В горнице дома волхва сидели двое - сам Кирь и его воспитанник Иваш.
- У меня к тебе серьезный разговор, сын. Мы с матерью уже не молоды и нам в старости понадобится помощь и уход. Пора тебе жиниться.
- Но отец, мне минуло лишь шестнадцать весен. Я еще молод.
- Не всего, а уже. Ты хороший охотник, умелый бортник, знаешь травы. А многие парни и помоложе тебя уже завели семью и наплодили детишек.
- Но на ком мне жиниться?
- Да хотя бы на Рибе, дочери Кеваря. Чем не невеста?
- Да, не спорю. Она девка статная, здоровая, да лицом красива, но в голове у нее ветер. Ей бы все у костров по темну плясать, да с подружками по углам шушукаться. Не люба она мне.
- Так выбирай любую. За тебя каждая пойдет. Ты парень видный, рукастый-головастый. Богов почитаешь, наш уклад соблюдаешь.
- Да не нравится мне никто из наших.
- И это не беда. Ежай в соседную деревню, там выбирай. Я за тобой приличный куш отвалю. Или скоро степняки на торг приедут я с их старшиной сговорюсь.
- Нет, отец. Я сам найду себе невесту.
- Ладно поговорим об этом позже. Ты кажется на охоту собирался?
- Да схожу подстрелю кого-нибудь. Мать сказала, что мясо почти закончилось.
- Посмотри там траву-скирень. Рагот на зубы жаловался. Я сунулся было в свои запасы, да там ничего не осталось. Все за зиму извели.
- Хорошо пройдусь по лесу, посмотрю.
Взяв копье и старый отцовский лук, повесив на плечо колчан со стрелами Иваш вышел из дома. Солнце еще не вошло в зенит, а он уже шел по лесной дороге с тушей молодого оленя на плече. Мягкая обувь бесшумно ступала по прошлогодней листве. Вдруг какой-то неясный звук коснулся его ушей. Иваш насторожился. Молодой охотник пошел против ветра. Теперь среди лесного шума модно было четко различить призывы о помощи. Иваш ускорил шаг. Картина происшедшего вырисовывалась перед ним. На стволах деревьев были видны особые зарубки - скорее всего кто-то попал в волчью яму. Сломанные и поднятые с земли ивовые прутья, а также перевернутый мох подсказали ее местонахождение. Иваш наклонился над краем. Внизу лежал седой человек в длинной серой хламиде с капюшоном. Какимто чудам он не попал на колья, да и вообще на первый взгляд не пострадал. Старик увидал юношу и взмолился.
- Мил человек, ряди всего святого помоги мне убогому.
- Подождите, сейчас я вас достану. Вы не пострадали?
- Кажется все в порядке, вот только слегка ушиб бок о камень когда падал, да еще мой мешок зацеписля за кол. Вон он весит.
- Ну это дела попрамимо.
Иваш скинул человеку конец веревки, которой тот обвязал себя, и слегкостью вытянул его наверх. Старик действительно был цел и невредим.
