Тайны есть у каждого из нас, кому-то мы эти тайны открываем, желая поделиться ими, как сокровищем, от других же мы их скрываем под семью замками, никого в них не посвящая, пряча эти тайны от чужих глаз. Есть тайна двух, но тайны нет у трех, И всем известна тайна четырех. Как кто-то известный говорил: «Чтобы сохранилась сладость любви, ей нужна тайна.» Вот и Тэй свою тайну никому не открывал, даже Бланшу и Джи. которых он знал почти с детства, доверял им, как никому другому и обычно всё рассказывал, они были ему как родные братья. Но это…казалось чем-то святым. Казалось, что если хоть кто-то узнает об этом «священном» секрете, он тут же испарится, исчезнет и перестанет существовать, а этого Тэй допустить никак не мог.
Это случилось, когда Тэю было восемь, он с наставником прибыл в очередную деревушку, где им предстояло задержаться на пару дней и отправиться далее, в графство, так как наставник всё время говорил, что у него там есть незаконченные дела. Деревушка, в которой они остановились, вовсе не казалась бедной забытой дырой. Здесь стояли дорогие деревянные дома, красивые, с резьбой на ставнях и дверях, со стёклами в окнах и занавесками. Тэй, не привыкший прежде видеть такую красоту, невольно старался заглянуть в каждое окошко и разглядеть убранство дома. Дома и изнутри были обставлены не по-деревенски роскошно.
- Хватит глазеть, это не прилично! – Наставник дал мальчишке лёгкий подзатыльник и потянул за собой, буквально оттягивая от очередного окошка. Тэй лишь немного смутился и потупил взор, опустив голову, а щёки его чуть покраснели, ему было стыдно.
Правда вот, местные жители оставляли желать лучшего. Богатенькие снобы, разодетые как фазаны, смотрящие друг на друга сверху вниз, стараясь каждого втоптать в грязь, извалять в пыли и размазать по земле, вытерев о него ноги и плюнув напоследок. Такие люди Тэю не нравились, они вызывали лишь презрение.
- Эта деревня процветает за счёт работорговли… - Тэй посмотрел на наставника, который вдруг прервал тишину. Они шли по главной улице, на которой народу было больше всего и где они не особо бросались в глаза. Так же на главной улице находились все таверны и гостиницы, где можно было бы остановиться на пару ночей и по-трапезничать.
И в самом деле, приглядевшись внимательнее, Тэй заметил, что почти у каждого такого «фазана» при себе имелось несколько слуг, которые всюду вились хвостиком за хозяином и чуть ли не целовали ему ноги. Других же, грязных, в изношенных тряпках вели буквально на поводке из колючей верёвки, которая натирала кожу на шее до крови, раны гноились и долго с ними раб прожить не мог, подхватывая какую-либо заразу на грязных улицах. А их хозяева не чурались лишний раз пнуть свою собственность в грязь и избить ногами. И если тебя не покупали по прибытии в город за несколько дней, считай его дни сочтены.
Тэй снова получил подзатыльник от наставника, за то, что засмотрелся на какого-то жирного мужчину, таскающего бедную девушку за волосы и крича на неё такими словами, которых Тэй прежде не слышал. Может это был чужой язык?
Наконец они дошли до одной из таверен, где цены вроде бы были по кошельку им со стариком и зашли внутрь, подходя к хозяину заведения и договариваясь о снятии комнаты на двоих на пару ночей, плюс еда. Старик протянул тощему мужчине небольшой тканевый мешочек, перевязанный шнурком. Тот взвесил его на руке, улыбнулся и кивнул. Тэй всегда удивлялся, откуда у его наставника брались деньги. Он не работал, Тэй ещё был слишком мал и его на работу брать никто не соглашался, но деньги у них всегда были, где бы они ни находились и сколько бы ни тратили.
