21.11.2008 11:38 —
В средних широтах Марса есть мощные ледники размером в десятки километров

Необычно гладкие, похожие на антарктические ледники горы в марсианских средних широтах, действительно содержат значительное количество водного льда. Радар космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) подтвердил, что под слоем насыпных горных пород в обширной равнине Эллада южного полушария Марса может находиться слой льда мощностью до нескольких сот метров.

В настоящее время большая часть обнаруженной на Марсе воды располагается в районе полюсов планеты – вероятно, в форме вечной мерзлоты. Необычная форма некоторых гор в средних широтах Марса заставила учёных предположить, что мы имеем дело с медленно текущими подземными ледниками сразу после получения первых подробных топографических карт ещё в 1970-х годах.

Джон Холт из Института геофизика американского Техасского университета и его коллеги воспользовались данными, полученными радаром SHARAD марсианской орбитальной станции MRO при пролёте над одной из таких гор. Радар позволяет замечать границы раздела между подземными слоями с различными диэлектрическими свойствами с точностью около 5-10 метров, и приблизительно оценивать сами эти свойства, по своего рода «эху» – отражению волн от границы.

Данные для исследованной горы размером в несколько десятков километров показали наличие, по меньшей мере, двух гладких слоёв, по своим свойствам очень напоминающих водяной лёд. Они расположены непосредственно под поверхностью и имеют толщину до 800 метров верхний и 70 нижний. Сигнал показывает, что во льду практически нет каменистых примесей. Работа Холта и его коллег опубликована в последнем номере Science.

Если все подозрительные горы на одной только равнине Эллада окажутся состоящими из такого же количества воды, то в этих ледниках содержится около 1% всего марсианского льда; растаявшая, эта вода покрыла бы Марс океаном со средней глубиной около 20 см. Учёные полагают, что подобные ледники могут встречаться по всем средним широтам Марса, а появились они на Марсе в прежние ледниковые эпохи. Эта вода может пригодиться будущим колонизаторам.

У подножия марсианских гор найден слой вечной мерзлоты

Находящийся на орбите Марса спутник Mars Reconnaissance Orbiter получил данные, позволившие обнаружить под загадочными каменистыми осыпями у подножия гор значительный слой льда. Ледник толщиной в сотни метров занимает площадь в тысячи квадратных километров, и его дальнейшее изучение способно дать информацию об истории марсианского климата. Как сообщается в пресс-релизе NASA, подробные результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Ледник был обнаружен учеными NASA при радарном сканировании каменистых "фартуков" у подножия гор вдали от полярных шапок Марса. Пологие склоны, покрытые слоем камней, были обнаружены еще в 1970-х годах аппаратами Viking, и одной из гипотез их происхождения являлось соскальзывание горных пород по толстому слою льда.

Характер отражения радиолокационного импульса полностью подтвердил это предположение. Исследователи обнаружили, что радиоволны проходят сквозь тонкий "фартук" из камня и отражаются от лежащей на значительной глубине поверхности, не встречая на своем пути значительных препятствий. Единственное объяснение полученных данных - толстый слой водяного льда без каких-либо посторонних включений.

Прикрывший лед каменный "фартук" защитил ледник от испарения (в разреженной атмосфере лед сразу испаряется даже при низких температурах) и тем самым сберег для будущих научных миссий фрагмент закрывавшего планету во время периода похолодания ледяного щита. Найденный на необычно низкой широте ледник, по мнению ученых, станет не только источником воды для будущих обитаемых баз, но и источником информации о климатической истории планеты.


Ссылки по теме
- NASA spacecraft detects buried glaciers on Mars - пресс-релиз NASA, 20.11.2008
- Ученые пересмотрели время исчезновения воды на Марсе - Lenta.ru, 29.10.2008
- Орбитальный зонд обнаружил на Марсе "природный водопровод" - Lenta.ru, 26.09.2008
- Американский зонд вышел на околомарсианскую орбиту - Lenta.ru, 11.03.2006

http://www.lenta.ru/news/2008/11/21/marsice/
http://www.gazeta.ru/news/science/2008/11/21/n_1298838.shtml
http://www.index.hr/vijesti/clanak/na-marsu-pronadjeni-zatrpani-ledenjaci--dragocjeni-izvori-vode-za-buduce-istrazivacke-misije/410701.aspx
21 ноября 2008