Воцарилось напряженное молчание.
Элайра смотрела на человека, который возник словно из ниоткуда посреди ее поляны. На вид парню было около двадцати лет и одет он был очень странно. Элайра понимала, что надо нападать сейчас, пока этот человек в небольшом замешательстве. Интересно почему? Ведь его план удался, он прокрался незамеченным к эльфийке. Сейчас, надо убить его прямо сейчас. Но какая-то часть ее сознания говорила, что не стоит этого делать, пока не разберешься до конца. Элайра старалась не слушать эти доводы, но не могла. Тем более незнакомец, казалось, не был вооружен. Хотя кто поручится, что это не уловка? Навярняка у него спрятан нож под полами этого странного плаща. Девушка настороженно спросила:
- Кто ты?
Парень все еще пялился на нее, как будто увидел приведение.
- Кто ты? Говори, или я прикончу тебя!
Странный незнакомец покосился на кинжал, блестевший в руке эльфийки, и, похоже, понял что она не шутит.
- Меня зовут Тим Бэнкс. Я ученик школы магии в Венстоуне. По крайней мере, был им...
Элайра криво улыбнулась. Теперь она могла спокойно прирезать этого парня, ведь он соврал. - Школа магии? Таких не существует! И ты, и я знаем, что магия запрещена. Да и такого города тоже нет. Так что ты сам подписал свой смертный приговор.
Она стала медленно подходить. Тим попятился.
- Подожди! Я правда ученик школы магии, я докажу это...
- Мне все равно, кто ты! Не очень хочется болтать со своим потенциальным убийцей, знаешь ли. Мне противно думать, что я говорю с человеком, который за деньги готов умертвить собственное дитя!- девушка продолжала подступать.Только один вопрос - сколько тебе обещали за мой скальп?
От близости ее кинжала у Тима по спине прошла дрожь. Он лихорадочно соображал, что же сказать, чтобы избежать гибели или хотя бы отсрочить ее. Но мысли как назло не шли на ум. И он начал нести какой то бред.
- Что?!Да я не собирался убивать тебя! Я даже не знаю как здесь оказался! Создавал портал в школе магии, да вот попал вовсе не к окну, а к сумасшедшей эльфийке с манией преследования! И вообще, эльфов не существует! Это миф! Тебя не должно здесь быть! Да и меня тоже...
- Ты прав, нас почти не осталось...А все благодаря вам, людишкам. - Элайра тяжело вздохнула и остановилась. Казалось, бред Тима возымел действие. Тем не менее кинжал остался в ее руке.
- Я не верю тебе, Тим Бэнкс. Ты человек, а люди ненавидят эльфов. Но вдруг ты говоришь правду? Тогда мне не будет оправдания, если ты умрешь от моей руки. Да, и сними этот дурацкий плащ.
Тим скинул свою мантию, поняв, что девушка опасается спрятанного оружия. Под мантией оказались светло-сиреневая батистовая рубашка и штаны из грубого материала. Но никаких ножей и мечей там, конечно, не было. Казалось, эльфийка немного расслабилась.
- Как ты очутился здесь, Тим Бэнкс?
- Просто Тим, ладно? А то ты говоришь, как наш профессор Квенрот.
- Как кто?
- Неважно. Неужели ты и вправду эльф?
- Как видишь. А ты значит человек из другого мира, да? - в голосе девушки слышался неприкрытый сарказм.
- Как бы это странно не звучало. Я понимаю, ты не веришь. Я бы и сам себе не поверил, будь я на твоем месте.
- Тебе бы не понравилось на моем месте. - эльфийка грустно улыбнулась.
- Я - Элайра.
- Очень приятно! - Тим думал, что делать. Может, здесь принято целовать руку? А вдруг если он подойдет ближе, то немедленно отправится на тот свет?
Но Элайра медленно опустила кинжал и вложила его в резные ножны на поясе.
- Как бы то ни было, мне кажется, что ты говоришь правду. Но почему бы тебе не отправиться в свой мир обратно?
Тим задумался. Он ведь абсолютно не знал как создавать порталы. Именно по этому он теперь и здесь. Нет уж, лучше не рисковать, вдруг он окажется в еще менее гостеприимном местечке? С этой особой он вроде как уже нашел общий язык. Лучше найти какого нибудь мудрого волшебника, пусть поможет!
- Я бы и рад не утруждать тебя своим обществом, но без посторонней помощи мне не вернуться. Я, в некотором роде...волшебник-недоучка...
Элайра рассмеялась, тем самым очень смутив Тима.
- Ах, вот оно что! Ну тогда ты здесь надолго. Тебе нелегко будет найти самого хиленького волшебника, не то что могущественного мага! В моем мире магия - запретное ремесло.
У Тима в душе что-то оборвалось. Казалось, он только сейчас понял, что произошло. Он застрял в чужом мире, помощи ждать почти неоткуда. Но надежда еще теплилась...
- В школе магии найдут способ вернуть меня! - сказал Тим с уверенностью, которой у него не было.
- Надеюсь..., девушка присела около какого то дерева. Парень сел неподалеку.
Он решил спросить о том, что не давало ему покоя с самого начала разговора.
- Почему ты решила, что я хочу убить тебя?
- Потому что нет такого человека, который этого не хочет.
- Уже есть.
Элайра посмотрела на Тима и скептически подняла бровь.
- Но почему?
- Так ведь я эльф.
- И что?
Теперь эльфийка смотрела на него, как на полного идиота.
- Еще раз повторю, Я - Эльф. Этого хватит с лихвой, чтобы четвертовать меня.
- Неужели эльфов так ненавидят? В чем причина? - Тим никак не мог понять этой жестокости.
- Дело в магии стихий, которым владеет наш род. Люди очень боятся ее.
Тим вскочил на ноги.
- Так значит, ты - колдунья! А говоришь, нет магов...
На Элайру эти излияния не произвели никакого впечатления.
- Расслабься, парень. Я владею лишь магией воды, а это тебе никак не поможет вернуться домой.
Тим с каменным выражением лица сел на место.
- Да, кстати. Сюда идет полгорода наемных убийц. Если они увидят тебя здесь, то сочтут моим приспешником. А значит, пойдем на плаху вместе. Как тебе перспективка?
Казалось девушку это забавляет.
У Тима побежали мурашки.
- Пожалуй мне пора... Где ближайшее поселение людей?
Элайра молча указала пальцем куда-то вправо.
- Ну чтож, Элайра. Было очень приятно поболтать, хотя нет, каюсь, прятного было мало. Желаю выжить, до свиданица.
Но эльфийка не обращала на него внимания. Она вслушивалась в тишину.
Тим пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.
Но внезапно спокойствие леса поколебал резкий звук голоса Элайры.
- Пригнись!
Тим просто упал на землю. А когда он разогнулся, то увидел торчащую из ближайшего ствола стрелу.
Кто то сватил его за руку и потащил назад. Это была Элайра.
- Наёмники... - прошептала она.