Собор Святой Софии был патриаршим православным собором, затем мечетью, а ныне это всемирно известный музей-памятник - символ «золотого века» Византии, признанный одним из величайших зданий. Более тысячи лет Софийский собор оставался самым большим храмом в мире. Сегодня он занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Мифы и факты

К сожалению, до наших дней не сохранился оригинальный собор, основанный в IV веке Константином Великим, первым христианским императором и основателем города Константинополя. После разрушения храма Константина, его сын, император Феодосий Великий, возвел второй собор. Но новый храм был снова сожжен во время восстания в 532 году. Сохранились лишь некоторые фрагменты, которые можно увидеть сегодня.

Спустя 40 дней император Юстиниан I велел на этом же месте и с тем же названием построить грандиозный храм для «украшения столицы и выражения величия империи». Для этого были приглашены лучшие архитекторы того времени и 10 000 рабочих.

Чтобы придать храму небывалый блеск и роскошь, использовался лучший мрамор, золото, серебро, яхонты, смарагды, бисер, алмазы и слоновая кость. По легенде, Юстиниан хотел все стены полностью покрыть золотом, но астрологи предрекли, что «в конце веков придут очень бедные цари, которые, с целью захватить все богатства храма, сроют его до основания» и император решил ограничить роскошь.

Собор Святой Софии в Стамбуле является самым большим из сохранившихся образцов византийского зодчества. В день торжественного освящения в 537 году Юстиниан воскликнул: "Соломон, я превзошел тебя!"

Более 900 лет собор являлся резиденцией православного патриарха Константинопольского. При Юстиниане штат священнослужителей составлял более 525 человек. Но в 1204 году храм был осквернен и разграблен крестоносцами, которые заменили Константинопольского патриарха своим латинским епископом, чем укрепили разделение Греческой православной и Римско-католической церкви.

В 1453 году, когда султан Мехмет Завоеватель захватил Константинополь, он был поражен красотой собора Святой Софии и сразу же превратил его в свою имперскую мечеть Айя-София. Султан лично совершил здесь первую молитву во славу Аллаха. Последующие 500 лет храм являлся главной мечетью Стамбула и стал образцом для многих османских мечетей, таких как Голубая мечеть, мечети Сулеймана, Шехзаде и Рустем Паши.

Архитектура собора претерпела ряд изменений: добавлен минарет, минбар (кафедра) и михраб (молитвенная ниша). Поскольку по христианской традиции алтарь собора был ориентирован на восток, мусульманам пришлось переиначить его «по-правильному», поместив михраб в юго-восточный угол собора (направление на Мекку). Все фрески и мозаики на стенах покрыли слоем штукатурки.

В 1935 году Софийский собор преобразовали в музей Айя-София. С фресок и мозаик сняли скрывавшие их слои штукатурки, а с мраморного пола удалили молитвенные коврики.