Обосновавшись в комнате, наставник ушёл, оставив Тэя одного в комнате и велев не выходить и никому не открывать до его возвращения. Но сколько его ждать, так и не сказал. Мальчик огляделся. Походил по комнате, довольно маленькой и весьма дешёвой, но уютной, и рухнул спиной на мягкую перьевую кровать. Что делать, пока нет наставника он ума не мог приложить. Обычно ему оставляли немного денег и пускали ходить по городу. Но кажется здесь это было не безопасно, возможно из-за тех же работорговцев, которые завидев одинокого ребёнка, тут же захотят его продать. Колдовать здесь было не с чем, простая левитация наскучила, хотелось чего-то нового, а та сила, что только открывалась в мальчике, ещё была ему чужда, да и наставник велел не использовать её без его тщательного надзора и руководства. Хаос. Тэй поднял руку в потолку и начал мысленно перебирать пальцами что-то. Меж его тонких бледных пальчиков появилось нечто, напоминающее чёрный сгусток дыма, который, когда он сжал руку в кулак, тут же исчез. Сидеть в этой комнате было просто невыносимо, но наставник мог сильно наказать его за непослушание. Юный маг поднялся и подошёл к окну, поставив локти на подоконник и подперев руками голову. На главной улице всё так же творилась суматоха. От скуки, мальчик начал рассматривать прохожих, кто во что одет, кто чем занят. Вдруг из-за поворота показался какой-то здоровый амбал, ведущий за собой на цепи маленького мальчика, наверное, ровесника Тэя, а может даже чуть младше него. На шее у ребёнка был железный кованый ошейник, что отличало его от остальных рабов. Но за что его так? Чем опасен такой малыш? Тэй почувствовал в нём что-то необычное, не знакомое ему прежде. Мальчик упирался что есть сил, хоть и был весь в ссадинах и синяках, но не переставал сопротивляться. Волосы мальчика хоть и были испачканы, но можно было понять. Что они были белыми, не естественно белыми, а глаза сверкали как два голубых топаза. Тэй даже невольно залюбовался и понял, что не может усидеть в комнате. Дверь, увы, была закрыта снаружи и единственным выходом оставалось окно. Подняв его, мальчик выскочил на крышу веранды, а после спустился по лестнице вниз. Он решил проследить за этим мальчиком. Куда его ведут? Кто она такой? Ему непременно хотелось это знать. Тэй старался не бросаться в глаза, не выделяться из общей массы и не попадаться на глаза особо подозрительным личностям. Не без магии воздуха, он мог плавно и беззвучно передвигаться и в итоге оказался на главной площади. Кажется именно тут, на этом высоком помосте и состоялись торги рабами. Их раздевали, демонстрируя потенциальным покупателям их тело, и предлагали начальную, цену. Тому, кто предлагал больше всего и доставался раб. У Тэя внутри всё перевернулось от этого зрелища. С мальчика силком содрали еле прикрывающую его рубашку и схватили за подбородок, заставив посмотреть в толпу. Мальчик не плакал, не вырывался. Он лишь часто дышал, глаза его злобно метались по всем этим лицам, рассматривавшим его похотливыми и жадными взглядами. И наконец, его взгляд остановился на спрятавшимся за кучей коробок Тэе. Брюнет смотрел на него с неким испугом и волнением, что весьма поразило раба.
- Начальная цена пятьдесят серебряников!
- Шестьдесят!
- Семьдесят!
Начали разноситься выкрики покупателей, цена всё поднималась и с увеличением цены было видно, как теряет свою невозмутимость мальчик на помосте. Теперь в его глазах был виден страх. Он не надеялся, что его спасут, он отчаялся высвободиться сам. Цены казались просто заоблачными, по крайней мере Тэю. Или все рабы были такими дорогими? Но, кажется покупателей цена не волновала.
- Десять золотых!
Все обернулись на безумца, выдвинувшего такую огромную цену. Никто не решался дать больше за мальчишку, цены которому они не знали. Тэй чуть было челюсть не уронил, увидев КТО был покупателем. Его собственный наставник! Но зачем ему было приобретать раба? Неужели он решил уподобиться всем этим свиньям? Но это сейчас волновало меньше всего. Если наставник его выкупит, значит, мальчику ничего не будет грозить, по крайней мере Тэй на это надеялся, а сердце в его груди, кажется, стучало так, что все вокруг могли его услышать, так как стук отдавался в ушах, а ноги немного подкашивались. Как гора с плеч. Но вот беда, наставник сейчас наверняка поведёт его в гостиницу, где в комнате должен послушно сидеть Тэй…которого там нет. Наставник подошёл к помосту и отдал амбалу мешок с монетами, тяжелый, звенящий, но амбал не торопился так быстро прощаться, он сказал, что сначала желает пересчитать деньги и лишь потом, убедившись что сумма точная, отдаст мальчишку. Старик лишь кивнул, но осмелился подойти к мальчику и укрыл его свей мантией, скрывая его наготу от чужих глаз. Мальчик не знал, какова будет его дальнейшая судьба, поэтому доверять старику не спешил, но всё же он казался не таким опасным, как остальные люди на площади. А когда раб попытался отыскать в толпе того мальчишку, который так странно смотрел на него, того и след простыл.

