Выражение "серый кардинал"  стало широко известно благодаря роману А.Дюма-отца «Три мушкетёра». Это некто, не имеющий официальных полномочий, но оказывающий важное влияние на принятие политических решений. Кажется, что речь идет о кардинале Ришелье - "грозе Франции" в красной сутане. Но нет, и у него был свой советник, соратник, друг, "верная тень" - отец Жозеф.

Gerome Jean-Leon (1824—1904)  "Серый Кардинал" 1873. Масло, холст. 68.5 х101,5 см./  Museum of Fine Arts, Boston

Миниатюра, изображающая «Бал объятых пламенем»

Слева в синем платье изображена Жанна Беррийская, укрывающая юбками короля; в правом верхнем углу, под музыкантами, можно разглядеть деревянный чан, в котором ищет спасение де Нантуйе, мужчина с факелом в руках - герцог Орлеанский. Миниатюра датирована 1470-1472 гг.

Каждый год 6 и 9 февраля - непростые дни для королевы Елизаветы II. В первый она вспоминает своего отца, ушедшего из жизни в этот день 67 лет назад, а во второй - свою младшую сестру, которой не стало 9 февраля 2002 года.

Принцесса Маргарет - младшая дочь короля Георга VI и королевы-матери Елизаветы, младшая сестра Елизаветы II - одна из самых популярных монарших особ в современной истории. Она была красива, ее стиль восхищал (ее даже называли "иконой стиля"), а смелость и готовность в любой момент пойти в разрез с протоколом и сложившимися традициями - иногда даже пугала. Имя Маргарет практически не сходило с первых полос иностранных газет, и поводами далеко не всегда являлись ее выходы в свет или официальные поездки. Можно только представить реакцию королевы Елизаветы на все ее выходки, любовь к вечеринкам, мужчинам, алкоголю и сигаретам, но тем не менее их связывали теплые отношения. 

Фавзия Фуад (1921-2013) — египетская принцесса, первая жена шаха Ирана Мохаммеда Реза Пехлеви и королева Ирана. После второго замужества в 1949 году известна как Фавзия Ширин. После египетской революции 1952 года правительство Египта не признавало ее титулы, однако, по международному протоколу, они сохраняются. Фавзия - представитель свергнутой династии Мухаммада Али, имевшей албанское происхождение. Её племянник Фуад - бывший король Египта и Судана Фуад II, ныне проживает в Швейцарии.

Фазия Фуад

Ее красота была такой необычной и яркой, что известный фотограф Сесиль Битон называл ее не иначе как «азиатской голубоглазой Венерой». Она была похожа на голливудскую звезду и благодаря французским корням выглядела по-европейски, ее даже путали с Вивьен Ли. Фавзия Фуад вошла в историю не только как одна из самых эффектных восточных красавиц, но и как женщина, добровольно отказавшаяся от жизни при иранском королевском дворе, высокого титула и прочих атрибутов роскошной жизни. И никогда об этом не жалела, ведь взамен она получила не меньше.

Мы привыкли любоваться Красотою в искусстве, но главные объекты искусства - природа и человек, красота его тела и духа. Не всегда, правда, одно с другим сочетается, но факт остается фактом - телесная красота это тоже дар Божий. Со старинных портретов так называемой "пушкинской эпохи" (время правления Николая I) смотрит на нас множество прекрасных женских лиц, и за каждым из них – история жизни, которая могла бы стать сюжетом увлекательного романа. 

Княжна Софья Александровна Урусова. П.Соколов 1827

Вот, например, имя Софьи Александровны Урусовой (1804-1889) мало что говорит большинству современников. А в свое время она была звездой московских балов, из-за нее чуть было не подрался на дуэли Пушкин, ее называли фавориткой Николая I. Впрочем, к неофициальному титулу "московской царицы красоты" нередко добавлялось злобное прозвище "богиня глупости", но такова уж судьба многих красивых женщин.

