Тайны есть у каждого из нас, кому-то мы эти тайны открываем, желая поделиться ими, как сокровищем, от других же мы их скрываем под семью замками, никого в них не посвящая, пряча эти тайны от чужих глаз. Есть тайна двух, но тайны нет у трех, И всем известна тайна четырех. Как кто-то известный говорил: «Чтобы сохранилась сладость любви, ей нужна тайна.» Вот и Тэй свою тайну никому не открывал, даже Бланшу и Джи. которых он знал почти с детства, доверял им, как никому другому и обычно всё рассказывал, они были ему как родные братья. Но это…казалось чем-то святым. Казалось, что если хоть кто-то узнает об этом «священном» секрете, он тут же испарится, исчезнет и перестанет существовать, а этого Тэй допустить никак не мог.
Это случилось, когда Тэю было восемь, он с наставником прибыл в очередную деревушку, где им предстояло задержаться на пару дней и отправиться далее, в графство, так как наставник всё время говорил, что у него там есть незаконченные дела. Деревушка, в которой они остановились, вовсе не казалась бедной забытой дырой. Здесь стояли дорогие деревянные дома, красивые, с резьбой на ставнях и дверях, со стёклами в окнах и занавесками. Тэй, не привыкший прежде видеть такую красоту, невольно старался заглянуть в каждое окошко и разглядеть убранство дома. Дома и изнутри были обставлены не по-деревенски роскошно.
- Хватит глазеть, это не прилично! – Наставник дал мальчишке лёгкий подзатыльник и потянул за собой, буквально оттягивая от очередного окошка. Тэй лишь немного смутился и потупил взор, опустив голову, а щёки его чуть покраснели, ему было стыдно.
Правда вот, местные жители оставляли желать лучшего. Богатенькие снобы, разодетые как фазаны, смотрящие друг на друга сверху вниз, стараясь каждого втоптать в грязь, извалять в пыли и размазать по земле, вытерев о него ноги и плюнув напоследок. Такие люди Тэю не нравились, они вызывали лишь презрение.
- Эта деревня процветает за счёт работорговли… - Тэй посмотрел на наставника, который вдруг прервал тишину. Они шли по главной улице, на которой народу было больше всего и где они не особо бросались в глаза. Так же на главной улице находились все таверны и гостиницы, где можно было бы остановиться на пару ночей и по-трапезничать.
И в самом деле, приглядевшись внимательнее, Тэй заметил, что почти у каждого такого «фазана» при себе имелось несколько слуг, которые всюду вились хвостиком за хозяином и чуть ли не целовали ему ноги. Других же, грязных, в изношенных тряпках вели буквально на поводке из колючей верёвки, которая натирала кожу на шее до крови, раны гноились и долго с ними раб прожить не мог, подхватывая какую-либо заразу на грязных улицах. А их хозяева не чурались лишний раз пнуть свою собственность в грязь и избить ногами. И если тебя не покупали по прибытии в город за несколько дней, считай его дни сочтены.
Тэй снова получил подзатыльник от наставника, за то, что засмотрелся на какого-то жирного мужчину, таскающего бедную девушку за волосы и крича на неё такими словами, которых Тэй прежде не слышал. Может это был чужой язык?
Наконец они дошли до одной из таверен, где цены вроде бы были по кошельку им со стариком и зашли внутрь, подходя к хозяину заведения и договариваясь о снятии комнаты на двоих на пару ночей, плюс еда. Старик протянул тощему мужчине небольшой тканевый мешочек, перевязанный шнурком. Тот взвесил его на руке, улыбнулся и кивнул. Тэй всегда удивлялся, откуда у его наставника брались деньги. Он не работал, Тэй ещё был слишком мал и его на работу брать никто не соглашался, но деньги у них всегда были, где бы они ни находились и сколько бы ни тратили.
Обосновавшись в комнате, наставник ушёл, оставив Тэя одного в комнате и велев не выходить и никому не открывать до его возвращения. Но сколько его ждать, так и не сказал. Мальчик огляделся. Походил по комнате, довольно маленькой и весьма дешёвой, но уютной, и рухнул спиной на мягкую перьевую кровать. Что делать, пока нет наставника он ума не мог приложить. Обычно ему оставляли немного денег и пускали ходить по городу. Но кажется здесь это было не безопасно, возможно из-за тех же работорговцев, которые завидев одинокого ребёнка, тут же захотят его продать. Колдовать здесь было не с чем, простая левитация наскучила, хотелось чего-то нового, а та сила, что только открывалась в мальчике, ещё