Тама – обычная дворовая кошка. Она родилась 29 апреля 1999 года в семье бродячих кошек в городе Кинокава, неподалеку от железнодорожной станции Киси. Первые годы жизнь Тамы была не примечательна, и мало чем отличалась от образа жизни других бродячих кошек. Да и внешностью Тама не отличалась от остальных – обычный черно-бело-коричневый окрас.

Жизнь в городе шла своим чередом, только вот дела у железнодорожной компании были хуже некуда. От постоянных убытков в 2004 году руководство компании приняло решение закрыть линию Кисигава и станцию Киси. Местеые жители организовали масштабные протесты, так как закрытие линии заметно усложняло передвижение. Руководство компании вскоре пересмотрело своё решение о закрытии станции, но чтобы избежать убытков, начались массовые сокращения сотрудников. По сути станция Киси перешла в самоуправление местных жителей: дескать, если вам нужна станция – сами за ней и следите. Вот люди в свободное от работы время и чередовали обязанности: кто-то работал станционным смотрителем, кто-то уборщиком.

Станция Киси

В качестве станционного смотрителя работала и женщина по имени Тосико Кояма. Основное место её работы – торговый ларёк неподалеку от станции. Именно она частенько подкармливала семью бродячих кошек: Таму, кота Тиби и кошку Миико, мать Тамы. В 2006 году на станцию приехал Мицунобо Кодзиме – президент железнодорожной компании. А поскольку кошачья семья жила на станции, то Кодзиме обратил внимание на кошку Таму. В ней он увидел живое воплощение манэки-нэко – японского талисмана в виде трехцветной кошки, приносящейся удачу. И ему в голову пришла гениальная идея: если на станции практически не осталось сотрудников, то почему бы в качестве смотрителя не сделать... кошку. Ведь от этого компания ничего не потеряет – Таме не нужны деньги, лишь бы еда была.

Проверка билетов

Таким образом в 2006 году президент Кодзиме назначил Таму смотрителем станции Киси. В обязанность Тамы входило приветствовать пассажиров станции. Ей оборудовали специальный домик на месте билетной кассы, и вручили фуражку смотрителя. Ежедневно, кроме выходных, Тама работала с 9 до 17 часов.

Получение инструкций

Новость о назначении кошки на должность смотрителя станции быстро разошлась по области. Сначала посмотреть на нее приезжали жители из префектуры Вакаяма. Но благодаря сарафанному радио о кошке Таме вскоре узнали жители других городов Японии. Пассажиропоток на линии Кисигава, которую пару лет назад хотели закрыть, впервые за долгие годы увеличился на целых 17%. Но, главное, пошли в гору и дела железнодорожной компании – её доход вырос на 10%. Благодаря туристам выиграла и префектура Вакаяма. Слава кошки Тамы принесла более 10 миллиардов йен в местный бюджет.

В 2008 году Тама пошла на повышение в должности, став старшим станционным смотрителем. В церемонии участвовали президент компании Мицунобо Кодзиме и мэр города. Ещё бы, ведь из дворовой кошки Тама превратилась в настоящий бренд, приносящий огромные деньги. А спустя ещё два года, в 2010, кошка Тама заняла должность исполнительного директора компании. Став таким образом "первой женщиной", занимающей руководящую должность в этой компании. И первой в мире кошкой, занимающей руководящую должность в человеческой организации. Теперь Тама носила фуражку с золотым кантом и специальный нагрудный знак.

В том же 2010 году для привлечения ещё большего числа туристов, по линии Кисигава запустили специальный "Поезд Тамы", оформленный в кошачьем стиле. У туристов он вызывает приятные эмоции, особенно в восторге от него дети.

Вскоре Таме за выслугой лет сократили рабочую неделю до четырех дней. В оставшиеся три дня на станции дежурил младший смотритель – кот Нитама. В возрасте 13 лет, 5 января 2012 года кошку Таму торжественно проводили на пенсию. На церемонии присутствовал сам губернатор Вакаямы. Он облачил Таму в рыцарский плащ и вручил почетное звание "Рыцарь Вакаямы".

Скончалась Тама от сердечной недостаточности 22 июня 2015 года в возрасте 16 лет. Накануне её посетил президент компании Мацунобо Кодзиме. По его словам, Тама узнала его и даже протянула лапку в знак приветствия. В ответ Кодзиме пожелал ей скорейшего выздоровления, чтобы вместе отметить 10-летний юбилей по случаю её службы в компании.

Прощание с Тамой прошло 28 июня прямо на станции Киси. Новость о смерти Тамы облетела всю страну. Проститься с ней пришли тысячи людей. Люди приносили ей цветы, игрушки и баночки с консервами. Как в старые добрые времена, когда их семью подкармливали прохожие на станции.

Вот так некогда уличная кошка волею судеб превратилась в национального героя.