Проведенный анализ образцов породы, полученной марсоходом Curiosity во время бурения, позволяет сделать вывод, что условия на Марсе были благоприятны для существования на нем микроорганизмов, сообщает NASA. В марсианском грунте удалось обнаружить ключевые ингредиенты для поддержания жизни: серу, азот, водород, кислород, фосфор и углерод. Образцы были доставлены в химические лаборатории Curiosity в прошлом месяце, когда аппарат впервые использовал бур недалеко от русла древней реки в кратере Гейла.

"Ключевой задачей миссии был ответ на вопрос, есть ли на Марсе условия для поддержания жизни, - говорит Майкл Мейер, руководитель программы NASA по исследованию Марса. - "Сейчас мы знаем, что ответ - да".

Результаты анализа, проведенного в лабораториях аппарата SAM и CheMin, свидетельствуют о том, что дно реки могло обеспечивать микроорганизмы химической энергией и благоприятными условиями. Порода, которую исследовал Curiosity, была составлена из глинистых минералов, сульфатных минералов и некоторых других веществ. Эта влажная среда в отличие от многих других мест на Марсе не была кислой или очень соленой.

Обнаруженные глинистые минералы являются продуктом взаимодействия пресной воды с минералами магматических пород, например, оливином, также присутствующим в отложениях. Присутствие сульфата кальция вместе с глиной свидетельствует о том, что марсианская почва была нейтральной или слегка щелочной.