была ему чужда, да и наставник велел не использовать её без его тщательного надзора и руководства. Хаос. Тэй поднял руку в потолку и начал мысленно перебирать пальцами что-то. Меж его тонких бледных пальчиков появилось нечто, напоминающее чёрный сгусток дыма, который, когда он сжал руку в кулак, тут же исчез. Сидеть в этой комнате было просто невыносимо, но наставник мог сильно наказать его за непослушание. Юный маг поднялся и подошёл к окну, поставив локти на подоконник и подперев руками голову. На главной улице всё так же творилась суматоха. От скуки, мальчик начал рассматривать прохожих, кто во что одет, кто чем занят. Вдруг из-за поворота показался какой-то здоровый амбал, ведущий за собой на цепи маленького мальчика, наверное, ровесника Тэя, а может даже чуть младше него. На шее у ребёнка был железный кованый ошейник, что отличало его от остальных рабов. Но за что его так? Чем опасен такой малыш? Тэй почувствовал в нём что-то необычное, не знакомое ему прежде. Мальчик упирался что есть сил, хоть и был весь в ссадинах и синяках, но не переставал сопротивляться. Волосы мальчика хоть и были испачканы, но можно было понять. Что они были белыми, не естественно белыми, а глаза сверкали как два голубых топаза. Тэй даже невольно залюбовался и понял, что не может усидеть в комнате. Дверь, увы, была закрыта снаружи и единственным выходом оставалось окно. Подняв его, мальчик выскочил на крышу веранды, а после спустился по лестнице вниз. Он решил проследить за этим мальчиком. Куда его ведут? Кто она такой? Ему непременно хотелось это знать. Тэй старался не бросаться в глаза, не выделяться из общей массы и не попадаться на глаза особо подозрительным личностям. Не без магии воздуха, он мог плавно и беззвучно передвигаться и в итоге оказался на главной площади. Кажется именно тут, на этом высоком помосте и состоялись торги рабами. Их раздевали, демонстрируя потенциальным покупателям их тело, и предлагали начальную, цену. Тому, кто предлагал больше всего и доставался раб. У Тэя внутри всё перевернулось от этого зрелища. С мальчика силком содрали еле прикрывающую его рубашку и схватили за подбородок, заставив посмотреть в толпу. Мальчик не плакал, не вырывался. Он лишь часто дышал, глаза его злобно метались по всем этим лицам, рассматривавшим его похотливыми и жадными взглядами. И наконец, его взгляд остановился на спрятавшимся за кучей коробок Тэе. Брюнет смотрел на него с неким испугом и волнением, что весьма поразило раба.
- Начальная цена пятьдесят серебряников!
- Шестьдесят!
- Семьдесят!
Начали разноситься выкрики покупателей, цена всё поднималась и с увеличением цены было видно, как теряет свою невозмутимость мальчик на помосте. Теперь в его глазах был виден страх. Он не надеялся, что его спасут, он отчаялся высвободиться сам. Цены казались просто заоблачными, по крайней мере Тэю. Или все рабы были такими дорогими? Но, кажется покупателей цена не волновала.
- Десять золотых!
Все обернулись на безумца, выдвинувшего такую огромную цену. Никто не решался дать больше за мальчишку, цены которому они не знали. Тэй чуть было челюсть не уронил, увидев КТО был покупателем. Его собственный наставник! Но зачем ему было приобретать раба? Неужели он решил уподобиться всем этим свиньям? Но это сейчас волновало меньше всего. Если наставник его выкупит, значит, мальчику ничего не будет грозить, по крайней мере Тэй на это надеялся, а сердце в его груди, кажется, стучало так, что все вокруг могли его услышать, так как стук отдавался в ушах, а ноги немного подкашивались. Как гора с плеч. Но вот беда, наставник сейчас наверняка поведёт его в гостиницу, где в комнате должен послушно сидеть Тэй…которого там нет. Наставник подошёл к помосту и отдал амбалу мешок с монетами, тяжелый, звенящий, но амбал не торопился так быстро прощаться, он сказал, что сначала желает пересчитать деньги и лишь потом, убедившись что сумма точная, отдаст мальчишку. Старик лишь кивнул, но осмелился подойти к мальчику и укрыл его свей мантией, скрывая его наготу от чужих глаз. Мальчик не знал, какова будет его дальнейшая судьба, поэтому доверять старику не спешил, но всё же он казался не таким опасным, как остальные люди на площади. А когда раб попытался отыскать в толпе того мальчишку, который так странно смотрел на него, того и след простыл.

