В 2016 году, то есть позапрошлым летом, в августе, мы с женой всерьёз запланировали поездку на лотосовые поля Астраханской области, расположенные в дельте Волги. Кто-то, возможно, вспомнит не самую удачную мою Фотоохоту "Долина Лотосов", прошедшую в посёлке Клязьма Пушкинского района Московской области и окрестностях. То была, как вы догадываетесь, совершенно не та Долина Лотосов, о которой все всегда столь восторженно говорят. В Клязьме располагается лишь частное цветоводческое хозяйство, куда попасть, кстати говоря, не так-то и просто, если ты не потенциальный покупатель и заранее не договорился о своём визите с хозяином. Иное дело - Долина Лотосов в дельте Волги, где цветы растут в естественной среде обитания и не нуждаются в особом уходе и взращивании. Они нуждаются, разве что, в охране и защите от браконьеров, да от случайных туристов.

Поездка, о которой далее пойдёт речь в публикации, не была спонтанной. Единственное, об автобусных билетах до Астрахани мы не заботились заранее, а в один из дней летнего отпуска ещё раз спросили друг друга:

- Ну что, поедем?
- Да, да, поедем.

Чтобы вы понимали, для нас отправной точкой в ту пору был город Ахтубинск - там мы отдыхали. Но добраться до Астрахани можно, например, и из Волгограда, и из Краснодара. В конце концов, и из Москвы тоже можно, но говорят, что после Волгограда пассажирские поезда туда следуют неоправданно долго. При этом из Волгограда предусмотрен экспресс, который прибывает не в самое удачное для прогулок время, потому день гарантированно теряется и абсолютно точно требуется дополнительная ночь в гостинице. Может, оно и не плохо для тех, кто планирует сделать Астрахань временной резиденцией и путешествовать оттуда по области, но нашей же резиденцией, ещё раз подчёркиваю, был Ахтубинск.

Я точно знал, что хочу посмотреть Астрахань и её достопримечательности. Речное путешествие к лотосовым полям было больше приятным бонусом, нежели основой путешествия: сложится - хорошо, не сложится - подольше погуляем по Астрахани. В конце концов цветочки - это, как правило, женский интерес, не мужской. Чего мы в этих цветах не видели, да, ребят?

Первая попытка уехать в Астрахань оказалась неудачной. Сперва в Интернете наши контору, затем только Юля позвонила в эту контору, записалась на экскурсию, и уже только потом мы пошли на автовокзал за билетами. Увы, на ночной рейс билет оставался всего-лишь один. Да, на следующий рейс, правда, оставалось ещё два места, но, опуская подробности, мы и этот вариант прошляпили. Последнее случилось на счастье, ибо по времени автобус прибывал впритык, и если Юля и была настроена решительно, то мне рисковать не попасть на экскурсию из-за задержки на трассе Волгоград - Астрахань совсем не хотелось. Итого, в среду взяли мы билеты наперёд, аж на ночь с воскресенья на понедельник. Вернувшись в квартиру, Юля созвонилась с контактным лицом той же турфирмы и перенесла запись на день нашего реального приезда в Астрахань. "Как всё сложилось так просто?" - Спросите вы и будете правы. Ну, дело всё в том, что среди огромного множества предложений (дешёвых, дорогих и средних), Юля смогла найти довольно бюджетный вариант, не требующий внесения предоплаты, хотя, естественно, есть и иные варианты с серьёзными предоплатами.

Почитали отзывы, отдельно остановились на том из них, что был изложен в формате блога. Блоги же так легко читаются, правда? То есть всё в чьей-то там (чьей именно - уже и не вспомню) публикации подробно было расписано, детально расписаны возможные риски. То есть мы наперёд знали, к чему морально стоит готовиться. Также благодаря блоговой статье стало понятно, кто и за какие деньги какие именно услуги людям предоставляет. Да, не поспорим, наш вариант обладал наибольшим количеством рисков, но наперёд скажу, что ни один из этих рисков, по факту, не сыграл. Всё сложилось идеально - нам с Юлей всё очень понравилось.

