Бухта Халонг – одно из самых посещаемых мест во Вьетнаме, а многие люди впервые едут во Вьетнам специально, чтобы побывать именно здесь. Это и неудивительно, Халонг можно смело назвать одним из природных чудес света – только попробуйте представить себе более трех тысяч островов и покрытых буйной зеленью скал, которые поднимаются из спокойных изумрудных вод Тонкинского залива, и между которыми снуют десятки кораблей и рыбацких лодок.

Залив Халонг полон мифов и преданий, в которые вьетнамский народ верит с присущим ему фанатизмом. Например, название бухты переводится как «место, где дракон спустился в море». Легенда гласит, что острова залива были созданы огромным драконом, живущим в горах. Решившись покинуть свое убежище и полетев к побережью, хвостом он задевал долины, рушил скалы, пока не погрузился в море, которое поднялось и затопило Халонг, оставив на вершине лишь причудливые скальные образования — острова.

Увидеть все это великолепие своими глазами можно либо из иллюминатора вертолета, либо с борта корабля. Первый способ дороже и короче по времени, второй позволяет в полной мере насладиться поразительными видами, узкими проходами между скалами, дикими пляжами, пещерами и фермами по выращиванию жемчуга.

Мы решили не экономить время и отправиться по бухте Халонг на корабле. Мало того, не в составе общей экскурсии, которая длится около 6 часов, а арендовав небольшой кораблик на сутки, чтобы не торопясь пройтись между эффектными скалами, посетить жемчужную ферму и Пещеру Удивления, искупаться на диком пляже и переночевать на борту около одного из отдаленных островов…

Считается, что наиболее удачное время для посещения бухты – с марта по август, когда море преимущественно спокойное, а небо чистое. С февраля по апрель, как правило, дуют ветра и часто моросит мелкий пронизывающий дождь, что сказывается не лучшим образом и на видимости. Мы были здесь в конце октября, и погода выдалась не самой лучшей, дождь моросил практически не переставая, а синего неба мы так и не увидели…

Будучи достопримечательностью «номер один» на северо-востоке страны, Халонг не испытывает недостатков в туристах круглый год. Когда бы вы не приехали сюда, на пристани, где идет посадка на корабли, будет аншлаг.

Как я уже сказал, увидеть бухту можно либо с вертолета, либо с борта одного их сотен туристических корабликов, которыми забито практически все пространство около пирса, где идет продажа билетов и посадка.

Вертолетные прогулки организовывает компания Northern Airport Flight Service Company с вылетом из Gia Lam в Ханое по субботам с 8 утра. Стоимость прогулки начинается с 175 долларов с человека, максимальное число участвующих — 6 человек. Над бухтой Халонг вертолет проводит чуть больше часа. Но самое интересное можно увидеть, если отправиться по следам летящего дракона на корабле…

Билет на корабль с общей экскурсией и возвращением обратно в тот же вечер стоит около 15 долларов на человека. Купить его можно в одной из касс на пирсе.

Кстати, как только вы подойдете к пирсу, на вас со всех сторон накинутся люди, которые будут предлагать купить у них билеты (естественно, они в два-три раза дороже, чем в кассе). Как правило, они говорят, что это билеты на последний корабль. Иногда оказывается, что это так и есть. Дело в том, что примерно к 11-12 часам утра все корабли уже уходят в сторону островов, т.к. для полноценной экскурсии нужно не меньше 6 часов, а темнеет здесь около 18.00

Некоторые туристические сайты настоятельно не рекомендуют экскурсии по бухте с ночевкой на борту, мотивируя это тем, что смотреть в бухте так долго особенно нечего, а спать на борту опасно и не комфортно. На собственном опыте мы убедились, что это полная ерунда!

Кроме обычной экскурсии за 15 долларов, можно купить билет на корабль повышенной комфортности или вовсе арендовать его для небольшой компании и провести в бухте немного больше времени, переночевав на борту. Мы поступили именно таким образом, примкнув к небольшой компании японских туристов.

Стоило это удовольствие около 100 долларов (в эту цену входит сутки на корабле, ночевка в двухместной каюте с кондиционером и душем, обед, ужин и завтрак, посещение жемчужной фермы, дикого пляжа и Пещеры Удивления).

