Современная легкая промышленность предлагает широкий спектр самых различных видов пряжи. В общем виде пряжу можно классифицировать по составу волокон, которые в нее входят, на две большие группы: натуральные  и синтетические.

Натуральная пряжа бывает растительного и животного происхождения. Растительные волокна производятся из хлопка, льна, конопли и набирающего в последнее время популярность бамбука. Пряжа животного происхождения делается из шерсти овец, коз, лам, альпака, кроликов, верблюдов и даже пушистых собак. Шелк также относится к волокнам животного происхождения.

Содержание синтетики зачастую воспринимается как негативное свойство пряжи. Часто можно услышать: «Она не натуральная, а, значит, плохая!». Однако важно помнить, что любая современная пряжа, в своем большинстве, обязательно содержит синтетические волокна – это придает пряже стойкость к износу, прочность, готовое изделие меньше растягивается и теряет цвет. Кроме того, содержание синтетики обеспечивает гигроскопичность пряжи – свойство, помогающее натуральным волокнам отводить излишнюю влагу при носке вещи и тем самым дольше сохранять её форму.  

Наиболее распространенные синтетические волокна - акриловые и вискозные.

Таким образом, по составу содержащихся волокон пряжу можно поделить так:

• чистошерстяная пряжа, 
• полушерстяная пряжа, 
• пряжа с хлопком, 
• льном и бамбуком, 
• синтетическая пряжа.

Также можно классифицировать пряжу на летнюю, зимнюю и всесезонную. Данное разделение также проводится по наличию и процентному содержанию шерсти в составе нити. И это понятно: чем жарче, тем больше хочется носить более тонкую одежду из хлопка, льна и шелка; чем холоднее – тем более «шерстяная», пушистая и  уютная должна быть вещь.

Шерстяная пряжа

В мире принято обозначение изделий из шерсти с помощью такого значка 

Иностранные названия пряжи из шерсти wool (анг.), lana (итал. и исп.), wolle (нем.), yün (тур.).

Шерсть может быть натуральной и смешанной с другими волокнами, что увеличивает её износостойкость, делает её мягче и практичней в эксплуатации.

В чистом виде шерсть используется обычно для вязания очень теплых осенне-зимних вещей, основным её достоинством, как известно, является непревзойденная способность сохранять тепло. К основным недостаткам натуральной чистошерстяной пряжи можно отнести:

• у некоторых людей она могут вызвать аллергию;
• к сожалению, со временем полностью натуральная шерстяная пряжа теряют форму;
• благодаря биологическим свойствам чистая шерсть не попускает влагу и воздух, и, как следствие, не подходят для спортивных изделий: свитеров и носков для лыжных прогулок, шапок для активных детей (голова вспотеет, и ребенок может простудиться);
• несмотря на современные виды обработок шерсти, она колется, со временем на изделиях из шерсти неизбежно образуются катышки;
• обладает неширокой цветовой палитрой по сравнению со смесовой пряжей и со временем теряет первоначальный цвет.   

Современна обработка шерсти позволяет нивелировать недостатки шерстяной пряжи. Так, на некоторых мотках можно увидеть маркировку Superwash. Сущность обработки Superwash заключается в том, что волокна шерсти обтягиваются тончайшей пленкой полимера и это предотвращает слипание микро-чешуек волокна. Эта отделка имеет очень низкую концентрацию, поэтому пропускает водяные пары и не оказывает влияние на свойства шерсти, и, главное, комфортность ношения, не вызывает аллергии. Шерсть, обработанную по технологии Superwash можно многократно стирать в стиральной машине со щадящим режимом при температуре до 30С без риска скатывания или потери формы.

Маркировка Baby kid означает, что шерсть сострижена с молодого животного, она более мягкая и нежная, а, следовательно, наилучшим образом подходит людям с чувствительной кожей, и особенно детям.

Альпака, ангора (шерсть кролика), кашемир и мохер также являются видами шерстяной пряжи, обладающими легко узнаваемым внешним видом и текстурой. Обычно используются в смесовых составах с синтетическими волокнами для улучшения потребительских свойств.

Пряжа с хлопком, льном, коноплей и бамбуком

Пряжа на основе растительных материалов обычно используется для вязания изделий весенне-летнего периода.

