19 декабря 2015 года КА «Кассини» совершил последнее сближение с Энцеладом. Станция прошла на расстоянии 4999 км от самого активного ледяного спутника Сатурна.

19 декабря 2015 года в 12:49 p.m. EST (в 20:49 по московскому времени) КА «Кассини» совершил последнее (22-е) сближение с Энцеладом. Больше тесных сближений с этим спутником до конца миссии уже не будет. В дальнейшем «Кассини» продолжит мониторинг активности Энцелада, но с большого расстояния (более 20 тыс. км).

«Этот заключительный пролет Энцелада вселяет в нас чувства одновременно и триумфа, и печали, – сказал Эрл Мейз (Earl Maize) из команды «Кассини». – Печально знать, что близкие пролеты остались в прошлом, однако мы заложили краеугольный камень в невероятном десятилетии исследований одного из самых интересных небесных тел Солнечной системы».



Снимок был получен КА «Кассини» 19 декабря 2015 года с расстояния 24 тыс. км, разрешение снимка 146 метров на пиксель. Север сверху и повернут на 27° против часовой стрелки. Светлая размытая полоса внизу снимка – Сатурн.
Еще один снимок, сделанный 19 декабря, показывает параллельные борозды и гребни в области, называемой рытвина Самарканд (Samarkand Sulci).


Снимок был получен с расстояния 12 тыс. км, разрешение снимка 74 метра в пикселе. Центр снимка имеет координаты 13° северной широты, 336° западной долготы.
Окончание миссии «Кассини» запланировано на сентябрь 2017 года, когда космический аппарат войдет в плотные слои атмосферы Сатурна.

КА «Кассини» часто делает снимки, представляющие не только научную, но и художественную ценность.

На изображении, опубликованном на сайте миссии 30 ноября, можно видеть тонкий серп Энцелада, струи водяного пара и ледяной пыли, вырывающиеся из трещин у южного полюса спутника, и эффектные кольца Сатурна – причем все это состоит из воды!


Снимок был получен КА «Кассини» в видимом свете 29 июля 2015 года с расстояния 1 млн. км от Энцелада, разрешение снимка 6 км на пиксель. Узкоугольная камера станции смотрит на неосвещенную сторону колец под углом 0.3°.

Различные области поверхности Энцелада отличаются разным возрастом, что, в свою очередь, делает их очень непохожими друг на друга.

Возраст поверхности безатмосферного небесного тела можно оценить по количеству ударных кратеров – чем старше поверхность, тем этих кратеров больше. Самые молодые области 504-километрового Энцелада (в левой части снимка) вообще лишены ударных кратеров. Более древние области (в верхней правой части снимка), напротив, содержат их в достаточном количестве. Если каким-то образом выяснить темпы образования новых кратеров, можно определить не только относительный, но и абсолютный возраст поверхности.


Снимок был получен в зеленых лучах узкоугольной камерой КА «Кассини» 18 августа 2015 года с расстояния 137 тыс. км, разрешение 818 метров на пиксель. Показано полушарие Энцелада, противоположное направлению на Сатурн. Север сверху и повернут на 36° по часовой стрелке. Серые полосы в правом верхнем углу изображения – кольца Сатурна.

Довольно интересное изображение было опубликовано специалистами, работающими с данными космического аппарата «Кассини» - спутники Сатурна Энцелад и Тетис , как кажется, объединились в одну двойную систему, паря над кольцами Сатурна.

Однако это не так. Все дело в угле съемки камеры аппарата «Кассини» под углом в 0,34 градусов ниже плоскости колец и момента, когда Энцелад и Тетис выстроились в одну линию по отношению к аппарату. На самом деле эти два разных по размеру спутника Сатурна разделяли около 500 тысяч километров космического пространства.


Изображение было получено космическим аппаратом «Кассини» 24 сентября 2015 года с расстояния в 2,1 миллиона километров от Энцелада и 2,6 миллиона километров от Тетис.


17 августа 2015 года КА «Кассини» в последний раз пролетел мимо Дионы.

1123-километровая Диона покрыта ударными кратерами, однако ее поверхность также несет следы тектонических процессов. Главной целью последнего пролета являлось изучение гравитационного поля спутника, анализ которого позволит восстановить характер распределения масс в его недрах.

Данные о гравитационном поле Дионы вместе со снимками, полученными с близкого расстояния, помогут понять внутреннюю структуру и эволюцию этого ледяного мира.

Помимо гравиметрических измерений «Кассини» провел также съемку Дионы узкоугольной камерой. Один из снимков был опубликован на сайте миссии.

Кольца Сатурна настолько обширны, что часто попадают в кадр при съемке других тел системы планеты-гиганта. Так, на снимке, представленном ниже, Диона оказалась расположенной на фоне и Сатурна, и его колец одновременно. Кольца Сатурна выглядят серо-черной полосой вблизи верхнего края изображения.


