Соул (от английского soul — «душа») — наиболее эмоционально-прочувствованное, «душевное» направление популярной музыки чернокожих жителей США, сложившееся в южных штатах США в конце 1950-х годов под воздействием традиции джазовой вокальной импровизации и спиричуэлов.
Музыкальные критики считают самым ранним образчиком соула «I’ve Got a Woman» — песню, записанную 18 ноября 1954 года в Атланте Рэем Чарльзом.
Другие важнейшие записи раннего соула — «Please Please Please» Джеймса Брауна (1957) и «Georgia on My Mind» Рэя Чарльза (1960).
В середине 60х годов Фил Спектор был главным экспериментатором в области соул-музыки. Он привлекал в своих музыкальных экспериментах амбициозных исполнителей не только чернокожих артистов, таких как Тина Тернер, но и белых музыкантов, как дуэт The Righteous Brothers.
В семидесятые годы соул отчасти уступает популярность танцевальному направлению в ритм-энд-блюзе — фанку.
Начиная с начала 1980-х соул переживает новый подъём, став наряду с фанком одним из основных коммерческих стандартов обновлённого ритм-энд-блюза.
А уже в конце 1990-х, когда возродился интерес к классическому соулу, возникло ретроспективное направление «нео-соула» (Лорин Хилл, Эрика Баду, Алиша Киз, Джон Ледженд).
Ключевые записи классического соула
Only You (The Platters, 1955)
Hit the Road Jack (Рэй Чарльз, 1961)
Bring It On Home to Me (Сэм Кук, 1962)
A Change Is Gonna Come (Сэм Кук, 1963)
My Girl (The Temptations, 1964)
I Put a Spell on You (Нина Симон, 1965)
You’ve Lost That Lovin' Feelin' (The Righteous Brothers, 1965)
It’s a Man’s, Man’s, Man’s World (Джеймс Браун, 1966)
When a Man Loves a Woman (Перси Следж, 1966)
River Deep — Mountain High (Тина Тёрнер, 1966)
I Heard It Through the Grapevine (Марвин Гей, 1967)
I Never Loved a Man the Way I Love You (Арета Франклин, 1967)
Respect (Арета Франклин, 1967)
(Sittin' on) the Dock of the Bay (Отис Реддинг, 1968)
Chain of Fools (Арета Франклин, 1968)
My Cherie Amour (Стиви Уандер, 1969)
The Tears of a Clown (Смоки Робинсон, 1970)
War (Эдвин Старр, 1970)
What’s Going On (Марвин Гей, 1971)
Tupelo Honey (Ван Моррисон, 1971)
The First Time Ever I Saw Your Face (Роберта Флэк, 1972)
Love and Happiness (Эл Грин, 1972)
Living for the City (Стиви Уандер, 1973)