Двери распахнулись и в комнату вошёл наставник, ведя подле себя грязного мальчишку, лохматого и немного озадаченного.
На кровати валялся Тэй, такой весь непринуждённый и скучающий, ничем не выдавая себя.
- Познакомься Тэй, это Микаэль. Позаботься о нём, вымой, накорми и дай ему одеть что-то из своих вещей.
Ученик тут же подскочил с кровати, кивнул наставнику и, тепло улыбнувшись, подошёл к блондину, протягивая ему руку.
- Не бойся, тебе больше нечего бояться. Всё хорошо. Пойдём со мной.
Голубые глаза встретились с янтарными и послышалась тихая усмешка.
- А я и не боюсь.
Тэй даже немного удивился, что тут же выразилось на его физиономии, но грамасса удивлением тут же сменилась той же тёплой улыбкой.
- Тем лучше. Пойдём. С тебя надо смыть грязь и обработать твои царапины. Ты не ранен.
Наставник, поняв, что мальчишки и без него справятся. Оставил немного денег и снова ушёл, велев не уходить из гостиницы и спуститься вниз только за едой.
Через час, Тэй и Микаэль уже вместе сидели за деревянным столом и жевали белое мясо птицы с поджарой корочкой, закусывая сыром и хлебом.
- Так ты значит…с севера? – Стараясь не подавиться, поинтересовался Тэй. Щёки его были набиты и это вызвало улыбку на лице мальчика напротив.
- Ага.
- А как ты оказался тут и в руках этих…людей. – Людьми работорговцев было назвать сложно, но Тэй решил не усложнять всё.
Кажется, этот вопрос пришёлся блондину не по вкусу и он немного задумался. Поднеся куриную ногу ко рту и уже собираясь откусить, но вздохнул и так и не откусил.
- Мой народ на севере славится своими боевыми способностями, почти все в моей семье – наёмные убийцы, им дорого платят нанимая их, но…мы всё время странствуем. Почти не задерживаясь на одном месте дольше, чем на месяц. Я лишь отправился в лес на охоту за мелкой дичью на ужин, но меня поймали эти…«люди» и увезли с собой, спрятав меня в мешок. Теперь я не знаю, где моя семья и даже где я нахожусь. – Повисла неловкая пауза и мальчик снова продолжил есть. Кажется он был очень голоден и давно хорошо не ел. А Тэй старался осмыслить всё сказанное новым знакомым и сделать какой-то вывод.
- Но почему за тебя так дорого просили? Наставник не стал бы выкупать тебя, будь ты простым мальчишкой… - Тэй не стремился обидеть или оскорбить Микаэля, напротив, этим он хотел подчеркнуть его особенность. – Ты ведь не простой человек, верно? У тебя необычные волосы…Обычно такого цвета они бывают только у стариков. Но твои мягкие и пушистые, словно пух.
Мальчик немного замялся, думая, говорить правду или же нет. Он знал. Что этот старик, «наставник», как называл его Тэй, знает его истинную сущность, правда откуда он это знал, было неизвестно.
- Вы ведь маги, верно? Ты и твой наставник. Я эм… - Микаэль встал из-за стола и отошёл в центр комнаты, кажется он всё ещё обдумывал своё решение, но затем, в мгновение ока, с его телом начали происходить невообразимые метаморфозы и вот, спустя буквально пол минуты, последи комнаты сидел пушистый комочек меха, с усами, ушами и хвостом. А его большие голубые глаза просто завораживали.
- Чёрт возьми! Да ты оборотень! – Тэй не испугался. Скорее поразился и восхитился, тут же поднялся и стал ходить вокруг кота. – И не просто оборотень! Ты же снежный барс! М-можно…тебя потрогать? – Маг потянулся рукой к существу, то сначало отпрянуло прижав уши к голове. Но после поддалось и позволило. Его шерсть было такой пушистой и мягкой, почти серебряной, с тёмными пятнами, а грудка белая с густым подшёрстком. Сразу было видно, что он с севера. Так как ирбисы водились только высоко в горах, а там обычно было холодно. Тэй всё никак не мог налюбоваться этим чудом. Он гладил Микаэля, улыбался и хотел было обнять, но кот недовольно шикнул и отойдя немного вернулся в человеческое обличие. Кажется он был немного смущён от подобной реакции.