Двери распахнулись и в комнату вошёл наставник, ведя подле себя грязного мальчишку, лохматого и немного озадаченного.
На кровати валялся Тэй, такой весь непринуждённый и скучающий, ничем не выдавая себя.
- Познакомься Тэй, это Микаэль. Позаботься о нём, вымой, накорми и дай ему одеть что-то из своих вещей.
Ученик тут же подскочил с кровати, кивнул наставнику и, тепло улыбнувшись, подошёл к блондину, протягивая ему руку.
- Не бойся, тебе больше нечего бояться. Всё хорошо. Пойдём со мной.
Голубые глаза встретились с янтарными и послышалась тихая усмешка.
- А я и не боюсь.
Тэй даже немного удивился, что тут же выразилось на его физиономии, но грамасса удивлением тут же сменилась той же тёплой улыбкой.
- Тем лучше. Пойдём. С тебя надо смыть грязь и обработать твои царапины. Ты не ранен.
Наставник, поняв, что мальчишки и без него справятся. Оставил немного денег и снова ушёл, велев не уходить из гостиницы и спуститься вниз только за едой.
Через час, Тэй и Микаэль уже вместе сидели за деревянным столом и жевали белое мясо птицы с поджарой корочкой, закусывая сыром и хлебом.
- Так ты значит…с севера? – Стараясь не подавиться, поинтересовался Тэй. Щёки его были набиты и это вызвало улыбку на лице мальчика напротив.
- Ага.
- А как ты оказался тут и в руках этих…людей. – Людьми работорговцев было назвать сложно, но Тэй решил не усложнять всё.
Кажется, этот вопрос пришёлся блондину не по вкусу и он немного задумался. Поднеся куриную ногу ко рту и уже собираясь откусить, но вздохнул и так и не откусил.
- Мой народ на севере славится своими боевыми способностями, почти все в моей семье – наёмные убийцы, им дорого платят нанимая их, но…мы всё время странствуем. Почти не задерживаясь на одном месте дольше, чем на месяц. Я лишь отправился в лес на охоту за мелкой дичью на ужин, но меня поймали эти…«люди» и увезли с собой, спрятав меня в мешок. Теперь я не знаю, где моя семья и даже где я нахожусь. – Повисла неловкая пауза и мальчик снова продолжил есть. Кажется он был очень голоден и давно хорошо не ел. А Тэй старался осмыслить всё сказанное новым знакомым и сделать какой-то вывод.
- Но почему за тебя так дорого просили? Наставник не стал бы выкупать тебя, будь ты простым мальчишкой… - Тэй не стремился обидеть или оскорбить Микаэля, напротив, этим он хотел подчеркнуть его особенность. – Ты ведь не простой человек, верно? У тебя необычные волосы…Обычно такого цвета они бывают только у стариков. Но твои мягкие и пушистые, словно пух.
Мальчик немного замялся, думая, говорить правду или же нет. Он знал. Что этот старик, «наставник», как называл его Тэй, знает его истинную сущность, правда откуда он это знал, было неизвестно.
- Вы ведь маги, верно? Ты и твой наставник. Я эм… - Микаэль встал из-за стола и отошёл в центр комнаты, кажется он всё ещё обдумывал своё решение, но затем, в мгновение ока, с его телом начали происходить невообразимые метаморфозы и вот, спустя буквально пол минуты, последи комнаты сидел пушистый комочек меха, с усами, ушами и хвостом. А его большие голубые глаза просто завораживали.
- Чёрт возьми! Да ты оборотень! – Тэй не испугался. Скорее поразился и восхитился, тут же поднялся и стал ходить вокруг кота. – И не просто оборотень! Ты же снежный барс! М-можно…тебя потрогать? – Маг потянулся рукой к существу, то сначало отпрянуло прижав уши к голове. Но после поддалось и позволило. Его шерсть было такой пушистой и мягкой, почти серебряной, с тёмными пятнами, а грудка белая с густым подшёрстком. Сразу было видно, что он с севера. Так как ирбисы водились только высоко в горах, а там обычно было холодно. Тэй всё никак не мог налюбоваться этим чудом. Он гладил Микаэля, улыбался и хотел было обнять, но кот недовольно шикнул и отойдя немного вернулся в человеческое обличие. Кажется он был немного смущён от подобной реакции.
- Теперь понятно, почему наставник выкупил тебя! Не волнуйся. Ты не станешь рабом, он отпустит тебя, как только мы покинем это место, я уверен. Возможно, он даже поможет тебе найти твою семью.
Оборотень даже заулыбался. Услышав такие хорошие новости.
- Правда?
- Конечно! – На лице мага сияла улыбка.
- Зови меня Эль… - Парень немного смутился и протянул руку для рукопожатия.
- Ну, будем знакомы. – Тэй усмехнулся, дружески пожав руку парня и потряс её немного.
Прошло несколько дней и юному магу с наставником нужно было отправляться в дорогу. Как и говорил Тэй, старик дал Элю денег на дорогу, еды и нож, для самообороны, а так же Тэй одолжил ему свои штаны, рубаху и накидку.
- Надеюсь ты найдёшь свою семью. Вот ещё… - Старик протянул мальчику резной амулет из чёрного дерева с необычными символами. – Это оберег. Носи его с собой всегда.
Блондин кивнул и улыбнулся.
- Спасибо вам большое за всё. Как только я найду свою семью, я вам сооб…щу. – Эль задумался. Как же он сможет сообщить это тем. Кто так же как и он, постоянно странствует?
Тут в беседу вмешался Тэй и тоже протянул Элю свой маленький подарок – это голубой камень сапфирин, или же голубой агат. Оборотень немного удивился такому подарку, но маг тут же объяснил для чего он нужен.
- С его помощью, любой голубь найдёт дорогу, стоит тебе подумать обо мне.
Оба мальчика улыбнулись и обнялись на прощанье. Эль отправился с повозкой торговцев обратно на север, старик успел разузнать немного о его родственниках, говаривали, что в соседнем графстве видели кого-то похожего на него, оттуда ему и следует начать свои поиски. Отчего-то ужасно не хотелось отпускать этого оборотня, Тэю от этого стало ужасно тоскливо. Его первый друг. Раньше у него никогда не было друзей, он общался только с наставником, с остальными людьми ему не дозволялось общаться, наставник говорил, что любое лишнее воздействие на его детский разум может дурно на нём отразиться и ничего путного тогда из него не вырастет. Может это и жестоко, но с годами, Тэй был благодарен за это своему наставнику.

