У книги есть еще подзаголовок «Особенности национальной езды». Но тематика книги не ограничивается вопросами, чем отличается манера вождения, например, японца от американца. Объездив кучу стран для съемок телевизионных передач, Кларксон познакомился и представляет нам особенности существования и выживания в той или иной стране. Делает это в его фирменной манере, которой чужда политкорректность. Книга интересная, познавательная и смешная, хотя и устаревшая. Поездки происходили в середине девяностых годов и в середине двухтысячных. Поэтому кое-что явно уже не отвечает существующей действительности. Но на это можно смотреть и иначе: ко всему прочему читатель получает еще и исторический материал) В любом случае, я не припомню, когда в последний раз так много плакала от смеха, как при прочтении короткого рассказа про Исландию. Понравилось.

Три с четвертью страницы А4 – чтение на 10 минут. "Муки ада" произвели на меня такое сильное впечатление, что от других произведений автора ждешь такого же эмоционального удара. К сожалению, на фоне этих ожиданий «Подкидыш» кажется пресноватым. Одним словом, нормально, но и только. Единственное, что понравилось, так эта сама позиция автора, озвученная словами одного из героев (далее, спойлер): биологическое родство родством не является; человек, который тебя вырастил и воспитал во много раз важнее того, кто зачал и родил.
С 22 ноября обсуждение в сообществе Литературное_кафе.

Действие книги происходит в 1975 году в Японии. Одна из внешне благополучных семей распадается: из-за равнодушия, постоянных отлучек и измен мужа, жена уезжает из дома и возвращается к родителям. Пятнадцатилетняя дочь остается жить с отцом, кроме того, по традиции девочка не сможет общаться с матерью до своего совершеннолетия (еще семь лет).
Один из самых сложных периодов в жизни приходится на 14-15 лет. Именно в это время даже у самых благополучных подростков мысли опаздывают за поступками, хочется на все навесить ярлык, происходит переоценка жизненных ценностей и появляется чувство одиночества. Очень важно в этот момент найти точку опоры, чтобы именно от нее в дальнейшем вести отчет системы координат. К счастью, героине это удалось, хотя и не сразу.
Интересная книга, раскрывающая быт японских семей и проводящая читателя сквозь мир кривых зеркал взрослеющего подростка.

"Никаких тебе перекрестков, никаких тебе встреч двух взмокших, изголодавшихся душ. Сама по себе - так держать, одиночество всегда предпочтительнее... Скажем, я - за изоляцию, ограждающую меня от цветистых любовных утрат". Уилл Айткен "Наглядные пособия" (Луиза)

Помнится, когда писала про книгу Катрин Мюллер я высказывала опасение, что путешествующий по Японии американец - это слон в посудной лавке. По отношению к Катрин это не оправдалось, зато Луиза - героиня книги "Наглядные пособия" - характерная иллюстрация того, что я имела ввиду. Приехав в Японию, она сразу решила, что подстраиваться под окружающую среду она не собирается. Она - это она, и с этим ничего не поделать. Луиза полностью игнорирует традиции и обычаи страны. Тем не менее, ее необычность и показной протест позволяют найти ей много новых знакомых, друзей и любовь.
В отличие от другой этнографической литературы, в этой книге автор делает акцент не на отличия между западом и востоком, а на том, что объединяет эти две культуры. Конечно же, все события, происходящие в книге, пропущены через призму странноватой фантазии автора (все же книга вышла в серии "Альтернатива"), но если абстрагироваться от некой порции бреда, то книга - весьма познавательное и интересное чтение.

