Река Шинок берет свое начало на заболоченном плато к юго-западу от г. Аскаты (1786м) и течет вдоль границы Солонешенского района Алтайского края и Усть-Канского района Республики Алтай.


Название реки Шинок в переводе с тюркских языков означает "Обрывистая", "Неприступная". Дано оно ей было недаром, ведь большей частью река течет в неприступных ущельях, с которых в нее срываются водопады и "водопадики", названные из-за своего небольшого размера "слезами гор". Уникально это место удивительно большим скоплением водопадов, самые известные из них — водопад Большой или Жираф (70 м), Ласковый Мираж (10 м) и Двойной прыжок или Йог (25 м). Интересно, что многие водопады в этом районе были обнаружены и изучены сравнительно недавно. Более того, часть ущелий остались необследованными, и, возможно, там скрываются другие водопады.

Водопады реки Шинок известны с рубежа 19-20 веков, но популярность они получили спустя столетие. В 1999 г был образован государственный природный заказник "Каскад водопадов на реке Шинок", а в 2000 г три водопада реки получили статус памятников природы. Теперь это излюбленное местом отдыха туристов. В 7 км от устья на Шинке построен приют "Колесный брод" с оборудованными местами для стоянки.