5 июля 1965 года Мария Каллас, величайшая певица ХХ века, в последний раз вышла на сцену в своей коронной роли – римской примадонны начала XIX века Флории Тоски в опере, поставленной в лондонском Ковент Гардене
 

Мария Каллас в роли Флории Тоски

Несмотря на то, что фониатры уже давно настаивали на отмене выступлений Марии из-за проблем с гортанью, знаменитая ария Vissi d’arte – Я жила искусством, я жила любовью – звучала в исполнении Божественной с особенным трагизмом. Может быть, одна Каллас знала, что это её последняя публичная исповедь на театральной сцене – перед обожающей, обожествляющей, одинаково жадно ждущей скандала и триумфа публикой... Этим выступлением она фактически совершила суицид, убив великую оперную диву

Но Каллас была бы не Каллас, если бы так просто сдалась. Она триумфально возвратилась на большую сцену весной 1965 года. Но организм не выдержал перенапряжения. Её голос представлял собой жалкие остатки прежней роскоши, но и сквозь эти руины всё ещё пробивалась нечеловеческая, магнетизирующая сила. Три следующих запланированных выступления Каллас были отменены.