Первое письмо пришло спустя две недели, написал его Эль. В письме говорилось, что с ним всё в порядке, он добрался до города и в самом деле нашёл людей, которые видели кого-то из его клана, но те уже покинули эти земли и теперь его путь лежал дальше на северо-запад. Тэй был рад за друга. С каждым письмом строк становилось всё больше, они узнавали друг друга ближе, рассказывали друг другу всё. Что с ними происходило, описывали свою жизнь, делили секретами и новостями, и лучше узнавали друг друга. Этот оборотень стал для Тэя самым дорогим его другом и дорогим человеком в его жизни. Особенно тяжело Тэю было, когда умер его наставник и он остался один. Он тогда долго не мог ответить Элю на письмо и тот написал второе, так как начал волноваться. Не случилось ли чего с другом. Ответ Тэй писал уже из приюта в деревне Raven Hills. Он сообщил Элю, что теперь у него будет новый дом, новая семья. Его тут довольно не плохо встретили, все с ним милы и добры, все помогают друг другу и он тоже постарается внести свой вклад, в общее благо. Эль же нашёл свою семью спустя три года поисков. Увы, его клан несколько уменьшился и понёс потери, после столкновения с охотниками, но его семья в порядке, его мать и отец плакали, увидев его на пороге дома, и весь клан праздновал возвращение наследника(!) устроив пир на несколько дней. Весь клан поклялся, что если они когда-нибудь встретят тех, кто помог Элю спастись, они непременно присягнут ему в верности и помогут всеми силами, в чём бы тот ни нуждался. Это очень растрогало Тэя. На свой день рождения, Тэй получил от Эля очередное письмо, в котором его ждал подарок – серебряное красивое колечко. Кольца просто так не дарили. К подарку естественно прилагалось письмо со всеми поздравлениями, пожеланиями и новостями. Тэй тогда был безмерно рад этому подарку, а колечко он носил не снимая на протяжении пяти лет, пока то не стало ему мало, после этого он попросил Джи немного расскатать его, чтобы то подходило ему по размеру.
Свою переписку с оборотнем Тэй держал от всех в секрете. Бланш догадывался обо всём и без слов Тэя, все видели эти письма от неизвестного адресата, но никто никогда не знал, кто же ему пишет и что содержится в этих письмах. У Тэя был свой собственный тайник, шкатулка, вырезанная из клёна им собственноручно, сначала он вешал на неё замок, который закрывался ключиком, а ключик он всегда носил при себе на груди. Но когда он с Джи и Бланшем переселился в замок и начал более подробно изучать магию из книг в местной библиотеке, так же в тайне от всех, он научился накладывать специальные заклинания. Чтобы никто кроме него не мог открыть эту шкатулку. Все письма были посвящены ему одному. А значит, никому другому не было дозволено знать, что в них. В этих письмах хранилась душа того человека, которых их писал. Тэй хранил у себя душу Эля, Эль, душу Тэя. Всё самое сокровенное, самое тайное было высечено пером на пергаменте. Ишь спустя годы, маг наконец понял, что он не просто дорожит этим его другом, этим пушистым котёнком, которого он тогда имел возможность лицезреть в комнате, он любит его. Всей душой, всем сердцем и это заставляло его порой пугаться самого себя. Это было своего рода его слабостью. А он все слабости старался в себе пресекать ещё в зародыше. Чтобы сохранилась сладость любви, ей нужна тайна. Тэй боялся, что если кто-то узнает об этих его странных отношениях, то его не поймут, посчитают это глупость. Как можно любить того, кого видел лишь раз? С кем общаешься лишь письмами… Но Тэй мог, и любил. Именно на бумаге он показывал настоящего себя. Не скрывая эмоции под маской улыбки и весёлости, которую обычно надевал перед всеми. Поэтому мало кому удавалось на самом деле понять, что он чувствуют в тот или иной момент. Особенно Тэй не любил показывать всем свою слабость. Любое проявляние слабости перед другим человеком пугало его. Он не хотел, чтобы кто-либо видел его таким. Но в душе, он всегда был одинок. Даже не смотря на поддержку Бланша и Джи. Джи был ему как старший брат, всегда поддерживал и помогал советом, порой ругал и давал наставления. Порой высмеивал, но не с целью обидеть. А Бланш напротив, всегда был с ним ласков и добр. Кажется, только Бланш мог более менее разбираться в настоящих эмоциях Тэя, в подлинных эмоциях. Перед ним тяжело было держать маску. Но всё же лучше всех понимал его только Эль, который даже не видя его всегда мог определить лишь по строкам написанным в письме. Что именно чувствовал Тэй на самом деле, что творилось в его неспокойной душе. С магией хаоса, которую он старался освоить, были проблемы. Первое время она никак не хотела ему поддаваться. Но практика без теории ценнее, чем теория без практики, поэтому маг постоянно практиковался. При любой возможности, и со временем, эта магия поддалась ему. Теперь Тэй мог создавать фамильяров из одной лишь косточки! Любой некромант бы ему позавидовал, ведь обычно, для этого нужен целый скелет животного, а не одна его маленькая косточка. С каждым днём, Тэй становился всё сильнее и опытнее, магия давалась ему всё проще, он узнавал всё более новые заклинания, но всё так же держал это в секрете от всех. Некромантов и хаотов (магов хаоса) мало кто жаловал и любил, и Тэй боялся, что если Граф узнает о том, что он приютил у себя начинающего некроманта, его тут же вышвырнут из замка. Поэтому против своей воли приходилось строить из себя беззаботного и глупого шута, который, казалось бы, кроме как смешить народ больше ничего и не умеет. Как наивны и доверчивы порой бывают люди. Но рано или поздно любая тайна становится явью. Так не скрылась от друзей и специализация Тэя в магии, при случайном эксперименте с Бланшем, так в будущем и не смог он скрыть своей связи с Элем. Раскрыв друзьям наконец свою самую сокровенную тайну.

