Во мне умер писатель. И слава богу..
Она бесцельно брела сквозь черноту ночи мимо обшарпанных пятиэтажек. Тусклые фонари не освещали улицу, а лишь создавали вокруг себя небольшие оранжевые пятна, за которыми - давящая тьма. Она с трудом заставила себя перевести взгляд с этой жутковатой картины наверх, на окна дома, перед которым она остановилась. Маленькие квадратики света, отделённые от темноты миллиметровым слоем стекла. Тоска и ужас захлестнули её, приковав к месту. Каждая комната была сейчас видна очень хорошо, все жильцы были как на ладони. Комнаты... Квадратные, как ящики с вынутой передней стенкой, чтобы можно было наблюдать за странными суетящимися существами, которых туда заселили. Эти ящики были нагромождены друг на друга - даже в зоопарке животным предоставляется больше пространства. Жизнь этих людей, нелепая и бессмысленная, не отличалась от её собственной жизни. Вернее, от жалкого существования, которое она вынуждена была влачить. Давно, очень давно она впервые взглянула на свою жизнь не как её главное действующее лицо, а как сторонний наблюдатель. Тогда она ещё удивилась собственной глупости: бежать, как и все, стремиться к мелким и ненужным достижениям вместе со всеми, растрачивать драгоценные мгновения, отпущенные нам, на жалкое подобие "великих деяний". Но у неё не хватило мужества взбунтоваться против общепринятых норм. Она не смогла потребовать отдать ей ЕЁ жизнь. Поэтому она продолжала существовать, постепенно взрослея и оставляя в прошлом свои надежды на лучшее. "Надежда - глупое чувство". В справедливости этих слов она убедилась. Детские, немного наивные мечты разбились о жестокую реальность. Она смирилась и с этим. Не было сил даже попытаться разрушить привычные стереотипы и жить по своим законам. Она была частью той серой толпы, которая уносила её за собой. Казалось, так будет всегда.
* * *
Темнота переполняла душную комнату. На этот раз приступ был особенно жестоким. И начался как всегда внезапно. Она не чувствовала ничего кроме неимоверной тяжести на сердце. Было тяжело дышать: словно стальные обручи перехватили грудную клетку, с каждой секундой сдавливая её всё сильнее. "Уже месяц... Месяц прошёл... И ни одного, ни малейшего шанса... Сколько это будет продолжаться? И некому рассказать: никто не поймёт. - Презрительная усмешка искривила её губы. - О нет, ведь не из-за этого ты страдаешь. Ты никому не рассказываешь только потому, что НЕКОМУ рассказывать. Никого нет и не будет. И значит, справиться ты должна сама. Должна, слышишь?!" - сама не заметив того, она перешла на крик. Собрав последние силы, она заставила боль отступить. Отдышалась минутку, поднялась с дивана, на подгибающихся ногах дошла до окна и ухватилась за подоконник. Он был ледяной. Это её немного взбодрило, и она прижалась лбом к холодному стеклу.
Чёрное небо, затянутое тяжёлыми тучами, жалкие пятиэтажки, неприятный оранжевый свет - привычная картина. Но было что-то, выбивавшее её из колеи. Внимательнее приглядевшись, она поняла, что вызывало это странное чувство: дом напротив. Недавно построенное высокое здание, слишком вычурное, слишком шикарное для этого бедного района, всегда слишком ярко светившееся разноцветными огнями. А сегодня возвышавшееся мрачной, тёмной громадой. От этого дом только выигрывал. Всё лишнее было словно отсечено неведомым скульптором, оставившим лишь контуры. Очертания тонких башенок и шпилей казались как будто размытыми...
Сквозь тучи пробился тонкий луч серебристого света...
Она видела средневековый замок, залитый лунным сиянием, от которого веяло тайной. Душа хотела устремиться к этой романтической мечте, пыталась сбросить оковы, рвалась в небо. Она закрыла глаза и отпустила сознание. Представляла, как летит над лесом, иногда легко касаясь листьев деревьев, как всё ближе становится замок. Свежий ветер бьёт в лицо, развевает длинные чёрные волосы, придаёт сил. Крылья... О да, у неё есть крылья! Она свободна!..
Она знала, что это ненадолго. Как только её фантазия иссякнет, она опять вернётся в свою комнату. Которую и не покидала. Опять будут проблемы, опять нахлынет депрессия. "Нельзя об этом думать, не время!" - отчаянный, но запоздалый возглас. Момент был упущен. С сожалением вздохнув, она открыла глаза...
* * *
Перед ней простирался целый мир. Скрестив руки на груди, она стояла на вершине башни того самого замка. Это был другой мир, но он принадлежал ей. Вдруг её слуха коснулся тихий шёпот, больше похожий на шелест ветра в листве и неведомым образом переплетавшийся с её мыслями.
- Тебе предоставлен шанс. Единственный в твоей жизни. Ты нам подходишь. Решай. Ты можешь получить свободу и независимость. Мы дадим тебе Силу. Но ты будешь обречена на одиночество. Ангелы никого не любят. В тебе умрут все чувства.
А оставшись человеком, она до конца дней своих будет прозябать в той дыре, что зовётся домом. Правда, рядом с ней будут - возможно, будут - любящие люди, и... Она будет чувствовать. О нет, она уже давно решилась.
- Выбор сделан, - прошелестел утихающий ветер.
Она почувствовала её - новую силу. Вздрогнула, ощутив странный холод на сердце... Но потом всё прошло.*
* * *
Я расправила крылья и ринулась вниз.
* [альтернативная концовка] Она расправила крылья и ринулась вниз.
* * *
Окно двенадцатого этажа было распахнуто. Снежинки тихо кружились в промёрзшей насквозь комнате. Вой сирен "Скорой помощи" уже стих. Они опоздали.