Валютные рынки - одно из важных звеньев хозяйства чутко реагируют на изменения в экономике и политике, оказывая на них обратное влияние. Интернационализация хозяйственной жизни способствует развитие валютных рынков.

Валютный рынок – это сфера экономических отношений, возникающих при осуществлении операций по купле-продаже иностранной валюты, а также операций по движению капитала иностранных инвесторов.

С организационной точки зрения валютные рынки это совокупность банков, брокерских фирм, корпораций, особенно ТНК. Банки совершают 85-95% валютных сделок между собой на межбанковском рынке, а также с торгово-промышленной клиентурой. В соответствии с национальным банковским или валютным законодательством или валютным законодательством права банков осуществлять международные операции и валютные сделки при кризисах ограничиваются или требуется специальное разрешение (лицензия).

Предпосылки возникновения и развития валютного рынка:
- Развитие международных экономических связей
- Создание мировой валютной системы, возлагающей на страны участницы определенные обязательства в отношении их национальных валютных систем
- Широкое распространение кредитных средств в международных расчетах
- Усиление концентрации и централизации банковского капитала, развитие корреспондентских отношений между банками разных стран, распространение практики ведения текущих корреспондентских счетов в иностранной валюте
- Совершенствование средств связи – телеграфа, телефона, телекса, позволивших упростить контакты между валютными рынками и снизить степень кредитного и валютного рисков
- Развитие информационных технологий, скоростная передача сообщений о курсах валют, банках, состояний их корреспондентских счетов, тенденция в экономике и политике.

История валютного рынка тесно связана с мировой финансовой системой, которая прошла следующие этапы:
1.1867-1930-е гг. Система золотого стандарта.
2.1944-1971 год Бреденбургская система – золотых паритетов.
3.Ямайская система.

Современная мировая валютная система характеризуется последующим:
- Деньги полностью отделены от материального носителя
- Нужные информационные и телекоммуникационные технологии позволили объединить денежные системы разных стран в единую глобальную финансовую систему.

Особенности современным валютных рынков
- Интернационализация ВР на базе интернационализации хозяйственных связей, широкого использования электронных средств связи и осуществления операций и расчетов по ним
- Операции совершаются непрерывно в течение суток попеременно во всех частях света
- Техника валютных операций унифицированная
- Широкое развитие валютных операций с целью страхования валютных и кредитных рисков
- Превалирование спекулятивных и арбитражных операций надо коммерческими сделками
- Нестабильность валют, но стабильность рынка (т.е. на рынке всегда есть платежеспособный спрос и предложение)

Для рынка Forex характерны:
- Ликвидность. Объем сделок 2-3 трлн. долларов в день.
- Доступность. Возможность торговать 24 часа в сутки
- Гибкое регулирование системы организации торговли. На ВР позиция может быть открыта на определенный, заранее установленный срок по желанию инвестора. Это способствует прогнозирование активности
- Рынок Forex не имеет комиссионных расходов кроме рыночной разницы.
- Однозначность котировок. Из-за высокой ликвидности рынка большинство продаж выполняется по единой рыночной цене, поэтому проблема неустойчивости, характерная для фьючерсного рынка (в одно время по одной цене может быть продано ограниченное число контрактов)
- Направленность рынка. Считается что это связано с движением валют. Возможность шортить есть.
- Волатильность. Она является главным фактором для возможности заработать.
- Интернационализация мировой экономики.

Функции валютного рынка:
- Осуществление международных расчетов
- Страхование валютных и кредитных рисков
- Взаимосвязь мировых валютных, кредитных и фондовых рынков
- Диверсификация валютных резервов банков, предприятий, государства
- Регулирование валютных курсов (рыночное и государственное)
- Получение спекулятивной прибыли их участникам в виде разницы курсов валют
- Проведение валютной политики, направленной на государственное регулирование экономики.

Инструменты валютного рынка:
- Безналичные международные платежи с использованием кредитных средств международных расчетов
- Переводные коммерческие векселя (тратты)
- Банковский вексель
- Банковский чек
- Банковские переводы