 

Тэй сидел в своём кабинете и сосредоточенно о чём-то размышлял. Правой рукой он подпирал голову, а пальцами левой барабанил по столу. Постепенно пальцы начали выбивать какой-то мотив песни, которую Барон на днях слышал в городе. Кажется, это была одна из тех песен, что пела Хина. Навязчивый, однако, вышел мотив. Парень прикрыл глаза и усмехнулся. Ему снова захотелось погрузиться в атмосферу праздника, гуляний и веселья, но из грёз его вывел тихий, но отчётливый стук в дверь.

- Войдите. – Спокойным тоном произнёс Барон, открывая глаза и устремляя взгляд светло-карих глаз на вошедшую девушку, не высокого роста, с коротко стриженными светлыми волосами и озорными серыми глазками миндалевидной формы. Когда она улыбалась, то становилась безумно похожа на лисичку, как собственно и сейчас.

- Там новенькие прибыли, как с ними быть?

- И тебе примет, милая. – Тэй улыбнулся и получил в ответ ещё более широкую улыбку, без чувства вины, но с щепоткой лукавства. – То же, что и всегда, ты же знаешь. Проверь каждую из них, девственницы как всегда более дорогой товар, всех обученных грамоте и письму можешь занять другой работой, уборка, кухня, ты знаешь. Не грамотных же отправь к Госпоже Эллизе, пусть она всё им объяснит. Будь умницей и ознакомь девочек с этим местом, проведи экскурсию. Вопросы?

- Ты де думал, что тебе пора постричься? – Девушка усмехнулась и подойдя провела по волосам Барона. – Она уже ниже плеч… Ты редко отращиваешь их такими длинными. Неужели ещё не получил нового письма?

- Давай не будем об этом? – Парень улыбнулся и поцеловал девушку в ручку. – Ступай. Я уеду на пару дней, ты как всегда за главную.

- Есть сэр! – Девушка отдала честь, усмехнулась и выпорхнула из кабинета, тихо прикрыв дверь.

Тэй сам провел по всей длине волос и убедился в том, что волосы и в самом деле отросли. Поднявшись с места, парень собрал волосы в хвост и принялся собирать вещи в небольшую походную сумку, после чего закинул её на плечо, натянул на плечи чёрный плащ с капюшоном и вышел из кабинета, закрыв его на ключ, а сам вышел из здания через чёрную дверь.

Барон Тэй имел свойство пропадать на неопределённое количество времени, но все всегда знали, что он так же имеет свойство возвращаться. В его владениях всегда был порядок, никаких грабежей или случаев насилия. Говаривали, что по городу ходит проклятие, любой, кто крал что-то, на следующий день оставался без пальца, либо руки, в зависимости от того, что он украл, а любой, кто пытался убить кого-то или изнасиловать, умирал через 6 часов. Здесь не было богатых или бедных, все жили спокойно и не запирали двери на ночь, зная, что их защитят. Не знали кто, но верили. А вера, это главное оружие. Мало кто видел Барона в лицо и общался с ним напрямую, обычно он предпочитал не показываться никому.

На самом же деле, Тэй просто немного стеснялся своего положения. Безусловно, он не был против помогать людям, живущим на его землях и служить Графу, его другу детства и почти что брату. Просто он не любил всех этих привилегий, громких фраз, церемоний и тому подобного. Он не считал себя лучше и богаче других людей и всегда старался быть с ними наравне, поэтому и скрывал свой титул, чтобы быть на одной ступени со своим народом. Он любил пропустить кружку другую имбирного эля в таверне «Три лисы», вместе с Нелл и другими завсегдатаями, сыграть с ними в картишки, даже проиграть им, устроить драку, а потом побрататься и выпить за здоровье того, кому пять минут назад выбил зуб. Он с детства жил в нищете и привык к такой жизни, ему она нравилась, эта простота общения с каждым человеком, словно вы родные и знаете друг друга сотню лет, а не час.

Поэтому и передвигаться Барон любил не в карете, и не на лошадях с эскортом, а пешком или же на попутных повозках. Только ночами он пользовался другими средствами передвижения, о которых не знал никто. Совершенно никто.

Близился вечер, солнце жёлто-оранжевым диском клонилось за горизонт, прячась между крон деревьев, словно играя в прятки. Тэй шёл мерным шагом через лес, под ногами шуршали пожухлые опавшие листья, деревья почти все уже сбросили свою листву. Редко на каком дереве ещё можно было застать жёлтые листики, которые тоже вскоре присоединятся к своим уже начинающим гнить братьям. Иногда под ноги попадаются сухие ветки, которые хрустят, когда на них наступаешь. Кажется они тут после того сильного дождя с ветром. На фоне почти голых деревьев, низкие молодые сосенки кажутся просто красавицами. Пушистые, но от этого не менее колючие, иголочки топорщатся во все стороны. Проходя мимо, они почти расчёсывают тебе волосы и словно лесные нимфы просят остаться с ними и не пускают. Но Тэй идёт дальше. Это напоминает ему те времена. Когда они охотились вместе с Бланшем и Джи. Кажется, это было совсем недавно, но они уже не дети и выросли. Теперь они куда реже вместе охотятся. У каждого какие-то свои проблемы, видятся они теперь реже. От этого на душе становится как-то тоскливо и одиноко. Вскоре начинает слышаться шум реки. Подойдя к ней, Тэй набирает немного в пустую флягу. Это не для питья, она ему понадобится позже, для других дел. Солнце уже почти зашло, надо поторопиться, иначе потом добираться будет сложнее. Немного передохнув, Барон продолжает свой путь. Когда, наконец, солнце полностью исчезает за горизонтом, парень достаёт из сумки довольно большую кость, чертит на земле пентаграмму, кладёт в её центр эту кость и поливает той водой, которую набрал из реки, произнося при этом заклинание. С последней каплей воды, из кости начинает идти чёрный дым, да такой густой, что разглядеть сквозь него что-то очень сложно. Но Тэй знает, он всё сделал правильно и всё должно скоро закончиться. Так и случается, вскоре дым рассеивается, а перед Бароном уже стоит вороной жеребец, красивый, с длинной гривой, сильными мускулистыми ногами и нетерпеливо фыркает. Хорошо быть некромантом, сделал себе лошадку и езжай куда хочешь. И кормить такую скотину не надо. Универсальная вещь, когда надо, РАЗ, и снова в косточку всё, а косточку в сумку. Запрыгнув на коня, некромант щёлкнул пальцами и в его руках появились поводья, на коне узда, а сам Барон уже сидел в седле. Нет, не некромант, вольный маг. Вот куда пропадал Барон всё время. Он владел не только магией воздуха, но и той магией, о которой никому знать было не положено. Магия, которую он хранил в секрете, магия, которой пользоваться мог не каждый, а только сильный духом, телом и разумом человек. Магия хаоса и тьмы. Хаоты, как называют магов хаоса, вечные практиканты. Они совершенствуются, лишь практикуя магию, учатся на своих же ошибках. Им всегда нужна практика, без неё они завянут как цветы без воды и солнца. Поэтому Тэй много путешествовал, искал новые книги, практиковал магию, развивал её в себе, становясь с каждым днём всё сильнее. Но главной его целью всегда был поиск ответа на один волнующий его вопрос, который он обещал разгадать.