- Теперь понятно, почему наставник выкупил тебя! Не волнуйся. Ты не станешь рабом, он отпустит тебя, как только мы покинем это место, я уверен. Возможно, он даже поможет тебе найти твою семью.
Оборотень даже заулыбался. Услышав такие хорошие новости.
- Правда?
- Конечно! – На лице мага сияла улыбка.
- Зови меня Эль… - Парень немного смутился и протянул руку для рукопожатия.
- Ну, будем знакомы. – Тэй усмехнулся, дружески пожав руку парня и потряс её немного.
Прошло несколько дней и юному магу с наставником нужно было отправляться в дорогу. Как и говорил Тэй, старик дал Элю денег на дорогу, еды и нож, для самообороны, а так же Тэй одолжил ему свои штаны, рубаху и накидку.
- Надеюсь ты найдёшь свою семью. Вот ещё… - Старик протянул мальчику резной амулет из чёрного дерева с необычными символами. – Это оберег. Носи его с собой всегда.
Блондин кивнул и улыбнулся.
- Спасибо вам большое за всё. Как только я найду свою семью, я вам сооб…щу. – Эль задумался. Как же он сможет сообщить это тем. Кто так же как и он, постоянно странствует?
Тут в беседу вмешался Тэй и тоже протянул Элю свой маленький подарок – это голубой камень сапфирин, или же голубой агат. Оборотень немного удивился такому подарку, но маг тут же объяснил для чего он нужен.
- С его помощью, любой голубь найдёт дорогу, стоит тебе подумать обо мне.
Оба мальчика улыбнулись и обнялись на прощанье. Эль отправился с повозкой торговцев обратно на север, старик успел разузнать немного о его родственниках, говаривали, что в соседнем графстве видели кого-то похожего на него, оттуда ему и следует начать свои поиски. Отчего-то ужасно не хотелось отпускать этого оборотня, Тэю от этого стало ужасно тоскливо. Его первый друг. Раньше у него никогда не было друзей, он общался только с наставником, с остальными людьми ему не дозволялось общаться, наставник говорил, что любое лишнее воздействие на его детский разум может дурно на нём отразиться и ничего путного тогда из него не вырастет. Может это и жестоко, но с годами, Тэй был благодарен за это своему наставнику.

Первое письмо пришло спустя две недели, написал его Эль. В письме говорилось, что с ним всё в порядке, он добрался до города и в самом деле нашёл людей, которые видели кого-то из его клана, но те уже покинули эти земли и теперь его путь лежал дальше на северо-запад. Тэй был рад за друга. С каждым письмом строк становилось всё больше, они узнавали друг друга ближе, рассказывали друг другу всё. Что с ними происходило, описывали свою жизнь, делили секретами и новостями, и лучше узнавали друг друга. Этот оборотень стал для Тэя самым дорогим его другом и дорогим человеком в его жизни. Особенно тяжело Тэю было, когда умер его наставник и он остался один. Он тогда долго не мог ответить Элю на письмо и тот написал второе, так как начал волноваться. Не случилось ли чего с другом. Ответ Тэй писал уже из приюта в деревне Raven Hills. Он сообщил Элю, что теперь у него будет новый дом, новая семья. Его тут довольно не плохо встретили, все с ним милы и добры, все помогают друг другу и он тоже постарается внести свой вклад, в общее благо. Эль же нашёл свою семью спустя три года поисков. Увы, его клан несколько уменьшился и понёс потери, после столкновения с охотниками, но его семья в порядке, его мать и отец плакали, увидев его на пороге дома, и весь клан праздновал возвращение наследника(!) устроив пир на несколько дней. Весь клан поклялся, что если они когда-нибудь встретят тех, кто помог Элю спастись, они непременно присягнут ему в верности и помогут всеми силами, в чём бы тот ни нуждался. Это очень растрогало Тэя. На свой день рождения, Тэй получил от Эля очередное письмо, в котором его ждал подарок – серебряное красивое колечко. Кольца просто так не дарили. К подарку естественно прилагалось письмо со всеми поздравлениями, пожеланиями и новостями. Тэй тогда был безмерно рад этому подарку, а колечко он носил не снимая на протяжении пяти лет, пока то не стало ему мало, после этого он попросил Джи немного расскатать его, чтобы то подходило ему по размеру.
