Сегодня стартовала 1/16 финала Кубка Англии, в отличие от предыдущего этапа громких сенсаций не сотворившая.

Одним из наиболее интересных матчей смотрелось противостояние «Ливерпуля» и представителя Южного Дивизиона полупрофессиональной лиги Blue Square «Хавант энд Уотерлувил» из графства Хэмпшир.

Неожиданно для многих дебют этой встречи остался за гостями. На 9-й минуте после передачи с углового ударом головой Ричард Расквет открыл счет в матче. Лишь через 20 минут «Ливерпулю» удалось отыграться - Лукас блестящим ударом в девятку оставил вратаря "Хаванта" не у дел. Но гости и не думали сдаваться! Уже через 4 минуты они снова вышли вперед. Финнан вблизи своей штрафной неудачно наступил на мяч, в результате чего Элфи Поттера вышел один на один с голкипером хозяев и забил второй гол. Впрочем, еще до перерывы Йосси Бенаюн сравнял счет.

Во втором тайме «Ливерпуль» владел заметным игровым преимуществом, и на 56-й минуте после прострела с левого фланга Пеннанта Бенаюн выводит свою команду вперед. А еще через три минуты израильский полузащитник мерсисайдцев оформил хет-трик, оказавшись самым расторопным у ворот гостей на добивании. В концовке матча футболисты "Хаванта" были близки к тому, чтобы сократить разрыв в счете до минимального, но не сумели этого сделать. А уже в добавленное время Питер Крауч установил окончательный счет в матче: 5 -2 в пользу «Ливерпуля».

Прошел в следующий раунд и «Арсенал», со счетом 3-0 разгромивший на своем поле «Ньюкасл». Гости доставили немало неприятностей «канонирам» в первом тайме, однако после перерыва хозяева добились желаемого результата. Два гола в составе «Арсенала» на счету Адебайора, еще один гол в собственные ворота забил Никки Батт.

Также вышел в 1/8 финала и лондонский «Челси», со счетом 2-1 переигравший на выезде «Уиган». Счет в матче на 53-й минуте открыл Николя Анелька, забивший свой первый гол в составе «аристократов», на 82-й минуте Шон Райт-Филипс довел счет до 2-0, и лишь на последних минутах Антуан Сибиерски отличился в составе хозяев.

Самой большой неожиданностью можно считать разве что поражение «Дерби Каунти» на своем поле от «Престона». Гости, ведущие борьбу за выживание в Чемпионшип-Лиге, победили с крупным счетом 4-1.

Неприятный инцидент произошел сегодня в Ковентри, где в одном из пабов местные болельщики затеяли потасовку со славящимися своим буйным нравом поклонниками лондонского «Миллуола». Полиции пришлось прибегнуть к помощи служебных собак, чтобы разнять завязавшуюся потасовку, в ходе которой в ход пошли бутылки и пивные бокалы.

Полностью результаты сегодняшнего игрового дня выглядят следующим образом:

«Арсенал» 3-0 «Ньюкасл»
«Барнет» 0-1 «Бристоль Роверс»
«Ковентри» 2-1 «Миллуол»
«Дерби Каунти» 1-4 «Престон»
«Ливерпуль» 5-2 «Хавант энд Уотерлувил»
«Мэнсфилд» 0-2 «Мидлсбро»
«Олдхэм» 0-1 «Хаддерсфилд»
«Питерборо» 0-3 «Вест Бромвич Альбион»
«Портсмут» 2-1 «Плимут»
«Саутгемптон» 2-0 «Бери»
«Уотфорд» 1-4 «Вулверхэмптон»
«Уиган» 1-2 «Челси»
«Саузенд» 0-1 «Барнсли»

Заключительные три матча 1/16 финала состоятся завтра:

«Херефорд» - «Кардифф»
«Манчестер Юнайтед» - «Тоттенхэм»
«Шеффилд Юнайтед» - «Манчестер Сити»

Шон Райт-Филипс стал героем первого полуфинального матча Кубка Английской Лиги между «Челси» и «Эвертоном» - на второй добавленной минуте матча он заставил защитника мерсисайдцев Джолеона Лескотта совершить роковую ошибку и отправить мяч в собственные ворота.

Темнокожий полузащитник сборной Англии стал автором первого гола в ворота «Эвертона» на 26-й минуте встречи, который стал логическим завершением общего игрового и территориального преимущества хозяев в первом тайме.

Однако после перерыва события на поле изменились: на 55-й минуте нигерийский полузащитник «Челси» Джон Оби Микель грубо нарушил правила против Фила Невилла, предприняв крайне неудачную и запоздалую попытку в подкате отобрать у того мяч. Расплата в виде красной карточки, предъявленной арбитром матча Питером Уолтоном, последовала незамедлительно.

В игре наступил перелом, и на 64-й минуте Якубу блестящим неотразимым ударом буквально вколотил мяч в ворота голкипера лондонцев Иларио.

Поймавший нити игры «Эвертон» имел отличный шанс забить и второй гол, однако удар Джеймса Макфаддена с острого угла пришелся в штангу.

Развязка этого драматичного матча наступила уже в компенсированное время – Микаэль Баллак сделал навес на дальнюю штангу ворот гостей, однако пытавшийся вынести мяч на безопасное пространство Лескотт оказался под настойчивым прессингом Райта-Филипса и головой срезал мяч в сетку собственных ворот.

Таким образом, упустивший дававшую неплохие надежды ничью «Эвертон» перед ответным матчем на «Гудисон Парк» 23 января оказался в роли догоняющих, в то время как «аристократам» для того, чтобы пробиться в финал, достаточно будет не проиграть.

Второй полуфинальный матч между представителями Лондона "АрсеналоМ" и "Тоттенхэмом" состоится 9 января.