До земель Барона Бланша Тэй добрался на коне в считанные минуты. В городе уже была ночь и все спали, но Тэй то знал, что его друг в такое время глаз не сомкнёт. Пробравшись незамеченным, словно вор, в покои Бланша, Тэй встал в тени комнаты, наблюдая за белым магом, советником Графа.

- Выходи. Я знаю, что ты тут. Я всегда знаю и чувствую это. – Бланш не повернулся. Он сидел и читал какую-то книгу, попивая ароматный чай из трав.

- Ты как всегда удивляешь меня. – Тэй усмехнулся и вышел из тени, подойдя к другу и наклонившись, поцеловал его в щёку. – И как всегда не спишь… Что на этот раз читаешь?

- Да так, роботы одного местного писателя. Не плохо кстати пишет. Ооо, а ты, как я погляжу, подстричься ко мне пришёл? Вон какие косы отрастил. – Метаморф рассмеялся и его волосы стали золотисто-пшеничного оттенка.

- Да, ты угадал. Ты же знаешь, свои волосы я могу доверить только такому мастеру как ты. – Тэй усмехнулся в ответ и присел на соседнее кресло.

Бланш поднялся и, подойдя к столу, выдвинул один из многочисленных ящичков и достал оттуда расчёску и ножницы для стрижки.

Через пару минут тонкие и умелые пальцы Бланша уже вовсю орудовали ножницами и расчёской, состригая чёрные пряди и водя по ним рукой. Тэй же от этого получал лишь удовольствие, улыбаясь и прикрыв глаза расслабляясь в руках друга. Повисло неловкое молчание, Тэй просто не знал что сказать, а Бланш был увлечён работой.

- Ты приехал только ради стрижки?

- Нет, тебя повидать хотел, соскучился, знаешь ли. Вы может с Джи и часто видитесь, а у меня не так часто выпадает возможность видеться с вами.

- Так что тебе мешает?

- Хм. Работа.

- Бордель? – Бланш усмехается.

- Он тоже.

- Вот как…

Снова неловкое молчание.

- Я закончил. – Светлый маг протягивает некроманту зеркало. – Как тебе?

- Превосходно, как и всегда. Сколько с меня? – В шутку спрашивает Тэй, но в ответ получает лишь короткий поцелуй в губы.

- Этого будет достаточно. – Оба улыбаются некоторое время, глядя друг другу в глаза. – Может, хочешь чаю?

 

Любить тебя не высшая ль награда,
За беды все, что я преодолел?
Мне лик твой - главная услада,
Хочу в мою лишь сторону чтоб ты смотрел.

Вкус губ твоих мне слаще мёда,
В глазах готов я утонуть.
Мне каждый день с тобой - свобода.
На принципы готов рукой махнуть.

С тобой, хочу встречать рассветы,
Смеяться, обниматься, целовать,
Раскуривать на пару сигареты,
И "я люблю тебя" чуть слышно прошептать. 

В колонках играет - Средневековье

- Тэй, ты в курсе, что если тебя одеть в платье, ты будешь выглядеть не хуже любой своей самой лучшей шл…девочки в борделе? – Усмехнулся Граф, подпирая голову рукой и с улыбкой поглядывая на друга детства. В руках он держал бокал с красным вином.

- Ты смеёшься, Джи? – Усмехается Тэй и выгнув бровь, устремляет взгляд светло-карих глаз, в сторону собеседника. – Решил вспомнить детскую шутку? Может в детстве во мне и было что-то от девчонки, но не сейчас.

- Ну почему же… - С ухмылкой присоединяется к беседе Бланш. – Мне кажется Джи прав. Ты и сейчас притягиваешь как женщин, так в равной степени и мужчин. Уж нам-то со стороны это заметить не сложно.

- Да вы сговорились что ли!? – Барон усмехается и взмахивает рукам в недоумении и возмущении.

- Нут, ну правда… - Графа весьма забавляет поведение друга, сложно скрыть улыбку. – Давай поспорим?

- Пари? – Парень смотрит то на одного друга, то на другого. Два других парня переглянувшись, кивают друг другу, будто замышляя какую-то шалость, в отношении друга.

- Ага, пари. – Усмехаясь, соглашается Граф. – Если ты оденешься в платье, и за целый день никто не усомнится в твоей половой принадлежности, ты можешь просить у нас что угодно. Но если хоть один человек примет тебя за девушку, ты должен будешь нам наконец рассказать, кто так бесцеремонно завоевал твоё сердце, что ты теперь ни о ком другом и думать не можешь.

Тэй некоторое время думает, глядя в сторону и потирая затылок, а потом протягивает руку, соглашаясь на спор.

- Договорились.

Граф пожимает руку друга и глядя ему прямо в глаза с улыбкой и не прикрытым азартом говорит:

- Бланш, разбей.

Маг с улыбкой ударяет по рукам и спор считается начатым.

 

---

 

- Бланш, какого чёрта!?