Известно, что главное, чего не могут короли (или, точнее, не могли) - это жениться по любви. И зачастую попытки изменить это правило приводили к душераздирающим историям. Вот, например, одна из них - история великого князя Алексея Александровича (сына императора Александра II) и Александры Васильевны Жуковской (дочери известного поэта В.Жуковского).

Великий князь Алексей Александрович и Александра Жуковская

Екатерина Михайловна Долгорукая (1847-1922) - первая светлейшая княгиня Юрьевская - фаворитка Александра II (с 1866 года) и его вторая (морганатическая) супруга (с 1880 года). Принадлежит к одной из древнейших и знатнейших российских фамилий, как полагают, потомков Рюрика. 

"Мой нежный ангел, ты - моя жизнь, и все для меня сосредоточено в тебе" (Александр II - Екатерине Долгорукой)

Род Юрьевских берёт начало от второго морганатического брака императора Александра II с княжной Екатериной Михайловной Долгорукой (1847-1922). Все дети в этом союзе (Георгий, Ольга, Борис, и Екатерина) родились ещё до заключения официального брака. После смерти императрицы Марии Александровны Александр II женился на любовнице. Именным указом от 5 декабря 1880 года он присвоил своей морганатической супруге и детям титул Светлейших Князей Юрьевских.

Екатерина - младшая дочь Александра II и Екатерины Долгорукой - родилась в 1878 году. Детство ее прошло в роскоши Зимнего дворца. Не дожидаясь окончания траура по императрице, ее родители вступили в морганатический брак, и внебрачные дети были узаконены, получив титул князей Юрьевских. Кате не было и четырех лет, когда народовольцы взорвали карету императора и Александр II умер от ран. После его смерти Екатерина Долгорукая-Юрьевская уехала с детьми за границу и поселилась в Ницце.

Екатерина Александровна Юрьевская, 1911 год

Первенец Екатерины Долгорукой и Александра II Георгий родился 12 мая 1872 года в Санкт-Петербурге вне брака. Но в середине 1874 года царь направил в Сенат тайный указ о присвоении детям княгини Долгорукой - Георгию и Ольге - законных прав и титула «светлейший». В 1880 году был составлен акт о бракосочетании императора Александра и княжны Екатерины. Этот документ наделял новобрачную титулом светлейшей княгини Юрьевской, который впоследствии мог быть передан детям от этого брака. 

Светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский (1872-1913)

Старшая дочь княгини Екатерины Юрьевской (Долгорукой) и Александра II - светлейшая княжна Ольга Александровна Юрьевская родилась в 1873 году. О её жизни известно немного. 12 мая 1895 года в Ницце вышла замуж за графа Георга-Николая фон Меренберга (1871—1948), стала титуловаться графиней фон Меренберг. Свадьба была пышная - невеста получила в подарок от жениха золотую корону. Это царственное украшение было изготовлено по заказу графа одним из известнейших ювелирных домов тех лет, фирмой «К.Э.Болин», владельцы которой на протяжении двух столетий, вплоть до 1917 г., были придворными ювелирами шести русских императоров, а позднее – шведских монархов. Молодые поселились в резиденции герцогов Нассау в Висбадене.

Светлейшая княжна Ольга Александровна Юрьевская

Из византийских цариц Феофано выделяется почти так же, как среди египетских - Клеопатра. Когда Гюстав Шлюмберже в своей книге рассказал о ее романтической судьбе, забытая царица стяжала уже и современную славу. Многие писатели (среди них Ги де Мопассан и виконт де Вогюе) не смогли противостоять чарам средневековой красавицы. В романе Гюга Леру она предстает «женщиной красоты необычайной, с чертами камеи, заключавшими в своей гармонии силу, волнующую мир». Итак, как сказал Шлюмберже, вспомним о «великой грешнице, чары которой имели роковое влияние и которая последовательно возбудила к себе любовь трех императоров».