Не поленюсь рассказать об упомянутых вскользь возможных рисках. На самом деле, публикацию находила Юля, не я, потому и не берусь искать теперь на ту же публикацию ссылку. Гарантированно, не найду. Вам, можно сказать, ниже представлен сжатый пересказ текста, воспринятого единожды на слух. Так вот, риски следующие:

- представители турфирмы возьмут предоплату и обманут, или у вас самих не сложится поездка в Астрахань - предоплата возвращена не будет (в нашем случае это было исключено);

- невысокая стоимость экскурсии - плохая организация мероприятия и мелкие лотосовые поля (да, не бескрайние поля нам показали - факт, но вполне достаточные для того, чтобы сделать нормальные фотографии; что до организации, то она оказалась высокоуровневой, без прикрас);

- погода может подвести (в дождь, сами понимаете, на моторной лодке путешествовать не комфортно и, само собой, не пофотографируешься нормально в дождь: фотки не яркие, не насыщенные, безрадостные, а просто в пасмурную погоду фотки, может быть, и радостные, но не контрастные, но это к слову о возможном риске, нам же с погодой очень повезло);

- турфирмой экскурсия заявлена, а по факту к лотосам реализуется только трансфер (правда, нам о том, что за цветок такой - лотос, да откуда он возник, да почему так называется, и о том, сколько разновидностей его существует, никто с чувством с толком с расстановкой не рассказывал, но... Семена лотоса различной степени зрелости показали, попробовать на вкус их дали, отталкивающее свойства листьев показали, водяной орех попробовать - пожалуйста, искупаться в дельте Волги прямиком с лодки предложили, в двух точках для обзора лотосовых полей лодку остановили. В общем, любопытство наше всецело удовлетворили. Как бы я не столько аудиал, на самом-то деле, я - фотограф-любитель, потому меня больше картинка интересует, нежели информационное наполнение мероприятия).

И, если в общих чертах, то всё это так, а ежели детально, то детально в другой публикации расскажу. Не в этой точно.

После относительно бессонной ночи в маршрутке "Ахтубинск - Астрахань" с 3:00 до 7:20 мы направились к месту сбора, назначенному в так называемом Жилгородке, на одноимённой автобусной остановке близ дома 50 по Боевой улице в 8:50. Знали, что нужная маршрутка №41 близ автовокзала останавливается, дождались её и внимательно-внимательно пока ехали следили за адресными табличками на домах, опасаясь проехать нужную остановку мимо.

Прибыли в назначенную точку всё равно рано (и междугородний трансфер наш должен был завершиться на 50 минут позже, нежели это случилось по факту, и городская маршрутка домчала нас минут на 7 быстрее обещанного Яндексом). Так я предложил осмотреться. И навернули мы квартальчик по Жилгородку, не покидая при всём при этом нужный сектор города. Попутно нашли рыбную лавку и заглянули туда. Увидели, что реально на прилавках есть чёрная икра. Настоящая чёрная икра в Астрахани стоит на порядок дешевле, нежели в Москве. И это я сравниваю с ценой на крохотную баночку чёрной икры в ГУМском Гастрономе №1, который мы последние годы стабильно посещаем по завершении Рождественской Фотоохоты. В Астрахани покупателям предлагаются на выбор различные наборы подарочные, красивые, официально пронумерованные, сертифицированные. Да, это, правда, красиво. Но мы ничего не приобрели, ибо у нас были ограничения на ручную кладь (и это, замечу, не в самолёте, а в поезде), да и в финансовом плане мы в тот год не могли себе позволить разгуляться на широкую ногу. Столь габаритные подарки вряд ли кто-либо увезёт, если только он не на своём личном транспорте путешествует, ибо рук не хватит. Но вот если на своём авто в Астрахань ехать, то это да... грех, конечно, не увезти с собой самый дешёвый наборчик. Вот тут я жалею, что нет у меня возможности взять автомобиль, да сорваться в Астрахань на денёк-другой, как некоторые делают. Да, мы, увы, "безлошадные" с женой.

Сверхинтересного в квартиле Жилгородка ничего, увы, не нашлось... но, вот, на границе Советского района Астрахани бросилась в глаза парочка достопримечательностей. Немного сошли с запланированного маршрута небольшой прогулки, и я не поленился эти достопримечательности сфотографировать.

P.S. А вообще Астрахань уже тогда, в первые часы, шокировала тем, что на первом этаже двухэтажного дома может быть раскуроченный бомжатник без окон, дверей и нутра вообще, зато в том же доме, на втором этаже живёт себе и здравствует крутой офис спутниковых антенн с укреплённым, модернизированным балконом, выдающимся над тротуаром. Тротуар, кстати, тоже, надо заметить, во множестве мест потрепала какая-то неведанная "дрожь земли" многолетней давности. Вот такие вот они, мои первые впечатления об Астрахани. Но, забегая вперёд, скажу, что дальше было лучше. Намного лучше.

