В Японии весна наступает тогда, когда вся страна раскрашивается в бело-розовый цвет. Так цветет сакура. Японцы называют ее дикорастущей черешней или горной вишней. Эти цветы считаются национальным символом страны и воплощают всю красоту японских женщин. В Японии сакура цветет везде - и в горах, и на берегах рек и в парках, всего ее насчитывается более 300 различных видов.
В Окинаве, самой южной префектуре Японии, сакура расцветает уже в январе, в Токио и Киото - в конце марта-начале апреля, а в северных районах Японии ещё позже. Цветение сакуры длится около недели. Для буддистов, которых в Японии немало, цветение сакуры является символом эфемерности жизни. Каждый цветок сакуры рассказывает, по японскому поверью, о судьбе ребенка. Грустная легенда придает сакуре особую загадочность. А очарование цветущего дерева недаром породило в Японии ритуал любования цветущей сакурой и любимый народный праздник, совпадающий с приходом нового года.