Название города некоторые историки связывают с легендой о трагедии, произошедшей здесь в далеком 1237 году. В те времена город именовался Красным, а владел им князь Федор - сын рязанского князя Юрия. В момент захвата города татарами жена Федора Евпраксия, не желая попасть в полон, схватила своего маленького сына, выбросилась из окна своего высокого терема и убилась насмерть - "заразилась". С тех пор, якобы, это место стало носить название Заразск, трансформировавшийся со временем в более благозвучный Зарайск

 

Итак, за свою почти 800-летнюю историю Зарайск сменил множество имен. Как уже было сказано выше, первые летописи называют его Красным. В 14-15 веках он уже упоминается как Новогородок-на-Осетре. В 1528 году в городе возводится каменный храм во имя Николая Чудотворца; с этого момента город обзаводится новым именем - Никола-Заразский. Следующие два с лишним века обогатили "послужной список" города еще несколькими вариациями на "заразную" тему - Заразск, Заразский город, Зараской. Наконец, в веке 18-м местное население окончательно сломало язык и решительно переосмыслило исходное название.

Несмотря на определенную неухоженность и, мягко говоря, невнимательное отношение местных властей к памятникам города (об этом см. ниже), старый Зарайск сумел сохранить свою яркую индивидуальность. Его историческим и геометрическим центром является кремль с соборным комплексом, расположенный на мысу между рекой Осетром и речкой Монастыркой. Кремль служит естественным связующим звеном между двумя частями старого города - Зарайском "регулярным" и Зарайском "заразным".

Если Зарайск "регулярный" был выстроен на относительно плоском месте и по этой причине не избежал наложения на себя в 1778 году прямоугольной уличной сетки, то Зарайску "заразному", построенному на "заразах", повезло несравненно больше. Зарайск "заразный" представляет собой совершенно иной мир, мало похожий на правильный, "регулярный Зарайск". Лабиринты теряющихся в траве улочек, покосившиеся деревянные дома и заборы, узкие нахоженные тропки, сплетающиеся в причудливую сеть…

Оценить зарайские красоты в полной мере помогает все тот же сильно пересеченный рельеф. Именно благодаря ему, Зарайск изобилует красивыми панорамными видами. Далекие, уходящие за горизонт, луга Заосетровья; маленькие, налепленные на склоны, деревянные домики; верхушки башен и храмов - все радует взгляд.

С момента образования и до 1237 года Зарайск, расположенный на пограничье между Великим Полем и лесным краем, не раз становился местом разграбления и набегов. Так, в 1237 году он оказался на пути войск Батыя во Владимир и был сожжен.

Значительные изменения в жизни города происходят в первой четверти 16 века, когда он в числе прочих рязанских земель был присоединен к Москве. Наряду с другими городами Большой Засечной черты, протянувшейся от Переяславля Рязанского до Козельска и Белева, Зарайск был призван защитить Москву от многочисленных набегов татар. В означенное время город укрепляется валами, рвами и деревянными стенами с пятью проездными и семью глухими башнями, получившими название Острога.

Мало того, в 1528 году великий князь Василий III принимает решение о строительстве внутри Острога еще одной - каменной крепости, чем дополнительно подчеркивает исключительную стратегическую важность города. После постройки каменного кремля, к городу многократно подступали татары - в 1533, 1541, 1544, 1570, 1591 годах. Кремль неизменно оставался неприступным, а посад и близлежащая округа подвергались разграблениям.

Смутные времена также не обошли Зарайск стороной. В 1608 году город был занят польско-литовскими войсками под руководством Лисовского. У стен города Лисовский разбил отряды воевод Ляпунова и Хованского и двинулся далее на северо-восток. Затем Лисовский захватил Коломну и пошел на Москву, что, очевидно, было его основной целью, однако потерпел неудачу.

В 1610 году воеводой в Зарайск был назначен Дмитрий Пожарский.

С расширением государственных границ Зарайск теряет свое оборонное значение. Впрочем, его выгодное положение на перекрестке дорог в Москву, Рязань и Тулу, делает Зарайск важным экономическим центром. Город превращается в рынок, нацеленный на снабжение Москвы всякого рода продовольствием.

В 1778 году Зарайск получает сразу три монарших подарка - статус уездного города Рязанского наместничества (позднее губернии), герб и новый, "регулярный", план городской застройки.

Торговое процветание Зарайска образца 18 и первой половины 19 века определило активную градостроительную деятельность. Уже к 1798 году "регулярный" план был воплощен в жизнь. Помимо кремля, в городе находилось 29 каменных зданий, из них 10 культовых и 10 гражданских казенных и общественных построек. Формирование новой городской среды практически завершилось к середине 19 века, однако опустошительный пожар 1860 года уничтожил лучшую часть города и все деревянные строения.

Зарайский кремль, построенный в 1528-1531 годах и хорошо сохранившийся до нашего времени, является, безусловно, главным украшением города. Кремль стоит на плато при слиянии речки Монастырки с Осетром, занимая юго-западный угол некогда окружавшего его Острога. Из всех дошедших до нас русских крепостей, Зарайский кремль - одно из самых компактных сооружений (его площадь всего 2,3 га). План кремля на редкость геометричен и представляет собой четкий прямоугольник точно ориентированный по сторонам света. По углам расположены 4 многогранные башни, по центру каждой стороны, за вычетом восточной, 3 четырехугольные проездные башни. В восточной же стене для удобства сообщения с городом в 1789 году были пробиты дополнительные ворота. Именно они в настоящее время обеспечивают основной доступ на территорию кремля. Крепость сложена из кирпича и с внешней стороны облицована белым камнем на 2/3 высоты стен и 3/5 высоты башен. Толщина крепостных стен достигает 3 м, высота - 9 м. Первоначальный характер завершения башен неизвестен. Существующие тесовые шатры были устроены в ходе реставрационных работ 50-х годов 20 века.

В "Песне про боярина Евпатия Коловрата" Л. А. Мей так писал:

Ох ты, батюшка, город Зарайск новоставленный!
На крутой на горе
ты красуешься,
На Осетр на реку
ты любуешься...

Улицы Зарайска.

Вид на кремль.

Вид на кремль.

Восточная стена

Северная стена

В кремле

Здание присутственных мест. Кон. XVIII в. - (сегодня в нем размещается Воскресная школа и крестильный храм Св. Серафима Саровского).мЗдание бывшего Зарайского духовного училища.

Егорьевская башня

Казенная башня

Наугольная башня

Наугольная башня

Никольская башня

Никольская башня

Никольская башня

Троицкие ворота

Троицкие ворота

Иоанно-Предтеченский собор (1821), колокольня уничтожена, в советское время в храме был кинотеатр

Никольский собор

Никольский собор

Никольский собор

Колокольня.

Колокольня.

Памятник-сень над княжескими могилами у собора Иоанна Предтечи

Памятник Пожарскому.

www.temples.ru/show_picture.php