- Тише, не кричи так. Постой ещё пару секунд спокойно…

- Да мне дышать нечем!

- Терпи. Как, по-твоему, все придворные дамы в этом ходят?

- Ума не приложу…Кхх.

Бланш затянул на Тэе корсет, туго, так, чтобы у парня появилась хоть какая-то талия. Тэй же дышал через раз, то и дело, проклиная кого-то себе под нос. Платье сидело на парне в пору: кремового оттенка из приятной ткани, с длинными рукавами и множеством чёрных оборок и кружев.

- Осталось только лицо. - Оценивающе сказал Бланш, потирая подбородок, и кивнул, соглашаясь со своими мыслями.

Волосы Тэя аккуратно расчесали и собрали в низкий свободный хвост, а на голову надели тонкую красивую тиару из серебра с маленькими белыми камушками. В центре тиара образовывала некий символ – трилистник, или же «Узел трёх листков», знак магии, связи и чар. Тиара эта очень шла Тэю, не смотря на то, что мужчины подобные украшения не носили. Бланш закончил наводить марафет другу и помазал его шею настойкой из нескольких трав, которые в сочетании давали очень приятный слегка сладковатый запах.

- Теперь всё. И да, ты не должен смотреться в зеркало. – Бланш усмехнулся и сложил руки на груди. – Можешь идти. В твоём распоряжении время до вечера. И не забывай, дамы из высшего общество должны вести себя подобающе своему статусу. – Метаморф усмехнулся и подмигнул другу. – Ты превосходен. Ступай.

- С тебя поцелуй. - С прищуром заметил Тэй и усмехнулся. Губы его были чуть алого оттенка.

Бланш улыбнулся и, подойдя, поцеловал друга в щёку. Естественно это был не тот поцелуй, которого ждал от него Тэй, но противиться он не стал. Может у Светлого мага были свои причины, чтобы так поступить. Ну да, одного Бланш не учёл, подобное дорогое платье сразу будет выдавать в Тэе высококровную особу и все непременно обратят на него внимание. Хотя именно этого он наверняка и добивался. Воспользоваться наивность и доверчивостью Тэя не составило особого труда. И теперь Барону приходилось терпеть всё это излишнее внимание, которое он в другой ситуации бы полюбил, но не сейчас. Неужели все действительно увидят в нём сейчас именно девушку, а не мужчину?

Тэй вышел из комнаты, которая находилась на втором этаже таверны «Три лисы». Туфли, которые ему так же любезно предоставил его друг, были ему как нельзя в пору, не смотря на не малый размер ноги, который у простых девушек и не встретишь. Да и роста Барон был не маленького. Неужели ни один умный человек не догадается, что он мужик, переодетый в женщину? Да и зачем надо было вообще затевать этот спор? Тэй теперь сомневался в правильности своего решения. Но отступать было поздно. Дал слово – держи. Пари есть пари, и никуда от него не денешься. Так уж и быть, побудет он один день шутом, благо никто в таверне не знал, что Тэй является бароном. Ну да, Барона вообще никто в глаза никогда не видел. Он не любил пользоваться своим положением. Не любил всех этих формальностей, когда ему кланялись и вели себя при нём как послушные шавки, виляя хвостиком. Тэй с детства рос в нищете и привык к таким простым людям. К простому общению, ничем его не обязывающим. Он любил играть в карты с завсегдатаями таверны, плясать с красивыми деревенскими девушками, пока ноги не заболят, веселиться и наслаждаться этим весельем, погружаясь в него с головой.

Стоило мужчине начать спускаться с лестницы второго этажа. Как все взгляды в таверне приковались к нему. Ну да, учитывая контингент посетителей таверны, не удивительно, что все так уставились на Тэя. В их глазах, он сейчас казался придворной дамой из королевства. Только вот что забыла подобная дама в таверне простолюдинов? Не успел Тэй сойти с последней ступеньки, как ему протянул руку какой-то рыцарь. Улыбка на лице этого рыцаря было от уха до уха, а глаза озорно блестели.

- О, прекрасная дева, разрешите угостить вас лучшим вином, что есть в этом заведении?

Тэй выгнул бровь и немного презрительно посмотрел на рыцаря. Ага, вот проблемка оставалась в голосе. Голос то был мужской, и тут как не старайся, а сделать его нежным и тонким как у девушки, было очень сложно.

Не подав рыцарю руки, Тэй прошёл в таверну и сел за свободный столик. Кажется, даже Нелл не сразу признала в пришедшей непойми откуда даме – Тэя. Она некоторое время недоуменно смотрела на красивую девушку. Уж хозяйка таверны точно заметила бы, когда в её заведении появилась столь значимая особа. Но поняв, что это Тэй, переодетый в женщину. Девушка спряталась за стойкой, схватившись за живот и начав хихикать, затыкая свой рот ладонью. Но узнать его и в самом деле оказалось очень сложно.

Тэй сидел за столом, прикрыв глаза. Он чувствовал себя неловко, ловя на себе взгляды всех посетителелей таверны. На небольшом выступе в углу таверны на скрипке играл Лён. Краем глаза он тоже поглядывал на неизвестную ему личность, что появилась в таверне и отвлекла тем самым внимание от его игры. Хины с ним не было, а это могла значить, что она либо с Графом, либо в «Логове».

Тэй вздохнул тяжело, когда приставучий рыцарь ещё и сел к нему за столик.

- Вы так прекрасны, что я не смогу вас покинуть, пока не узнаю вашего имени. Моё имя, Сэр Гаспар. – Рыцарь взял Тэя за руку и, поднеся к своим губам, нежно коснулся ими его кладкой кожи.

