За 5 туров до окончания чемпионата отставание "канониров" от лидирующего "МЮ" составляет 6 очков. Еще недавно возглавлявший турнирную таблицу Премьер-Лиги "Арсенал" растерял все свое преимущество - в последних 7 матчах была одержана лишь одна победа, после чего команда скатилась на 3 место.

Сегодняшний матч на "Олд Траффорд" будет последним шансом "Арсенала" вновь включиться в борьбу за чемпионство. Если выиграет "Манчестер Юнайтед", дверь к титулу манкунианцам если не будет открыта, то приоткрыта точно - в оставшихся поединках "красным дьяволам" будет противостоять лишь один серьезный соперник, другой претендент на звание чемпиона, лондонский "Челси".

Правда, насколько "вкусным" получится матч "Манчестера Юнайтед" и "Арсенала" — вопрос открытый. Дело, прежде всего, в текущей форме "канониров" — команда Арсена Венгера выиграла лишь один матч из последних шести, покинула Лигу чемпионов, уступив "Ливерпулю", да и в целом показывает далекую от чемпионской игру.

Добавьте к этому кадровые проблемы, усугубившиеся травмой Матье Фламини, которую он получил в матче Лиги чемпионов, вспомните, что матч проходит на "Олд Траффорд" и становится ясно, что "Арсеналу" придётся изрядно поднапрячь оставшиеся силы, чтобы не покинуть список с гордым названием "Претенденты на чемпионство".

Главной проблемой "канониров" является то, что им нужна только победа — любой другой исход встречи будет означать, что шансы Венгера на успех минимальны. Может быть, поэтому француз раздаёт нервные комментарии, заявляя, что хуже, чем в последнее время, его команду не судили ещё никогда. А может быть, Венгер просто-напросто заранее начал артподготовку — что бы ни говорили, а рефери — такой же человек, и пусть подсознательно, но будет учитывать возможность едких комментариев в прессе. А значит, есть шанс, что некоторые решения будут приняты в пользу лондонского клуба, что в матчах такого уровня — весьма солидный плюс.

Другой солидный плюс "Арсенала" заключается в том, что Неманья Видич по-прежнему травмирован, и сыграть не сможет. Под вопросом и появление на поле Рио Фердинанда, хотя сэр Алекс рассчитывает на то, что защитник сборной Англии всё же сможет восстановиться.

Также должен сыграть Патрис Эвра, пропустивший еврокубковый матч из-за небольшого повреждения. Но главное — это Криштиано Роналдо и Уэйн Руни. Оба они получили небольшую передышку и теперь могут в полной готовности подойти к одному из центральных матчей сезона — ведь победа может фактически "отцепить" лондонский клуб от чемпионского поезда. Подобный исход не выглядит фантастическим — "МЮ" уверенно разобрался с "Ромой" в Лиге чемпионов, а что касается премьер-лиги — так тут и вовсе одержал шесть побед в последний семи матчах. Результатом подобных выступлений стало признание Фергюсона лучшим тренером, а Криштиано Роналдо — лучшим игроком марта.



Однако до того, как на поле "Олд Траффорд" выйдут "МЮ" и "Арсенал", состоится матч на "Энфилд Роуд", где "Ливерпуль" будет принимать "Блэкберн". Команда Марка Хьюза практически не имеет проблем с составом — под вопросом разве что появление на поле Джейсона Робертса. Однако даже если он не сумеет восстановиться, в распоряжении тренера остаётся отличная пара нападающих: Санта Крус и Маккарти. "Ливерпулю" же придётся как-то обходиться без Хавьера Маскерано. Апелляция аргентинца была отвергнута, так что ему придётся пропустить этот матч, а значит, пару в центре полузащиты составят, скорее всего, Лукас Лейва и Хаби Алонсо.