Экскурсии начинаются в 9.00. Вилла закрывается за час до захода солнца. С мая по сен­тябрь фонтаны подсвечиваются. В 1550 г. кардинал Ипполито д'Эсте решил построить виллу на том месте, где находился монастырь бенедиктинцев. По проекту неаполитанского архитекто­ра Пирро Лигорио был создан дворец в ярко выраженном маньеристском сти­ле. Наибольший интерес представляет роскошный парк с фонтанами (их око­ло 500) и статуями. Слева от входа возвышается церковь Сайта Мария Маджоре — бывшая церковь монастыря бенедиктинцев — с красивым го­тическим фасадом. Внутри, в хоре, находятся два триптиха XV в. и «Мадонна с Младенцем» работы Якопо Торрити, художника и мозаичных дел мастера XIII в. Фонтаны виллы д'Эсте отличаются поразительным разнообразием, считается, что фонтан «Биккьероне» в форме раковины выполнен по проек­ту Бернини. Кардинал захотел воспроизвести здесь некоторые прославленные памятники античности, поэтому фонтан «Рометта» напоминает по форме остров Тиберина (лодку) с обелиском в центре. Фонтан «Чиветта» («Совиный») издает звуки, похожие на щебетанье птиц. Виале делле Ченто-Фонтане (аллея Ста Фонтанов) производит поразительное впечатление: струи воды вырываются из обелисков, лодок, го­лов животных, орлов и т.д. Фонтан «Драги» (Драконий) — создан в 1572 г. в честь папы Григория XIII, как напоминание о гербе семейства Бонком-паньи, из которого происходил папа.




Фонтан «Овато» (Овальный) увен­чивает статуя Сивиллы, а по сторонам находятся аллегорические фигуры рек. Необычен фонтан «Органе» (Органный): он воспроизводит мело­дии, благодаря тому что в него вмонтирован специально созданный в XVI в. ор­ган, который играет под напором воды.