При одном только звуке имени Барбетт воображение рисует нечто чрезвычайно женственное и абсолютно французское. Но ничего общего с Францией и с женщинами у одной из самых известных воздушных гимнасток, неподражаемой Барбетт не было. Никому и в голову не приходило, что легкая, порхающая по канату и летающая на трапециях, как пушинка, Барбетт на самом деле - мужчина.

Van de Clyde Broodway, который в 1920-е и 1930-е годы был известен под именем Barbette, родился в Round Rock в Техасе 20 декабря 1899 года. Он начал свою карьеру канатоходца в цирке Ringling Brothers, но перешел к женскому образу после того, как на короткое время заменил одну из сестер-гимнасток на трапециях  Alfaretta во время их выступления и имел успех в этой роли. Публика с восторгом приняла новую гимнастку. И только после того, как она в конце представления сняла парик, все поняли, что это не розыгрыш. В 1923 году Барбетт переехала в Париж. Она стала знаменита, ее называли «Барбетт - Загадка». Никто не сомневался в то, что это женщина, хотя свои номера она исполняла будучи практически обнаженной.  В Париже она вошла в творчески-интеллектуальный круг, лидером которого был Жан Кокто. Сюда входили Жозефин Бейкер, Man Ray, Сергей Дягилев и многие другие творческие личности. Барбетт называли не иначе как "ангел, цветок, птичка и шедевр перевоплощения". Современники так описывали выступление Барбетт:

"На сцене на фоне черного бархатного занавеса появилась молодая женщина в серебристо-золотом парике, увенчанном высоким плюмажем из перьев страуса, в кружевном платье,  богато расшитом серебром. Она грациозно раздевалась на диване, покрытом дорогими восточными коврами. Когда женщина встала, она была почти полностью обнажена, на ней не было никакой обежды, за исключением драгоценных камней на груди и животе. Она начала ходить по низко натянутому канату. Ее зеленые глаза сверкали подобно таинственной азиатской драгоценности, она ходила взад и вперед по канату, обходясь без шеста, и ее тонкое, нервное тело изгибалось, проделывая различные трюки, которые заставляли замирать сердца зрителей. Невольно весь зал затаил дыхание ... Затем Барбетта спрыгнула на сцену, низко поклонилась, сорвала парик и показала всем свою костлявую анго-саксонскую голову акробата. Публика была ошеломлена, раздались возгласы удивления. Иллюзия была разрушена внезапной жестокостью этого действия."

Артист возвратился в США в начале Второй Мировой войны. Но в 1942 году во время исполнения трюка упал с каната и получил серьезную травму. Карьера воздушной гимнастки окончилась. Он стал художественным директором и тренером воздушных гимнастов во многих цирках. Он был приглашен на съемки фильма "В джазе только девушки" в качестве учителя и помогал артистам лучше войти в женский образ. Постоянная боль и необходимость хирургического вмешательства привели к тому, что 5 августа 1973 года он свел счеты с жизнью.

Фото Man Ray

http://nursemyra.wordpress.com/page/10/