Опубликовав 13 января 1898 года на первой полосе L’Aurore свое легендарное «Я обвиняю!..», Эмиль Золя был осужден за клевету и был вынужден бежать из Франции. Зато Альфреда Дрейфуса вскоре оправдали. Письмо стало поворотным моментом и в творчестве Золя: если до этого евреи в его романах были все как один мошенники и спекулянты, то после – уже интеллигенты с богатой историей. Заинтересовавшись нацией, Золя даже собрался в Палестину, но внезапно умер. По одной из версий – антисемиты не простили ему участие в «деле Дрейфуса».