Кто у нас сегодня в гости?
В колонках играет - Что-то из Пикников...Настроение сейчас - Бодро-замученное...
Ну, раз уж я пока толком не придумал для чего именно был создан этот дневник - последую примеру Энни и повыложу-ка сюда кое-что из своего графоманства...
...
Ночной лес… тихо потрескивает пламя костра…
Над головой россыпь звезд, далеких, таинственных, мерцающих…
За гранью освещенного костром круга шуршат листвой сонные деревья, попискивает какая-то мелюзга, рискнувшая под покровом темноты выбраться из своих укрытий, да громко звенят цикады. Временами где-то вдали гулко ухает сова… ветер легонько посвистывает в ветвях, колышет серебристую траву… а совсем рядом неспешно несет свои воды река. Почти незаметно, потому что дружный лягушачий хор напрочь заглушает ее негромкое журчание.
Говорят, что на огонь и текущую воду можно глядеть бесконечно… наверное, это так… есть в этом нечто завораживающее…
И вот я сижу у огня и задумчиво наблюдаю, как играют всеми оттенками алого и оранжевого жаркие угли, как пляшут над ними языки пламени, сплетаясь в причудливые фигуры… красиво… словно волшебство из сказок, в которые уже почти никто не верит…
На какой-то момент я отрываюсь от созерцания пламени и поднимаю взгляд вверх. Туда, где полная луна мягко сияет посреди темного бархата неба.
…
- Правда, они красивые?
- Ага… - до меня не сразу доходит, что на этот раз я разговариваю не с собой.
Удивленно опускаю глаза и вижу по ту сторону костра чуть колышущийся силуэт. Такое ощущение, что кусочек ночного неба с блестками звезд опустился на землю, приняв очертания человеческой фигуры. А может и не человеческой. Может это вообще эльф какой-нибудь? Или еще кто… какая, в принципе, разница. Гость – он гость и есть.
- Привет. – Я киваю на бревнышко рядом с собой. – Располагайся…
Силуэт чуть вздрагивает и прямо сквозь пламя костра ко мне шагает невысокое чуть угловатое существо в мерцающем бархатном плаще.
Ростом примерно мне до плеча, оно немного напоминает странное насекомое – палочника. Переступая четырьмя немного шаткими тонкими ногами, оно останавливается рядом со мной, и, расставив их пошире, видимо, для устойчивости, начинает удивленно рассматривать меня большими фасетчатыми глазами. Усики на его вытянутой голове настороженно шевелятся, а верхняя пара лапок нервно подрагивает, теребя плащ.
Я с не меньшим любопытством разглядываю необычного гостя. Эльфу бы я не удивился… даже орку или чему-то подобному. Эти гости уже давно стали привычными. А вот насекомое в плаще – это нечто новое.
- Ты кто? – С легким любопытством спрашиваю я, и снова киваю на бревнышко. Он отрицательно качает головой, и кивает на свои ноги.
"Ну да! Ему же неудобно сидеть!" – Соображаю я, и чуть пожимаю плечами:
- Ну извини. Раз тебе так удобнее… а я вот посижу.
"Палочник" в ответ тоже кивает, и мы некоторое время молчим, просто глядя друг на друга.
- Ты кто, приятель? – Я, как существо теплокровное, не выдерживаю первым.
- Я? – "Палочник" настороженно смотрит на меня, но потом все же говорит:
- Я – Скрудж.
Голос у него малость скрежещущий, и я сначала даже решаю, что ослышался.
- Как-как?
- Ск-руд-ж… - медленно и четко выговаривает странный гость. Я таращу на него глаза, а потом начинаю совершенно неприлично ржать.
"Скрудж! Надо же! Надеюсь, не МакДак…"
- Нет, не МакДак. – Совершенно серьезно отвечает на мою невысказанную мысль "палочник", и я резко замолкаю.
- Так ты еще и мысли читать умеешь? – С легким возмущением интересуюсь я.
- Извините. – Его голос звучит немного виновато. – Я просто не всегда могу контролировать эту способность…
- Ясно. – Говорю я, а в голове мелькает: "Блин, а я мысли контролировать не всегда могу…"
- Я постараюсь. – Еще более виновато говорит он и добавляет. – Меня конечно зовут не совсем Скрудж, но это самое близкое из того, что вы способны выговорить. Простите…
- Да ладно! Чего там! – Я небрежно отмахиваюсь от его извинений. – У меня тоже имечко без пол-литры не выговоришь…
- А как вас зовут? – Вежливо спрашивает Скрудж.
- Прости. Я забыл представиться… - я привстаю с бревнышка и церемонно киваю головой:
- Анастас Власьевич. Очень рад знакомству…
Скрудж делает попытку повторить мое движение. Выглядит это довольно забавно.
- Очень рад. – Вежливо говорит он. – Анастас Власьевич.