И еще цитата из книги:
"- Вы не пахнете, как американка.
У японцев это считается комплиментом. С трудом удерживаюсь, чтобы не сказать"спасибо".
- А как же я пахну, миссис Накамура?
- Не так, как японка. - Она коротко улыбается: дескать, нельзя же требовать слишком многого.
- А как пахнут американцы?
Ответ я знаю. В первую же неделю моего здесь пребывания, в то время как я покупала нижнее белье, девица в магазине любезно меня просветила: все американцы пахнут прогорклым маслом.
Миссис Накамура глядит вверх, на прямоугольных серого неба над садовой стеной.
- Поначалу они пахнут химиями.
- Химией, - поправляю я.
- Пахнут химией. Это, думается мне, от дезодорантов. А когда привыкнешь к химическому запаху, под ним находишь нечто другое.
- Что же?
Она качает головой.
- Мне слов не хватает. Страх? - Снова качает головой. - Нет, не то. - Внимательно изучает мое запястье, мои пальцы, чашку, что дрожит в моей руке. - Вот когда люди в самолете, и водитель говорит, скоро мы разобьемся, есть такое слово для того, как люди ведут себя тогда - ну, вопли и прочая беспорядочная деятельность?
- Паника.
...
- А когда идет дождь, - продолжает миссис Накамура, - американцы пахнут, как...
Не может выговорить.
- Как что?.. - тихо подсказываю я.
- Как мокрые собаки! - С губ ее слетает короткий смешок - точно кошка чихнула".

Во многих книгах описывается поколение японцев, детство которых пришлось на военные и первые послевоенные годы. Это поколение стало переходным, что отмечают и сами японцы. Бесчестье страны привело к надлому в душах людей, для которых понятие "чести" было одним из самых главных в традиционной культуре.
Действие рассказа происходит в отдаленной деревеньке, через которую проезжают несколько солдат "оккупационных войск", с ними в машине - переводчик-японец. Они решают сделать в поселении привал до вечера, чтобы переждать самые жаркие часы, но в скоро происходит ЧП, которое вполне объяснимо. Не могла не возникнуть напряженность между жителями деревни и переводчиком, который, по сути, предал свою страну и свой народ. И было лишь вопросом времени, когда отношение к нему перерастет в открытый конфликт. Остается еще вопрос, не сам ли он его инициировал...
При кажущейся простоте изложения, рассказ нашпигован всевозможными скрытыми символами, на которые сразу не обратишь внимания. В
обсуждении этого рассказа в сообществе Литературное кафе очень интересным показалось наблюдение amlugos про обувь.

"...я безгранично восхищаюсь каждой японкой, которая еще не покончила с собой. Жизнь японки - это бескорыстный и возвышенный акт мужества". Амели Нотомб "Страх и трепет"

Достаточно давно у меня сложилось определенное мнение о Японии и японцах. Разрушила его Катрин Мюллер книгой "Год в поисках Ва". Проработав несколько лет в ИТ-компании, я не понимаю, как эта нация смогла достигнуть таких технологических успехов, если в Японии два самых страшных греха - инициатива и индивидуальность.
Книга Мюллер наглядно продемонстрировала мне, что я никогда не смогла бы жить в этой стране, а книга Нотомб, что работать мне там также было бы невозможно. Главная моя рабочая черта - найти, где непорядок, и устранить его. Я не могу сидеть на месте без работы, если рядом находится какой-то затык. Я обязательно влезу и все исправлю. Благо все, вплоть до директора всегда положительно реагировали на мои инициативы. А в Японии так нельзя. Кроме того, нельзя спорить с начальством. По моему твердому мнению, если уважаешь человека, то с ним необходимо вести диалог. И руководство любого ранга, если уважает сотрудника, должно его выслушивать. В споре рождается истинна (с). Это не пустые слова.
Книга Амели Нотомб о том, как она пыталась работать в японской корпорации, как, сжав зубы, она терпела все несправедливости, подстерегающие ее в то время, как все завершилось.
Тяжелая и поучительная книга, но легко и быстро читается. Сто пятьдесят семь страниц я одолела за два часа с хвостиком. Наверное, ее вполне можно рекомендовать для чтения перед сном.

"Торчащие гвозди заколачивают". Японская пословица.