Свою переписку с оборотнем Тэй держал от всех в секрете. Бланш догадывался обо всём и без слов Тэя, все видели эти письма от неизвестного адресата, но никто никогда не знал, кто же ему пишет и что содержится в этих письмах. У Тэя был свой собственный тайник, шкатулка, вырезанная из клёна им собственноручно, сначала он вешал на неё замок, который закрывался ключиком, а ключик он всегда носил при себе на груди. Но когда он с Джи и Бланшем переселился в замок и начал более подробно изучать магию из книг в местной библиотеке, так же в тайне от всех, он научился накладывать специальные заклинания. Чтобы никто кроме него не мог открыть эту шкатулку. Все письма были посвящены ему одному. А значит, никому другому не было дозволено знать, что в них. В этих письмах хранилась душа того человека, которых их писал. Тэй хранил у себя душу Эля, Эль, душу Тэя. Всё самое сокровенное, самое тайное было высечено пером на пергаменте. Ишь спустя годы, маг наконец понял, что он не просто дорожит этим его другом, этим пушистым котёнком, которого он тогда имел возможность лицезреть в комнате, он любит его. Всей душой, всем сердцем и это заставляло его порой пугаться самого себя. Это было своего рода его слабостью. А он все слабости старался в себе пресекать ещё в зародыше. Чтобы сохранилась сладость любви, ей нужна тайна. Тэй боялся, что если кто-то узнает об этих его странных отношениях, то его не поймут, посчитают это глупость. Как можно любить того, кого видел лишь раз? С кем общаешься лишь письмами… Но Тэй мог, и любил. Именно на бумаге он показывал настоящего себя. Не скрывая эмоции под маской улыбки и весёлости, которую обычно надевал перед всеми. Поэтому мало кому удавалось на самом деле понять, что он чувствуют в тот или иной момент. Особенно Тэй не любил показывать всем свою слабость. Любое проявляние слабости перед другим человеком пугало его. Он не хотел, чтобы кто-либо видел его таким. Но в душе, он всегда был одинок. Даже не смотря на поддержку Бланша и Джи. Джи был ему как старший брат, всегда поддерживал и помогал советом, порой ругал и давал наставления. Порой высмеивал, но не с целью обидеть. А Бланш напротив, всегда был с ним ласков и добр. Кажется, только Бланш мог более менее разбираться в настоящих эмоциях Тэя, в подлинных эмоциях. Перед ним тяжело было держать маску. Но всё же лучше всех понимал его только Эль, который даже не видя его всегда мог определить лишь по строкам написанным в письме. Что именно чувствовал Тэй на самом деле, что творилось в его неспокойной душе. С магией хаоса, которую он старался освоить, были проблемы. Первое время она никак не хотела ему поддаваться. Но практика без теории ценнее, чем теория без практики, поэтому маг постоянно практиковался. При любой возможности, и со временем, эта магия поддалась ему. Теперь Тэй мог создавать фамильяров из одной лишь косточки! Любой некромант бы ему позавидовал, ведь обычно, для этого нужен целый скелет животного, а не одна его маленькая косточка. С каждым днём, Тэй становился всё сильнее и опытнее, магия давалась ему всё проще, он узнавал всё более новые заклинания, но всё так же держал это в секрете от всех. Некромантов и хаотов (магов хаоса) мало кто жаловал и любил, и Тэй боялся, что если Граф узнает о том, что он приютил у себя начинающего некроманта, его тут же вышвырнут из замка. Поэтому против своей воли приходилось строить из себя беззаботного и глупого шута, который, казалось бы, кроме как смешить народ больше ничего и не умеет. Как наивны и доверчивы порой бывают люди. Но рано или поздно любая тайна становится явью. Так не скрылась от друзей и специализация Тэя в магии, при случайном эксперименте с Бланшем, так в будущем и не смог он скрыть своей связи с Элем. Раскрыв друзьям наконец свою самую сокровенную тайну.