Международная маркировка пряжи из хлопка выглядит так

Иностранные названия хлопчатобумажной пряжи: cotton (анг.), cotone (итал.), algodón (исп.), Baumwolle (нем.), pamuk (тур.)

Натуральный хлопок представляет собой тонкие, короткие, мягкие пушистые волокна. Основными положительными характеристиками хлопка являются:

- химическая стойкость - он долгое время не разрушается под воздействием воды и света, в обработанном виде не желтеет;

- теплостойкость – возможна стирка и глажка на высоких температурах;

- средняя гигроскопичность, то есть способность отводить влагу от тела;

- хлопок практически не вызывает аллергии;

- окраски хлопковой пряжи поражают разнообразием, а современная обработка делает окрас стойким.

К недостаткам хлопка можно отнести:

• неустойчивость к деформации, вследствие чего изделия из хлопка сильно сминаются;
• при первой стирке изделие из хлопка может дать усадку;
• со временем хлопок истирается.

Современные технологии химической промышленности позволили создать пряжу из хлопка качественно нового уровня.

Мерсеризированный хлопок - это натуральный хлопок, прошедший специальную обработку под сложным названием «мерсеризация» (процесс назван по фамилии изобретателя Д. Мерсера). В процессе мерсеризации подчеркиваются лучшие свойства хлопка:

• мерсеризированный хлопок становится мягким и шелковистым;
• хорошо впитывает влагу;
• становится прочнее;
• мерсеризированная пряжа приобретает красивый блеск;
• может быть окрашена в яркие цвета, которые с течением длительного времени не блекнут;
• изделия меньше мнутся при носке и не садятся при стирке.

Абасси — один из лучших видов египетского хлопка. Египетский хлопок - это особый вид хлопка высочайшего качества, который встречается очень редко. Изначально был открыт в Египте. Этот вид хлопка считается наилучшим, потому что:

• обладает наибольшей длинной и прочностью волокна, что важно для дальнейшей обработки и производства высококачественных изделий;
• 100%-й египетский хлопок идеально пропускает воздух;
• египетскому хлопку принадлежит всего 4% из всего количества хлопка, который производят, что делает продукцию эксклюзивной;
• египетский хлопок гипоаллергенный;
• устойчив к воздействию щелочи;
• при стирке дает наименьшую усадку, по сравнению с другими сортами хлопка.

Синтетическая пряжа

Пряжа полностью химического происхождения, которые делятся на  полиэфирные волокна, полиамидные и акриловые. Наиболее распространённые виды синтетической пряжи:

• Вискоза — самое первое искусственное волокно. Основными преимуществами вискозы являются мягкость, гигроскопичность, воздухопроницаемость. Может быть окрашена в яркие цвета, устойчива к выцветанию. К сожалению, не устойчива к температурному воздействию: стирать вещи из вискозы лучше руками, на еле теплой воде с использованием мягкого чистящего средства, не гладить.
• Акрил — по виду объемный акрил напоминает шерсть. Используется для дополнения и замены шерсти, а также для облегчения хлопковой и других растительных пряж.
• Нейлон и лайкра — как правило, используются в смесях с другими пряжами для придания им эластичности, а также скрепления волосков (например, мохер + нейлон).
• Полиэстер — используется в смесях с другими материалами для повышения прочности пряжи (например, для носков), однако встречается и в чистом виде.
• Люрекс и метанит — представляют собой блестящие нити, в смесях придают эффект «металлического блеска». Самостоятельно не используются никогда из-за их жесткости и непрочности. К сожалению, ощущаются в изделии как колючие. Благодаря своему виду отлично подходят для изделий «на выход».
• Микрофибра — это сравнительно недавно появившаяся пряжа, можно сказать, пряжа нового поколения. Она бархатистая, очень прочная, воздухопроницаемая. Производится либо из 100 % полиэстера, либо с добавлением хлопка. Впервые изготовлена в Японии. Очень тонкая и мягкая, идеально подходит для детских вещей.

Смесовая пряжа

Эта пряжа состоит из нескольких видов вышеперечисленного сырья. Самыми распространёнными являются: все виды шерсти с акрилом, шерсть с шелком, шерсть с вискозой, хлопок с вискозой, лен с вискозой, все виды пряж с полиэстером, все виды пряж — с люрексом или метанитом.