К хутору мы подъехали когда уже смеркалось. Крайние к дороге избы были темны, однако ещё с околицы я услышал веселый смех и задорный музыкальный мотив. В поселении был праздник и это был как нельзя кстати. Самый большой дом в котором шло веселье наверняка пренадлежал старосте и я направил коня к нему. У плетня целовалась молодая парочка – дородная дивица лет шеснадцати и здровый конопатый парень, я, круто остановив лошадь рядом с ними, вызвал визг молодухи, которая подхватив подол дала стрекоча в сторону избы, а парень от неожиданности водил глазами.
- Здрав буть селянин, что за праздник на хуторе? - обратился я к парню спрыгнув с коня. Мой внешний вид явно произвоил на него впечатление – смесь уважения с тревогой.
- Так у старастиной дочки свадьба, – парень тяжело сглотнул, - а вы панове по каким таки делам в наши края?
- Вот поздравить голову села и приехали, где хозяина найти можно?
- В избе он, щас крикну, его, - парень с прытью, которою в нем было трудно узреть на первый взгляд исчез в избе прикрикнув на кого то в дверях – Подь с дороги, панове казачий до старосты приехали.
- Мишутка, ты со мной, а ты Гришка с казаками пока осмотритесь, только осторожно, в избы не лезте, - мой десятник кивнул и быстрым шопотом раздал указания казакам.
- Ох, пан, удачно мы сюда приехали, сейчас выпьем, поедим, ночку проведем в тепле, да не в одиночку. Девки тут хорошы, эта молодая то, жаркая какая баба пади, - Мишутка, засунул руки за кушак придавая себе более значимый вид, - а то кто знает как та война сложится, может и не увижу я больше боков белых, да ног бабьих.
- Ты смотри мне тут отношения с местными своими забавами ночными не испорти, а то смотри возьмут парни вилы, да будут гонять тебя по селу с голым задом.
Мишутка начал уже было что то отвечать, но тут дверь избы распахнулась и веселая свадьба выкатилась на улицу. Бабы с цветными лентами в волосах и широких темных юбках, мужики в разноцветных рубахах. Молодые в диком ритме танца во главе процессии пронесли мимо нас, а дальше веселая толпа как горный поток окружила нас, завертела, Мишутка был подхвачен под руки двумя молодухами, а я пробивался к дверям избы на пороге которой замер седой старик с трубкой в зубах - по всему это был староста – цель моего визита.
- Мир твоему хутору, дятько.
- Здравствуй, пан, по делу ко мне или на ночлег?
- Расговор у меня к тебе есть, дятька, несподручно на улице.
- Ну проходь в избу коли так.
Пройдя в широкую комнату старик усадил меня за длинный стол уставленный снедью, ловкая старуха тут же налила мне крепкой хуторской горилки, однако я отодвинул стакан:
- Война старик надвигается на твои земли, не ровен час придет поляк на меч нас брат, хаты жечь, девок портить, да в полон уводить. Гетман меня прислал для подготовки отпора шляхте, надеюсь на твою помощь – работа предстоит не легкая.
- Смотрю я на тебя казак и понимаю, что дело это печалит тебя, да только никогда шляхта по землям нашим не ходила, все севернее воевали, а Червонцы наши бед не знали, с чего бы это поляку теперь тут идти, брать у нас нечего, все что с полей собираем – на то и живем.
- Кто ж того Казимира их ведает, только купцы русичи говорят мол войско поляки собирают, грозят Скитьск брать, а с моря его не возьмешь – ладно предки город ставили. Дорога то Скитьск через сечевые земли или мимо хутора твоего других нет. Врятли шляхта на сечу прямо попрет, кабану стены дубовые не пробить, а у тебя тут вольница вольная, пройдет ворог через хутора местные взгрызет пастью волчьей эти земли, да не поперхнеца, коли отпор ему должный не дать.
-Что ж ты отменя то казак хочешь? Лихим людям мы отпор давать мастаки рогатинами да колями в раз мужики вооружаются, да только куда нам там против шляхтной армии то? Мы люди простые, - старик был немного напуган, хотя достоиства своего не терял даже в приватной беседе. – У нас и орудий то нет, акромя кос, да вил и дргого инструмента земляного. Да и сколько тех поляков будет тебе ведомо? Одна надежда на казаков, что не дадут лиху пройти по нашим землям.
- От тебя для начала нужна помощь не в войне, а в подготовке обороны.
В это время дверь избы распахнулась и на пороге появился Гришка тощящий за ворот какого то мужичка в красной шапке.
- Вот, панове поймали, какого то оборванца, пытался в лес деру дать как мы в хутор въехали, да не убежишь от нас,- Гришка ухмыляясь втолкнул мужичка в избу. – Посмотри, пан, что мы у него нашли.
Гришка вытащит из за пазухи серебряный медальен:
- Лихой какой то мужичек то, говорить отказывается ну мы его к тебе приволокли что бы значит поговорил с ним по уму-ра-зу-му,- последнее слво Гришка произнес по слагам, оно ему трудно давалось.
- Тьфу, етить вас всех, душегубов, этож Антип, говорил я вам не доведет до добра промысел ваш басурманский, вот теперь пан казачий приехал - спустит с вас три шкуры.
- Кто это датька? – я был немного удивлен происходящим, но виду не подавал.
- Ох, ты не гневайся только пан, по весне ещё собрались они, разбойничать и по лесам укрываться, нас то не трогают, добро то все отнятое нам веть и меняют больше не кому, да и не душегубствуют, так палками кого отметелят на дороге, коль купец поодинперст едет, говорил я им возьмитесь за ум куриные ваши головы мужики толковые, да вот работать не любят мы говорят вольн делать что хотим и живем хорошо. Только купцов то все меньше тут ходит, плохо это, а эти дуболомы все наровят кого нибуть из заезжих ограбить. Когда в прошлый раз приезжали с сечи порядок наводить, так по избам да по потполам прятались все дрожали, а как уехали казаки опять за своё.
Я повертел в руках медальен явно веницианской работы с надписью на латыни «Ad cogitandum et agendum homo natus est».
Я встал с лавки кивнул Гришке что бы собирался в обратный путь:
- Давай так поступим, отец, завра поутру пришли мне десяток работящих мужиков, а там думать будем, а этого отпустим, пусть завтра твой атаман,- я улыбнулся при этих словах, - в нащ лагери приедет расговор к нему есть. Воситину «Ad cogitandum et agendum homo natus est» - Для мысли и действия рожден человек.
Я вышел из избы, запрыгнул на подведенного коня и наш отряд двинулся к деревенской околице. Мишутку искать не стали, сам дорогу найдет.
а остаться ананимом, поставив тег ёр Валентайн, выглядело еще большей нелепицей, чем послать эту самую записачку учительнице английского... Уверен что примерно с того времени в школах впредверии 14 февраля начали паявляца почтовые ящики с надписью, "би май валентайн" или что то вроде того... 