"Византийская блондинка" Альфонс Муха

Кто из нас не читал  Александра Дюма «Три мушкетера»?  В книге герцог Бэкингем  предстает романтическим и трагическим персонажем: его, оклеветанного коварной Миледи, убивает фанатик Фельтон. Что ж, кое-что из этого было: например, любовь Бэкингема к королеве Анне Австрийской. Возможно - история с подвесками. И совершенно точно - герцог был убит офицером по фамилии Фельтон. Правда, Миледи в жизни герцога не было, но зато было множество других леди. Главное, что он был - блистательный, красивый, умный, авантюрный - и спустя века о нем не забыли.

Портрет герцога Бэкингема кисти Питера Пауля Рубенса

В 1656 году Диего Веласкес, талантливый живописец, придворный художник испанского монарха Филиппа IV получил заказ на очередной портрет инфанты Маргариты Терезы. Картина, названная «Менины», стала вершиной творчества Веласкеса.

Д. Веласкес. Менины (фрагмент, ракурс)

Так уж сложилось у людей - если тебя одарил сюзерен (хоть и позором, например, взял твою жену в фаворитки), надо благодарить, и тебе зачтется. Во все времена это было неписанным правилом, но не для всех... Встречались исключения. Наш герой был гасконцем и принадлежал к знаменитому роду Пардальянов (приятно встретить знакомых, не правда ли?) и полностью его имя звучало так - Луи-Анри де Пардальян де Гондрен, маркиз де Монтеспан.

Однако древний род и титул еще не обеспечивают человека богатством. Луи-Анри почти всегда был в долгах. Впрочем, это его не сильно печалило. Он был веселым человеком и смотрел в будущее с оптимизмом. В 23 года женился. Жена принадлежала к древнему роду Мортемаров, которые в эпоху Крестовых походов владели Мертвым морем. Как и все Мортемары, Франсуаза де Рошешуар де Мортемар, мадемуазель де Тонне-Шарант (да-да, у Дюма в "Виконте де Бражелоне" изображена именно она) была красива и остроумна. Но тоже небогата.

Агнесса Сорель, возлюбленная французского короля Карла Седьмого - первая официально признанная королевская любовница.

Агнесса Сорель в изображении Жана Фуке

Картина «Меленский диптих» была создана французским художником Жаном Фуке в середине XV века. Полотно заказал придворный муж Этьен Шевалье для одной из церквей города Мелена. На левой створке, которая теперь хранится в картинной галерее Берлин-Далем, Фуке изобразил самого Шевалье с его покровителем святым Стефаном. На правой створке, принадлежащей ныне Королевскому музею изящных искусств в Антверпене, художник создал композицию «Мадонна с младенцем».

Поражает цветовое решение картины — ярко-красные и синие ангелы, мраморная кожа Мадонны и Младенца, глубокий синий тон фона. Но еще больший интерес вызывает сама Мадонна, а вернее — Ее прообраз. Считается, что на картине Фуке изобразил Агнессу Сорель. Кто же эта женщина, вдохновившая знаменитого французского художника на создание одного из лучших образов Богоматери в мировом искусстве?

Собственно, анн австрийских было в истории несколько. Наша героиня - Анна Австрийская (1549-1580) - четвёртая жена короля Испании Филиппа II, старшая дочь императора Максимилиана II и его жены Марии Испанской, дочери императора Карла V. Прелестное и утонченное существо.

Портрет юной Анны кисти Джузеппе Арчимбольди

Анна, так же как и третья жена Филиппа II, Елизавета Валуа, вообще-то предназначалась в жены сыну Филиппа II, наследнику испанского престола Дону Карлосу, но он неожиданно умер 24 июля 1568 г.  А немного позже, в том же году,  умерла и третья жена Филиппа II Елизавета Валуа из-за неудачных родов. Король Филипп II остался и без жены, и без наследника престола.

Рюриковичи - великокняжеский, а позднее царский род, ведущий свое начало от легендарного Рюрика. Их потомков можно определить по характерным фамилиям.