Собственный мирок, настолько маленький, что спина затекла от долгого сна: ребристые стены, приглушенный свет, неподвижные тени.
Он улыбнулся этим человеческим ощущениям - прошлая жизнь только что кончилась, но еще не ушла из памяти.
Он проснулся, однако это было не простое пробуждение - его разбудили. Это не могло произойти случайно. Значит, пришло время. Пришло время убивать.
Он встал, уперся хребтом в потолок, ничем не отличающийся от стен - такое же продолжение границ мира - выбранный случаем. Потянулся - мир был хорош для сна, но явно мал для бодрствования.
Он вышел в большой мир - размеры позволяли. Размял лапы, осмотрел себя: вид был довольно помятый, но разве кто заметит - живущие не мыслят как волки, а ближайшие волки довольно далеко, по их меркам.
Встряхнулся, поднимая шерсть дыбом, напрягая мышцы, - опять поймал себя на ощущениях прошлой жизни - жизни, прошедшей во сне.
Рядом встала фигура, более привычная своими человеческими очертаниями, чем волчье тело.
-Приветствую тебя.
Он кивнул, несколько неуклюже, по привычке.
-Что привело тебя сюда? Не так уж давно мы расстались, а то, можно сказать, были почти рядом.
-Проснулся Фенрир, что может быть важнее? Все боги должны приветствовать тебя.
Человеческое имя, да еще неправильное в забытом изначальном языке.
-Да брось, Торрэро'эрро-ар...Тор,- он увидел, как бог поморщился,- что мне в этих почестях?
Бог поклонился, но несколько вольнее, чем должен был при таком уважении, которое он якобы испытывал к волку. Мелькнули клыки в усмешке, но Тор не заметил. Рядом с ним появились другие боги.
-Мы приветствуем тебя.
Некоторые кланялись чересчур низко, некоторые - недостаточно, а некоторые отделались простым кивком. Он видел презрение, брезгливость, страх, но не уважение.
Он зевнул, в открытую, нагло. Боги забыли, кто он. Боги забыли и посмели разбудить его.
-Итак, вам стало скучно, и вы решили развлечься...
Тор понял намек.
-Прости, Фенрир, но пришло твое время.
-А кто сказал, что мое время определяете вы, боги? Вы слишком много на себя берете.
-Еще раз прости, прошли сотни лет, мы решили, что ты заспался.
-Пройдут еще сотни тысяч лет, и я сам буду решать, сколько мне спать.
-Ты должен уничтожить мир. Ты проснулся, значит пришло время. Ты должен...
-Я ничего не должен - вы забыли, кто я. Вы забыли, боги! Так вспомните!
Он видел, как пробуждается страх. Он чувствовал свою силу - то, что забыл он, но им об этом знать не обязательно. Они всего лишь боги, слабые, глупые, обиженные на людей...
-Ты должен уничтожить мир...
-Ты создан для этого...
-Ты должен уничтожить людей...
-За то, что они перестали чтить вас? Не дымят жертвенные костры, не поются хвалы, не слышны молитвы. Вы решили отомстить?
-Да, если тебя это успокоит.
-Если это успокоит вас.
-Ты создан для этого.
-Для мести богов людям, всесильных богов - слабым людям? Не смешите меня. Вам не дано знать, для чего я создан, кем и когда. Я старше вас на много жизней земли.
-Но ты проснулся...
-Да, по вашей милости, и что же?
-Ты должен...
-Не вам определять, что я должен. Ну если так не терпится, отомстите сами. Уничтожить мир не так сложно.
Он смеялся над ними. Он бил их.
-Мы не можем.
Сила рвалась наружу, а они раздражали. Они бесили назойливостью, злостью, чувством превосходства, нескрываемым высокомерием. Они не понимали, не видели, не чувствовали и требовали. Они выродились в злость и брезгливость. В них не было страха.
Он мог уничтожить людей, мог уничтожить мир. Одним хлопком или долго мучая, по желанию, но ему это было не нужно.
Боги выродились; боги забыли себя - люди забыли богов.
Он отвернулся и пошел прочь через миры. Боги требовали. Мертвые боги требовали мертвых людей, но они забыли, что уничтожение - это не смерть.
-Ты должен уничтожить людей!
-Делайте сами.
Он дернул плечом. Сила в нем вскипала злостью.
-Мы не можем. Нам не дано. Только ты, Фенрир, можешь уничтожить мир. Только волк может разрушать.
-Уничтожать, Тор. Уничтожать. А если я не хочу?
-Мы разбудили тебя - ты должен.
-Почему?
-Только ты можешь уничтожить мир; все миры! Только тебе дано право уничтожать. Ты сильнее нас! Ты можешь уничтожить все! Всех! Ты должен...
-Все?..
Он обернулся и, ухмыляясь, оглядел богов.....