Боевая улица Астрахани в окрестностях Жилгородка

"ДАЛЕЕ УТРЕННИЕ ОКРАИНЫ АСТРАХАНИ"

Здесь постараюсь сильно не изобиловать вольными мыслями. Нет, естественно, мне всегда есть, о чём вам рассказать в деталях и подробностях, но основными здесь, как мне видится, должны быть фотографии - не хочется, чтобы текстовая составляющая перевешивала. Но это уж, извините, как получится.

Продолжу. После недолгой прогулки по Жилгородку мы вернулись на автобусную остановку, да присели на лавочку в тенёк. Сидим, неспешно тянутся минуты ранним летним утром, тем временем похрустываем снеками "Читос" (мы их любим, что же поделать). Спустя, может, минут 15 мимо остановки проскакивает маршрутка с надписью "Заказной", становится на аварийку, водитель открывает дверь в пассажирский салон и... Две женщины, наши случайные соседки по лавочке, в ту же минуту срываются с места и идут к ней. Что характерно, мы тоже срываемся с места и следуем за ними. Выясняется, что да, это наш транспорт к лотосовым полям.

Юля без лишних колебаний первым делом протянула водителю известную неразменную в утренние часы рыжую купюру со словами: "За двоих, за проезд". В ответ на это водитель сперва машинально протянул руку, и только затем, взглянув на то, сколько ему передают, ответил: "Это не мне, проходите пока в салон". Последовали первой выданной за день инструкции - заняли места.

Через какое-то время в салон маршрутки зашла женщина, прошлась по присутствующим, проверила билеты у кого есть, далее присела на одно из первых сидений, бросила клич для "безбилетников", собрала по 1,5 тыс. рублей с человека строго по списку - смотрела, кто реально записался, но ещё не оплатил тур. Кого-то даже выгнала (ну, это грубо говоря), ибо попались и те, кто ошибся маршруткой и турфирмой, соответственно. Вежливо направила на другую сторону дороги, сказав, что обычно те самые ребята встречают своих людей там. Туристический бизнес обширен и беспощаден - всюду конкуренция, никакой монополии.

После решения финансовых вопросов возникшая внезапно дамочка подробно рассказала схему дальнейшего нашего путешествия: "Едете час или час и минут десять (это как повезёт) в Камызякский район, пересаживаетесь там на лодки, размещаетесь на турбазе в выделенных для группы номерах, далее едете смотреть лотосы и купаться в дельте Волги, после чего возвращаетесь на базу, обедаете как следует, и два часа свободно гуляете по территории турбазы; по окончании программы, тем же маршрутом, всех вас возвращают на эту же самую точку сбора ещё до наступления темноты". Произнеся речь, она пожелала всем приятной поездки и удалилась столь же внезапно, как и появилась. Транспорт же незамедлительно отправился в путь.

Честно признаюсь, мы с Юлей эффективно использовали час пути до Камызяка на сон, ибо, ещё раз напомню - ночь была относительно бессонной. Водители междугородних маршруток в Волгоградской и Астраханской областях - зверские лихачи. И ночью, если не спать, то ехать очень страшно. Это, на самом деле, так. Потому пытаешься поскорее уснуть, чтобы не видеть всего этого, но вот беда - сон не идёт, дороги не везде ровные. А когда, наконец, засыпаешь, так в этот момент, как на зло, на маршруте предусмотрена плановая остановка. Пока едешь, то холодно становится, то трясёт, то кто-то на остановке подсел - шумит, кто-то на остановке вышел - тоже шумит. Попросту говоря, ехать в Астрахань из Ахтубинска было не спокойно. Впрочем, это путешествие не сравнится с поездкой в дождь на скорости 120 км/ч. В том же 2016-м, весной, я реально думал, что это мой последний рейс до Ахтубинска. Страшно было, опять же, правда. В общем, после весны с дрифтом по лужам на трассе Волгоград - Астрахань, ночь в маршрутке лихача по сухой трассе, всё же, далась мне эмоционально более комфортно. Я даже и думать не хотел о том, какой бы была эта поездка, если бы за окном лил дождь. Дождь в дорогу - это, конечно, хороший знак, но не когда твой водитель - лихач.

