Queen. Британская рок-группа. Широчайшей известности достигла уже в середине 70-х годов прошлого века. Историки рок-музыки относят Queen к категории хард-рока и глэм-рока, характерного в ту пору. Их часто сравнивали с такими современниками, как Led Zeppelin, Дэвид Боуи, Roxy Music. Queen начинали как традиционная хард-рок-группа, однако эксперименты привносили в их музыку элементы из направлений, далеких от рока. Как отмечала тогдашняя критика, некоторые песни Queen «граничили с претензией на джаз или классическую музыку, комбинацией хард-рока, артистизма и поп-музыки, опередившей своё время».

Яркой особенностью звучания Queen является хор всех её участников, ставший визитной карточкой группы. Наиболее удачное звучание этого хора есть в альбомах «A Night at the Opera» и «A Day at the Races». Другой яркой чертой группы являются различные многоголосные партии для одного человека. Так, для песни «Bohemian Rhapsody», Фредди Меркьюри записывал свой голос 180 раз.

Широкую известность получили и видеоклипы «Queen» – за новаторство в области спецэффектов и монтажа. В частности, снятый в 1975 году ролик на песню «Bohemian Rhapsody» называют ключевым в истории музыкальных видеоклипов, поскольку его успех вдохновил развитие этой индустрии.

Queen является одной из наиболее успешных групп в истории рок-музыки, общий мировой тираж их альбомов превышает 500 миллионов. Queen – культовый музыкальный коллектив, он и по сей день имеет сотни миллионов поклонников. Классикой рока считаются такие песни  группы, как «Bohemian Rhapsody», «We Will Rock You», «We Are the Champions», «Innuendo», «The Show Must Go On», «Radio Ga Ga», «Princes of the Universe». Queen записали пятнадцать студийных альбомов, пять концертных и многочисленные сборники. Восемнадцать альбомов группы занимали первые места в чартах разных стран. Шоу-концерты музыкантов также причислены к одним из самых ярких и значимых в истории рока.

*

1991 — последний год фактического существования Queen. Незадолго до смерти Меркьюри вышел альбом «Innuendo» («Косвенный намёк»). Альбом открывается песней, которая так и называется — «Innuendo». По композиции она напоминает «Bohemian Rhapsody»: всё те же шесть минут вместо стандартных трёх, сочетание различных музыкальных направлений. Этот трек стал ещё одним отходом от принципов: кроме отсутствия синтезаторов на всех альбомах декларировалось, что все треки исполнены исключительно Queen, без привлечения сессионных музыкантов. Фрагмент, обозначенный Spanish Minstrel Guitars, сыгран Стивом Хау, бывшим гитаристом Yes. На вторую песню — «I'm Going Slightly Mad» — был снят гротескный чёрно-белый видеоклип с участием пингвинов и актера, одетого в костюм гориллы (поговаривают, что это был Элтон Джон). Однако самой известной песней альбома становится последняя и, по сути, прощальная песня Фаруха Булсара — «The Show Must Go On». В ней он задаётся вопросом о смысле существования и выражает надежду на обретение физической и душевной свободы после смерти. В её припеве при дословном переводе говорится:

Шоу должно продолжаться.

Моё сердце раскалывается,

Мой грим осыпается,

Но моя улыбка остаётся.

«The Show Must Go On» — самая-самая песня Queen. Но, не зная истории группы, невозможно понять, каких усилий стоила Меркьюри её запись. Голос Меркьюри не выдает его болезнь. Трудно представить, каково исполнять такую песню, зная о скорой смерти. Написанная Брайаном Мэем, она, кажется, была создана специально для Меркьюри. В клипе на эту песню, склеенном из кусочков прежних видеоработ, Меркьюри чуть ли не впервые появляется на какие-то пару секунд не в образе мачо или шута, или громовержца — просто очень добродушная улыбка, эдакий удивленный добряк подмигивает: мол, и сам не верит, что все это было именно с ним. Но при этом только крохотная часть его жизни смогла уместиться в нескольких минутах его последнего клипа.

Песня «The Show Must Go On» по праву вошла в сотню лучших песен XX века. Она имеет несметное количество версий, исполненных, пожалуй, всеми выдающимися певцами современности. Перед смертью Меркьюри распорядился передать все доходы от переиздания песни «Bohemian Rhapsody» благотворительному фонду Терренса Хиггинса по борьбе со СПИДом. Был выпущен сингл «Bohemian Rhapsody» с двумя сторонами А. Это был первый в мире музыки случай, когда одна и та же песня занимала 1-ое место хит-парадов дважды, в разных десятилетиях.

23 ноября 1991 года Фредди сообщил миру, что он действительно болен СПИДом, а ровно через день умер в своем доме, Кенсингтонском особняке.

*

20 апреля 1992 года на лондонском стадионе Уэмбли состоялся концерт памяти Фредди Меркьюри, организованный оставшимися музыкантами группы. В тот день на сцену вышли те, кого Меркьюри считал своими друзьями, с кем работал лично: Джо Эллиот, Джордж Майкл, Эксл Роуз, Элтон Джон, Джеймс Хэтфилд, Роберт Плант, Дэвид Боуи, Сил, Роджер Долтри, Энни Леннокс, Лиса Стэнсфилд и любимая актриса Меркьюри — Лайза Минелли.

1995 году вышел последний студийный альбом Queen» под названием «Made in Heaven» («Сделано на небесах»), составленный из сессионных записей группы весны 1991 года и выполненный студией Mountain. «A Winter's Tale» — последняя композиция, написанная Меркьюри, а «Mother Love» – последняя запись вокала Меркьюри.