На протяжении предшествующих двух месяцев путиноиды повторяли заученные мантры про пошедшие на спад протестные настроения. В итоге даже лидеры «внесистемной» оппозиции, похоже, поверили в эту "установку", согласовав «Марш миллионов» всего на 5 тыс. человек, хотя на деле акция 6 мая стала еще более массовой и жесткой, чем зимние. Начиналось все, как обычно. В 16.00 общая колонна вышла на шествие по Большой Якиманке. Но на подходе к Болотной площади, где должен был пройти согласованный митинг, началась давка, так как полиция все перегородила, оставив для 100-тысячной толпы лишь узкий проход. Удальцов, Навальный и Немцов устроили в знак протеста сидячую забастовку, призвав всех к ним присоединиться, но вместо этого радикально настроенные участники акции начали теснить ОМОН, пытаясь прорвать оцепление, в результате чего начались задержания. При этом в самом начале беспорядков люди вели себя достаточно мирно, а полицейские винтили людей просто так. Потом уже появились летящие бутылки, фаеры, которые полицейские кидали обратно в толпу. Люди начали ломать асфальт и кидать его в сторону полиции. Без приказа полицаи начали массово применять дубинки, бить лежачих. Били и задерживали всех без разбора - мужчин, женщин, стариков. Люди начали срывать с полицейских шлемы, бронежилеты, вырывать дубинки - выбрасывали все это в реку. В тоже время в толпе действовали провокаторы, в частности, распылявшие слезоточивый газ. В результате, порядка 600 человек были задержаны, несколько десятков серьезно пострадали, а запланированный митинг так и не состоялся. Также погиб один фотограф, по собственной неосторожности сорвавшийся с пожарной лестницы.

Мосгорсуд 14 марта оставил под арестом участниц панк-группы Pussy Riot Надежду Толоконникову и Марию Алехину, которым инкриминируется участие в панк-молебне «Богородица, Путина прогони» в храме Христа Спасителя. Суд отклонил жалобы адвокатов, которые просили освободить девушек под подписку о невыезде, домашний арест или залог в размере 100 тысяч рублей. В качестве смягчающего обстоятельства защитники также приводили наличие у арестованных малолетних детей. В день слушания сочувствующие устроили у Могорсуда пикет с требованием освободить Толоконникову и Алехину. Группа православных активистов попыталась сорвать акцию, вырывая я у пикетчиков плакаты и поливая их «святой водой». При этом завязалась потасовка. В результате несколько человек были задержаны присутствующими сотрудниками полиции.