Остров Мадагаскар омывается водами Индийского океана и располагается около восточного побережья Южной Африки, отделённый от неё Мозамбикским проливом.

     

   Длина острова — около 1600 км, ширина — свыше 600 км, площадь — 587 040 км². На острове находится государство Мадагаскар (столица Антананариву).

 

   Остров Мадагаскар порой относят к Африке, и отчасти это верно. Народы, населяющие Мадагаскар, сходны с африканцами, хватает и других различий. Тем не менее, этот остров, миллионы лет назад отколовшийся от материка, таит в себе немало чудес природы, которых не найти больше нигде на свете.

 

       Вся территория острова занята Республикой Мадагаскар.Официальных языка на Мадагаскаре два — французский и малагасийский. 

   Республика Мадагаскар обрела независимость в 1960 году. До этого остров был французской колонией.

 

На острове преобладают две религии — культ предков и христианство.

 

Остров Мадагаскар — четвёртый по величине остров на планете. 

Хотя Мадагаскар и находится недалеко от Африки, животный и растительный мир острова уникален — он содержит 5 % видов животных и растений мира, 80 % из которых существуют только на Мадагаскаре. Самыми известными из них являются лемуры. Большинство видов — эндемики, то есть не встречаются нигде, кроме Мадагаскара. Из-за этого часто Мадагаскар называют «маленьким континентом.

 

Мадагаскар иногда называют «Великим красным островом». Его почва действительно имеет красноватый оттенок.

Более сорока процентов территории Мадагаскара покрыто лесами. Самый крупный мадагаскарский хищник — фосса, зверь, внешне напоминающий причудливую помесь между кошкой и собакой. Ранее на острове существовал вымерший вид гигантской фоссы, охотившийся на гигантских лемуров, однако в связи с истреблением лемуров человеком, вымерла и гигантская фосса, лишившись кормовой базы.Мадагаскарские виверры - семейство хищных плацентарных млекопитающих, являющихся эндемиками Мадагаскара. В этом, недавно выделенном вследствие молекулярно-генетических исследований, семействе объединены все хищники Мадагаскара, всего десять видов в семи родах. Мадагаскарские виверры главным образом плотоядны, питаясь в зависимости от собственных размеров насекомыми и другими беспозвоночными, а также различными позвоночными. Мелкозубый мунго специализирован на дождевых червей, а некоторые виды, такие как кольцехвостый мунго и фаналука, в небольших пропорциях питаются и фруктами.

 

       Кольцехвостый мунго или полумангуст — хищное млекопитающее из семейства мадагаскарских виверр. Эндемик Мадагаскара. Внешне и по образу жизни напоминает небольшого мангуста.

 

 

Лемуры — семейство эндемичных приматов, насчитывающее порядка 75 видов, включая 17 вымерших. С приходом человека все крупные лемуры были истреблены, самым крупным на данный момент является индри, весящий примерно 10 кг. Вымерший гигантский лемур-ленивец  достигал размера гориллы и весил более 200 кг. Практически все виды лемуров находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу (что не мешает местным жителям ловить их для еды).

 

 
 

Эти животные живут только на Мадагаскаре. И, не смотря на столь узкий ареал обитания, виды лемуров на острове очень разнообразны.

 

Их любимым занятием считается отдых под теплыми лучами солнца во время, которого, свои лапки они расставляют в разные стороны.



Орнитофауна Мадагаскара насчитывает около 300 видов птиц, 60 % из которых (в том числе 4 семейства и 42 рода) эндемичны.

Рептилии представлены более чем 260 видами, эндемичность среди них превышает 90 % (включая одно эндемичное семейство). 

Остров является домом для 2/3 известных видов хамелеонов, в том числе и для самого мелкого из них — Brookesia micra. Эндемичные рыбы Мадагаскара включат 2 семейства, 14 родов и более 100 видов.

Несмотря на то, что беспозвоночные Мадагаскара изучены слабо, исследователи обнаружили большую долю эндемиков среди известных видов. Все 651 вид наземных улиток эндемичны, как и большинство бабочек, пауков и стрекоз.

 

 На Мадагаскаре функционирует достаточно большое количество природных заповедников и национальных парков. 

 

Увидев этот остров, вы запомните его на всю жизнь. 

Еще много интересного можно узнать здесь  http://www.cooper-tour.ru/informacija-o-stranah/143.html