- Не надо полным именем. Можно просто Стас…
- Стас? – Удивленно переспрашивает он. – А что это означает?
- Ничего. – Я пожимаю плечами. – Просто сокращение, чтобы было проще выговаривать. А ты откуда?
- Я? – Он неожиданно смущается и явно не знает, что ответить. – Я… ну, в общем, я…
В этот момент вдали раздается довольно громкий треск ветвей, словно нечто крупное пробирается сквозь лес, и Скрудж неожиданно начинает нервно перебирать нижними конечностями.
- Что случилось? – Спрашиваю я, но он только молча вглядывается в темноту леса, откуда слышатся приближающийся треск и странные звуки, отдаленно напоминающие скрежет металла.
"Что за дьявольщина?"
В этом лесу неоткуда взяться подобным звукам.
Впрочем, и подобных моему новому знакомцу гостей тут еще тоже пока не бывало.
Неожиданно над деревьями проносится звучный скрежет, в котором с натяжкой можно различить некое подобие имени стоящего рядом со мной "палочника".
- Ой! – Нервно говорит он и делает несколько шажков в сторону приближающихся звуков. Я не успеваю ничего спросить, потому что в освещенный костром круг неожиданно вступают еще два "палочника" в мерцающих бархатных плащах. Вот только росту в каждом из них метра по четыре.
"Упс!" – Я неожиданно тоже начинаю нервничать, хотя и знаю, что мне ничего не угрожает.
"Скррррруджжжж…" – разносится надо поляной, и мой новый знакомый шустро ковыляет к двум довольно устрашающим фигурам. Остановившись рядом с ними, он виновато опускает голову.
"Почему ты ушел? Тебе же было велено не отходить далеко от корабля!" – "Мам, пап, простите. Но тут так интересно…"
Я изумленно плюхаюсь обратно на бревнышко и молча таращусь в сторону беседующих фигур.
"Так это еще дете… то есть - ребенок? Да уж. Такого точно не ожидал…"
Я растерянно скребу в затылке, а две больших фигуры, не обращая на меня никакого внимания, поворачиваются и явно собираются идти обратно.
"Мам! А можно я его с собой возьму? Оно такое забавное! Даже разговаривает почти как мы… ну, пожалуйста, мам…"
Лапка Скруджа тыкает в мою сторону.
Задохнувшись от возмущения, я не успеваю ничего даже подумать, не то что сказать в ответ на подобную наглость, а одна из фигур отрицательно качает головой.
"Нет, милый…" – слышу я ее почти нежный скрежет. – "Оно же не выживет на корабле… теплокровное…"
В ее голосе слышится явное презрение ко всем, кто не "палочник", но в данный момент это меня не волнует. Я вовсе не хочу напрашиваться к ним "в гости" и доказывать своим примером, что теплокровные тоже довольно живучие существа. Инстинкт самосохранения берет верх над вспыхнувшей, было гордостью.
"А жаль…" – слышу я огорченный голос Скруджа. – "Мне оно понравилось. Забавное… и совсем меня не испугалось…"
"Ничего, милый. Вот вернемся домой – заведешь себе жмелика…"
"Правда?" – Скрудж даже не оглядывается в мою сторону, следуя за родителями в темноту леса, и мне вдруг становится обидно за то, что его интерес так быстро угас.
"Надо же! Променять меня на какого-то жмелика!" – С возмущением думаю я, но потом до меня доходит вся глупость моей неожиданной обиды, и я снова начинаю хохотать.
Да уж. Сегодняшний вечер явно удался. Давно я так не веселился. И даже немного испугался. Это вообще редкость… пожалуй, пора возвращаться.
Я быстро нажимаю кнопку на закрепленном на поясе пульте управления, и ночная поляна и костер начинают неотвратимо таять.
…
Примерно через пол-минуты я осторожно снимаю с головы вирт-шлем, а ассистент помогает мне выбраться из специального кресла-комбинезона, буквально нашпигованного всяческими датчиками.
- Ну, как сегодня, Анастас Власьевич? Лучше?
- Да, Сереж. Сегодня все просто замечательно! Погружение полное. Я давно так не отдыхал! Спасибо тебе! Думаю, это можно ставить в производство…
В приподнятом настроении я покидаю лабораторию, и уже на пороге бросаю:
- А "палочники"-пришелцы – вообще супер-идея! За них тебе отдельное спасибо. А то эти эльфы да орки уже оскомину набили. А тут хоть что-то новое… да еще такое неожиданное! Ладно. Пока, Сережа! До завтра!
Я выхожу, и дверь лабы мягко захлопывается за мной.
Поэтому я не вижу растерянного лица Сергея, и не слышу его удивленного голоса:
- "Палочники"-пришельцы? О чем это он?
Ну, раз уж я пока толком не придумал для чего именно был создан этот дневник - последую примеру Энни и повыложу-ка сюда кое-что из своего графоманства... 
