Родился в 1943 году в Манчжурии. С окончанием войны его родители переехали на Кюсю. В возрасте 28 лет Накадзима переехал в Париж и поступил там в художественную школу. В 1982 году он приобрел известность благодаря выставке своих работ, которая прошла по всей Японии. От критика Сусуму Абе Накадзима получил прозвище "художник ветра" (風の画家 - kaze no gaka), которое прочно к нему прилепилось. В 1987 году в Болонье Накадзима выиграл приз международной выставки иллюстраций к детской литературе. В 1998 году Накадзима закончил серию иллюстраций к "Гэндзи моногатари", которую восторженно встретила публика. Накадзима Киёси наиболее известен как иллюстратор детских книг. Кроме того, получила известность его серия работ в стиле укиё-э с изображениями меланхоличных юных девушек.