Казалось, не может быть в таком суперсовременном городе как Сидней, где почти все напоминает о будущем, ничего, что переносило бы нас в средневековую готическую Европу, находящуюся в другом полушарии планеты. Но это не так! В самом центре Сити, делового района Сиднея, на Колледж-стрит, стоит крупнейшая церковь Австралии – самый настоящий неоготический собор! Это – Собор Девы Марии.

Собор Пресвятой Девы Марии, полное название Кафедральный Собор Девы Марии — Помощницы христиан — католический собор и один из пяти австралийских соборов, носящих почётный статус «малой базилики». Самая вместительная (хотя и не самая высокая) церковь Австралии.

Кафедральный Собор Девы Марии

Первый камень в основание католической церкви был заложен 29 октября 1821 г. Спустя короткое время церковь была завершена, она была построена в неоготическом стиле, имела форму латинского креста. С 1842 г., когда в Сиднее была образована католическая епархия, церковь стала исполнять функции кафедрального собора. В 1865 г. в соборе вспыхнул пожар, почти полностью уничтоживший его.

Первый камень в основание нового собора был заложен в 1868 г. Строительство гигантского здания шло очень долго и поэтапно. В 1882 г. были освящены помещения первой очереди строительства здания. Строительство главного нефа было завершено только к 1928 г. Богато декорированная крипта была построена в 1961 г. На протяжении многих лет над двумя башнями фасада собора не было шпилей, что создавало ощущение незавершённости. В 2000 г. при финансовой поддержке правительства страны шпили над башнями были, наконец, возведены.

Архитектура собора Девы Марии типична для английского готического возрождения XIX в. Собор построен из золотистого песчаника, который снаружи из-за атмосферного воздействия приобрёл коричневатый оттенок. Внутри здания песчаник сохранил свой золотистый оттенок, что удачно подчёркивается освещением храма. Собор ориентирован с севера на юг, алтарная часть смотрит на север. План церкви традиционен для английских средневековых соборов — он имеет форму креста, над пересечением нефа (основное здание собора) и трансепта (боковых приделов) возведена колокольня. Ещё две башни обрамляют фасад. Алтарь имеет квадратное завершение. В главном фасаде расположены три входа в храм, два дополнительных входа находятся в рукавах трансепта.

St Mary's Cathedral

В западном рукаве трансепта находится копия знаменитой статуи «Пьета» Микеланджело из Собора Святого Петра в Риме.

Собор знаменит своими витражами, работа над которыми продолжалась более 50 лет. Всего в соборе около 40 витражей, изображения на которых посвящены различной библейской тематике.

В первом соборе, погибшем в пожаре 1865 г., был установлен самый большой на тот момент орган Австралии. В новом здании собора монтаж органа был закончен в 1942 г. Орган расположен на галерее над главным входом собора.

В западном крыле расположен магазин с символикой Собора. В дневное время в собор водят экскурсии, но в субботу и воскресенье можно посетить утреннюю или вечернюю торжественную мессу, в 10.30 или 18.00 ч.