Эта шпалера была изготовлена в Страсбурге, Верхний Рейн, Германия в 1490-1500 годах. Она соткана из шерстяных, льняных и металлических нитей в технике гладкого плетения с добавлением узла "Гиордес" (или симметричного узла) в одежде персонажей и волосах Соломона. Именно широкое использование этого узла считается характерным для страсбургских мастерских. Характерен и выбор библейского сюжета для шпалеры, а именно визит царицы Савской к царю Соломону, описанный в Ветхом Завете.

Сцена встречи происходит в прекрасном саду, окружённом скалами, вдалеке виднеется крепость. Роскошная одежда соответствует моде XV века.

Основной источник жизнеописания царя Соломона - Библия. Сведения о нём изложены в Третьей книге Царств, Первой и Второй книгах Паралипоменон. Он был сыном царя Давида и Вирсавии, третьим иудейским царем, царствовавшим сорок лет. Его правление считается "золотым веком" Израильского царства. "Царь Соломон превосходил всех царей земли богатством и мудростию. И все цари на земле искали видеть Соломона, чтобы послушать мудрости его, которую вложил Бог в сердце его." (3 Цар. 10:23-24).

В фигуре царя на шпалере видно влияние работ верхнерейнского гравёра Мастера E.S. 

Слева - фигура Соломона со шпалеры, справа - гравюра Мастера E.S. "Самсон, убивающий льва"

А вот легендарная правительница царства Саба на юге Аравийского полуострова в Библии упоминается без имени, в более поздних арабских текстах её называют Балкис. Легенды рисуют её умелой правительницей богатейшего государства, чье процветание строилось на торговле миррой, ладаном и курительными веществами и женщиной небывалой красоты. Хотя  и не без изъяна: легенды приписывают ей ноги козы или ослиное копыто.

И ещё она отличалась острым умом и любознательностью. Поэтому и отправилась в такой долгий и опасный путь. "Царица Савская, услышав о славе Соломона во имя Господа, пришла испытать его загадками." (3 Цар. 10:1).

Содержание загадок в Библии не раскрыто, но их можно найти в нескольких древних источниках, хотя иногда они существенно разнятся. Чтобы зрителю было понятно, о чём идёт речь, на шпалере вытканы искусные надписи на средневековом алеманнском диалекте. Надпись со стороны царицы гласит: "Скажи мне, царь, цветы и дети сходны по своей природе". Соломону надо было разделить детей, одетых в одинаковую одежду, одного роста и сложения, на мальчиков и девочек, а также отличить настоящий цветок от искусственного. Со стороны Соломона написан данный им ответ: "Пчела не пропустит настоящий цветок. Женского пола тот, кто встал на колени". Пчёлы, правда, на шпалере не изображены, но есть дети, собирающие яблоки. Девочка, иллюстрируя слова царя, встала на колени и собирает плоды в подол своего платья, а мальчик, стоя, сорвал одно яблоко. "И увидела царица Савская всю мудрость Соломона и дом, который он построил." (3 Цар. 10:4).

Доподлинно неизвестно, для кого и по какому случаю была соткана эта шпалера. Возможно, она входила в свадебное приданое невесты. 

Использование узла "Гиордес" для придания фактуры волосам и одежде Соломона.

В настоящее время шпалера находится в Метрополитен-музее.

 

Серия сообщений "Гобелен":
Часть 1 - Гобелен Дама с единорогом (La Dame à la licorne)
Часть 2 - Охота на единорога
...
Часть 15 - Гобелен Анжерский Апокалипсис. Часть VI.
Часть 16 - Мой гобелен "Роман о Розе"
Часть 17 - Средневековая шпалера "Две загадки царицы Савской"

Серия сообщений "Средневековье":
Часть 1 - Джеффри Чосер.
Часть 2 - "Кентерберийские рассказы." Элсмирский манускрипт
Часть 3 - Гобелен Анжерский Апокалипсис. Часть V.
Часть 4 - Гобелен Анжерский Апокалипсис. Часть VI.
Часть 5 - Средневековая шпалера "Две загадки царицы Савской"
Часть 6 - Миниатюра из манускрипта.