Водитель заказного автобуса от турфирмы вёл свой транспорт по сравнению с ранее упомянутыми "зубрами вождения" идеально, очень спокойно. И не сказать, что качество дороги, тянувшейся к Камызяку, было хоть чем-то лучше, чем у иных дорог Астраханской области, но тряска не беспокоила. Я проснулся уже на моменте, где дорога закончилась, а дальнейший путь, планово, можно было проделать только на лодке по реке. Я даже пытался включить определение местонахождения на телефоне, чтобы посмотреть, куда именно нас занесло, но не получилось - телефон не находил опорных точек. Что и говорить, там и сотовой связи-то не было.

Распределили нас тогда из одной маршрутки на три лодки. Собственно, почему всё было строго по записи - все места планируются. Сказочно ехать на моторной лодке жарким летним утром, плавно переходящим в день: приятно обдувает ветерок, немного на лицо брызжет вода, сверху припекает околополуденное солнце. По дороге на турбазу имелись все предпосылки для того, чтобы снять футболку и начать нормально загорать. Я этого делать не стал, но видел, как некоторые участники поездки воспользовались такой возможностью. А вот уже по дороге к самим лотосовым полям я настоятельно рекомендую закрыть места, на которых ещё не закрепился загар и, тем более, те места, где загара вовсе нет. Вторая и основная часть поездки на лодках проходит, аккурат, в полдень. Так во время самой экскурсии к полям на раз-два получить солнечный ожог. И вы его даже не почувствуете сразу, потому как здесь уже ветер обдувает не только приятно, но и предательски. Ощущения комфортные и жар не ощущается, но ультрафиолет продолжает делать своё дело, и вечером вы сполна ощутите его работу, если не потрудились взять с собою одёжку подлиннее. Поверьте, мы-то ощутили.

Но немного последовательности. Привезли нас на базу "Золотой Лотос". Выяснилось, что номера под "лишние" вещи, которые не потребуются на водной прогулке, а также в которые можно переодеться для купания, выделяют ни на пару, ни даже на компанию из 4 человек, ни на даже на лодку... Выделяют всего 3 маленькие комнатушки на все 30 человек-экскурсантов. И, как бы, дальше крутитесь, как хотите.

Хорошо, что мы с Юлей обо всём позаботились заранее, и поехали сразу переодетые для купания, но вот этот аттракцион, точнее факт, когда комнаты разделяются не на чисто мужские и чисто женские, а являются смешанными, и каждый ждёт момента, когда освободится туалет, совмещённый с ванной комнатой, чтобы там переодеться, кому-то может серьёзно не понравиться. Обратите на это внимание и спрашивайте подобные вещи у тур оператора заранее, если вам, конечно, это важно. Впрочем, если не планировать купание близ лотосовых полей, в дельте Волги, то вообще никаких неудобств в поездке нет, ибо после приезжаешь ты обратно на "Золотой Лотос", и без всякого ажиотажа переодеваешься, да купаешься на территории турбазы: либо в лягушатнике-бассейне, либо в той же реке. Кстати, на территории турбазы дно в реке адаптированное, песчаное, а вот близ полей - всё натуральное: ил, да глина. Я, честно признаюсь, что до качества дна водоёмов я привередлив. Признаю только песок, гальку и можно, в принципе, и крупные камни, а всё, где ноги вязнут и/или могут быть повреждены растениями не люблю. Так что близ полей купаться не полез, а вот на турбазе с большим удовольствием окунулся в несколько заходов.

Кстати да, заинтересовавшихся прошу ещё раз отметить и где-то себе зафиксировать, что турбаза, которая обеспечила нас столь прекрасным впечатленческим отдыхом, называется "Золотой Лотос". С момента пересадки на лодку до турбазы 25-30 минут хода на моторной лодке. И это ни разу не реклама, просто если вспомните предыдущую публикацию, то в ней я не смог вспомнить ссылку на блог, из которого мы сами черпали информацию о "Золотом Лотосе".

Лодочника и компанию из шести человек определяют сразу после высадки из микроавтобуса. На это тоже следует обратить внимание, чтобы не путешествовать порознь. Конечно, если компания состоит из чётного числа человек (2, 4, 6), то проблем нет, а вот иначе придётся разделиться, что не очень удобно. Впрочем, лодочники заинтересованы в том, чтобы никого не обижать и не делить. Нам повезло, у нас, в основном, все были парами или прибыли в чётном составе, потому все сразу удобно расселись и никого не пересаживали с одной лодки на другую. На турбазе уже говорят: "Запомните своего лодочника, именно он повезёт на экскурсию". Так что по прибытии на базу поменять ничего не удастся. Но это не 100%-я информация. Вероятно, всегда можно обо всём договориться, если где-то что-то пошло не так.

