Соня шла по коридору управления Службы Безопасности и раздумывала о неожиданном вызове. Обычно, когда Альянсу требовались её услуги, она получала записку о месте проведения встречи с руководством. Всё происходило тайно, и Служба Безопасности всегда старалась сохранять конспирацию между собой и привлечёнными наёмниками. Официально Соня являлась майором штурм-групп Альянса в отставке, но яйцеголовые из контрразведки часто привлекали её к выполнению той или иной своей операции. Утренний звонок выбил её из колеи, никогда ещё она не получала прямых указаний явиться в управление СБ для получения инструкций. Теперь она шла по этому несчастному коридору в центральном районе города Атрхейм - главного мегаполиса Вайарса. В голове у неё проносились всевозможные варианты причин такого срочного вызовы, но не один не выдерживал достойной критики... Конечно, самой реалистичной версией являлась работа на территории Конклава, он уж очень явно активировал свои военные флоты.

Неожиданно коридор кончился. Перед Соней находилась широкая инкрустированная дверь, к которой так и хотелось применить слово "врата". Медленно вздохнув-выдохнув, девушка постучала. Из-за двери послышался приглушённый голос:

- Войдите.

За дверью находилось помещение, напоминающее библиотеку: вдоль стен стояли огромные, до потолка, деревянные шкафы, забитые книгами, в дальнем углу угадывалась картотека, а посредине помещения квдаратом стояли кожаные диванчики, явно предназначенные для расслабленного чтения.

На одном из этих диванчиков сидел человек. Совершенно неприметной внешности(конечно, другие не выживают в СБ), в сером джинсовом пиджаке, чёрной рубашке, но пронзительными яркими глазами цвета утреннего неба.

- Присаживайтесь, Соня, это малый библиотечный зал нашего архива, - голос у незнакомца был низкий, хриплый.

- Могу я поинтересоваться, кто вы? И зачем понадобилось так резко вызывать меня? - бросила Соня, устраиваясь поудобнее на мягком кожаном диване.

- Да, конечно, извините, забыл представиться. Моё имя - Лантен, я являюсь членом ген-командования СБ. У меня для вас есть задание.

- Как же без этого. Не думала же я, что вы позовёте меня в гости, - с лёгкой иронией и подчёркнуто независимо ответила Соня.

- В гости - пока не могу, прошу меня извинить, - улыбнулся в ответ Лантен. - теперь перейдём к делу.

- Я вас внимательно слушаю, - Соня всё больше раздражалось от всей этой ситуации. А так хотелось спокойно отдохнуть ещё полгодика, тем более денег с последнего задания её должно было хватить на десяток лет безбедного существования.

- Вы, наверное, слышали об инциденте, который имел место быть на приграничных территориях Содружества Гранта, в секторе 21-Б?

- Да, говорят, там сейчас форменный ад: планеты выходят из-под центрального контроля, армия дезертирует, боевые подразделения Конклава уже не уважают границу, а атакуют военные базы сектора.

- Да, в целом всё правильно, но есть ещё один момент. Это не афишировалось, но наша информация достоверная. Был убит один из Наместников Содружества, тот, который и контролировал этот сектор. Теперь у Гранта серьёзные проблемы: вернуться себя власть можно только при помощи ослабления контроля над другими территориями, что может ввергнуть в хаос всё Содружество. Терпеть же планеты-дезертиры внутри собственных юридических границ тоже представляется невыгодно и оскорбительно. Таким образом, наша Служба Безопасности предполагает, что будет предпринята попытка зачистки взбунтовавшихся планет.

- Я бы не сказала, что это довольно гуманно, - Соня уже настроилась на серьёзный лад, да и дело стало представляться ей более интресным. - Но при чём здесь Альянс? Сектор 21-Б расположен очень далеко от наших самых дальних рубежей. Точнее сказать, чтобы до него добраться нужно пролететь через всё Содружество.

- Сам сектор нам в принципе неинтересен. Так как постоянная связь с восставшими планетами пропала, мы потеряли контакт с Дорком Флейзером. Это один из самых успешных человеческих учёных за последние несколько десятилетий. Он не выходец из человечества Гангеля, а происходит из древней линии, точнее из линии Альянса. Поэтому практически все разработки, которые он создавал на Оррисе, поступали и к нам, - Лантен немного помолчал и продолжил. - Флейзер уже создал прототип одного исследования, которым очень интересуются вояки. Они заявили о том, что этот прототип обязан попасть в Альянс для того, чтобы запустить его массовый выпуск. Это образец планетарного штурмовика "Грифон". Вот, собственно, основные твои цели.

Наступила тишина. Соня обдумывала слова Лантена, и ей все больше нравилось задание. Давно ей не приходилось работать в человеческих секторах космоса, где можно не прятаться постоянно, а жить в нормальных условиях без страха быть разоблачённой в своём происхождении. Тем более задание уводило её на анархические миры, где можно даже относительно не шифровать собственную деятельность. Конечно, легенда будет продумана и подготовлена, но серьёзных проверок наверняка не будет.

- Хорошо, я согласна, - голос её звучал ровно и без всяких сомнений. - когда начало операции?

- Завтра утром старт, - в интонациях Лантена прорезалось облегчение. - корабль и команда будет вас ждать на центральном космодроме в 9:00.

- Команда?

- Да, неужели вы думали, что полетите одна? Это задание представляет для нас очень большую важность, так что мы обязаны подстраховаться.

- Ммм... Ладно, это не составит трудностей.

Соня встала и, не прощаясь, вышла. Всё, теперь уже ничего не изменишь. В отношениях с СБ устная договорённость часто оказывалась сильнее нотариально-составленного договора. Но сейчас это совершенно не затрагивало Соню, она стремилась как можно скорее очутиться дома, собрать вещи и рухнуть в кровать, ведь времени у неё оставалось не больше суток, а надо было ещё и родным позвонить и сообщить о длительной командировке...

Остаток дня прошёл в обычной предпоездочной суете. Ближе к ночи Соня всё-таки расправилась со всеми неотложными делами и добралась до одеяла и подушки. Уже засыпая она подумала, что было бы не плохо, если эта командировка затянулась. В её сознании она всё больше походила не на работу, а на каникулы...