Американская журналистка отправляется в Японию, чтобы попытаться достичь состояния абсолютной гармонии. Книга повествует о том, как она прожила этот год в стране восходящего солнца.
Книга больше этнографическая, чем художественная. Признаться, я с сомнением начинала ее читать. Все-таки американец в Японии, на мой взгляд, это слон в посудной лавке. Комментарии автора я ожидала увидеть в том же ключе. Но все оказалось не так.
Карин Мюллер, описывая быт и традиции японцев, старалась быть максимально объективной и почти полностью исключила из текста оценочные формулировки, оставив описание собственного эмоционального состояния. Это сделало книгу познавательной и интересной одновременно, что не всегда случается с путевыми заметками.
Японцы меня удивили. Я не очень была знакома с их культурой. Но мне всегда казалось, что страна, которая так много достигла за счет развития науки и высокоинтеллектуального производства, должна уважать личность и индивидуальность. Оказываться, я в корне ошибалась. Индивидуальность считается главным пороком для японцев, о чем и говорит пословица, которую я вынесла в эпиграф.
Японцы прилагают массу усилий, чтобы на фоне экономического развития страны, сама Япония не менялась совсем. За последние 200 лет в быту японца поменялось очень немногое, а в сознании еще меньше. Они рьяно защищают свою культуру от иностранного влияния. Наверное, можно уважать нацию, которая способна на такой подвиг, но с другой стороны, в условиях непрекращающейся глобализации, Япония ставит себя под удар. В будущем японцам будет очень непросто интегрироваться в объединенный мир. И наверное, это именно та страна, где я не смогла бы жить.

"Тот, кто хочет долго жить в Японии, должен родиться заново. Надо забыть обо всем, что знал, обо всем, во что верил, и начать с начала. Научиться ценить возраст и опыт выше книжных знаний. Делать то, что говорят, не допуская иных мыслей. Нельзя ни на секунду сомневаться в справедливости системы. Надо забыть о борьбе за справедливость и равенство; у тебя не должно быть таких стремлений. Нужно научиться верить в общество, основанное на иерархии. Это совершенно иной образ мышления, жизни, существования. Если не принять его полностью, сердцем, то выжить здесь невозможно".

"В Японии школьным учителям живется очень даже неплохо. Они подают публичный пример молодому поколению и сидят в самом центре паутины человеческих отношений. Но и вести себя нужно соответственно. В маленьком городишке учитель не должен переходить улицу на красный свет и ездить на машине иностранной марки. Ему нельзя жевать резинку на улице, нельзя даже купить пива без уважительной причины. Заросшая лужайка, волосы на дюйм длиннее положенного - все это для учителя табу. А обучение компьютерной грамоте, математике - это все второстепенные обязанности. Главная задача Ито-сан - воспитать учеников настоящими японцами". К. Мюллер "Год в поисках Ва".

"Не так давно, как только молодой женщине исполнялось 25 лет, ее полушутя-полусерьезно называли «рождественским пирожком», имея в виду товар, который залежавшись после 25-го числа, резко падает в цене. В последнее время срок годности увеличился на пару лет, но если к 30 годам поход к алтарю так и не замаячил на горизонте, отец «пирожка» ударяется в панику и почти неизменно оказывается на пороге местного свата, чтобы устроить омиаи - договорный брак.
...
Дзюнко уже исполнилось 27 лет, и значит, душевное состояние ее отца сейчас колеблется где-то между сильным беспокойством и дикой паникой. У японцев свой способ навязывать моральные правила: фирма, где служит Дзюнко, по негласному закону должна уволить ее по достижению 30-летнего возраста. Ведь ее наняли прежде всего как потенциальную невесту для перспективных молодых людей, работающих по 14 часов в день и потому не располагающих свободным временем для поисков жены.
Хотя ее должность называется иначе, чем «незамужняя в поисках мужа», стоит ей выйти замуж, и работать ей больше ни к чему. Если же, не дай бог, Дзюнко забеременеет, будучи не замужем, ей придется найти новое место. И наконец, будущие управляющие фирмой должны общаться только с девушками высоких моральных принципов, поэтому Дзюнко обязана жить дома под бдительным присмотром родителей". К. Мюллер "Год в поисках Ва"