На юго-востоке Азии обитают необычные животные, летучие лисицы, размах крыльев которых - 183 сантиметра.

Питаются соком и мякотью плодов и цветками. Живут в Южной и Юго-Восточной Азии, Новой Гвинее, Океании, Австралии и на Мадагаскаре. 

Крупной величины, длиной до 40 см, размах крыльев до 1,5 м , хвост маленький. Морда заострённая, уши небольшие, в целом голова напоминает собачью или лисью. Около 58 видов.

 

 Лисицы закутывают тело в кожистые перепонки как в одеяло.

 

Летучая лисица может висеть как на обеих, так и только на одной лапе. В полёте лапы выпрямляются для натягивания кожистых перепонок.

 

Летучие лисицы хорошо плавают. Их часто можно видеть переплывающими реку. При температуре воздуха 37 °C они облизывают грудь, брюхо и перепонки для того, чтобы остудиться, так как теплоотдача смоченного слюной тела возрастает.

 

На одном и том же дереве они живут в течение долгих лет. Места их отдыха отличаются характерным мускусным запахом, а также непрерывным шумом активно общающейся колонии. В больших колониях может насчитываться до тысячи особей. В распределении мест для ночёвок животные придерживаются строго установленного порядка, преимущество имеют взрослые самцы, которые выбирают лучшие места. Обычно летучие лисицы занимают нижние ветви сейбы и дуриана.

Лисицы опыляют растения и разносят их семена.

 

С наступлением сумерек летучие лисицы начинают проявлять беспокойство, затем одновременно вся стая поднимается в воздух и двигается к месту кормежки. От места днёвки оно нередко удалено более чем на 50 км. В темноте летучие лисицы не пользуются эхолокацией, а полагаются на своё обоняние и зрение.

 

Пищей им служат манго, гуайява, бананы и другие фрукты, которые разгрызаются и измельчаются большими плоскими коренными зубами. Сладкий фруктовый сок летучие лисицы высасывают, а мякоть и семена выплевывают. Мягкие фрукты они едят целиком. Лисицы также с удовольствием поедают цветочную пыльцу и нектар. В тропических джунглях различные растения цветут в разное время, поэтому фрукты здесь созревают круглый год.

 

Прежде летучие лисицы питались только дикими фруктами, а сейчас они всё чаще наведываются на культурные плантации, вступая при этом в конфликт с человеком. Владельцы полей нередко в целях защиты урожая опрыскивают фрукты отравляющими веществами. В некоторых районах Пакистана жир этой летучей лисицы используется в народной медицине, поэтому там на неё ведётся интенсивная охота. Живущие на островах виды находятся в большей опасности. В течение последних 50 лет на многих небольших островах почти полностью были вырублены деревья, что стало причиной вымирания летучих лисиц. В некоторых местах мясо летучих лисиц считается деликатесом, поэтому на них ведётся непрекращающаяся охота.