Вот как выглядел наш корабль повышенной комфортности. Здесь три палубы: нижняя жилая, на 5 двухместных кают, вторая – салон, верхняя – «пентхаус» с шезлонгами, столиками и пуфами для отдыха.

На борту нас встречает капитан со своим помощником.
Кроме них в экипаже кок, механик и рулевой.

Это салон второй палубы. Здесь нас будут кормить, кроме того, здесь во время дождя можно смотреть телевизор или сидеть в интернете (на борту есть бесплатный WiFi).

Наша каюта. Она довольно комфортна и просторна, в ней есть кондиционер и обогреватель (ночью в октябре на воде достаточно прохладно ночью)

Душ с горячей водой. Вот уже чего я не ожидал увидеть на корабле, так это кафель в душе)

Пока мы расселяемся по каютам, капитан дает команду к отплытию.
Рулевой начинает лавировку среди десятков кораблей, ожидающих своих туристов.
Кстати, рулевая рубка является для него и … домом.

Суденышки, конечно, выглядят по-разному. Иногда даже довольно опасно (наверное, после опыта путешествия с ночевкой на таких корабликах, на некоторых сайтах рекомендуют не пользоваться этим пакетом услуг).

Если посмотреть на прогулочные кораблики сзади, можно увидеть, что многие из них являются полноценным жилым домом для капитана и команды.

И это действительно так, многие действительно на них живут, не имея другого дома.

Вот она, жизнь корабельной команды «сзади».

Корабли по бухте идут очень медленно, специально, чтобы можно было внимательно рассмотреть острова, скалы, протоки и понаблюдать за иногда парящими в небе орлами

Иногда, во время пути, складывается ощущение, что корабли идут не по бухте среди островов, а по какому-то скальному каналу.

Некоторые острова напоминают те или иные фигуры. Как, например, эта скала-палец.
Наш капитан долго ко всем приставал, оттопыривая свой большой палец и указывая на скалу вдалеке, чтобы мы заметили сходство

Конечно, жаль, что небо в дни, когда мы путешествовали по бухте Халонг, было свинцовым.
Хотя, с другой стороны, это придало фотографиям какую-то особую атмосферу.

Многие из скал и островов практически неприступны – к ним тяжело пристать даже на каяке, и практически невозможно взобраться по крутому скальному склону

В бухте изобилуют рыбацкие лодки. Дно здесь, так же как и поверхность бухты, изобилует скалами, являясь прекрасным местом для жизни и размножения огромного количества морских обитателей.

Скала-Собака

Один из многочисленных гротов.

Среди 3 тысяч островов многие из них имеют естественные гроты и даже огромные пещеры. В три из них на разных островах организованы экскурсии – Пещера Удивления, грот Бонау, Девичья Пещера, Небесный Дворец и т.д.

Большинство островов дикие и необитаемые

Отдельно стоящие скалы просто шикарны…

На некоторых островах есть небольшие песчаные пляжи и небольшие пирсы для стоянки прогулочных корабликов.
А еще на этих островах много диких обезьян, с которыми нужно быть осторожными.

Еще одной достопримечательностью бухты являются небольшие плавучие деревеньки, которые фактически превратились в крохотные рынки для туристов.

Цены на них, естественно, европейские.

К каждому причалившему туристическому кораблику тут же сбегаются торговцы, предлагая фрукты, пиво и морепродукты.

При желании, здесь же можно взять на прокат каяк и самостоятельно прогуляться поближе к скалам, туда, куда не сможет подойти корабль

Есть в бухте и обычные рыбацкие плавучие деревни, где живут простые рыбаки, которые за всю жизнь практически не ступают на твердую землю.

Даже в такую мрачную погоду виды бухты поражают…

Лодка для ночной ловли кальмаров

Большой туристический корабль. К сожалению, паруса ставят далеко не все корабли. Оно и понятно, ведь паруса несут исключительно эстетическую функцию, давно перестав быть единственным двигателем для корабля.

Я ни капли не пожалел, что мы не ограничились 6-часовой экскурсией, а провели на борту корабля целые сутки, отдыхая, наслаждаясь красивыми видами скал и посетив без спешки несколько интереснейших мест.