизи сооружения на его стенах можно заметить много трещинок с наклеенными поверх них маячками-маркерами. Так что недалек тот день, когда современное чудо света придется спасать сообща всем миром, придумывая технологии укрепления фундамента.

А еще Тадж-Махал желтеет. И в этом уже вина воздуха. Вредные примеси из него оседают на белоснежном мраморе, который впитывает их словно губка. Власти уже ограничили работу промышленных производств вокруг мавзолея, создали безавтомобильную зону, но проблему это не решает. И каждый год Тадж-Махал закрывают на реконструкцию, в течение которой с его стен вычищают весь желтый налет, используя для этого речную глину.