Карие глаза открылись и спокойно посмотрели на рыцаря. Казалось, Тэй всем своим видом показывал, что ему это не нравится. Или же нет? Он мило улыбнулся рыцарю и таки ответил.

- Т...Тэйли.

- Хм, какое странное и загадочное имя, для такой прелестной девы.

Тэй заулыбался, прикрыв глаза, якобы смущаясь. Так он просидел с этим назойливым рыцарем около часа, тот действительно заказал бутылку хорошего дорогого вина и угостил им Тэя. Тот не отказался, выпил, чего уж там. А потом произошло нечто непредвиденное.

- Прекрасная Тэйли, не составите ли Вы мне компанию? Мы могли бы уединиться наверху, узнать друг друга поближе.

Барон выгнул бровь, удивляясь наглости этого рыцаря. Неужели его вовсе не волновало то, что «девушка» была из знатного рода и ни за что не согласилась бы на такое хамское предложение?! Не шлюха же он какая-то. Хотяяя.

Тэй кивнул и поднялся, направившись к лестнице на второй этаж. Все уже как-то привыкли и теперь не так уж глазели на парочку. Кто знает, может это была дама сердца того рыцаря. Поднявшись, они оба зашли в скромную комнату. Рыцарь тут же приобнял «даму» за талию и притянул к себе, норовясь поцеловать.

- Вы благоухаете, словно цветок, Ваша кожа так же нежна, как лепестки розы, а губы так же красны, как сама роза. – Кажется рыцарь собирался поцеловать девушку, но не тут то было. Тэй положил руку на лицо рыцаря и отодвинул его от себя.

- Скажите, Сэр Гаспар, кому Вы служите?

Рыцаря это кажется немного сбило с толку, он озадаченно посмотрел на девушку и с гордостью ответил.

- Барону Тэю.

Тэй самодовольно усмехнулся и толкнул рыцаря в грудь, от чего тут сел на кровать и уставился на девушку в недоумении.

- И что же Вы, Сэр, собирались переспать, со своим Бароном?

- Что? – Рыцарь кажется не понял, с кем имеет дело. – Так Вы и есть Барон Тэй? Но Вы же…женщина! Выходит, Вы Баронесса!?

Тэй фыркнул, снял с головы диадему. Положив её на прикроватную тумбу, распустил волосы, стёр с губ красную краску и снял наконец корсет, который так мешал ему дышать. Теперь и вздохнуть можно было нормально. Оказывается именно корсет, который мешал ему дышать, заставлял голос быть немного тоньше.

У рыцаря пропал дар речи, он побледнел и понял, в какую нелепую ситуацию попал. Барон же забрал свои вещи и направился в комнату. Где были его собственные вещи. На пороге он обернулся и глянул на рыцаря.

- И да, Сэр Гаспар, отныне Вы мне не служите. Можете поискать себе другого господина.

Рыцарь так и остался сидеть ошеломлённый на кровати, а Тэй, переодевшись обратно в свою одежду. Вернулся на первый этаж таверны, где его уже ждал довольный Бланш.

- Ты проиграл Тэй. Я всё видел.

- Да чтоб вас! Ладно, признаю своё поражение! – Тэй усмехнулся и заказал им с Бланшем по кружке имбирного эля.

---

 

Все трое сидели в кабинете Графа и потягивали вино из бокалов.

- Ну так что? Кто она? – С любопытством поинтересовался Джи.

- Это он.

Джи с Бланшем переглянулись. Они конечно догадывались, но наверняка не знали о пристрастиях Тэя.

- Ладно, и кто он? – Снова повторил свой вопрос Граф.

- Кот. Снежный барс. Оборотень. Его имя Микаэль. Проще говоря – Эль. – Тэй заулыбался, вспоминая о своём любимом.

- Тэй, я конечно всё понимаю…некромант, бордель…но влюбиться в кота!? Это слишком.

- А ты что-то имеешь против оборотней? – Возмутился парень, посмотрев на друга.

- Нет, что ты… Просто это как-то, ну, странно что ли.

- Ну ты бы мог заметить, что мне в принципе нравится всё странное…

- Это да. – Джи усмехнулся и отпил ещё вина. – Главное, чтобы вы были счастливы вместе.

- Спасибо. – Тэй улыбнулся другу. Ну да. Он вообще во многом мог показаться странным. Только вот эта странность его от других и отличала всегда. 

Платье: //img-fotki.yandex.ru/get/5109/69473056.a5/0_a7862_d54b4652_XL

Тиара: http://www.celticattic.com/treasures/images/religious/tiara.jpg

 

12 слушали 1 копий [+ в свой плеер]

5 слушали 0 копий [+ в свой плеер]

Lovely how we met each other,  Once in a clear summer night,  Our hearts sang merry songs.  As our souls come dancing by,  There stood in golden cages locked,  The tame birds by the riverside.  They'll never know the lovely dance,  Can never feel the touch of night,  For tame birds sing a song  Of freedom while the wild birds fly.  For tame birds sing a song  Of freedom while the wild birds fly.  Though their song was beautiful,  Full of dreams about a flight,  They'd never dare to join our dancing  looked at us not understanding,  Why our sun could shine more bright.  And our wildness makes them  Full of bright,  For tame birds sing a song  Of freedom while the wild birds fly.  No limits for our love were set,  We danced and sang to mornings light.  They looked at us not understanding,  Why our sun could shine more bright.  For tame birds sing a song  Of freedom while the wild birds fly.  Happily they bear their fate,  Can't miss what they never had.  They don't know about the other world.  Where we dwell,  Sing and dance together.  But we remain wild birds forever,  Until we fail, until we're dead!