Согласно оценке Комитета Всемирного наследия, Пинъяо – это прекрасно сохранившийся древний город, в облике которого отражены все особенности классического градостроения Китая, и это подчеркивает исключительно высокий уровень культурного, социального и экономического развития этого места.

Строительство древнего города Пинъяо началось в IX в. до н.э. Как и во всех традиционных китайских городах, Пинъяо представляет собой прямоугольник, обнесенный крепостной стеной. Город занимает площадь 2,25 кв. км. Постройки внутри города были сооружены 600 лет назад, прекрасно сохранились улицы и переулки.

Пинъяо представляет величайшую историческую ценность, это - музей древнего зодчества «под открытым небом», созданный при династиях Мин и Цин (1368-1911 гг.).

Древняя городская стена г. Пинъяо была возведена 2800 лет назад. Свой нынешний облик она приобрела в 1370 г., при династии Мин (1368-1644 гг.). Высота городской стены – 12 м, ее длина – 6 км. По своей конфигурации она напоминает черепаху – китайский символ долголетия и крепости. Из шести городских ворот двое расположены по центральной оси с юга на север, еще четверо ворот – по оси с востока на запад. Южные ворота напоминают голову черепахи, северные ворота – хвост. Северные ворота расположены в самой низкой точке города, здесь проходит городской водосток.

Центральной осью Пинъяо служит широкая улица, проходящая с юга на север, на которой симметрично расположены главные сооружения города. На торговых улицах - множество лавок и магазинов, здесь красочно и шумно. В переулках, где расположены частные дома – просто и тихо. Разбогатев, все жители Пинъяо любили украшать свои дома. В городе можно встретить усадьбы «сыхэюань». Это традиционной тип китайской застройки, при котором четыре здания помещаются фасадами внутрь по сторонам прямоугольного двора. Строили из кирпича, поэтому в таком доме зимой всегда было тепло, а летом прохладно. Такие дома в Китае даже прозвали пещерами; крышу покрывали черепицей.

Деревянная резьба и настенные росписи украшали ворота, стены, двери, опорные столбы такого здания, что говорило не столько о богатстве её владельца, сколько о его стремлении к красоте. В настоящее время в древнем городе Пинъяо сохранились примерно 4000 городских усадеб типа «сыхэюань», построенных при династиях Мин и Цин. Среди них более 400 сохранились в своем первозданном виде.

Административные здания украшены каллиграфическими надписями. Так, на беседке рядом со зданием, где расположена администрация города, с восточной стороны нанесена надпись «следить за направлением ветра» (观风楼), с западной –«слушать шум дождя» (听雨楼). Это иносказательные выражения.

Начиная с времен династии Цинь (221 г. д.н. э. - 206 г. д.н. э.) в городе Пинъяо находилось уездное правительство. Сама Резиденция представляет собой целый квартал со множеством зданий, постройки были сооружены в 1346 г. н. э. во времена династии Юань. Во времена Мин большинство зданий были полностью перестроены. Исключением стало само здание правительства (Дасянь Лоу). В резиденции также находилось помещение для суда, тюрьмы, библиотека, а также специальное окно, через которое можно было анонимно похвалить достойного и пожаловаться на нерадивого чиновника – (申明亭shēnmíng tíng). Внутри квартала здания расположены следующим образом. Административные постройки находятся по левую сторону от входа, по правую сторону расположены здания охраны. В Резиденции 299 комнат.

В настоящее время в городе Пинъяо сохранились 6 храмов. Магазины и лавки, расположенные по сторонам торговой улицы сохранили свой первоначальный облик.

Даосский храм Цинсюйгуань расположен на Восточной улице. Построен он был в 652 году в эпоху правления династии Тан.

Даосский храм Чэнхуанмяо – пример одного из немногих наиболее хорошо сохранившихся в Китае даосских монастырей. Построен во времена династии Мин. В 1859 году храм сгорел во время городского пожара. В 1864 он был отстроен заново.

Буддийский храм Шуанлиньсы расположен в деревне Цяотоу, в 6 километрах от Пинъяо. Храм включен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. До сих пор не ясно, когда был построен этот храм. В эпоху династии Сун в 1011 г. н. э. была обнаружена запись о том, что в 571 г., в эпоху Нань-бэй Чао, храм был отреставрирован и частично перестроен. В Шуанлиньсы находятся более 2000 раскрашенных скульптур Будды Шакьямуни и Бодхисатв.

Ещё один буддийский храм – Чжэньгосы, также расположен за пределами Пинъяо – в деревне Хаодун, которая находится в 12 километрах к северо-востоку от Пинъяо.

Цветная храмовая скульптура представляет большую историческую ценность. Павильон Ваньфосы (Павильон десяти тысяч Будд) является одним из древнейших деревянных построек в стране. Храм включен в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО и охраняется государством.

В древнем Пинъяо в 1824 г. была создана первая в Китае закладная контора – банк «Жишэнчан». Это была частная финансовая контора, занимавшаяся обменом серебра на бумажные деньги и векселя, частными вкладами и ссудами. Она являлась прототипом современных китайских банков. В 40-х годах XIX века филиалы «Жишэнчан» можно было встретить в Японии, Сингапуре и в России. В период экономического расцвета в Пинъяо было 22 банка, и он по праву считался финансовым центром страны. В свое время «Жишэнчан» называли «банк номер один в мире».

Жители древнего города сохранили древние традиции. Так, в связи с тем, что на улицах города нет фонарей, люди здесь живут по старинному китайскому принципу «работать от восхода до заката» (кит. упр. 日出而作，日落而息). Неизменными на протяжении многих столетий остаются и условия быта. Довольно распространённым типом занятий является производство изделий народного промысла на продажу.

Что касается кухни Пинъяо, то, наиболее распространёнными являются традиционные для провинции Шаньси блюда из лапши. Особенные блюда Пинъяо -- блюда из говядины, лепёшки Ваньто и коренья Чаншаньяо.

Пинъяо имеет удивительное прошлое. Городская стена разделяет Пинъяо на две части. Внутри стены, т.е., в старом городе, улицы, магазины и дома сохранились в своем первозданном виде; за пределами находится современный город. Пинъяо привлекает множество туристов из разных уголков мира.

Древний город Пинъяо - настоящий музей под открытым небом. Это единственный китайский город, полностью сохранивший архитектуру средневековья. В городе действует 99 музеев, каждый из которых охраняется государством. Пинъяо был основан за несколько сотен лет до нашей эры в эпоху Западной Чжоу. Вместе с городом была построена стена, которую перестроили в 1370-ом году. Высота стены - двенадцать метров, а длина превышает шесть километров. На ней сооружены 72 надзорной башни, а в самой стене имеется несколько тысяч отверстий, предназначенных для оборонительной стрельбы. Пинъяо наглядно демонстрирует традицию градостроительства национальности хань: в замкнутом центре аккуратно размещены центральная городская башня и множество крупных и не очень улиц и переулков. Здесь уцелело 3797 двориков, из них 400 прекрасно сохранились. В Пинъяо много интересного, а одна из ключевых его особенностей - все улицы здесь являются пешеходными. Единственный разрешённый транспорт - велосипеды и гужевые повозки.

Пинъяо – это настоящий образец городов  Китая эпохи Мин и Цин. Он очень хорошо показывает развитие общества, культуры, религии и экономики в истории всей страны.