Нам не соперник достался в полуфинале - враг. Меньше всего хочется называть этим словом вечно симпатичных испанцев, но по силе своей, по футбольному величию, по страсти и напору лютый враг противостоял вчера России. Желтотелый, много раз виденный по телевизору порознь и слитно, породистый, быстрый, злой.

Кто-то сказал, кстати, что Луис Арагонес не любит желтого. Но стоило посмотреть первый тайм - и в голове всплывал вопрос: почему? Разве не "желтые" были до перерыва острее и кусачее? Разве испугались они сенсационных русских и расцветки собственных футболок? Или дело в том, что все-таки не совсем вчера испанцы были желтыми, не по-цыплячьи? Скорее уж мокро-золотистыми, лимонно-зрелыми - и жутко в себе уверенными.

Первые двадцать минут в любом матче сколько-нибудь равных соперников не значат ровным счетом ничего и никогда. Не верьте, если кто-то попытается убедить вас в обратном. Вот и Вене именно к 21-й минуте на земле кое-что прояснилось, наконец, - хотя и сгустилось в небе. Стало понятно, на что делают ставку испанцы и русские.

Они - на индивидуальное превосходство своих нападающих над нашими защитниками. То есть на то, к чему призывали до Euro шпионы всех мастей. И на то, что в Австрии со Швейцарией применяла против нас до сих пор только одна команда - сама сборная Испании в первом матче группового турнира. Греки хотели поразить своим свинцовым коллективом - где они? Ибрагимович пытался продавить и подавить русскую защиту - куда он потом поехал утешиться, в Швецию или в Хорватию? Голландцы собирались взять умом и классикой построений - в итоге не хватило у них ни того, ни другого. А вот испанцы включили голую технику. Сообразив, полагаю: если не это управа на русских, то ничто более.

Мы же сделали ставку на самое нам знакомое, самое для нас привычное - терпение. Мы умеем это делать, поскольку занимаемся этим большую часть жизни. Вся наша история этим расцвечена: Бог терпел - и нам велел. С голландцами дотерпели, дотянули свою линию - и прорвало. А с испанцами - чем не рецепт? Притворимся неумехами, пусть побьются о нас, задохнутся, - потом раскроемся! Они-то небось думали - сила в тонкости нашей игры, а мы им для начала - коллективный отбор. Это ведь тоже можем, как казалось!

И вроде неплохо все пошло. В сонливости собственной, по крайней мере, испанцев убедили. Серо-трудно 45 минут отыграли. Парой джебов у чужих ворот отметились. И приблизились к порогу терпения, за которым в трех предыдущих играх прятались наши победы.

А когда начался второй тайм, открылось, к сожалению: дело было не в Широкове. А в том, что не российскую лигу смотрят взахлеб во всем мире - испанскую. И не у ЦСКА с "Локомотивом" средняя посещаемость зашкаливает за 50 тысяч, а у "Барсы" с "Реалом". Они другие. Они для нас пока неприкасаемые.

А когда еще и первый гол получился не нашим, когда пришло время использовать невиданную, неслыханную нами раньше тактику - душить испанцев (!), не оголяя тылов, - тогда и расползлось все по швам до закономерного в принципе состояния. И личная техника стала сбоить, и командная, и тактическая выучка, и стратегическая.

Невозможно две недели напролет закрывать грудью амбразуру и оставаться живыми. Нельзя прыгнуть выше головы и остаться на этой высоте. Тем более, что и то, и другое Россия на этом чемпионате уже сделала. Хватит, навоевались. Берем шинель, пошли домой.

И будь нынче другой случай, непременно всплыли бы в памяти строки: "Звенит высокая тоска, необъяснимая словами". Но нет тоски, хоть тресни. Есть свет, к которому мы пришли, наконец, сквозь темный тоннель. Есть острейший аппетит. Есть понимание того, что мы можем на самом деле, а не только в собственных мечтах. И есть бронза чемпионата Европы.

Эй, Россия! Встретим их, как они того заслужили?

Меняю знак на восклицательный. Встретим!