Я бывала много раз на Кипре. Мучительно жаркое солнце, прохладное море, Кикос монастырь, древние руины, Рахат Лукум и множество изумительных и полезных вещей. Казалось бы, уже нельзя найти на Кипре чего-то необычного. Я люблю приежать на Кипр за специальным десертом - белым рисовым пудингом в розовой сладкой водице, который когда-то попробовала в ресторане. Но как выяснилось, это были ещё не все интересные сладости.
Через год или два, я снова вернулась на Кипр и попала в современный отель. Там-то мы столкнулись с дессертами под странным называнием: Каридаки и мороженное из Мастики. Что это такое?
Оказалось, что Каридаки - это молодые, зелёные грецкие орехи (у которых ещё не затвердела скорлупа), сваренные в сладком сиропе. Такую сладость подают в домах гостям, с водой или чаем. Примечательно то, что если у нас варенье варят лишь из ягод, то в Греции можно найти овощи в таком вот сиропе - томат, тыкву, маленькие баклажаны. О цитрусовых вообще молчу, маленькие не созревшие апельсины (очень горькие) в сиропе или шкурка бергамота (она мне больше понравилась, сама шкурса горьковатая, но с сиропом хороша, а уж сам бергамотовый сироп - самый вкусный). Сироп можно добавлять в козьи йогурты, которыми славится Греция!:)
Мороженное из мастики было странноватым на вкус, отдавало чем-то вроде ореха.
В последствии, я не удержалась и заказывала эту сладость в одном милом ресторанчике недалеко от нашего дома, где хозяйка вручную готовила желе из мастики, а мороженное не составило труда найти.
Мне было очень интересно, что же это за таинственный ингредиент и поинтересовалась в ресторане, увы, грек не знал слова, которым смог бы объяснить, что это такое, лишь сказал, что Мастика родом с осторова Хиос. Чтож, интеренет был мне в помощь и я нашла такую интересную статью:



Греческая кухня: мастика
автор: Андреева Ю.

Греческая кухня: мастика "Не вздумай пробовать – минус пломба!" – предупредили меня коллеги, уже на собственном опыте убедившиеся, насколько полезна для зубов греческая мастика. Впрочем, жевать застывшие капельки смолы я не собиралась. Меня ждало кое-что другое

Лекцию по мастике мы прогуляли. Из всего, что было представлено на конференции по греческим продуктам и напиткам, она единственная казалась неинтересной. Бледно-желтые, будто выгоревшие и запыленные (может, старые?), невыразительные осколки древесной смолы, которую греки жуют с незапамятных времен… Мы пожали плечами – нам-то она для чего? Возможно, для чего-то бы и пригодилась, но грело мартовское солнце, от яркой зелени было больно глазам, а запах первых цветов не могли заглушить даже выхлопы афинских автомобилей. И нам не терпелось забраться на холм Ликавитос с ослепительно-белым, крошечным храмом Cвятого Георгия, откуда открывалась круговая панорама города. Мы и забрались. А когда спустились и побрели обратно по тихим улицам, засаженным апельсиновыми деревьями, неожиданно наткнулись на него.

Mastihashop, элегантный магазинчик-бутик, где все из мастики. Полки уставлены баночками, коробочками, пачками и бутылками. Халва и лукум, оливки и узо, томатный соус и винный уксус, кофе, шоколад и макароны. Все со странным вкусом мастики. Лосьоны, зубная паста, какие-то зелья и сувенирное мыло. Все дышит запахом этой смолы. Лекция?.. О чем тут говорить!

…Немолодые женщины в косынках, оставляющих открытым только лицо, и грубых широких фартуках сидят прямо на земле: мастичные деревья не вырастают выше трех метров и в полный рост под ними не встанешь. Согнувшись над круглыми корзинками, они старательно отделяют блестящие "сосульки" от замшелых веточек и листьев и потом ополаскивают их в стоящем рядом корытце. На сбор урожая уходят недели, хотя большинство деревьев и дают всего лишь грамм двести ценной смолы…

Мастика родом с эгейского острова Хиос. Нам указали даже более точные координаты: его южная часть. Вообще-то мастичные деревья растут и в других местах Средиземноморья, но считается, что только здесь они роняют свои прозрачные слезы (капли смолы называют именно слезами, даже на коробочке с жевательной мастикой так и написано: "Крупные слезы, 20 г"). Есть и легенда-обоснование: деревья стали плакать от горя, когда римляне замучили христианского святого – покровителя острова и оставили его умирать в мастиковой роще. Тот факт, что мастику упоминал еще Геродот – за несколько столетий до рождения Христа, – оставим без комментариев. Южные деревушки Хиоса – так южные деревушки Хиоса. Слезы сострадания – значит, так тому и быть.