Снимок получен в видимых лучах 17 августа 2015 года с расстояния 77 тыс. км от Дионы, разрешение снимка 464 метра на пиксель.


Хотя спутники Сатурна Диона (на переднем плане) и Энцелад (на заднем плане) имеют примерно одинаковый состав, альбедо Энцелада выше, чем альбедо Дионы, и он выглядит ярче на фоне космоса.

На поверхность 504-километрового Энцелада постоянно падает снег из ледяных частиц, выброшенных через трещины в южной околополярной области спутника. Самые мелкие частицы преодолевают силы притяжения Энцелада и пополняют собою кольцо E, более крупные падают обратно на поверхность. Поэтому Энцелад выглядит более ярким, чем 1123-километровая Диона, поверхность которой также состоит изо льда, но загрязнена космической пылью, падающими метеоритами и подвергнута длительному воздействию космических лучей. Известно, что светлые поверхности в космосе постепенно темнеют под влиянием целого ряда факторов, в совокупности называемых «космическим выветриванием».


Снимок был получен узкоугольной камерой «Кассини» 8 сентября 2015 года. Расстояние до Дионы – 83 тыс. км, разрешение 500 метров на пиксель. Расстояние до Энцелада – 364 тыс. км, разрешение 2.2 км на пиксель. Север сверху, показано лидирующее полушарие Энцелада.


Малые спутники Сатурна Атлас, Прометей и Эпиметей

6 декабря 2015 года КА «Кассини» получил несколько высококачественных снимков малых ледяных спутников Сатурна, обращающихся недалеко от внешнего края его колец и даже в самих кольцах.

На снимке ниже представлен Атлас – самый близкий спутник Сатурна, чья орбита проходит в промежутке между кольцами A и F.


Снимок Атласа, полученный с расстояния 32 тыс. км, разрешение снимка 190 метров на пиксель. Показано полушарие спутника, противоположное направлению на Сатурн. Север сверху. Серая полоса внизу снимка – кольцо A.
Размеры Атласа составляют 39 км вдоль экваториальной оси и 18 км – вдоль полярной. Спутник выглядит необычно гладким – на нем почти нет ударных кратеров. По всей видимости, это вызвано тем, что его поверхность постоянно обновляется за счет «снега» – рыхлой «шубы» из ледяных частиц кольца, собираемых слабой гравитацией спутника. С другого ракурса Атлас немного напоминает «летающую тарелку»:


Также 6 декабря 2015 года «Кассини» сблизился с Прометеем, спутником-пастухом кольца F. Прометей крупнее Атласа – его поперечник близок к 86 км. Полученный снимок является одним из лучших снимков Прометея, полученных к настоящему времени.


Прометей с расстояния в 37 тыс. км. Разрешение снимка 220 метров на пиксель. Показано полушарие спутника, противоположное направлению на Сатурн. Север сверху. Тонкая серая полоса в верхней части изображения – кольцо F.
Третьей целью узкоугольной камеры «Кассини» стал 116-километровый Эпиметей – второй спутник-пастух кольца F. На снимке, сделанном в зеленых поляризованных лучах, представлено обращенное к Сатурну полушарие Эпиметея. Это также один из лучших снимков Эпиметея, полученных к настоящему времени.


Эпиметей с расстояния 35 тыс. км. Разрешение снимка – 212 метров на пиксель. Север сверху.

Изображение было получено 26 июля 2015 года с расстояния в 800 тысяч километров от Эпиметея. Масштаб изображения составляет 5 километров на пиксель.
Кажется, что Эпиметей как бы «парит» над кольцами Сатурна, однако на самом деле это не так. Его орбита пролегает в экваториальной плоскости системы колец Сатурна и на снимке является оптической иллюзией угла съемки камеры космического корабля «Кассини».

http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...1d1d13c064afdd33fd9d408edb365c
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...4fba1f8bb5f42805b074d288b71e91
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...dc4a4dc1405afb2a0f2f44d61f3ded
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...91b0f792e696da920d86ec91923e03
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...a8b872c1523b0096254e680d6debd3
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...9d57896911bc6807841d7950cc5b72
http://kosmos-x.net.ru/news/ehpimetej_i_kolca_saturna/2015-11-11-4080
http://kosmos-x.net.ru/news/ehncelad_i_tetis_parja...olcami_saturna/2015-12-15-4126
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5274
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/newsreleases/newsrelease20151221/
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17209
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5275
http://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia18349/bulls-eye-moons
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5272
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5279
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5280
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5281
http://www.nasa.gov/image-feature/jpl/cassini/pia18342/epimetheus-above-the-rings