Привезли нас на лотосовые поля спустя минут 30 после отправления от базы "Золотой Лотос". Постояли на одной точке средь цветов приблизительно минут 7-10, на второй точке пробыли столько же, а вот возле лилий и чилима задержались мы минут на 20. Вот настолько заинтересовал нас водный орех, да, который можно собирать без особых ограничений. И наш лодочник, собственно, оказался товарищем с хорошим чувством юмора - поймал лягушку, предложил с ней фотосессию. Вообще, очень душевный лодочник нам попался. Он и на лотосовых полях специально раскрыл отдельно коробочку со зрелыми, чёрными зёрнами отцветшего лотоса, показал, как они выглядят, но настоятельно попросил выбросить их после просмотра в воду, процесс отправки всех зёрен на дно строго проконтролировал. Семена стремительно пошли ко дну - потомству лотосов быть. И раскрыл отдельно коробочку с зелёными зёрнами, аккуратно вытащив оттуда не более шести-семи зерен (на группу). Остальное оставил дозревать. Он почистил каждое зерно и предложил собравшимся попробовать. Семена лотоса оказались невероятно вкусные, они напомнили мне молодой фундук. Я много бы ещё таких зёрен съел, но, увы, лотос - цветок вымирающий, находится под строгой охраной, потому пришлось сдержать свои аппетиты. Не зря в программе предусмотрен водный орех. По вкусу он идентичен зерну лотоса. Ядро чилима, правда, достать труднее, зато собрать его можно в большом количестве, да с собой увести. Никто этого не запретит, да и природе это действие не сильно повредит. Говорят, что чилимом в годы войны питались. То есть его всегда было настолько много, что он помогал солдатам выживать.

Далее в программе было плавание в дельте Волги. На плавание наш лодочник выделил минут 15. Причём, в его лодке нашлась специальная бортовая лесенка, которая существенно упростила возврат людей в лодку. Далее предстоял путь обратно на базу. И, вероятно, на счастье мы столь надолго задержались - возвращались последними. В какой-то момент из-за кустов в небо вспорхнула не малых размеров бежевая птица и снова опустилась в кусты на противоположный берег. Всё это шоу длилось пару-тройку секунд и, конечно, я не успел сфотографировать. Спросить у лодочника - мы не спросили, что за птица такая была, потому остаётся до сих пор строить предположения и рассказывать друзьям и знакомым, что в тот день мы видели пеликана.

По возвращении на турбазу всем участникам дали минут десять отдыха в комнатушках и пригласили на обед. Обед включал в себя уху из сазана, причём бульон отдельно, а рыба - отдельно. Стояли на столах два вида салата: витаминный (капуста, морковь и растительное масло) и овощной (огурцы, помидоры, соль). Каждому была налита до краёв стопка водки. Думали, что за сим - всё. Лёгкий перекус супчиком... Но нет, то было не всё и позже на второе принесли рыбную котлету с картофельным пюре и подливкой, а также предложили чай. Причём, к чаю-то можно было прикладываться не только во время и после обеда, но и многим позже, например, после купания. Как я люблю - в самый раз. Что приятно, это всё включено в стоимость. Никто сверх за обед с нас ничего не взял. Но, правда, для любителей холодненького, газировку из холодильника или мороженое можно приобрести за отдельную плату. Цены от городских не отличаются, можно не жадничать и не бояться. Но последнее - нормальная практика. Никто никогда десерт в стоимость не включает. Десерт даже, как правило, редкость.

Два часа отдыха на турбазе пролетели как миг. Приятная усталость и масса незабываемых впечатлений (думаю, из содержимого публикации это видно). На обратном пути в микроавтобусе я намеренно не спал и специально смотрел указатели населённых пунктов, мимо которых нас везли. Так удалось мне самому потом по карте определить примерное месторасположение лотосовых полей, на которые нас возили.

По возвращении в Астрахань у нас ещё оставалось время пешком от Жилгородка пройтись до набережной 1-го мая, до хоббийного магазина, куда Юля жаждала попасть. Магазин нашли, да купить ничего не купили - нужного ничего там не оказалось. Оттуда уже спокойно, размеренно шли и наслаждались прогулкой до Кремля. А вот какой была прогулка у Кремля и по его территории... Что же, это повод для другой публикации.

P.S. Эффективным периодом для посещения лотосовых полей является конец июля - начало августа.

Фото лотоса с заявкой на художественную ценность

"ДАЛЕЕ ПОЕЗДКА НА ЛОТОСОВЫЕ ПОЛЯ"