Когда-то деревья, может, и оплакивали мученика Исидора, но теперь они не в силах сдержать слез по другой причине. Чтобы с коры стала стекать так любимая греками смола, ее обязательно надрезают – и на ветвях, и на стволе. Дважды в неделю, с начала июля и до конца сентября, неутомимые мужские руки (это собирать мастику доверяют женщинам, а держать в руках нож – мужская работа) делают глубокие вертикальные надрезы, и в августе сквозь них просачиваются первые крупные капли. Процесс «надрезания» жители Хиоса с любовью называют «вышиванием» – во всяком случае используют то же самое слово, – хотя какой уж рисунок складывается из чуть ли не сотни ранок, достающихся каждому дереву, только им и известно…

Ароматизированный мастикой лукум, который дают попробовать каждому посетителю магазина, на вкус оказался непривычным. Мы повертели в руках упаковки, в легком недоумении оглядели аккуратные бутылочки с круглыми гладкими пробками… Вот для чего в белый винный уксус класть ломтики груши и лимона, вроде бы было понятно. Но зачем же этот изящный продукт, чуть не сказала, портить специфическим ароматом смолы?

А затем, что нравится она грекам, и все. И затем, что, кажется, нет такого недуга, при котором бы не советовали есть, пить, жевать, да как угодно применять мастику. И здоровые зубы благодаря ей будут, и удивительно сияющая кожа, и с желудком все в порядке, и воспалительных процессов – никаких. И настроение греческая смола поднимает: стоит выпить, допустим, мастикового ликера – и сразу же переполняет чувство радости и оптимизма. Просто, наверное, к этому вкусу нужно привыкнуть – кто-нибудь влюблялся с первого взгляда в голубой сыр?

Мы стояли в маленьком магазинчике в центре Афин, прикидывая, все ли скупить в подарок московским знакомым или ограничиться парой склянок-коробок. А на Хиосе в это самое время, не исключено, для кого-то накрывали обед – целиком и полностью из блюд, приправленных ароматной смолой: лобстер в сдобренном мастикой остром соусе, и индейка, маринованная в белом вине и оливковом масле со вкусом мастики, и миндальный пирог с мастиковой крошкой, и пахнущие мастикой домашние бисквитные печенья… И не обязательно на Хиосе. Застывшие слезы хиосских деревьев знают и за пределами Греции. Правда, не очень далекими: уже позже, на Кипре, мне довелось наблюдать, как шеф-кондитер именитого кафе готовил национальный десерт – фисташковую пахлаву с парфе, ароматизированным розовой водой и греческой мастикой. Это был такой изысканный штрих, признак хорошего вкуса…

Со "вкусом" действительно все оказалось в порядке: в Mastihashop было что выбрать даже для придирчивых друзей. Хотя бы и винный уксус с грушей и лимоном. Лекция, конференц-холл?.. Там такой точно не продавали.




Прочитав, что это оказывается смола, я не могла поверить. СМОЛА?Слёзы дерева, которые добавляются во всё, даже масло и кремы?Мне стало бесконечно интересно побывать в магазине Мастика-шоп, чтобы своими глазами посмотреть на бесконечные изделия из этой странной смолы. Мы уезжали на следующий день, а до Афин как-то не добирались никогда... чтож, в понуром настроении я уезжала с Кипра.
Какого же было моё удивление, когда в аэропорту, мама указала мне на неприметную вывеску: Mastixa-shop.
Удивительно, это был маленький и неприметным магазинчик, где и вправду было всё из мастики!В масле её конечно было немного, но она была. В спиртных напитках была добавка, даже в кремах, мыле, свечах. И даже была сама мастика!

Меня удивило то, насколько маленькие это были шарики, где-то 3-5 милиметров мутного вещества, которые действительно можно принять за слёзы! Я долго думала, но посчитала, что сама мастика стоит сильно дорого, а ведь её продавали в маленьких пакетиках где-то по 100 грамм за 3 евро. Так что, мы купили мыло с мастикой и другими добавками, я купила сосательные конфеты (да, там был ещё и шоколад, плюс жевательные конфеты с мастикой, но я предпочла полноценную мастику!:). А с самого Кипра ещё увезла Каридаки и пасту из Мастики! Так что скучать по Кипру не приходится. ;)